Capítulo Treze: O Enigma do Espelho de Bronze Desvendado

Ainda mais, a técnica de cultivo de Shangqing era incapaz de abalar aquela energia verdadeira de Taiyi; ele não era estranho a outras técnicas em sua vida anterior, já tinha experiência, o que só provava que o tão desejado "Coração de Shangqing" não era superior à técnica de "Taiyi". Lembrava-se claramente de como Dong Guo Haoran o impressionara com sua habilidade, mas o que estava acontecendo? Será que o Shangqing não lhe apresentara a verdadeira técnica de cultivo?

Após sondar Chen Guishuo, confirmou que não havia engano: o "Coração de Shangqing" era realmente a técnica mais autêntica do Shangqing, e todos cultivavam aquela mesma arte, sem problema algum. A única diferença era que, como discípulo de baixo nível, não podia estudar outras magias.

Era absurdo, o que estava acontecendo? Niu Youtao pensou e repensou, e percebeu que seu progresso com a técnica de "Taiyi" superava em muito sua vida passada; aos poucos compreendeu que talvez "Taiyi" fosse realmente superior ao "Coração de Shangqing", e a verdadeira diferença estava no nível de energia espiritual do local—muito maior do que em sua vida anterior.

Com esse entendimento, ficou sem palavras; todo aquele esforço parecia inútil. Se soubesse disso, não teria arriscado tanto para chegar ao Shangqing—quase perdera a vida, e agora seria mantido sob custódia por tempo indefinido.

Mas não havia alternativa: sem comparação, não se sabe o que é melhor ou pior; certos prejuízos são inevitáveis. Não havia o que lamentar, só restava continuar cultivando com afinco a técnica de "Taiyi".

Um mês depois, ao entardecer, bebia descontraído sob a árvore de flores de pessegueiro com Chen Guishuo.

"Cada taça de vinho consome grãos; lá fora, incontáveis pessoas mal têm o que comer, o campo está repleto de cadáveres de fome, e nós desfrutamos vinho aqui... não sei se isso é pecado." Chen Guishuo, com a expressão levemente embriagada e sorriso no rosto, murmurava, como se brincasse, mas aquela brincadeira era pesada.

Niu Youtao olhou com certa gravidade, mas logo sorriu de leve e serviu-lhe mais vinho: "Irmão, encha sua taça."

Continuaram comendo e bebendo até o céu escurecer. No momento de encerrar, uma luz brilhou no topo da escadaria de pedra: uma borboleta luminosa aproximava-se, seguida por ninguém menos que a anciã Tang Susu, acompanhada de dois discípulos.

Surpresos, Niu Youtao e Chen Guishuo levantaram-se apressados para saudá-la. "Anciã Tang!"

Tang Susu lançou um olhar frio para a bagunça na mesa, erguendo o olhar severo, aparentemente repreendendo Chen Guishuo, que, de imediato, ficou visivelmente assustado e abaixou a cabeça. Tang Susu era a anciã encarregada da disciplina, com temperamento difícil; ninguém no Shangqing ousava desrespeitá-la.

Porém, naquele dia, ela parecia mais moderada. "Que bagunça! Não vão limpar tudo?"

"Sim!" Ambos responderam como se tivessem recebido um indulto; Niu Youtao foi ajudar Chen Guishuo na arrumação.

Mas Tang Susu disse: "Niu Youtao, venha aqui." E entrou no pátio.

Niu Youtao hesitou, olhou para Chen Guishuo, buscando explicação, mas Chen Guishuo rapidamente gesticulou para que ele entrasse, não deixando Tang esperar.

Niu Youtao não teve escolha senão seguir apressado. Não sabia o que Tang Susu queria. Viu-a caminhando pelo pátio, e acompanhou-a com respeito. Tinha uma impressão marcante daquela anciã: na primeira vez que se encontraram, ela quase o matara, e só foi salvo pelo talismã protetor que Dong Guo Haoran deixara em seu corpo. Por isso, sua cautela era redobrada.

"Está bem limpo." Tang Susu, após inspecionar o local, dirigiu-se ao salão das flores de pessegueiro, parou diante da estátua do fundador e fez uma reverência. Erguendo o corpo, fitou a estátua e disse lentamente: "Quando o fundador veio aqui, nada tinha, o primeiro lugar em que descansou foi este Pomar do Pêssego. Morar aqui é uma bênção, é sua sorte."

"Sim!" Niu Youtao respondeu respeitosamente. "É uma honra para o discípulo." Mas pensava consigo: honra coisa nenhuma, fui confinado aqui!

Tang Susu virou-se, observou o interior da casa e perguntou: "Está se adaptando bem?"

Niu Youtao respondeu: "Sim, é muito tranquilo."

Tang Susu ignorou o significado oculto de suas palavras e, sem expressão, perguntou: "Em casa, tem algum compromisso matrimonial? Já está prometido?"

"Ah..." Niu Youtao levantou a cabeça, surpreso, sem saber o motivo da pergunta, respondendo com cautela: "Sou jovem, nunca me casei; minha família é pobre, não há condições para noivado."

"Fala bem, não parece alguém do campo." Tang Susu comentou, sem saber se elogiava ou criticava, e voltou ao assunto: "Homens devem buscar o futuro, não importam as origens; agora, há uma boa oportunidade para você, sua sorte chegou."

Niu Youtao olhou confuso, esperando que ela continuasse.

