Capítulo Cinquenta e Sete — Homem de Lealdade e Justiça

A conversa foi interrompida por um instante, mas isso não impediu Chen Guishuo de continuar. Ele prosseguiu: “Segundo o irmão Song, antes de Niu Youdao descer a montanha, o ancião Tang mandou alguém entregar uma carta a ele, para que fosse levada ao abade do Templo da Montanha do Sul. Seguimos sem descanso até o templo para esperá-lo e, de fato, Niu Youdao apareceu. Contudo, ele parecia já desconfiar de algo e não se apresentou pessoalmente, enviando antes um sósia para testar o terreno. Após capturarmos o sósia, forçamos o príncipe Yongping, Shang Chaozong, e seu grupo a se revelar. O irmão Song usou um distintivo oficial para conter Shang Chaozong, obrigando Niu Youdao a surgir. Quem diria que, ao confrontá-lo, perceberíamos que a força de Niu Youdao é insondável, muito além do que poderíamos imaginar…”

“Insondável?” Luo Yuangong interrompeu surpreso, franzindo o cenho. “Você está dizendo que o poder de Niu Youdao é insondável?”

Não só ele, mas todos estavam tomados por dúvida e espanto; até Tang Susu não resistiu e olhou para trás, claramente abalada.

Chen Guishuo assentiu repetidas vezes. “Cada palavra minha é verdadeira. Sim, o poder de Niu Youdao é realmente insondável! Nós três o enfrentamos juntos. O irmão Xu foi atingido por um único golpe de Niu Youdao e já cuspiu sangue, ficando gravemente ferido; minha sorte não foi melhor, lutei com espada, mas Niu Youdao sequer sacou a sua — bastou um chute para me derrubar. O irmão Song atacou com um golpe aéreo, mas Niu Youdao, com apenas um movimento ao sacar a espada, inutilizou as duas pernas e um braço do irmão Song! Nós três juntos não éramos páreo para ele, nem mesmo por um instante.”

Os presentes ficaram profundamente chocados. Luo Yuangong custava a acreditar. “Como isso é possível?”

Vendo que nem ele acreditava, Chen Guishuo, temendo por sua segurança, apressou-se em se explicar: “Ancião Luo, não há mentira alguma no que digo. No início, ainda nos preocupamos com algum talismã de proteção que ele pudesse portar, mas quando partimos para o ataque, nós três praticamente agimos em conjunto e, mesmo assim, sequer conseguimos medir a extensão do seu poder!”

Tang Susu riu de modo debochado: “Irmãos, não é evidente que é conversa fiada? Ainda que Niu Youdao estivesse anos escondido na Terra das Flores de Pêssego treinando em segredo, não seria possível evoluir tanto. Não está óbvio que ele veio causar discórdia?”

Chen Guishuo bateu no peito em sinal de sinceridade: “Se eu estiver mentindo, que os céus me castiguem! Além disso, pelo que observei, a técnica de Niu Youdao não se parece em nada com as da nossa seita, especialmente sua espada, que é extremamente refinada. Com certeza, não é do nosso estilo!”

Tang Susu zombou: “Agora está tentando tapar os próprios buracos?”

Luo Yuangong levantou a mão, impedindo-a de continuar com as acusações, e voltou-se a Chen Guishuo: “E depois, o que aconteceu?”

Chen Guishuo respondeu: “Depois de derrotar a mim e ao irmão Xu, e de inutilizar o irmão Song, ele mandou que nos separassem para interrogatório. Não revelei nada, e quando fui libertado, descobri que o irmão Song já estava morto, e depois vi pessoalmente Niu Youdao matar o irmão Xu.”

Luo Yuangong perguntou: “Você não disse que Niu Youdao pediu para você trazer um recado?”

