Capítulo Quarenta e Nove: Eu, casar com Feng Ruonan?

Após sua partida, Feng Lingbo, que permanecia pensativo e inquieto dentro da sala, virou-se e chamou: “Alguém!” Um servo entrou e ele apontou para o bilhete confidencial sobre a mesa, dizendo: “Leve isto para Niu Youdao!” “Sim!” O servo pegou o bilhete e saiu.

Niu Youdao estava hospedado temporariamente no pavilhão de hóspedes da residência do governador, sob vigilância. Sob a luz da lamparina, ele examinou repetidas vezes o bilhete em suas mãos. Wang Heng? Ele não sabia quem era Wang Heng, nunca ouvira falar desse nome, mas pelo conteúdo referente ao traslado para a capital, deduziu que, além da família Song, não havia mais ninguém em Pequim com motivos para prejudicá-lo; não era difícil adivinhar quem desejava sua desgraça.

Isso não era surpreendente; ele já esperava algum tipo de retaliação da família Song. O que realmente lhe chamou a atenção foi Feng Lingbo permitir que ele lesse o bilhete, gesto carregado de significado, certamente não isento de intenções intimidatórias.

“Imagino que a família Song já esteja ciente. Parece que Tang Susu não conseguiu enganá-los; a velha Tang provavelmente acabou dando um tiro no próprio pé!” Niu Youdao entregou o bilhete a Yuan Gang, que estava ao lado.

Depois de ler cuidadosamente, Yuan Gang perguntou: “Quem é Wang Heng?” Niu Youdao balançou levemente a cabeça: “Não sei, mas certamente está relacionado à família Song. Alguém que possa transmitir mensagens com o tom de Feng Lingbo não deve ter posição inferior; basta perguntar para descobrir de quem se trata.”

Yuan Gang ficou em silêncio por um instante e, de repente, tentou: “Se a família Song retaliar contra o Supremo Monastério, isso prejudicaria Tang Yi?” Niu Youdao baixou os olhos: “Isso é importante?” Yuan Gang permaneceu calado, não respondeu, e então aproximou o papel da chama da lamparina, queimando-o...

A noite na montanha era especialmente melancólica. Bandeiras brancas balançavam suavemente ao vento, junto às novas sepulturas ardia uma fogueira, enquanto Shang Shu Qing sentada no chão tocava seu instrumento, sons delicados e tristes que evocavam saudade.

Aqueles que partiram eram homenageados pela música. Shang Chaozong permanecia de pé ao lado, mãos atrás das costas, olhando as sombras sob a luz da lua, pensamentos tumultuados sobre o passado glorioso da família, agora reduzido à miséria, vivendo como cão sem dono, assombrado pelos anos sombrios na prisão, lembranças gravadas na alma, às vezes tão dolorosas quanto um pesadelo.

Todos os infortúnios e mudanças abruptas foram enfrentados de frente; ele não culpava ninguém, se havia culpa, era por sua própria incapacidade, mas o sentimento dominante era de confusão e incerteza sobre o futuro.

A irmã que tocava diante dele era brilhante, gentil e sábia, educada e versada em todas as artes, mas a vida a obrigou a ser forte e corajosa. Um dia fora uma dama da alta sociedade, sempre com um livro nas mãos; agora, carregava uma espada na cintura, cavalgando entre homens, enfrentando dificuldades sem jamais reclamar, ao contrário, consolando e encorajando o irmão. Ignorando as marcas em seu rosto, de qualquer perspectiva, ela era uma mulher rara, mas devido à incapacidade dele, perdeu as oportunidades da vida, a ponto de se sentir culpado diante dos pais já falecidos.

Ao observar os guardas entre as árvores, atentos à sua segurança, todos veteranos de guerra, percebeu que, mesmo sem perspectiva, ainda o seguiam por gratidão ao legado do pai, o que só aumentava sua ansiedade diante da responsabilidade de conduzi-los para um futuro incerto. Tudo o que podia era se dizer continuamente: avante, avante!

No entanto, o futuro era nebuloso. Ali, fingindo luto conforme as orientações de Niu Youdao, não conseguia descansar, pois as atitudes indecifráveis do mestre o deixavam inseguro.

A noite era longa, e a cada estrela ele ansiava pelo amanhecer...

Uma noite se passou, a aurora surgiu. No abrigo improvisado ao lado das sepulturas, Shang Chaozong repousava com as roupas, quase adormecido, quando passos apressados o despertaram. Instintivamente, agarrou a espada ao lado e, ao olhar, viu que era um dos seus.

Um guarda se aproximou, saudando: “Majestade, algumas pessoas chegaram ao templo; dizem ser da residência do governador de Guangyi, enviados pelo mestre.”

Niu Youdao os enviou? Shang Chaozong animou-se; antes, o mestre pedira para adiar o máximo possível, e não esperava notícias tão rapidamente. Levantou-se abruptamente, mas a perna dormente o fez cambalear, precisando pisar firme algumas vezes para recobrar os movimentos antes de sair com determinação.

Logo, Shang Chaozong, Lan Ruoting e Shang Shu Qing, seguidos por outros, subiram rapidamente a montanha. Todos estavam alojados junto às sepulturas, seguindo o plano de Niu Youdao de simular luto, numa tentativa desesperada de buscar solução.

Shounian aguardava com quatro outros na entrada do templo de Nanshan. Ao ver Shang Chaozong e seus acompanhantes, estranhou o fato de preferirem a floresta à comodidade das casas.

Por ser mulher, Shang Shu Qing raramente saía, não conhecia Shounian. Shang Chaozong e Lan Ruoting trocaram olhares; ambos reconheciam Shounian, velho mordomo da família Feng e representante frequente de Feng Lingbo durante os tempos do rei Ning.

