Mãe, recebemos o dinheiro.

Depois que Xin Xu se sentou, ninguém mais falou. Ele também parecia inquieto, com um ar de desorientação e desconforto.

Foi então que Gong Li rompeu o silêncio:

— Xu, como foi a filmagem esta manhã?

— Hã… — Xin Xu pareceu surpreso por um instante, mas logo assentiu, um pouco atrasado: — Foi tranquila. De tarde será a vez do Fa, com o professor Da Hong. Não creio que haverá problemas.

— Ou seja, o progresso do grupo está rápido, certo? — Gong Li insistiu.

No rosto de Xin Xu surgiu uma hesitação, como se não soubesse o que dizer. Olhou para Zhang Yimou, buscando socorro, mas este não lhe deu atenção. Depois, voltou-se para Jiang Zhiqiang…

Jiang Zhiqiang, na verdade, já queria que Xin Xu fosse embora, mas não ousava dizê-lo. Não era que temesse Xin Xu, mas sim Zhang Wu. Aquele jovem era ligado a Zhang Wu… Até Zhang Weiping sorria para Zhang Wu, quem ousaria contrariá-lo? Por isso, Jiang Zhiqiang manteve-se calado.

Gong Li, porém, continuou:

— Fale.

— Hã… — Xin Xu hesitou novamente, exibindo uma expressão de quem iria enfrentar o que viesse: — Está… está indo… Não é exatamente rápido…

Parecia ter percebido algo, tentando remendar as próprias palavras.

Gong Li, contudo, sorriu:

— Não é exatamente rápido? Muito bem, então me diga: depois de filmar as cenas de Fa e Da Hong, depois das minhas cenas com Jin Chen, Liu Ye com Jin Chen, Fa com Jin Chen, o que mais falta?

— Hã… — Dessa vez, Xin Xu ficou realmente sem resposta.

Mas Gong Li não insistiu mais, voltando-se para Zhang Yimou:

— Yimou, você conhece as cenas de Jin Chen. Não há problemas entre nós. Liu Ye está ótimo, Fa também… Esta noite, consigo terminar tudo, acredita?

— Professora Gong… A equipe da iluminação disse que houve um problema, talvez não consigamos filmar à tarde…

A desculpa era uma farsa. Qualquer pessoa perceberia. Gong Li nem sequer deu atenção, prosseguindo:

— Só quero saber quando começam as cenas de Jian Chan, se ela ainda pode começar… Estou intrigada…

Ela cruzou os braços, o rosto repleto de dúvidas. Não havia raiva, nem orgulho. Apenas perplexidade:

— Será que estou mesmo velha, fui descartada por este meio… Agora me resta esperar por uma novata que nem entrou para o ramo. Não sou só eu, Jay Chou também espera, Fa espera… Hehe…

Ela riu baixo:

— Quer saber? Esses títulos de rainha internacional, cantor pop… Perto dela, não somos nada. O ciclo muda rápido demais, basta ver a mídia. Quem liga para Gong Li, Zhang Yimou, Fa, Liu Dehua… Todos querem jovens e bonitos. As grandes empresas também, preferem contratar atores jovens e despejar recursos, sem se importar se vão conseguir fazê-los vingar ou não, primeiro investem pesado… Não temem prejuízos?

Parecia perguntar, até concentrando o olhar em Zhang Yimou. Mas todos ali sabiam perfeitamente: aquelas palavras não eram para Zhang Yimou, e sim para Jiang Zhiqiang… ou Zhang Weiping.

Primeiro, ela uniu os protagonistas do filme. Não era só “eu, Gong Li” esperando. Jian Chan, embora coadjuvante, era essencial: tinha cenas com o imperador, com o príncipe herdeiro, com o príncipe Yuanjie… Parecia apenas um papel de quem “administra remédios”, mas era indispensável. Sem ela, o filme não avançava. Dizer que todos esperavam por ela não era exagero.

