Capítulo Trinta: Ele Disse Que Somos Inúteis

Engasgado pelo ar, embora tenha rapidamente controlado com sua energia interna, parecia que sua tosse só aumentava, dando a impressão de que tossiria até expelir os pulmões. Tossindo, Niu Yudao apontou para si mesmo e fez um gesto para os outros, indicando que não aguentava mais e não poderia acompanhá-los, saindo da mesa e afastando-se enquanto continuava a tossir.

Foi assim que ele escapou? Os presentes trocaram olhares silenciosos, sem saber o que dizer.

Shang Shuqing permaneceu em silêncio; depois do comentário de Yuan Gang, ela queria pedir a Niu Yudao que tocasse e cantasse aquela composição, mas ele sequer lhe deu chance de abrir a boca.

Observando a silhueta de Niu Yudao se afastando, Yuan Gang contraiu levemente os lábios. Os outros podiam não perceber, mas ele conhecia bem o Senhor Dao. Aquilo era apenas uma desculpa para fugir; ele mesmo planejava dar o troco ao Senhor Dao, mas este, fiel ao seu estilo, não precisou de explicações, apenas aproveitou o momento para sair de cena, sumindo sem cerimônia.

Não conseguiu criar a armadilha, agiu em vão como um vilão; Yuan Gang apenas balançou a cabeça, não disse nada, nem se despediu dos demais, virou-se como um estranho, pegou a espada e foi embora com passos firmes.

Os três da família Shang logo perceberam também: Niu Yudao aproveitara a situação para se retirar!

Olharam para a comida e bebida sobre a mesa, tudo contaminado pela tosse de Niu Yudao, impossível de continuar a refeição. Lan Ruoting balançou a cabeça, dizendo: "A letra é realmente magnífica, mas quem estará falando a verdade?"

Shang Chaozong resmungou friamente: "Você realmente precisa perguntar em quem acreditar?"

Com passos leves, Shang Shuqing se dirigiu ao parapeito, fitando o grande rio sob a luz da lua, e recitou suavemente: "O grandioso rio Yang Tsé flui para o leste, suas ondas levam consigo os heróis. Certo e errado, sucesso e fracasso, tudo se desvanece; as montanhas permanecem, quantas vezes se tingem com o vermelho do pôr do sol... Que frase brilhante: as montanhas permanecem, quantas vezes se tingem de vermelho... Sóbrio, senta-se diante das flores; embriagado, dorme sob elas! Uma visão grandiosa e melancólica, outra de poesia e vinho no campo, ambas revelam um desapego às glórias mundanas, é possível que tenham vindo da mesma pessoa! Mas ainda se recusa a abrir o coração, intencionalmente mantém distância de nós. Irmão, temo que não conseguiremos retê-lo; cedo ou tarde, nossos caminhos se separarão!"

Shang Chaozong demonstrou desagrado: "Seguir conosco é perigoso, buscar proteção própria é natural!"

Lan Ruoting suspirou: "De qualquer maneira, sua partida prova pelo menos uma coisa: não está aqui com intenções ocultas enviadas por alguém de fora!"

Dentro da tenda, Niu Yudao sentava-se de pernas cruzadas sobre um tapete, em meditação.

A cortina se ergueu, Yuan Gang entrou e perguntou com indiferença: "O lanche noturno estava bom?"

"Bom? O que poderia ter de especial? Além de cozinhar, ferver e assar, só cozinhar, ferver e assar. Esta região tem poucas opções culinárias; quando tiver tempo, isso precisa ser melhorado!" Ao dizer isso, Niu Yudao abriu os olhos e olhou de soslaio, irritado: "Macaco, você está do meu lado ou não?"

Você ainda tem coragem de falar? Yuan Gang lançou-lhe um olhar de desprezo, não se dignando a discutir tais assuntos. Ele colocou a espada, ainda na bainha, diante de Niu Yudao, e sentou-se no tapete do lado oposto: "Senhor Dao, estamos perto do Templo da Montanha Sul. Tem certeza de que alguém vai tentar algo contra você lá?"

