Capítulo Sessenta e Quatro: Soja

O motivo desta pergunta era porque havia algo que ela, mais cedo ou mais tarde, teria de se lembrar; só que, ao ver a garrafa de vinho, isso lhe veio à mente antes do esperado. Desde que chegara ali, praticamente não tinha bebido nem uma gota de água, apenas tomara uma taça do vinho cerimonial durante a cerimônia. Como, então, poderia ter sido enfeitiçada? Seria problema do vinho?

Wenxin respondeu: “Foi enviado de casa.”

Feng Ruonan insistiu: “O vinho foi inspecionado?”

Wenxin: “Eu mesma vi o intendente trazer pessoas para inspecionar cuidadosamente todos os itens enviados para cá. Não deve haver nenhum problema.”

Feng Ruonan refletiu em silêncio. A família, preocupada que a corte imperial atentasse contra Shang Chaozong, certamente teria examinado tudo minuciosamente; não deveria haver problema algum. Em teoria, a família também não faria tal coisa com ela. Então, onde estaria o problema?

Ela perguntou novamente: “Durante o trajeto, o vinho passou pelas mãos de mais alguém?”

Ambas balançaram a cabeça. Wenxin explicou: “Não sabemos sobre o vinho servido aos outros convidados, mas o que foi trazido para o quarto nupcial era da melhor qualidade, e ao chegar foi entregue diretamente a nós, sem passar por mãos alheias.”

Feng Ruonan perguntou em tom grave: “Tem certeza de que ninguém mais tocou?”

As duas pensaram consigo mesmas o que poderia estar acontecendo. Será que alguém havia envenenado o vinho? Balançaram a cabeça uma vez mais.

Então o que teria acontecido? Feng Ruonan se questionava internamente, lançando um olhar ao castiçal. Levantou-se e caminhou até lá, evitando passos muito largos devido ao que sofrera na noite anterior com certa pessoa; pela manhã, ao persegui-lo, nem pensara nisso, tomada pela raiva. Ao chegar ao castiçal, viu que as duas grandes velas vermelhas já haviam se consumido, restando apenas blocos irregulares de cera derretida.

Ela quebrou um pedaço de cera e o aproximou do nariz para cheirá-lo, já pensando em pedir que alguém levasse para examinar, quando Wenli exclamou: “Senhora, acho que teve alguém que tocou no vinho.”

Feng Ruonan virou-se abruptamente.

Wenxin, surpresa, perguntou: “Teve?”

Wenli indagou: “Você não se lembra? Ontem, aquele velho de barba branca não nos impediu de examinar?”

Wenxin hesitou, mas logo se lembrou e assentiu para Feng Ruonan, confirmando o ocorrido.

Feng Ruonan, cerrando os dentes, murmurou: “De onde surgiu esse velho de barba branca?”

Wenli respondeu: “Não sei, ele disse ser guarda do príncipe.”

Ao ouvir que era alguém de Shang Chaozong, Feng Ruonan imediatamente perguntou: “Conte-me tudo, o que aconteceu?”

Wenli explicou detalhadamente o ocorrido quando ela e Wenxin traziam o vinho.

Após ouvir tudo, Feng Ruonan apressou-se até a garrafa caída no chão, abriu a tampa e cheirou, mas não percebeu nada de estranho. Olhou para dentro e viu que quase todo o vinho havia sido derramado, restando apenas um pouco no fundo. Empurrou a garrafa na direção de Wenxin e ordenou com voz firme: “Beba!”

“Ah…” Wenxin ficou atônita, sem entender a intenção da senhora. Inicialmente não acreditava que houvesse problema no vinho, mas o jeito misterioso de Feng Ruonan começou a assustá-la. Sem alternativa, pegou a garrafa e, trêmula, virou o pouco de vinho que restava na boca da garrafa, engolindo tudo num único gole.

Restava, então, esperar. Feng Ruonan, sentada ao lado da cama, fechou os olhos e aguardou com serenidade, aparentemente recuperando a calma.