Depois veio a questão da “mídia”. Duas camadas de significado: se a imprensa souber, vai surgir uma notícia de “novata com ares de estrela”. Os protagonistas talvez não se importem, mas e os fãs? Os admiradores? Só de pensar nos fãs fanáticos de Jay Chou ouvindo que seu ídolo está esperando por uma novata… Que brincadeira é essa? Por que ele deveria passar por isso? Ele se esforça tanto e ainda é tratado assim. Estão sendo injustos? Se isso acontecer, será que a bilheteria não será afetada? Não importa o alcance da notícia, a aversão de parte dos fãs de Jay Chou é garantida.

Segundo ponto: não trocaram a atriz novata porque Zhang Weiping estava recebendo vantagens de algumas empresas. Todos visam o posto de “Mou Girl”, por isso as empresas investem tanto. Agora, pronto. Se ela se tornar uma estrela arrogante, não acredito que, ao irritar os fãs de Fa, Jay Chou, Liu Ye, o caminho dela como “Mou Girl” vá ser tão fácil. E os recursos despejados pelas empresas… Só resta assistir ao desastre. Por enquanto, ainda há tempo para recuperar parte dos recursos. Mas, depois de assinar o contrato, será irreversível. Se a empresa que contratar essa atriz sofrer prejuízos… Zhang Weiping tem dinheiro, certo? Mas todos sabem que ele só ascendeu graças a Zhang Yimou.

Antes de “Herói”, os filmes de Zhang Yimou eram elogiados, mas não vendiam bem, reconhecidos pela literatura e arte, mas com bilheteria medíocre. Sem os milhões de “Herói”, teria conseguido se reerguer? Não brinque. No meio, apesar da fama dos “dois Zhang”, o dinheiro de Zhang Weiping não impressiona as grandes empresas.

Assim, com essas palavras, o destino daquele dia estava selado. Xin Xu percebeu então… que aquela mulher já havia identificado o ponto fraco de Zhang Weiping. Ele imaginava que ela ameaçaria com “boicote”. Afinal, tantos anos de amizade entre Zhang Yimou e ela, segundo Wei, a personagem da imperatriz era fruto de uma promessa entre os dois…

Ele achava que Gong Li apelaria ao sentimento. Mas, ao contrário, ela não fez drama, sacou uma “bazuca” por trás. Nada de joguinhos. Veio para colocar a arma na cabeça e obrigar a ceder.

Pois é… Ele havia pensado demais.

Como era de se esperar, Jiang Zhiqiang ficou visivelmente constrangido. Pensou um pouco, então olhou para Xin Xu:

— Xu, não há mais nada, pode ir.

— Ah… certo, vou sair.

Xin Xu saiu rápido, como se temesse envolvimento em confusão. Assim que ele se foi, Jiang Zhiqiang voltou o olhar para Zhang Yimou:

— Yimou… Eu acabei de chegar, não conheço o plano de filmagem…

Zhang Yimou ficou irritado. O que queria dizer com isso? Queria que ele falasse? O que mais poderia dizer? Com tantos trabalhando duro, o que mais esperavam?

— Não precisa falar com Yimou.

Gong Li interveio:

— Já disse, esta noite quero acabar com todas as cenas menores. No máximo… todos fazem hora extra.

Diante do silêncio de Jiang Zhiqiang, ela transferiu o problema para si:

— Só quero saber onde está a atriz de Jian Chan, por que não apareceu. Quero ver o que pretende. Se o filme não avançar, vou para “Miami Vice” filmar cenas pendentes, tenho contrato, faltaram algumas tomadas, preciso ir no verão, já me cobraram várias vezes… Não faz sentido eu não ir, não é? Se uma coadjuvante nos faz esperar, eu também poderia fazer todo mundo esperar meses por mim… Além disso, tenho um filme, “Hannibal Jovem”, começando em breve.

Diante disso, Jiang Zhiqiang ficou ainda mais sem palavras. Miami? Esperar pelo verão? Quem não sabe que lá é sempre verão?

— Troque.