Surpresos, não esperavam que o próprio mordomo viesse. Ao se aproximar, Shounian sorriu, saudando com a espada: “Este humilde servo cumprimenta Vossa Majestade, senhor Lan, e suponho que esta seja a princesa, saudações!”

Shang Shu Qing retribuiu o gesto, enquanto Shang Chaozong e Lan Ruoting também cumprimentaram discretamente. Lan Ruoting comentou, sorrindo: “Irmão Shou, tantos anos e ainda mantém o vigor!” Shounian respondeu com modéstia: “Senhor Lan é generoso.”

Lan Ruoting perguntou: “Foi Niu Youdao quem o enviou?” Shounian assentiu: “Venho sob ordem para proteger Vossa Majestade...” expressando certa dúvida, “Niu Youdao não foi enviado por Vossa Majestade para tratar com o governador?”

“Sim, sim, exatamente... Sabe onde está Niu Youdao agora?” Lan Ruoting respondeu com um sorriso hesitante, pois o mestre nunca esclarecia seus planos, deixando todos sem saber o que fora negociado ou decidido, temendo que uma palavra errada prejudicasse tudo.

Era difícil acreditar que Feng Lingbo realmente emprestaria tropas a Shang Chaozong, mas a presença de Shounian indicava que talvez sim. Seria possível? Feng Lingbo ousaria envolver-se? E o mais estranho: Niu Youdao não retornara, nem enviara alguém para informar, deixando todos sem respostas.

“Niu Youdao está hospedado na residência do governador, aguardando Vossa Majestade. Majestade, este lugar é perigoso, não convém permanecer. Peço que venha comigo à cidade; as tropas enviadas pelo governador já estão a caminho, encontraremos durante o percurso.” Shounian fez um gesto convidativo.

Eles hesitaram, sem saber se deveriam partir. Lan Ruoting ponderava quando um guarda chegou correndo, enviado por Niu Youdao. Lan Ruoting e os outros se animaram.

Pediram a Shounian que aguardasse e puxaram o guarda para o lado. Lan Ruoting perguntou ansioso: “Há notícias do mestre?” O guarda assentiu repetidamente: “O mestre disse que tudo está encaminhado, quase certo. Vossa Majestade deve retornar com os enviados de Guangyi; ele, por enquanto, permanece na cidade aguardando!”

Quase certo? Os três se animaram, tropas realmente emprestadas? Era difícil acreditar, não sabiam como Niu Youdao conseguira isso!

Os olhos de Shang Shu Qing brilharam por trás do véu, Shang Chaozong, emocionado, bateu o punho na palma, como quem vê luz na escuridão.

Lan Ruoting perguntou, preocupado: “O mestre está bem, não houve problemas?” O guarda respondeu: “O mestre está ótimo, a questão do casamento correu muito bem!”

“...”—Lan Ruoting ficou perplexo, piscando, achando que ouvira errado. “Casamento?” Shang Chaozong desconfiou, “Que casamento?” O semblante de Shang Shu Qing também mostrava surpresa. Era sobre casamento?

“O senhor não vai se casar com a filha do governador de Guangyi?” O guarda perguntou, confuso. Ele pensava que tudo fora arranjado por Shang Chaozong, mas diante da reação deles, parecia não ser o caso.

Shang Chaozong apontou para si, incrédulo: “Eu vou me casar com a filha de Feng Lingbo?” O guarda assentiu, com expressão de dúvida, como se perguntasse: não é isso?

Shang Chaozong insistiu: “O mestre disse isso?” O guarda: “O mestre já realizou o procedimento, o presente de casamento foi entregue à família Feng, e o anúncio foi feito publicamente: Vossa Majestade vai se casar com a filha de Feng Lingbo.”

Shang Shu Qing e Lan Ruoting trocaram olhares, sentindo-se perdidos. Como assim? Shang Chaozong não acreditava, perguntou de novo: “Eu vou me casar com a filha de Feng Lingbo? Qual delas?” O guarda percebeu a gravidade da confusão, hesitou: “Majestade, Feng Lingbo tem várias filhas? Claro que é...” Lembrou-se da cena quando entregaram o presente, com Feng Ruo Nan furiosa, e todos comentaram sobre ela.

“Feng Ruo Nan? Eu vou me casar com Feng Ruo Nan?” Shang Chaozong arregalou os olhos; como o empréstimo de tropas virou casamento com Feng Ruo Nan? Atônito, perguntou: “Essa promessa, essa certeza, era sobre isso?”

“...” O guarda assentiu lentamente, confirmando.

Shang Shu Qing e Lan Ruoting também ficaram confusos. Casar-se com Feng Ruo Nan? Parecia ainda mais improvável que conseguir tropas; como Feng Lingbo permitiria que sua filha, uma das principais comandantes de Guangyi, se casasse com Shang Chaozong?

Lan Ruoting apontou para o guarda: “Conte tudo com detalhes, desde o início.” O guarda relatou como chegaram a Guangyi, hospedaram-se numa estalagem, o mestre mandou investigar onde estavam Feng Lingbo e Feng Ruo Nan, como foi ao acampamento militar, trouxe um baú de moedas de ouro, comprou presentes de casamento, entregou à família Feng, Yuan Gang anunciou publicamente o casamento, e como ambos entraram na residência do governador e enviaram notícias ao grupo.

Os três ouviram e ficaram completamente sem palavras. Não era empréstimo de tropas, era claramente uma proposta de casamento desde o início.

“Que absurdo!” Shang Chaozong exclamou, com o rosto alternando entre rubor e palidez.