Boca gigantesca do abismo

— Pronto, vamos esperar deste lado.

Quando a jovem voltou, seu pescoço esguio sustentava a cabeça erguida, como um galo de briga vitorioso... ou talvez um cisne orgulhoso. Com um ar de triunfo, ela aproximou-se de Xu Xin.

— Onde você foi? — Xu Xin, curioso, não sabia o que ela havia conversado com aquele garoto que parecia ter pouca idade.

Mas ela não explicou muito; apenas se aproximou de Xu Xin e sussurrou:

— Daqui a pouco você vai saber! Hehe~

Ela parecia de ótimo humor.

Xu Xin, sem entender direito, carregou as coisas e ficou esperando com ela de lado. E então...

Os dois viram, atônitos, o saguão antes repleto de gente transformar-se em um espaço quase vazio, restando apenas uns poucos gatos pingados. O público, com ou sem assento, já havia entrado.

Xu Xin pensou um pouco e perguntou:

— Afinal... o que a gente vai fazer?

O rosto de Yang Mi também parecia meio estranho agora. Olhou para a porta aberta, onde o público já se aglomerava até a entrada, e murmurou instintivamente:

— Não pode ser... Já pegaram meus salgadinhos de camarão! Como é que eu ia enganar?

— O quê? — Xu Xin não ouviu direito e perguntou, intrigado: — Alguém pegou seus salgadinhos?

— Não, não, é que eu...

Antes que terminasse a frase, a porta lateral que dava acesso à área dos funcionários foi aberta. Um garoto sardento, meio crescido, espiou para fora:

— Mana, ei, por aqui, por aqui.

O rosto de Yang Mi clareou imediatamente:

— Ei!

Ela se aproximou do garoto e perguntou:

— E os bancos?

— Esquece os bancos! Vou levar vocês para um lugar bom... Psiu.

O garoto, esperto, acenou com a mão:

— Olha, quando forem ouvir ali, não prestem atenção nos outros. Também não fiquem espiando, não é que vocês não possam se mexer, mas é que tem regras durante a apresentação. Se, do nada, aparece algo no palco que não faz parte do espetáculo, pode distrair os artistas... Quer dizer... os artistas são...

— Tá bom! — a garota cortou, com um gesto de impaciência:

— Vai ficar me explicando como se eu fosse boba? Anda, anda... para onde você vai nos levar?

Enquanto falava, ela ia à frente, Xu Xin logo atrás, entrando juntos por um corredor.

O garoto não explicou mais nada, apenas pediu silêncio. Conduziu os dois até uma porta cercada de cestas de flores.

Fez sinal de silêncio mais uma vez e disse baixinho:

— Já falei pro chefe que você é minha prima, que minha mãe pediu pra você vir me ver. Se alguém perguntar, diga que é prima do Shaobing, certo?

— Certo, entendi!

O garoto relaxou, abriu um sorriso e escancarou a porta.

O local era escuro; ainda assim, o menino avisou, atencioso:

— Cuidado com o degrau.

Xu Xin pensou: “Vamos roubar alguma coisa aqui?” Sem palavras, aproveitou a luz da entrada e seguiu Yang Mi por alguns passos. Quando os olhos se adaptaram à penumbra, viu uma escadaria. Subiu e, ao virar, deparou-se com um palco vazio, com mesas e um pano de fundo pintado que lembrava a antiga pintura do Rio das Lanternas na Qingming...

Era em cima do palco?

Xu Xin ficou surpreso.

Já o rosto da garota brilhava de empolgação.

O garoto tirou dois banquinhos triangulares, apontou para a mesa no palco e sorriu:

— E então, mana, fui camarada, não fui? Normalmente, só os familiares do pessoal daqui podem sentar aqui.

— Você foi ótimo! Nem se fala! Vem, toma um refrigerante! — Yang Mi sorria tanto que os olhos quase sumiam.

Mas o garoto recusou com um gesto:

— Não precisa, não. Sentem-se aí; se quiserem ir ao banheiro, é só sair pela porta e virar à esquerda. Vou lá pro meu canto.