Depois de um tempo, Wenxin emitiu um som fraco: “Senhora…”

Feng Ruonan abriu os olhos bruscamente e viu Wenli cambaleando, prestes a cair. Logo, Wenxin desabou no chão, sem forças.

“Irmã!” Wenli exclamou, ajoelhando-se rapidamente para ampará-la.

Feng Ruonan também correu para ajudar e percebeu que Wenxin estava completamente sem forças, com os olhos semicerrados, como se estivesse sonolenta, quase inconsciente.

Imediatamente, Feng Ruonan entendeu: era exatamente o mesmo estado em que estivera na noite anterior. O vinho, de fato, tinha algo errado!

“Senhora, o que aconteceu com minha irmã?” Wenli perguntou, aflita.

Feng Ruonan fez um gesto para que ela deitasse Wenxin na cama e ajudou a acomodá-la. Depois, disse a Wenli: “Não se preocupe, ela ficará bem. Agora me diga, sabe o nome daquele velho de barba branca?”

Wenli balançou a cabeça: “Não sei.”

Feng Ruonan: “Se o vir de novo, consegue reconhecê-lo?”

Wenli assentiu repetidamente: “Consigo, sim.”

Feng Ruonan murmurou ameaças baixas, que só ela mesma entendia, e seu estado de ânimo pareceu mudar; começou a vasculhar suas roupas para se vestir.

Mais cedo, ao perseguir Shang Chaozong, estava completamente despida sob o manto. Isso não era coisa que uma mulher comum ousasse fazer naquela época; só mesmo alguém acostumada a conviver entre homens…

Na residência do governador, Feng Lingbo e Peng Yulan tomavam o café da manhã enquanto recebiam relatos sobre Feng Ruonan.

Ao saberem que Feng Ruonan expulsara Shang Chaozong do quarto nupcial logo cedo e o perseguira de espada em punho, o casal ficou boquiaberto, os pauzinhos suspensos no ar. Sabiam que sua filha era audaciosa, mas não imaginavam tanto.

Feng Lingbo fez sinal para que o mensageiro se retirasse, sorriu amargamente e voltou a comer.

Peng Yulan, porém, estava visivelmente preocupada. Tomou os pauzinhos do marido e exclamou: “Depois de uma briga na noite passada e agora essa perseguição matinal, você ainda tem apetite?”

Feng Lingbo abriu as mãos: “O que posso fazer? Questões de casal nem o juiz mais justo resolve. Não vou ficar sem comer por causa disso, não é? Além do mais, está claro que Shang Chaozong não é páreo para sua filha. Quem apanha é ele, não ela. O que há para se preocupar?”

Peng Yulan retrucou, indignada: “Mas isso não pode continuar assim para sempre!”

Feng Lingbo suspirou: “Na minha opinião, você não devia tê-la deixado praticar artes marciais. Ainda bem que Shang Chaozong a desposou, pois se fosse um homem comum já teria morrido na noite de núpcias nas mãos da sua filha. Isso sim, seria uma piada!”

Peng Yulan fez uma expressão de desalento: “Agora não adianta lamentar. Imagine como Shang Chaozong poderá tratá-la bem no futuro…”

Feng Lingbo, tranquilo, respondeu: “Acha que, sem brigas, a relação seria melhor? Você sabe muito bem por que Shang Chaozong se casou com Ruonan. Fique tranquila. Enquanto ele depender da família Feng, não ousará fazer nada contra sua filha. Temos pessoas vigiando. E manter distância dele não é algo ruim por enquanto. Quando tudo se resolver, você mesma ensina sua filha a viver o matrimônio…”

O sol começava a despontar. Diante do canteiro de flores, Niu Yudao se curvava, examinando de perto uma flor que nunca tinha visto antes. Colheu uma para analisar melhor.

De repente, um saco de estopa meio cheio caiu a seus pés com um baque. Niu Yudao virou-se e viu Yuan Gang parado diante dele.

