Capítulo Cinquenta e Dois: Responsável pela Morte, Não pelo Enterro

A dívida de uma aposta de dez mil moedas de ouro era tolerável, mas o mais importante é que os três começaram a se lembrar de algo, recordando quando o guarda pessoal voltou para informar que Niu Youdao havia conseguido uma caixa de moedas de ouro do acampamento militar de Feng Ruonan...

Os três pensaram um pouco e não ousaram continuar a seguir esse raciocínio; será que o dinheiro para comprar o dote foi emprestado de Feng Ruonan?

Cada um deles arregalou os olhos, encarando Niu Youdao, que ficou desconfortável sob aqueles olhares, forçando um sorriso: “Por que estão me olhando assim? Eu me esforcei correndo para cá e para lá, mas quem se beneficia é o príncipe. Vocês não vão querer que eu pague a dívida, certo?”

Não era uma questão de pagar ou não, mas Shang Chaozong estava apreensivo: “Dao, para que você usou esse dinheiro emprestado?”

Niu Youdao abriu as mãos: “Para que mais serviria? Obviamente foi para comprar o dote ao pedir a mão da filha. Príncipe, fique tranquilo, não fiquei com nenhum centavo a mais; tudo o que comprei está registrado detalhadamente pelos guardas pessoais, não sou do tipo que se aproveita dessas pequenas vantagens.”

Os três ficaram atônitos, completamente sem palavras; o uso do dinheiro era mesmo algo que preferiam não aceitar. Você realmente pediu dinheiro emprestado de Feng Ruonan para comprar o dote ao pedir a mão da própria Feng Ruonan? Que situação mais embaraçosa! Não importa o quanto sejamos pobres, não podemos perder nossa dignidade!

O sentimento dos três era compreensível; afinal, são membros da prestigiosa Casa do Príncipe Ning. Mesmo em decadência, continuam sendo nobres. Não importa quão pobres estejam, nunca fariam algo tão vergonhoso.

Shang Chaozong sentiu-se tonto, quase desmaiando. Pelo bem maior, casar-se com Feng Ruonan era aceitável, mas fazê-lo dessa maneira, e depois encarar Feng Ruonan, como ele poderia se sentir?

Shang Chaozong estava prestes a chorar, com o rosto aflito: “Dao, se você quer que eu me case com Feng Ruonan, como pode pedir dinheiro emprestado dela para comprar o dote?”

Niu Youdao deu um salto, surpreso: “Pedi a você dez mil moedas de ouro, você disse que era pobre, que não podia arranjar. Eu, um cultivador recém-descido da montanha, de onde teria dez mil moedas de ouro para adiantar?”

Shang Chaozong lamentou: “Mas não precisava ser o dinheiro dela!”

Niu Youdao arregalou os olhos: “Príncipe, é fácil falar quando não se está na minha posição. Eu não conheço ninguém aqui, só tenho alguma ligação com Feng Ruonan. Chegando ao condado de Guangyi, a quem mais poderia pedir emprestado? Se fosse pedir a outros, quem saberia quem eu sou? Dez mil moedas não é pouco, você acha que qualquer um me emprestaria só porque eu pedi? Claro, poderia conseguir de outros, procurar um rico e roubar ou furtar seria mais rápido, mas viemos ao condado de Guangyi para resolver assuntos, não para causar problemas. Quem sabe que tipo de gente são esses ricos, que tipo de segurança eles têm, seria imprudente agir sem investigar. Se eu fosse investigar tudo antes de agir, quem sabe se Feng Lingbo ainda estaria na cidade? Ele também tem muitos assuntos para tratar, é um homem ocupado, não ficaria esperando na prefeitura para eu pedir a mão da filha; é normal que ele vá e venha. Atualmente, é difícil para nós controlar os movimentos dele. Se eu conseguir o dinheiro e ele já tiver partido, não sabemos quanto tempo mais a situação pode se arrastar. Quanto mais rápido resolvemos, melhor; não podemos procrastinar!”

Essas explicações deixaram os três sem resposta; parecia fazer sentido, mas era desconfortável, e amanhã, como teriam coragem de enfrentar a família Feng?

