Capítulo Setenta e Um: A Tribulação da Suprema Pureza

Ele também sabia quais seriam as consequências de recusar Zhou Shouxian. Você busca favores sob os cuidados de alguém, mas se recusa a aparecer quando necessário? Que vantagem há nisso? Se conseguirá obter benefícios no futuro é outra história, mas depois que essa notícia se espalhar, nenhum outro grupo ousará contratá-lo; quem usaria alguém que recua diante dos problemas?

As consequências são graves, equivalem a destruir sua própria carreira, mas ainda assim, ele compreendia que era impossível para si cumprir essa tarefa: ir seria igual a buscar a morte. Embora também fosse um cultivador do núcleo dourado, sabia que não era páreo para Bai Yao, muito menos para a Seita Tianyu por trás dele. Após o incidente, a Seita Tianyu certamente não o deixaria escapar; mesmo os membros das outras seitas evitavam confrontar Tianyu abertamente, quanto mais ele, um cultivador errante, teria coragem para tanto. Seria mais fácil se estivesse cansado de viver.

Recusar Zhou Shouxian talvez arruinasse seu futuro, mas ao menos preservaria sua vida. Enquanto estivesse vivo, tudo seria possível; morto, não restaria nada.

O fato de conseguir dizer "procure alguém mais capaz" demonstrava que ele sabia estar decepcionando Zhou Shouxian. Não seria necessário que Zhou o expulsasse; ele mesmo partiria.

Zhou Shouxian fez um gesto com a mão, aconselhando calmamente: “Deixe-me terminar de falar. Não é para você ir sozinho; já enviei secretamente dez mil soldados de elite para emboscar no caminho de Shang Chaozong, apoiando vocês na interceptação. Além disso, cinquenta cultivadores estarão sob seu comando, incluindo dez cultivadores do núcleo dourado, contando você. Seja em número de tropas ou de cultivadores, superamos o adversário. Segurar os homens de Guangyi e Bai Yao não deve ser um problema, haverá oportunidades suficientes para você eliminar Shang Chaozong.”

Yan Duo ficou atônito: dez mil soldados, cinquenta cultivadores, sendo dez de núcleo dourado, tudo isso para matar um único Shang Chaozong—a força era de fato imensa. Refletiu por um instante, e percebeu que, com tal força, a missão parecia viável. No entanto, após pensar mais, ainda abaixou a cabeça, constrangido: “Governador, perdoe-me!”

Em outras palavras, recusava mais uma vez. O problema chave era a Seita Tianyu; ele tinha família, era apenas um cultivador errante, não podia afrontar Tianyu.

Zhou Shouxian semicerrou os olhos, falando devagar: “Yan Duo, não lhe tratei mal ao longo desses anos, não é?”

“Governador, sua generosidade é imensa. No futuro, certamente buscarei retribuir, não faltarei com minha palavra. Com licença!” Yan Duo saudou e virou-se para partir.

Zhou Shouxian chamou: “Não tenha pressa, há algo para você ver. Depois que o vir, pode ir.” Dois homens entraram rapidamente pela porta, posicionando-se ao lado de Zhou; eram seus magos pessoais.

Ao chegar à escada, Yan Duo parou e virou-se lentamente, extremamente cauteloso, temendo que quisessem matá-lo.

Mas um dos homens à esquerda de Zhou lançou dois objetos para Yan Duo, que os capturou com uma mão estendida. Ao olhar, seu rosto mudou drasticamente, levantando-se abruptamente: “Governador, o que significa isso?”

O que recebeu eram dois pingentes de jade, conhecidos apenas por ele—pertenciam à sua esposa e filha.

Zhou Shouxian sorria friamente por dentro. Fornece recursos, mas ao menor problema vira as costas; pensa que pode vir e ir quando quiser? Mas externamente, manteve a calma: “Fique tranquilo, sua esposa e filha estão bem. Aqui no sul, há lugares belos; elas estão acompanhadas, passeando e se divertindo, completamente alheias a tudo. Quando Yan irmão retornar, reunirão-se felizes e não sofrerão susto algum.”

Era claramente uma ameaça, usando sua esposa e filha como reféns, avisando-o para não recusar a missão! Yan Duo estava cheio de ira, desejando capturar Zhou como refém para trocar por sua família, mas ao olhar os guardas ao lado, sabia que era impossível.

Estava claro: se não aceitasse, não só sua família estaria em perigo, como ele mesmo não escaparia facilmente.

Após ponderar, teve de reprimir a raiva e perguntou em voz grave: “Esses cinquenta cultivadores, de que seitas são discípulos?”

Zhou Shouxian respondeu: “Como você, são cultivadores errantes. Ainda não sabem o que terão de fazer; para evitar vazamentos, não convém anunciar antes.”

Todos errantes? Yan Duo insistiu: “Governador, está certo de que, ao saberem, ousarão atacar membros de Tianyu?”

Zhou Shouxian: “Os convocados foram cuidadosamente selecionados. Antes do ataque, mostre-lhes algumas coisas; naturalmente, obedecerão.” Um assistente entregou-lhe um saco de pano.

Yan Duo abriu o saco e viu vários objetos de jade, grampos de cabelo e outros pertences. Entendeu de imediato: todos tinham pontos fracos nas mãos de Zhou, assim como ele. Não era qualquer um que podia reunir tantos reféns; certamente era obra secreta dos membros de várias seitas. Sentiu-se indignado: os membros das seitas não ousam enfrentar Tianyu, temendo represálias, mas obrigam cultivadores errantes a fazer o trabalho sujo!

“Governador, realmente tem métodos engenhosos!” Yan Duo exclamou, ironicamente.