Tang Susu olhou para a estátua do fundador, como se certas palavras não pudessem ser ditas ali; então chamou Niu Youtao para fora, caminhando pelo jardim, e só então falou: "O mestre Tang Muxian faleceu; sua filha, Tang Yi, sua irmã mais velha, você já a viu. O que acha de sua aparência?"

Niu Youtao, surpreso e desconfiado, percebeu que a tal boa sorte era um casamento com Tang Yi, não poderia estar falando sério. Hesitou: "A irmã Tang é, de fato, bonita."

"Sim," Tang Susu assentiu e sorriu: "Sua sorte é casar com ela. Sou sua tia-avó, posso decidir isso. Estou preparando o casamento, você aceita?"

"Ah!" Niu Youtao exclamou, temendo exatamente aquilo. Da outra vez queriam que ele fosse o líder, agora querem que se case com a filha de Tang Mu; afinal, o que estão tramando? Apressou-se a recusar: "Não, não pode!"

O sorriso de Tang Susu desapareceu imediatamente, ficando séria: "Por que não? Sua irmã Tang tem beleza e porte, você é jovem ainda, não entende certas coisas. Quando crescer e amadurecer, vai perceber o valor dela."

Niu Youtao não podia aceitar algo tão estranho, era suspeito demais: "Anciã, sou muito jovem para casar com a irmã Tang..."

Antes que terminasse, Tang Susu interrompeu bruscamente: "Não é tão jovem assim; na sua aldeia, muitos já têm filhos nessa idade. Isso não é questão de merecer ou não; seu mestre e Tang Mu fizeram um acordo, prometendo que a filha de Tang Mu se casaria com o discípulo de Dong Guo. Agora, só resta você, a quem mais caberia esse compromisso? Diz-se que ‘um dia como mestre, toda a vida como pai’, casamento é decreto dos pais, e aqui, ordem do mestre."

Prometido? Niu Youtao ficou boquiaberto, parecia uma maldição, podiam mesmo casar assim? O acordo entre Tang Mu e Dong Guo Haoran não tinha nada a ver com ele!

Quanto mais pensava, mais via um perigo: havia uma armadilha à espera, coisa boa não seria para ele. Insistiu: "Sou muito jovem para a irmã Tang..."

Tang Susu era implacável, não o deixou terminar: "Sabe o que acontece se desobedecer à ordem do mestre no Shangqing? Traidor, indigno, sem piedade nem moral; o Shangqing não tolera esse tipo de discípulo. Como anciã de disciplina, jamais permitirei isso! Se quer mesmo desobedecer, não sujarei minhas mãos—vá para o penhasco e salte!"

A borboleta lunar em sua cabeça batia as asas, iluminando seu rosto frio e impiedoso.

Niu Youtao ficou sem palavras; era irracional, mandar suicidar-se por causa de um casamento? Não sabia se o compromisso era real, mas agora sabia que não adiantava discutir com aquela velha. Engoliu seco: "Gostaria de consultar a opinião da irmã Tang, podemos conversar?"

Tang Susu respondeu friamente: "Não precisa, a opinião dela não é da sua conta. Só quero saber: vai obedecer?"

No fim, Niu Youtao, atordoado, acompanhou Tang Susu até a saída do Pomar do Pêssego, sem sequer lembrar como voltou.

O resultado era evidente: Tang Susu era tão autoritária que não dava margem para discussão. Se não concordasse, seria morto; nem disfarçava. Niu Youtao não tinha como recusar. Sentia claramente que havia algo errado, nunca viu coisa igual. Não só ele, mas Tang Yi aceitaria esse casamento?

Despertando de seus devaneios, saiu apressado, procurando Chen Guishuo para se informar, mas não o encontrou. Desceu a escadaria, mas foi barrado na metade do caminho pelos dois discípulos que acompanharam Tang Susu.

De volta ao Pomar do Pêssego, pegou um espelho no salão e, sob a luz da lua, observou-se repetidas vezes. Com um rosto tão juvenil, casamento?

Ignorando outros aspectos, conhecia o histórico de Song Yanqing: o poder da família Song era tal que nem o Shangqing ousava enfrentá-los. Song Yanqing, interessado em uma mulher, e ele ousaria interferir? Seria suicídio. Duvidava que Song Yanqing o deixaria em paz.

Mas agora, só lhe restava improvisar, não tinha opções.

Ao largar o espelho, seu olhar recaiu sobre um jarro d’água ao lado. No pátio, havia cinco jarros dispostos nos pilares, usados para regar as plantas, todos cheios de água. Pareceu ver algo passar pela superfície.

Ergueu lentamente o espelho, e viu refletida na água a silhueta do espelho; à noite, era difícil ver claramente, mas ao ajustar o ângulo, o reflexo do espelho sob a luz da lua mostrou nove pontos luminosos difusos.

Niu Youtao exclamou suavemente, recuando alguns passos, com o espelho voltado para a lua, mas não viu pontos luminosos no reflexo do chão. Levantou o espelho acima da cabeça para ver o verso sob a lua, e também não viu nada.

Aproximou-se novamente do jarro, e os nove pontos luminosos reapareceram na superfície. Olhou para o céu, depois para o espelho, murmurando:

"Céu é Yang, a face do espelho é Yang, terra é Yin, verso do espelho é Yin. Céu é o disco celestial, o espelho separa Yin e Yang como uma porta, a porta é o disco intermediário, terra é o disco terrestre, céu, porta, terra, três discos..."

Após murmurar tudo isso, Niu Youtao teve uma súbita iluminação, seus olhos brilharam e exclamou: "Nove palácios e oito trigramas!"