Shang Chaozong, exausto, disse: “Já que decidimos usar os cem mil soldados de corvo como fachada, entregar ou não o dote não faz diferença. Não acredito que Feng Lingbo valorize tanto um dote; o sucesso do casamento nada tem a ver com isso. Não era necessário pedir dinheiro emprestado de Feng Ruonan.” Ele era o mais constrangido de todos.

Niu Youdao, surpreso: “Príncipe, você acha que eu queria pedir esse dinheiro e causar todo esse alvoroço? Feng Lingbo é um senhor feudal, não é alguém que se pode ver facilmente. Príncipe, você sabe sua situação, acha que ele quer se envolver com você? Você acha que é fácil pedir essa mão, que basta falar e eles entregarão a filha? Sem causar um impacto, Feng Lingbo me receberia? Se eu me apresentasse, ele poderia até me expulsar da cidade. Devo contar a qualquer um sobre os cem mil soldados de corvo e pedir para informar? Posso falar disso para qualquer pessoa? Além disso, era preciso causar esse impacto, para que Feng Lingbo soubesse que não havia como esconder, para cortar de vez as fantasias dele; caso contrário, estamos na terra dele, e se ele nos controlar discretamente, nem teremos onde lamentar. Príncipe, sou bem-intencionado, pensando no seu bem, você não pode ser ingrato! Não vai querer mesmo que eu pague o dinheiro, vai?” Ficou claro que pagar não era problema dele, só se preocupava com o trabalho, não com as consequências!

“Eu...” Shang Chaozong ficou sem palavras; parecia que tudo fazia sentido, e pensando bem, tudo foi feito pensando nele. O que mais poderia dizer?

Shang Shuqing falou suavemente: “Irmão, Dao já fez o possível, vamos encontrar uma forma de pagar essa dívida.”

Lan Ruoting sorriu amargamente, Shang Chaozong só pôde concordar com um aceno resignado; afinal, todos sabiam que Niu Youdao foi enviado por ele para pedir a mão da filha, então cabia a ele pagar. Não faz sentido deixar que outros paguem pelo seu casamento!

“Vossa Alteza é realmente perspicaz!” Niu Youdao levantou o polegar para Shang Shuqing elogiando-a.

Shang Shuqing inclinou-se em sinal de respeito: “Dao dedicou-se intensamente ao trabalho, agradeço por seu esforço.”

“Nada disso, é o mínimo que posso fazer.” Niu Youdao respondeu alegremente, mudando de assunto: “Mas devo avisar de antemão uma coisa desagradável.”

Os três imediatamente voltaram a atenção para ele, temendo que surgisse mais algum problema; não podiam impedir que ele falasse, então Shang Shuqing disse suavemente: “Pode falar à vontade!”

Niu Youdao respondeu descontraído: “Trabalhar duro não é problema, estou sempre disposto... Não precisamos rodeios, vou direto ao ponto: eu faço o trabalho, mas não assumo a responsabilidade!”

O tom deixou os três inquietos, cada um perguntando-se silenciosamente sobre o que mais poderia vir.

Shang Shuqing perguntou cautelosa: “Que tipo de responsabilidade Dao se refere?”

Niu Youdao apontou o queixo para Lan Ruoting: “Senhor Lan, seu mestre se chama Luo Shaofu?”

Lan Ruoting ficou surpreso, confirmando: “Luo Shaofu é mesmo o nome de meu mestre.” Cheio de dúvidas, não entendia por que o assunto envolvia seu mestre falecido. O que Niu Youdao estava planejando, será que nem os mortos escapam?

“Então era verdade!” Niu Youdao suspirou, “Soube disso por Feng Lingbo, que parece admirar muito seu mestre, elogiando-o sem parar, e até me perguntou se a estratégia para o casamento foi ideia do senhor Lan... Sou jovem, meus ombros ainda não aguentam muita responsabilidade, então admiti que foi ideia do senhor Lan. Ele imediatamente elogiou o mestre por formar discípulos brilhantes, e não seria bom eu contradizer, senão levantaria suspeitas. Então, senhor Lan, espero que assuma essa responsabilidade.”