Com o rosto cada vez mais rígido, Jiang Zhiqiang ouviu Zhang Yimou falar de repente.

— Yimou!!!

— Zhiqiang, diga a Weiping que realmente não podemos mais atrasar. Depois de “Imperador de Ouro”, preciso me dedicar à Olimpíada. Gong Li tem contratos, Jay Chou tem show, Fa tem outro filme esperando, com Stenka Gowa e Zhao Xiaowei. Não podemos atrasar o progresso de todos…

O tom de Zhang Yimou tornou-se firme:

— Desta vez, escolho a atriz eu mesmo. Tenho alguns nomes em mente, a imprensa sobre o papel de Li Man foi estranhamente intensa, agora eu escolho, filmamos rápido, preciso cuidar da Olimpíada. Diga a Weiping que, desta vez, não quero esse tipo de atenção desnecessária. Li Man não cumpriu o contrato, fica para outra oportunidade.

Na expressão serena de Gong Li, ele a encarou:

— Faça seu melhor, avance rápido, entendeu?

— Pode deixar.

Ela assentiu, cheia de confiança:

— Quando te atrasei antes?

— Certo. Assim está bom.

Zhang Yimou fez um gesto, pôs seu boné e saiu. Deixou Jiang Zhiqiang completamente paralisado. Ao sair, viu Xin Xu na sombra da porta.

— Diretor Zhang.

— Vamos, está na hora de filmar.

Zhang Yimou assentiu. Caminhou alguns passos e disse:

— Quanto à Yang Mi… peça que avise ao agente para vir a Hengdian. Preciso de total sigilo, nada de negociações com o grupo de “Condor Heroes” ou qualquer coisa, não quero ouvir rumores.

Xin Xu mostrou uma expressão de alegria. Zhang Yimou viu? Claro que sim. Para outros, talvez não se importasse. Já se acostumou com pessoas felizes por participar de seus filmes. Mas este jovem era diferente. Ele gostava dele.

Então balançou a cabeça:

— Xu.

— … Hã?

— Lembre-se de uma coisa.

— Diga, diretor.

— Neste meio, nunca deixe que saibam seus verdadeiros pensamentos.

— Hã…

A alegria de Xin Xu sumiu de repente.

O diretor tinha um tom pesado, olhar sério:

— E não deixe que saibam suas cartas. Entendeu?

— …

Xin Xu ficou pensativo. Seria um conselho pessoal? Ou devido ao argumento certeiro de Gong Li? Olhando para Zhang Yimou, assentiu:

— Entendi.

— Certo.

…

— A imperatriz… está falando com a criada?… Não é bom.

No espelho do quarto de hotel, Yang Mi sacudiu a cabeça instintivamente. Pegou o roteiro…

Jian Chan deveria estar insatisfeita com a imperatriz… Não, não deveria. Ela não sabia do príncipe e da imperatriz. Então seria…

Um olhar de quem vê alguém prestes a morrer? Não. Desdém? Sim, deveria ser desdém. Mas não pode demonstrar isso abertamente. Movimentos respeitosos, mas expressão fria, pois já considera a imperatriz uma morta. Ela viu a imperatriz tomar o veneno. Então… desdém.

Diante da atitude da imperatriz para com os criados, primeiro deve conter-se, depois mostrar insatisfação, e só então deixar transparecer o “estou achando graça de você”…

Sim, deve ser assim!

Pensando nisso, ajoelhou-se novamente, segurando o cardápio do quarto. Quando ia falar, alguém saiu do banheiro, passando por ela.

Ao ver Yang Mi ajoelhada, a garota disse:

— Ainda estudando o personagem?

— … Sim.

Apesar do incômodo por ser interrompida, Yang Mi assentiu:

— Irmã Xin, vai partir?

A garota era Yang Xin, interpretava Lu Wushuang. As duas eram colegas de quarto. E naquela manhã, as cenas de Yang Xin foram concluídas.

Yang Xin assentiu:

— Sim.