Niu Yudao rapidamente deixou de lado a conversa anterior. Entre eles, aquilo não era nada, e após pensar um pouco, respondeu: "Se Tu Han não tivesse me alertado, talvez eu não imaginasse. Mas, já que ele o fez, e com aquela carta falsa, há grandes chances de algo acontecer. Se for para agir contra mim no Templo da Montanha Sul, só há duas possibilidades: ou são pessoas da Seita Suprema escondidas lá, ou alguém mais planeja me atacar nesse local."

Yuan Gang foi direto: "O que pretende fazer?"

Niu Yudao: "Primeiramente, ainda não estou cansado da vida, não quero morrer. O ideal seria fazer a Seita Suprema acreditar que me eliminaram, assim eles deixariam de me perseguir. Isso nos permitiria sair tranquilamente e ganhar tempo para fortalecer nossas habilidades. Assim, mesmo que descubram depois que estou vivo, teremos força suficiente para não temê-los. Esse é o caminho mais seguro, pois, se os mestres da Seita Suprema nos perseguirem, será perigoso. Não conhecemos bem esta terra e sairíamos em desvantagem, é por isso que não me atrevo a deixar este grupo. Shang Chaozong, mesmo em má situação, ainda é um príncipe; sem ordens de pessoas importantes, a Seita Suprema não ousa atacar abertamente suas tropas!"

A sintonia entre ambos era fruto de anos de convivência. Yuan Gang logo entendeu o plano de Niu Yudao e perguntou: "Trocar o nome para enganar?"

Niu Yudao assentiu: "Dessa forma, há dois possíveis resultados no Templo da Montanha Sul. Se forem da Seita Suprema, provavelmente me reconhecem, então não adianta trocar, e continuarão me perseguindo. Se não forem, podemos enganar com sucesso!"

Yuan Gang: "Plano específico?"

Niu Yudao: "Precisamos escolher alguém deste grupo de quinhentos, alguém com contornos semelhantes aos meus. Você o prepara discretamente e o envia ao templo. Se não forem da Seita Suprema, ao verem o impostor, certamente atacarão. Quando ele morrer, os assassinos pensarão que conseguiram, e os homens de Shang Chaozong procurarão seu companheiro, dando-nos oportunidade para escapar. Se forem da Seita Suprema, não atacarão para evitar chamar atenção. Quando você vir a pessoa sair ilesa, envie imediatamente um sinal de socorro, atraindo as tropas de Shang Chaozong para socorrer. Assim, eles se envolvem com os assassinos, e também desviam sua atenção, impedindo que saibam para onde vamos; teremos chance de fugir! Seja qual for o resultado, não precisamos arriscar junto com esses irmãos; acenda o estopim e parta na hora!"

Yuan Gang assentiu: "Entendi, eu cuido disso, você mantenha Shang Chaozong sob controle!"

Niu Yudao suspirou: "Não era isso que eu estava tentando fazer? Por que você cria problemas?"

Yuan Gang virou a cabeça, deitou-se no tapete e fechou os olhos para dormir, como se nada tivesse ouvido...

Na manhã seguinte, Yuan Gang trouxe água, preparando tudo o que Niu Yudao precisava para se lavar ao acordar.

Do lado de fora da tenda, enquanto se lavava, Niu Yudao observava o movimento e perguntou: "O que está acontecendo?"

Yuan Gang: "Ouvi algo, estão entrando na montanha para cortar madeira e construir balsas para atravessar o rio."

"Oh!" Niu Yudao olhou ao redor.

Após se lavar, Niu Yudao vagou pelo acampamento, avistou Shang Chaozong e outros apontando para o rio e foi ao encontro deles: "Príncipe, tanto movimento, vão mesmo construir balsas para atravessar?"

Os presentes se voltaram, saudaram-no, e Lan Ruoting sorriu: "Sim! Se fossem apenas pessoas, seria fácil, mas com tantos cavalos, precisamos de centenas de balsas para facilitar."

Niu Yudao olhou para cima e para baixo do rio, curioso: "Não há pontes?"