Chen Guishuo assentiu: “Ele me chamou e, pessoalmente, pediu que eu levasse uma mensagem à nossa seita. Disse que a seita foi longe demais, que não queria se alongar no assunto, mas em consideração ao mestre Dongguo, não guardava rancor e não cobraria nada. Contudo, a partir de agora, cortava todos os laços com a seita, sem mais qualquer vínculo! Também disse que não tem interesse em ser líder, não voltará mais e pede que não o procurem nem o forcem, ou então revelará tudo o que a seita fez contra ele, deixando o julgamento para o mundo... Com isso, suspeito que o irmão Song tenha dito algo que não deveria, deixando Niu Youdao a par de tudo.”

Após ouvir tudo, o salão mergulhou em silêncio. Tang Susu tinha uma expressão tensa; Luo Yuangong e Su Po estavam com os rostos rígidos, surpresos por verem o segredo nas mãos de Niu Youdao, tornando-se sua arma de chantagem.

Tang Yi baixou a cabeça, sentindo uma mistura amarga de emoções. A sensação de ter roubado algo de alguém e ser pega era terrível, ainda mais por ter sido desmascarada em todas as suas artimanhas. Não sabia como Niu Youdao a veria dali em diante — alguém que, para ser líder, foi capaz de se casar por interesse? Capaz até de tramar a morte do próprio marido? Que tipo de mulher cruel faria isso?

Qualquer um em seu lugar teria dificuldade em suportar tal situação. O fato de ele não guardar rancor já era uma generosidade sem igual! Ela também podia compreender o motivo de Niu Youdao ter dito que nunca mais voltaria à seita; estava desiludido!

“Ah!” Su Po suspirou de repente, e todos pareciam entender aquele sentimento.

Luo Yuangong lançou um olhar gélido a Tang Susu: “Irmã, não foi você quem disse que Shang Shuqing veio à seita pedir especificamente pelo discípulo de Dongguo Haoran? Isso é verdade?”

Tang Susu sorriu friamente: “Irmão, vocês acreditam mesmo nas mentiras desse traidor?”

Luo Yuangong e Su Po apenas a olharam em silêncio. Não era preciso provas; bastava ouvir para distinguir a verdade. Caso contrário, ela não teria tentado matar Chen Guishuo às pressas. Todos ali sabiam bem por que ela queria eliminar Niu Youdao. Porém, não havia como retroceder: desde que lhe tomaram o posto de líder, todos haviam sido arrastados por Tang Susu para o abismo. Nenhum deles, nem mesmo os anciãos, podia se eximir de culpa.

Luo Yuangong voltou-se para Chen Guishuo: “Há mais alguma coisa?”

Chen Guishuo balançou a cabeça: “Só isso.”

Luo Yuangong fechou os olhos e soltou um longo suspiro: “Pode ir, vá à capital e leve esta notícia funesta ao seu tio Song. Vá!”

“Sim!” Chen Guishuo se levantou, fez uma reverência e saiu rapidamente.

Ninguém tentou impedi-lo. As coisas haviam chegado a tal ponto que todos sabiam que Chen Guishuo não teria coragem de agir sozinho; era evidente que alguém o apoiava, e não era difícil adivinhar quem. Chen Guishuo já havia escolhido o lado da família Song, tornando-se um deles. Mexer com ele seria afrontar os Song, especialmente agora que Song Yanqing estava morto e a família Song queria usar Chen Guishuo como instrumento. Com o coração já distante da seita, não fazia sentido segurá-lo — seria apenas um espião. Por isso, Luo Yuangong o deixou partir, certo de que dificilmente voltaria após ir à capital.

Quando chegou à porta, porém, Su Po chamou: “Chen Guishuo, o céu e a terra são justos; lembre-se: você é discípulo da seita, não faça nada que desonre suas origens, esteja onde estiver!”

Chen Guishuo parou, curvou-se e respondeu: “Sim, guardarei isso no coração e jamais esquecerei!” Em seguida, partiu apressado. Se realmente ouvira as palavras, ninguém saberia dizer.

O salão voltou ao silêncio. Luo Yuangong, de olhos abertos, lançou um olhar feroz a Tang Susu: “Você ficou louca?”

Desta vez, Tang Susu admitiu francamente: “Fiz isso pelo bem da seita. Se ele vivesse, poderia ser usado por alguém, causando discórdia interna. Certas coisas não podem ficar sem solução, ou serão fonte de problemas no futuro!”