Arrumou as maquiagens na mala, fechou o zíper, e, curiosa, perguntou:

— Que teste é esse? Vai interpretar o quê? Uma criada?

— Sim.

Yang Mi assentiu:

— Não sei que filme é, a empresa só me deu um papel de criada, poucas falas.

— Tsc, tsc… Tá. Vou indo então~

— Certo!

O sorriso de Yang Mi era afetuoso e um pouco saudoso, abriu os braços:

— Irmã Xin, boa sorte, quando for estrela vou contar com você!

— Hum~

Aceitou o abraço, mas não respondeu de verdade. Apenas deu um tapinha amigável nas costas de Yang Mi:

— Boa sorte no teste.

— Hum hum~

Yang Mi acenou, acompanhou Yang Xin até a porta, depois voltou e fechou. Não sentiu tristeza pela partida. Yang Xin era cheia de manias, dormia leve, nos primeiros dias pediu para Yang Mi não fazer barulho ao dar descarga no banheiro…

Como controlar a força da descarga? Mas, por dividir o quarto, cedia sempre. Agora, finalmente sozinha…

Sim! Vai dar descarga! Vai deixar a porta do banheiro aberta! Hehe…

Animada, pensou em chamar o serviço de quarto para limpar o lixo… Que irritação, papel higiênico deveria ir direto ao vaso, não ao lixo. À noite não deixava ligar o exaustor, o banheiro ficava insuportável pela manhã…

Que nojo.

Mas, ao pegar o telefone, ele tocou. Era Xin Xu. Ela atendeu, sorrindo:

— Ei! Meio passo de boxe!

Xin Xu do outro lado ficou com o lábio tremendo. Viciada nessa expressão?

— Onde está?

— No hotel.

— Prepare-se para hoje à noite, teste para o diretor Zhang. Avise seu agente, venha em sigilo a Hengdian, para assinar contrato.

— Vuuuuuum~

Yang Mi sentiu um ruído nos ouvidos. Ficou tonta.

— O quê?

Olhou para o braço. Os pelos se eriçaram, com arrepios.

— O que você disse!?

— Jian Chan é seu papel. Teste hoje, e traga seu agente em segredo.

— Vuuuuuum~

O ruído crescia.

— Eu… eu… hã…

— Respire fundo, acalme-se.

Xin Xu guiou as emoções dela, ouvindo a respiração pesada.

Depois de alguns suspiros, Yang Mi percebeu que sua voz estava rouca:

— Me escolheram mesmo?!!

— Sim.

O tom rouco dela, com qualidade especial, foi respondido por Xin Xu:

— Está decidido.

O telefone ficou em silêncio. Xin Xu não apressou. Acendeu um cigarro. Depois de duas tragadas, perguntou:

— Pensando em quê?

— Não sei…

— Não pense demais… puf…

Soltou a fumaça, vendo Gong Li sair do carro e entrar na tenda de maquiagem, disse devagar:

— O papel é seu, agora conquiste-o por completo. Não se preocupe com as relações do grupo, eu resolvo.

— Você…

Do outro lado, a moça rígida quis perguntar algo… mas não sabia como. Pensou, e finalmente:

— O quanto você fez?

— Como assim?

Xin Xu respondeu calmo:

— Só conversei um pouco… A história por trás de Jian Chan é complicada, nem vale a pena explicar… Prepare-se bem, até à noite. Vou desligar.

— Espere!

— … O que foi?

Yang Mi ficou em silêncio. Após alguns segundos, perguntou de repente:

— Se eu te agradecer, vai parecer que estou te usando?

— Não, agradecer é natural.

Xin Xu riu:

— Afinal, ajudei um pouco, certo? Vamos, diga obrigado, me faça feliz~

O tom leve não acalmou o turbilhão em Yang Mi, pelo contrário, só intensificou. No fim, tudo se resumiu a uma palavra:

— Obrigada!

— Ótimo, prepare-se bem, lembre de manter segredo, entendeu?

— Entendi!

— Certo, desligando.