Lan Ruoting: "O mestre talvez não saiba: o governador de Guangyi, Feng Lingbo, mantém tropas para si, controla rigorosamente as embarcações para prevenir invasões do exército imperial. As pontes foram queimadas ou destruídas, e o desvio é longo; só nos resta construir balsas."

"Manter tropas para si?" Niu Yudao se aproximou, contemplando a margem oposta, quase invisível: "Um simples governador desafia o exército imperial? Feng Lingbo é assim tão poderoso?"

Os irmãos Shang trocaram olhares, sem saber se Niu Yudao perguntava de verdade ou fingia ignorância.

Lan Ruoting sorriu, acariciando a barba: "Uma única província não pode enfrentar todo o império, mas agora o império enfrenta invasões estrangeiras e não pode criar conflitos internos. Feng Lingbo realmente tem força: além do apoio de uma seita de cultivadores, comanda cem mil soldados de elite. O filho mais velho, Feng Ruyi, e o segundo, Feng Rujie, são generais valentes; até a filha, Feng Runan, é uma guerreira notável. Com dois filhos e uma filha comandando tropas, derrotaram diversas vezes os exércitos imperiais, obrigando o império a conciliar, sem ousar pressionar demais. Guangyi é região fértil, clima ameno, fartura de alimentos e população numerosa, dando a Feng Lingbo condições naturais para se sustentar; por isso ousa desafiar enquanto o império enfrenta crises!"

Se até um governador pode manter tropas próprias, os problemas do Reino Yan são graves! Niu Yudao ficou pensativo, murmurando: "Feng Runan..."

Recordou-se de algo: ao deixar o vilarejo e descer o rio, encontrou uma jovem comandante militar que o convidou para Guangyi, dizendo que o medalhão dela tinha uma fênix e o nome ‘Runan’ gravado.

Lan Ruoting, ao ouvir o murmúrio, perguntou: "O mestre conhece a filha de Feng Lingbo, Feng Runan?"

Niu Yudao apenas sorriu e balançou a cabeça.

Nesse momento, uma agitação surgiu no acampamento. Shang Chaozong virou-se bruscamente: "O que está acontecendo?"

Niu Yudao olhou e viu Yuan Gang cercado por um grupo; sua expressão mudou ligeiramente.

O grupo dirigiu-se rapidamente ao local. O centurião Guan Tie abriu caminho, e os cercadores se afastaram. Yuan Gang estava claramente em confronto com os guardas de Shang Chaozong. Este perguntou novamente: "O que está havendo?"

Yuan Gang permanecia imóvel, sem expressão. O outro centurião, Chen Shulin, apontava para Yuan Gang, irritado: "Príncipe, ele disse que os soldados das guardas Yingyang e Wulie são inúteis!"

Todos olharam fixamente para Yuan Gang; Shang Shuqing achou estranho, pois Yuan Gang nunca foi alguém de criar problemas, como poderia dizer tal coisa?

Shang Chaozong: "Irmão Yuan, isso é verdade?"

Yuan Gang respondeu friamente: "Foi o que eu disse."

A frase só aumentou a indignação; todos ao redor estavam irritados, até Shang Chaozong ficou sério, Lan Ruoting e Shang Shuqing trocaram olhares.

Niu Yudao, sempre usando a espada como bengala, murmurou distraído: "Macaco, que besteira está dizendo?"

Yuan Gang respondeu com tranquilidade: "Não estou mentindo, só disse a verdade. Quem não concorda, pode testar!"

Os soldados das duas guardas logo começaram a se preparar para dar uma lição em Yuan Gang.

Shang Chaozong animou-se; desde que viu Yuan Gang, acreditava no potencial do homem e queria testar suas habilidades. Agora era a oportunidade, e exclamou: "Ótimo! Qual irmão quer enfrentar Yuan Gang?"

"Eu!"

"Eu quero!"

"Príncipe, deixe comigo!"

Vários disputaram, mas o centurião Chen Shulin impôs-se, calando os outros e assumindo o desafio.