“O que é isso?” perguntou.

“Veja você mesmo”, respondeu Yuan Gang.

Niu Yudao cutucou a sacola com a ponta do pé. Sentiu que havia algo miúdo e, curioso, prendeu a flor atrás da orelha, ajoelhou-se e abriu o saco. Pegou um punhado do conteúdo e, surpreso, exclamou: “Soja?”

Achava que era algo raro, digno de Yuan Gang lhe trazer pessoalmente, mas era apenas isso.

Yuan Gang explicou: “Aqui não se planta muita soja. Nunca vi em Xiaomiao nem ouvi falar. Foi enviada ontem pela residência do governador, entre outros alimentos. Perguntei ao cozinheiro e ele disse que, como a produção é baixa, poucos plantam aqui e quase ninguém come. A maioria nunca provou.”

Niu Yudao desconfiou: “Não me diga que quer incentivar o plantio disso aqui ou levar para Xiaomiao? Se for esse o caso, esqueça. Você mesmo disse que a produção é baixa. Em tempos difíceis, o povo só quer comida farta, não vai perder tempo com algo pouco produtivo. Não vale a pena insistir nisso.”

Yuan Gang: “Perguntei ao cozinheiro, nunca ouviu falar em tofu. Faça um pouco para nós.”

Ele sabia preparar pratos com tofu, mas transformar soja em tofu era outra história. Conhecia o processo, mas nunca tentara. Porém, sabia que Niu Yudao saberia, pois sempre se interessava por técnicas tradicionais.

“Não existe tofu aqui?” Niu Yudao se espantou. Olhou novamente para os grãos no saco, sentindo nostalgia pelo sabor e compreendendo o desejo de Yuan Gang, que partilhava do mesmo sentimento. Acenou com a cabeça: “Quando tivermos tempo, tentamos. Amanhã já partimos, agora não dá mais.”

Enquanto conversavam, Shang Shuqing apareceu. Avisada por Lan Ruoting, viera correndo. De longe, viu ambos em torno de um saco e, ao se aproximar, percebeu que era soja, ficando um pouco surpresa.

Niu Yudao sorriu: “Vossa Alteza parece tranquila. Imagino que nada grave aconteceu com o príncipe.”

Shang Shuqing perguntou diretamente: “Foi você quem colocou algo no vinho?”

Parece que ela já sabia! Niu Yudao sabia que tinha sido um tanto óbvio, mas negou: “Não fui eu.” Jamais admitiria.

Shang Shuqing: “Vai negar antes mesmo de saber do que se trata?”

“Preciso perguntar? Primeiro, não fui eu. Segundo, se fosse…” Niu Yudao olhou para Yuan Gang. “Eu teria errado?”

Yuan Gang entendeu que não se referia ao ato de drogar em si, mas ao motivo. Balançou a cabeça: “Não, não errou.”

Niu Yudao então fitou Shang Shuqing: “E Vossa Alteza? Acha que eu errei?”

Se ela dissesse que sim, para ele estaria resolvido. Não diria mais nada e, na primeira oportunidade, partiria com Yuan Gang sem olhar para trás. Tudo o que fazia por Shang Chaozong e sua irmã não era por eles; não valiam tanto assim para ele arriscar a vida. Recursos de cultivo invisíveis não o convenceriam a ficar. Não se importava com qual imperador governava, nem com disputas dinásticas. Em nenhuma de suas vidas tinha o hábito de se sacrificar pelos outros.

Ajudava apenas porque, por sua indicação, Yuan Gang se sentira em dívida. Como irmão, não queria que Yuan Gang carregasse peso na consciência pelo resto da vida. Já havia aberto o caminho para os irmãos, feito o que devia; a dívida estava paga. Se não valorizassem seus esforços, perguntaria a Yuan Gang: “Já fizemos o que podíamos, não nos são gratos, precisamos ficar?” Com a consciência tranquila, partiria sem olhar para trás.