— Tá, tá, obrigado!

— De nada.

O garoto saiu.

Sentado no banquinho, Xu Xin viu uma brecha na cortina. Curioso, levantou-se e espiou por um pequeno vão...

Que multidão.

Gente por todos os lados, um mar de cabeças.

O que será que vieram fazer? Todos para ouvir o espetáculo de comédia?

Xu Xin ficou espantado. Então ouviu a voz da garota:

— Rápido, rápido, vai começar, senta aqui!

— Ah...

Apressou-se em voltar ao assento. Mal tinha aberto o refrigerante, viu que do outro lado já estavam de pé alguns homens vestidos com aquelas túnicas da época da República.

Os atores de comédia vestem isso?

Ficou curioso, mas então ouviu um barulho de pacotes ao lado.

Virando-se, viu a garota abrindo um pacote de batatas fritas Crocantes, pronta para comer enquanto assistia.

Mas Xu Xin pensou melhor e disse:

— Ei, melhor não comer isso.

— Hã? — A garota, com uma batata na mão, não entendeu.

Olhou para Xu Xin, depois para as batatas...

Tentou se explicar:

— Eu não engordo, não importa o quanto eu coma, sempre vai para o lugar certo...

— Não é isso. — Xu Xin balançou a cabeça. — Você não ouviu o garoto? Eles chamam isso de apresentação. Não querem que a gente fique bisbilhotando para não atrapalhar a atenção do público. Em outras palavras, é para não quebrar o clima, certo?

— Ah...

— Esse barulho é muito alto.

Apontando para a embalagem das batatas, Xu Xin balançou a cabeça:

— Se eles começarem a falar, beber água tudo bem, mas esse barulho de plástico... O público vai ouvir e se distrair. Não seria adequado.

— Hum... Não é para tanto, né?

Vendo que a garota estava relutante em largar a batata de churrasco, Xu Xin também hesitou...

Comer não é nada demais, certo?

Mas, no segundo seguinte, mudou de ideia:

— Eles chamam isso de apresentação, igual a gente. Tem que respeitar, mesmo que não seja filmagem, certo? Não coma agora; depois, quando sairmos, te compro umas Pringles. Essas são feitas de batata de verdade, não de pó comprimido, tudo bem?

Dito isso, Yang Mi não era de desrespeitar regras.

Só que...

“Croc croc.”

“Munch, munch.”

“Bzzz bzzz bzzz~”

“Não vou... ops... já era.”

Em poucos segundos, viu a cena diante dele: em um piscar de olhos, o pacote de batatas sumiu naquela boca pequena, enquanto a garota, com a mão na boca, tentava ainda dizer algo, deixando cair farelos sem parar.

Xu Xin ficou pasmo.

Essa garota... Não, melhor dizer, garota abóbora, essa boca sua é uma colheitadeira?

Ou seria um abismo sem fundo?

— Ai, garota abóbora... Fica quieta, toma, toma.

Rapidamente, ele entregou sua garrafa de Sprite.

E então...

Os dois esqueceram que bebida com gás e salgadinho crocante não combinam...

Um gole de Sprite, Xu Xin viu claramente a garota abóbora, ao perceber o erro, tapar a boca, olhos arregalados de susto.

Então,

Pelo nariz dela, saiu água gaseificada misturada com farelo de batata...

— Pfff...

— Ei, eu...

— Cof, cof, cof, cof... você...

— Eu...

O barulho atraiu olhares do público, que agora mirava insistentemente para a cortina.

Mas não conseguiam ver nada.

Xu Xin, coberto de farelos, com a blusa de lã cheia deles, nem teve tempo de falar...

De repente, à frente, vestindo uma roupa tradicional, o garoto Shaobing subiu ao palco, foi até o microfone e, com voz rouca, anunciou:

— Agora, apreciem o espetáculo de comédia: "Adivinhação das Lanternas", com os artistas Kong Yunlong e Li Yunjie.

— Oooooh!

— Clap, clap, clap...

O espetáculo começou.