Capítulo Setenta e Dois: Tio-Mestre

Ao avistar aquela fera feroz, os conhecedores imediatamente recordaram-se de uma pessoa: a antiga Santa dos Demônios, cuja montaria era justamente um raro Rugido de Pelagem Dourada. Mais tarde, essa feiticeira se envolveu com um discípulo da Seita Celeste, emaranhando-se numa história de amor impossível que acabou em tragédia; o discípulo foi expulso de sua ordem devido ao relacionamento, e o Rugido de Pelagem Dourada passou a acompanhar o exilado.

Relembrando esse passado, a aparição de um Rugido de Pelagem Dourada na Seita Celeste não era mera coincidência; os entendidos logo perceberam: a figura lendária do Pico dos Demônios estava ali!

Os membros da Seita dos Imortais, que há pouco exibiam uma postura arrogante, agora mostravam expressões preocupadas, surpresos com a reviravolta. Ao olhar para o majestoso Rugido de Pelagem Dourada que reluzia no topo da montanha, Tang Sussu também demonstrou desconforto, pois detestava o dono daquela fera.

O Rugido de Pelagem Dourada apareceu justamente no momento mais crítico da Seita Celeste; Luo Yuan Gong se sentia dividido, tanto nos sentimentos quanto nas emoções.

"Tio Mestre!" Tang Yi murmurou, surpresa, com os olhos iluminados de alegria; ele era o homem que ela admirava desde pequena, e não a desapontara.

Su Po, por sua vez, também deixou transparecer um leve sorriso; não tinha certeza de que aquele homem viria, apenas mandara Tu Han tentar chamá-lo, e, surpreendentemente, ele realmente comparecera.

Era claro que o homem já estava por perto, vigiando nas cercanias da Seita Celeste, pois só assim poderia surgir no exato momento da calamidade, respondendo ao sinal de alarme e ao toque do sino de emergência.

Ao saber das dificuldades da Seita Celeste, ele permaneceu por perto, apenas por consideração, o que encheu Su Po de gratidão e emoção. "Irmão, irmão, teu espírito pode descansar em paz; foste sábio, pois teus três discípulos são todos exemplares!"

Alguns só sabiam que o Rugido de Pelagem Dourada era uma fera lendária, descendente de tempos antigos, agora extremamente rara, sem entender o motivo de sua presença ali.

Wu Shaohuan mantinha o semblante rígido e sombrio, observando ao redor, sem encontrar o dono do Rugido de Pelagem Dourada. Mas, trocando olhares com seus irmãos, todos concordaram que não era hora de agir precipitadamente: o mestre do Pico dos Demônios era famoso por sua loucura, já havia varrido sozinho dezenas de seitas — todas de considerável reputação — sendo o nono colocado no ranking de alquimistas, alguém que a Seita dos Imortais não poderia desafiar.

Ninguém esperava que o exilado da Seita Celeste viesse defendê-la; ao surgir o Rugido de Pelagem Dourada, Wu Shaohuan não ousou mais provocar, temendo trazer desgraça à sua própria seita, e perdeu toda coragem de insistir.

Wu Shaohuan juntou os discos lunares em suas mãos, e ordenou severamente: "Vamos embora!"

Alguns discípulos da Seita dos Imortais ficaram perplexos: o que estava acontecendo? Vieram com tanta arrogância, proferiram ameaças, e agora partiriam sem fazer nada?

Mas os outros anciãos gesticulavam, apressando a retirada, todos com rostos carregados de preocupação.

Quando o grupo começou a se virar, Tang Yi, que vigiava as montanhas ao redor, gritou com voz firme: "Todos, parem!"

Agora ela tinha confiança!

Os membros da Seita dos Imortais congelaram; Wu Shaohuan virou-se, declarando em tom grave: "Foi um erro da nossa parte, peço perdão à sua seita. Espero que possam compreender!"

Tang Yi replicou com voz cortante: "Invadiram nosso portão, mataram nossos guardiões, e um pedido de desculpas basta?"

Wu Shaohuan hesitou, mas, decidido, pegou um disco lunar de suas costas, estendeu o braço, e com um movimento rápido cortou o próprio braço, fazendo jorrar sangue e cair o membro ao chão.

"Meu irmão!" Alguns anciãos correram para ajudá-lo, pressionando pontos para estancar o sangue.

Os discípulos, sem entender, ficaram chocados: para um ancião alquimista, perder um braço era perder metade da força; que situação poderia levar alguém a tal sacrifício?

Wu Shaohuan, pálido, afastou seus irmãos e fez uma reverência aos membros da Seita Celeste: "Peço perdão!"

Sem mais, virou-se e partiu, seguido por discípulos perplexos que logo se apressaram em se retirar.

Muitos já compreendiam que tudo mudara com a aparição do Rugido de Pelagem Dourada; ao retornar, fariam questão de entender o ocorrido.

Os discípulos da Seita Celeste assistiram à retirada apressada de seus adversários, observando o braço deixado como compensação, alguns confusos, outros com sentimentos complexos.

Quando os inimigos se afastaram, o Rugido de Pelagem Dourada soltou um brado que ecoou pelas florestas, e então virou-se, sumindo no topo da montanha.

Tang Yi lançou-se ao ar, saltando cem metros em direção ao cume onde a fera desaparecera.

"Mestra, volte!" Tang Sussu gritou furiosa, sabendo bem quem Tang Yi pretendia encontrar.

Ela estava prestes a correr atrás de Tang Yi, mas Luo Yuan Gong a segurou firmemente.