“Quem recebe do senhor, serve ao senhor! O imperador ordenou, e o ministro deve dar tudo de si!” Zhou Shouxian respondeu, ignorando a ironia, erguendo as sobrancelhas e advertindo: “Deixo claro: todos os envolvidos devem ocultar suas identidades; seja qual for o resultado, nada terá a ver com o governo ou comigo.”

Yan Duo: “Como ordena, não ouso desobedecer!”

Zhou Shouxian: “Não perca tempo, parta imediatamente. No destino, alguém os guiará até o local da emboscada.” Evidentemente, não revelaria ainda todos os detalhes.

Ao terminar, um dos assistentes se aproximou de Yan Duo, convidando: “Irmão Yan, por favor!”

Yan Duo saudou Zhou Shouxian e partiu com passos firmes, ainda com raiva nos olhos…

Zunido! Estalo!

Uma flecha de aviso saiu da floresta, explodindo no céu, alertando sobre o perigo!

Logo depois, os sentinelas lançaram novas flechas de alerta, uma após outra, até alcançarem o coração da Seita Shangqing.

Toc, toc, toc! O sino de alerta soou, invasão inimiga!

O sino, há anos silenciado, ressoou, atraindo discípulos de toda a Seita Shangqing para fora das moradas, reunindo-se.

Tang Yi, Luo Yuan Gong, Su Po, Tang Sussu e mais discípulos da Seita Shangqing se reuniram num claro, todos olhando com apreensão para a direção do sinal.

Desde o incidente com Song Yanqing, os líderes da Seita Shangqing temiam que esse momento chegasse—e finalmente chegou!

De fato, um grupo de cultivadores se aproximava pela retaguarda, voando sobre as copas das árvores; sons de combate podiam ser ouvidos, e o destino dos sentinelas era fácil de imaginar.

“Traidora!” Tang Sussu rosnou.

Luo Yuan Gong e os demais sabiam de quem ela falava—exceto por Song Shu, não havia outra. Todos achavam que a morte de Song Yanqing havia causado a vingança da família Song.

Mal sabiam que, na verdade, a família Song nunca teve intenção de atacar a Seita Shangqing por certas razões, apenas queria dar um aviso. A Seita Shangqing foi envolvida pelo jogo de forças, não por culpa da família Song, mas porque outros desejavam sua extinção.

Para alguns, destruir a Seita Shangqing era questão de um comando.

“É a Seita Liusian!” Luo Yuan Gong declarou gravemente.

Já era possível distinguir os invasores: ao menos mil cultivadores voavam, cada um portando dois discos em forma de lua crescente.

Tang Yi, a líder, foi a primeira a desembainhar a espada, com expressão sombria.

O som de espadas sendo desembainhadas ecoou; todos estavam preparados para lutar até a morte.

Os adversários eram ao menos mil, enquanto toda a Seita Shangqing só dispunha de algumas centenas. Se recuassem, seria igual à derrota, expondo-se a uma perseguição cruel; os discípulos de menor poder jamais conseguiriam fugir. Além disso, ninguém sabia quantos estavam emboscados. O ataque surpresa já estava em andamento, e só agora reagiam; era tarde demais para fugir, restando apenas lutar ou abandonar alguns para escapar.

Apesar da decadência, a Seita Shangqing jamais abandonaria seus discípulos antes do confronto final.

No entanto, alguns não suportaram a pressão. Ao verem o inimigo se aproximar, começaram a recuar lentamente, até virarem e fugirem de vez.

Um fugiu, e a moral se abalou; dezenas seguiram, correndo para a floresta.

“Traidores!” Luo Yuan Gong virou-se, tremendo de raiva.

Tang Yi sentiu profunda tristeza ao olhar para trás, experimentando a amargura da decadência da Seita Shangqing. O coração coletivo se dispersara; diante do inimigo, alguns fugiam em vez de resistir, e não era só um ou dois, mas dezenas. Isso feria profundamente a dignidade de uma líder.

Mas, diante do inimigo, não era hora de dispersar esforços para punir traidores, o que só causaria desordem. Só restava deixar que fugissem!

Os mil da Seita Liusian aterrissaram, formando um semicírculo comandado pelo ancião Wu Shaohuan, confrontando os discípulos da Seita Shangqing.

Luo Yuan Gong apontou a espada, gritando: “Wu Shaohuan, não temos rancor com vocês! Por que invadem nosso território?”

Wu Shaohuan respondeu calmamente: “Irmão Luo, terras sagradas devem ser ocupadas por quem tem mérito. Tão poucos na Seita Shangqing ocupando um lugar tão bom, não é exagero? Já usufruíram por muitos anos, está na hora de ceder. Não queremos dificultar, basta entregar a terra sagrada e deixaremos todos irem em paz. Que tal?”

Chamar o território da Seita Shangqing de terra sagrada não era exagero. O fundador era o mestre nacional de Yan, e a localização da seita era das melhores, cobiçada há tempos.

Mas, para a Seita Shangqing, ali estavam sepultados todos os mestres ancestrais; entregar a herança construída por gerações seria perder o direito de existir no mundo da cultivação. Era uma condição impossível, claramente provocativa.

“Querem tomar? Venham buscar, se tiverem coragem!” Tang Yi, a líder, respondeu com raiva.

Wu Shaohuan sorriu friamente: “Esta deve ser a líder Tang, certo? Parece que realmente não há mais ninguém na Seita Shangqing, deixaram uma jovem liderar. De fato, estão no fim! Na minha opinião...”

“Roooaaar!” Um urro poderoso ecoou pela montanha.

Todos olharam assustados, e viram no topo um animal feroz, semelhante mas não igual a um leão, rugindo para o céu, com pelo dourado brilhando à luz do sol.

“Leão de pelos dourados!” alguém exclamou.

Muitos da Seita Liusian empalideceram.