— … Ok.

O telefone desligou.

Yang Mi ficou olhando fixamente para o celular… até a tela escurecer.

Ninguém sabia o que ela pensava. Mas… aquele vazio no olhar começou a dissipar-se. Quando desapareceu, seu olhar voltou a brilhar, e ela rapidamente ligou para o agente:

— Alô, irmã Zeng, pode falar agora?… Procure um lugar reservado, preciso conversar… Sim, é importante…

…

Sete e meia da tarde.

Tenda de reunião do grupo criativo da Olimpíada.

Xin Xu olhou o relógio e, voltando-se para Zhang Yimou, disse:

— Diretor, preciso pedir licença.

— Hã?… Certo.

Zhang Yimou assentiu:

— Vá.

— Xu~~~

Wei Lanfang o chamou de repente:

— Vai fazer o quê?

— …?

Por algum motivo, Xin Xu achou a expressão dela estranha, o sorriso esquisito…

Mesmo assim, respondeu:

— Preciso ir à cidade resolver algo.

— Ah~ Vá logo~

Wei Lanfang sorria de modo estranho. Xin Xu não entendeu, mas se despediu e saiu rápido.

— Xu, vai aonde?

Ao sair, viu Jay Chou maquiado.

— Resolver um assunto, já volto.

— Ok.

Jay Chou acenou. Não pediu companhia.

Ao sair do Palácio Daming, encontrou os motoristas de sempre. Cem e cinquenta, como de costume. Era o mesmo motorista do outro dia.

No hotel, o motorista disse:

— Cinquenta está bom. Quando precisar, me ligue, vou a qualquer hora.

— Certo.

Xin Xu aceitou, desceu do carro, já era noite. Não entrou direto no hotel, mas foi à loja que viu de dia. Saiu com dois sacos plásticos pretos.

Depois, foi a um cruzamento movimentado. A rua cheia de carros. Parou, viu uma loja de bebidas, entrou, comprou um maço de cigarros, uma água, e pegou um banquinho emprestado. Sentou-se, acendeu um cigarro.

O sabor suave e a brisa da noite o fizeram soltar uma longa fumaça.

Pegou o celular e ligou para Xu Miao.

— Alô?

— Mano, onde está?

— Em casa contando dinheiro. Deixa comigo aqui.

— E o pai?

— Bêbado, dormindo.

— Certo… Vou desligar.

— Ok.

Xu Miao tranquilizou totalmente Xin Xu.

Ele ficou ali, no banquinho, olhando o movimento da rua, perdido em pensamentos.

Esperou cerca de uma hora.

Finalmente, viu algumas pessoas chegando ao cruzamento, com sacos plásticos.

Era o momento.

Xin Xu levantou-se, devolveu o banquinho, foi até uma árvore na calçada, quebrou um galho, transformando-o numa vara.

Com a vara e os sacos, foi ao cruzamento, ignorando os pedestres e carros, orientou-se pelos pontos cardeais, e, com a vara, desenhou um círculo imaginário no chão, com a abertura voltada para noroeste.

Tirou dos sacos folhas amarelas, cada uma com contornos de lingotes vermelhos. No outro saco, notas de dinheiro espiritual e uma bolsa de lingotes dourados dobrados.

Com habilidade, espalhou as folhas dentro do círculo, pegou três.

Com o isqueiro, acendeu essas três folhas e jogou fora do círculo, na rua. Elas queimaram rápido.

Depois, começou a acender as folhas ao redor do círculo. Logo, pequenas chamas se uniram num fogo intenso que iluminava seu rosto.

Olhou fixamente para o fogo, com olhar calmo e triste.

Ignorou o movimento ao redor.

Diante das chamas, murmurou:

— Mamãe, receba o dinheiro~

－－－－－－Nota extra－－－－－－

Criei um super link para o grupo, mas não sei se funciona… Parece que demora cinco minutos para ativar, confiram. Se não funcionar, entrem manualmente, grupo de leitores: 632623542