Lan Ruoting ficou atônito, pensou um pouco e, mantendo a dúvida, disse: “Não é uma grande responsabilidade, talvez até seja apreciado por Feng Lingbo. Não posso tomar o crédito pelo plano de Dao.”

“Não quero crédito, para quê? Sempre fui discreto, não gosto de chamar atenção, espero que compreenda!” Niu Youdao coçou o nariz distraído, acrescentando: “Ah, claro, pedir dinheiro emprestado para o dote também foi ideia do senhor Lan, espero que assuma isso!”

“Ah!” Lan Ruoting ficou completamente chocado, arregalando os olhos, quase ‘honrado demais para aceitar’, mas por dentro estava indignado; até Niu Youdao achou vergonhoso assumir essa responsabilidade, mas resolveu atribuí-la a ele?

Shang Chaozong e Shang Shuqing ficaram completamente sem palavras, finalmente entenderam: não é à toa que esse sujeito é capaz de qualquer coisa, já que tudo de ruim ele faz, mas deixa outros assumirem as consequências. Se pode se desvincular de tudo, não há nada que não se atreva a fazer, sempre há alguém para levar a culpa!

Depois desse episódio, os três conheceram de verdade o personagem. Lan Ruoting ficou pensando, sem entender como alguém tão virtuoso quanto Dong Guo Haoran poderia ter aceitado um discípulo como esse em seu leito de morte.

Yuan Gang, que conhecia Dao profundamente, observava ao lado, impassível, como se nada disso fosse novidade.

Lan Ruoting, sem saber se chorava ou ria, acabou acenando com a cabeça, aceitando; não tinha como recusar, afinal Niu Youdao resolveu um grande problema, era justo assumir um pouco da responsabilidade.

No entanto, Lan Ruoting estava preocupado com o encontro com a família Feng, sem saber como seria recebido.

Sem dívidas, Niu Youdao estava visivelmente mais alegre, e após discutir com os demais sobre como conduzir o encontro formal com a família Feng no dia seguinte, deixou o restante nas mãos dos três.

A negociação sobre o casamento ficou a cargo de Lan Ruoting, pois não era adequado que Shang Chaozong tratasse disso pessoalmente, nem que sua irmã solteira o fizesse; Lan Ruoting era o mais apropriado. Niu Youdao poderia tratar do assunto, mas não queria se envolver nos detalhes, achava que já tinha feito o suficiente: construiu a ponte, pavimentou o caminho, se ainda não conseguissem, não haveria mais salvação, e se continuassem errando, seria melhor partir antes que o envolvessem ainda mais.

Por isso, saiu para procurar um lugar para descansar, deixando os demais para resolverem o restante.

“Dao, permita-me acompanhá-lo!” Shang Shuqing saiu atrás dele, para acompanhá-lo pessoalmente.

Niu Youdao aceitou com naturalidade, sem rejeitar. Aliás, começava a ter certa simpatia pela mulher, apesar de sua feiura, e fez uma brincadeira: “Você usa esse véu à noite, consegue enxergar bem? Não vai tropeçar?”

Shang Shuqing respondeu gentilmente: “Já me acostumei.”

Embora falasse com naturalidade, havia uma leve tristeza oculta em sua voz, impedindo Niu Youdao de continuar a brincadeira. Ele mudou de assunto: “Antes, vi que vocês trouxeram todos os monges do Templo da Montanha do Sul. Por quê?”

Shang Shuqing acompanhou ao lado, respondendo suavemente: “Antes de Dao partir do templo, pediu que mantivéssemos o urso demônio. Ao sair, era preciso trazê-lo para prestar contas a Dao. Porém, o urso recusou-se a partir sozinho, dizendo que, se deixasse o templo, os monges não teriam força suficiente para sobreviver neste mundo. Se a última união do templo se desfizesse, ele não poderia honrar o pedido feito pelo velho abade antes de morrer. Enfim, ele não quis partir sozinho, preferindo morrer a abandonar os monges. Não tivemos escolha, tivemos que trazer todos, esperando que Dao decida o que fazer.”