Ele sabia o quanto ela odiava aquela figura, e suspirou: "Irmã, não importa o que pense, ele salvou a Seita Celeste de uma grande calamidade. Por justiça e gratidão, devemos agradecê-lo."

Tang Sussu manteve o rosto rígido.

Tang Yi ignorou os gritos de Tang Sussu, subindo ao topo e procurando.

O Rugido de Pelagem Dourada corria veloz pela floresta, desaparecendo entre as árvores, e Tang Yi o seguiu rapidamente.

Em pouco tempo, ela o encontrou à beira de um riacho, sacudindo a pelagem dourada molhada.

Sobre uma pedra junto ao riacho, estava um homem desleixado, sentado com uma perna dobrada, segurando um grande jarro de vinho, despejando o líquido na boca. Não bebia, derramava. O vinho se espalhava pelo rosto, misturando-se às gotas d’água lançadas pelo Rugido de Pelagem Dourada, talvez até entrando na boca, sem se importar, continuando a beber.

Após arrotar satisfeito, olhou diretamente para Tang Yi, sorrindo levemente.

Ao reencontrá-lo, Tang Yi mal podia acreditar: o homem que ela recordava, elegante, vestido de branco, literato, agora estava sujo, com cabelos desgrenhados e cobertos de capim, como se tivesse dormido num monte de feno; a barba desordenada e o rosto sujo indicavam que não lavava há muito tempo; as roupas, originalmente claras, estavam tingidas de várias tonalidades de preto pela sujeira.

Recordando as lições de infância que ele lhe ensinara, e comparando ao estado atual, Tang Yi ficou sem palavras.

Ele fora o discípulo mais talentoso da Seita Celeste, o herdeiro preferido do antigo mestre, sobre quem recaíam grandes esperanças de revitalizar a seita. Mas apaixonou-se por uma mulher proibida, alguém do Caminho Demoníaco, e acabou expulso. Tang Yi ouvira relatos sobre suas façanhas, dignas da admiração que sentia desde pequena, e reconhecidas por todos: sua força cresceu rapidamente, tornando-se um dos dez maiores do ranking de alquimistas. Depois que seu pai, Tang Mu, assumiu o comando, ela o ouviu lamentar: "O terceiro irmão era promissor; se não tivesse seguido o caminho errado, nem eu seria o mestre."

Para Tang Yi, ele deveria ser um homem que dominava o mundo, observando os ventos e nuvens com indiferença, nunca imaginou que o tio mestre, antes tão nobre, pudesse estar tão desolado e sujo. Valeria a pena tudo isso, por uma feiticeira?

"Tio mestre!" Tang Yi chamou com coragem.

"Hum..." O homem desleixado arrotou de novo, balançando a cabeça e sorrindo: "Menina, não existe tio mestre aqui. Não pode sair por aí chamando."

Tang Yi insistiu: "Agradeço por ter salvado a Seita Celeste."

O homem desleixado bateu nos dois jarros ao lado: "Antigamente, eu, teu pai e Dong Guo Haoran enterramos um jarro de vinho cada um nesta montanha, prometendo beber juntos anos depois... Ouvi dizer que ambos já faleceram, e pensando no vinho, vim procurar; para minha surpresa, ainda estava aqui. Que vinho maravilhoso! Vim buscar o vinho, não ajudei em nada a Seita Celeste. O destino da seita não tem nada a ver comigo, você está imaginando demais."

Tang Yi não discutiu, apenas fez uma reverência: "A Seita Celeste enfrenta grandes dificuldades; tio mestre é famoso em todo o mundo, exatamente o apoio de que precisamos. Peço que fique e nos ajude!"

O homem desleixado não respondeu, apenas perguntou com um sorriso: "Menina, ouvi dizer que você se casou?"

Tang Yi ficou visivelmente constrangida, pois era difícil falar sobre o assunto.

"Não tenho nada para lhe dar, mas ofereço um jarro do vinho de trinta anos como presente de casamento!" Ele lançou o jarro, que Tang Yi pegou, e ficou em silêncio, batendo de leve na terra que o cobria, sem saber se era o vinho enterrado por seu pai.

O homem desleixado tomou outro gole e riu: "Dong Guo Haoran, com sua boca agourenta, dizia que minha personalidade não combinava com meu nome, e que eu mudaria. Não esperava que acertasse. Seu marido é discípulo dele, não? Foi aceito às pressas no leito de morte, mas Dong Guo Haoran nunca aceitou discípulos sem motivo. Se puder recuperar o relacionamento, tente se reconciliar."

Ergueu-se, pegou o outro jarro, montou o Rugido de Pelagem Dourada e, com um salto, sentou-se sobre a fera brincando na água.

Ao vê-lo partir, Tang Yi gritou: "Tio mestre, você realmente deseja ver a Seita Celeste ruir?"

"O que passou, passou. Olhar para trás não resolve nada; ninguém tem o ontem diante dos olhos, só o amanhã. Se a Seita Celeste chegou a este ponto, apenas manter as coisas não adianta, só piora. Menina, não seja hesitante. Se você é a mestra, precisa agir com coragem, enfrentar tudo com decisão; caso contrário, para que serve sua posição? Adeus!"

De costas, ele deixou algumas palavras, e logo o Rugido de Pelagem Dourada disparou pelo riacho, subindo contra a corrente, espalhando água pelo caminho. O homem, montado, bebia com a cabeça erguida, como o pistilo de uma flor em plena explosão de água, afastando-se cada vez mais...