Luo Yuangong avançou até ela: “Pelo bem da seita? Você não percebeu quem tramou tudo isso? A família Song deixou claro que sabe das suas ações. Ao expor o caso, avisam que não devem mais nada à seita, que não haverá mais concessões! Song Shu tinha apenas um filho. Você acha que vão deixar barato? Você trouxe um grande problema para nós!”

O rosto de Tang Susu se contorceu, e ela gritou: “Eu também não queria que fosse assim! Quem imaginaria que aquele inútil fracassaria até numa tarefa tão simples?”

Um estalo! Luo Yuangong desferiu-lhe um tapa no rosto.

Tang Susu recuou dois passos, cobrindo o rosto, furiosa: “Você ousa...”

Luo Yuangong a interrompeu: “Esse tapa é em nome do mestre!”

Tang Susu mordeu os lábios, o rosto tenso, e acabou por não responder. Sabia que estava errada, e nada que dissesse mudaria isso.

Luo Yuangong virou-se para Tang Yi: “Líder, talvez seja hora de abandonar a seita e buscar refúgio em outro lugar. Se ficarmos, será apenas questão de tempo até a tragédia nos atingir. Escondendo-nos, poderemos preservar ao menos um pouco da fundação, e talvez um dia haja nova oportunidade!” Fez uma reverência e saiu apressado.

Tang Susu gritou para as costas dele: “Não! Aqui está o suor de gerações da nossa seita, não podemos abandonar facilmente!”

No entanto, Su Po também se virou e saiu calmamente.

No salão, Tang Yi permaneceu em silêncio; Tang Susu, com os punhos cerrados, tremia de raiva...

Nos fundos da montanha, em uma pedra nua, dentro de uma caverna na encosta, Wei Duo, punido a refletir, estava agachado, abraçando a cabeça, tomado de indignação.

Tu Han o observava ao lado, enquanto Su Po narrava calmamente os últimos acontecimentos, sem mencionar que a família Song poderia buscar vingança contra a seita.

Ao ouvir tudo, Wei Duo, ansioso, gaguejou: “As... as regras são... são rígidas... mas regras... são regras. Se todos as ignorarem... então... a calamidade virá!”

Su Po assentiu: “Mas você viu como todos da seita se posicionaram — ninguém queria um jovem inexperiente como líder. Sozinho, você não poderia impedir. Agora, Niu Youdao está sozinho lá fora e temo por sua segurança. Você quer protegê-lo?”

Wei Duo levantou-se de súbito, assentindo com vigor: “Quero... quero sim!”

Su Po sorriu satisfeito: “Ótimo! Ajustei as vigias. No desfiladeiro ao norte, em meia hora, não haverá ninguém; pode sair por lá. Sob uma pedra branca no vale, deixei um pacote para a viagem.”

“Sim!” Wei Duo respondeu com uma reverência e saiu quase sem pensar.

Quando Su Po e Tu Han deixaram a caverna, Wei Duo já havia sumido.

Tu Han olhou para Su Po: “Ancião, depois do que fizeram a Niu Youdao, temo que Wei Duo vá em vão, e que Niu Youdao não aceite sua ajuda.”

Su Po respondeu: “Não é questão de gratidão. A seita corre perigo; Wei Duo é leal e corajoso. Se houver problemas, lutará até o fim e não buscará sobreviver a qualquer custo como outros. Não quero ver alguém tão leal sacrificar-se em vão. Se eu não dissesse isso, ele jamais abandonaria a seita.” Olhou para Tu Han: “Você também deve ir. Procure entrar em contato com seu mestre, que está escondido no Pico dos Demônios. Se a seita correr perigo, só ele poderá resolver.”

“Isso...” Tu Han hesitou: “O mestre já foi expulso da seita. Duvido que queira sair do retiro.”

Su Po respondeu: “Tang Yi cresceu sob seus olhos. Ele não gostaria de vê-la em perigo. Se vai ajudar ou não, é outra questão; o importante é avisá-lo do risco de destruição da seita — a decisão será dele!”