Capítulo Trinta e Cinco: Você acha que tenho medo da família Song?

Com um gesto decidido e vigoroso, uma palma atingiu em cheio o peito de Xu Yitian! O som abafado veio acompanhado pelo estalo seco de ossos partindo, e logo se viu Xu Yitian sendo arremessado para trás, expelindo um jato de sangue pelo ar, cena que arrepiou todos os presentes.

Ao cair, Xu Yitian cambaleou e recuou sem parar, enquanto sangue jorrava incessantemente por sua boca e nariz. Olhava para Niu Youdao, os olhos arregalados de espanto, incapaz de acreditar no que acabara de acontecer. Fora descuidado, e ao perceber o perigo já era tarde demais para se defender, sem tempo de ativar suas defesas ao máximo.

Para os espectadores, a cena foi de confundir os olhos, deixando até mesmo Shang Chaozong e os outros assustados. Uma única investida foi suficiente para ferir Xu Yitian daquela maneira; seria tamanha a diferença de poder entre eles? Se assim fosse, por que Niu Youdao parecia tão relaxado, como se menosprezasse o adversário?

A mão de Niu Youdao ainda permanecia erguida após o golpe, e só então ele a baixou lentamente, permanecendo imóvel, com expressão serena. No entanto, em seu íntimo, ponderava: era a primeira vez que testava, de fato, sua "Palma do Universo" sobre um ser humano. Como teria sido a sensação para o adversário?

Xu Yitian só parou de recuar ao ser amparado por Chen Guishuo. Tanto Song Yanqing quanto Chen Guishuo, ao verem o sangue ainda escorrendo de Xu Yitian, compreenderam que ele estava gravemente ferido pelo golpe de Niu Youdao.

Ambos amaldiçoaram Xu Yitian em silêncio por sua imprudência. Como pudera ser ferido daquela forma com apenas um golpe? Julgaram que ele fora excessivamente confiante, ao ponto de não desconfiar sequer dos possíveis amuletos de proteção do adversário.

Mal sabiam que Xu Yitian estava atormentado por um sofrimento indescritível: dentro dele, duas forças opostas — uma masculina, vigorosa e dominadora; outra feminina, suave e fria — se entrelaçavam em um confronto sem trégua, desordenando seu poder espiritual ao ponto de não conseguir harmonizar sua respiração, nem mesmo articular uma palavra.

O espanto de Xu Yitian diante do poder de Niu Youdao era indescritível. Estava certo de que Niu Youdao não praticava o "Coração Puro do Supremo Esclarecimento", pois tal técnica não era tão feroz!

Mas não havia como transmitir sua surpresa aos dois companheiros.

Song Yanqing também se sentia arrependido. Lamentava ter persuadido o Supremo Esclarecimento a conceder técnicas a Niu Youdao, pois agora via que ele havia realmente alcançado algum domínio, caso contrário não teria conseguido ferir Xu Yitian.

Sem precisar de ordens, Chen Guishuo largou Xu Yitian e avançou com agilidade, saltando pelos ares. Desembainhou a espada e, com um golpe luminoso, investiu sobre Niu Youdao.

Niu Youdao manteve-se impassível como antes. Ao ver Chen Guishuo prestes a alcançá-lo, apoiou-se na espada, girou o corpo e lançou dois chutes no ar. Um acertou a lateral da lâmina, desviando o golpe, o outro afastou a palma que Chen Guishuo desferia com a mão livre, e o giro seguinte atingiu em cheio o peito de Chen Guishuo. Com um estrondo, o recém-chegado foi arremessado de volta antes mesmo de tocar o chão.

Vendo a situação se complicar, Song Yanqing avançou também, saltando. Aproveitou o corpo de Chen Guishuo para se impulsionar, desviou no momento certo e, com um estalo, desembainhou a espada no ar, lançando uma lâmina brilhante e feroz sobre Niu Youdao.

Niu Youdao, ainda sustentado sobre a espada cravada no chão, também não havia tocado o solo. Seu corpo arqueou-se como um camarão, depois se esticou de repente, girando no ar até inverter a posição. Com um lampejo gélido, desembainhou sua espada, impulsionou-se pelo solo usando o punho e voou em direção ao adversário, desferindo um golpe cortante chamado: Espada Divisora de Luz de Taiyi!

Esse era um golpe que sua força anterior jamais permitiria executar.

Um véu de luzes cortantes se espalhou, refulgindo sob o sol.

Song Yanqing, caindo do alto, sentiu a alma quase abandonar o corpo. Vendo as lâminas reluzentes se abrirem como uma flor de lótus, já não sabia distinguir o real do ilusório, nem como se defender. Naquele instante, compreendeu que Niu Youdao não era quem imaginava.

Com um estrépito, um braço de Song Yanqing voou pelos ares, junto com a espada que empunhava.

Cruzando-se com Song Yanqing no ar, Niu Youdao girou e fez jorrar sangue, depois desferiu um chute lateral, acertando o peito de Song Yanqing e lançando-o longe, deixando para trás apenas as duas coxas ensanguentadas girando no ar.

O punho da espada, plantado no solo, ameaçava cair, mas Niu Youdao, ainda no ar, lançou sua lâmina, que entrou de volta na bainha com um estalo, estabilizando-a.

Chen Guishuo caiu pesadamente ao chão.

Logo depois, Song Yanqing despencou também.

Pouco depois, uma silhueta elegante desceu suavemente dos céus. Niu Youdao pousou quase sem ruído, apoiando-se tranquilamente sobre o punho da espada.

Ninguém percebeu o sangue na lâmina; aquela arma letal ainda parecia apenas uma bengala nas mãos de Niu Youdao. Seu nome: Coração Puro de Sangue!

As duas coxas decepadas caíram ao redor.

Ao redor, um silêncio absoluto. A cena de pouco antes deixara todos atônitos: uma palma derrubou Xu Yitian, um chute derrotou Chen Guishuo, e a espada neutralizou Song Yanqing. Os primeiros golpes ainda foram visíveis, mas os últimos aconteceram tão rápido que confundiram até os olhos mais atentos.

Quando as pernas caíram, todos olharam para Song Yanqing, agonizando no chão, e só então perceberam que ele perdera um braço e ambas as pernas para Niu Youdao. O susto foi geral; cultivadores eram mesmo diferentes de guerreiros comuns!

Antes, muitos haviam subestimado Niu Youdao por causa da idade, inclusive Shang Chaozong, Shang Shuqing e Lan Ruoting. Agora viam que estavam enganados: em um instante, ele derrotou três cultivadores do Supremo Esclarecimento. Mesmo que enviassem outros três, não seriam páreo para esse jovem de aparência frágil!

Julgá-lo pela aparência era negar os ensinamentos do pai! Shang Chaozong sentiu-se envergonhado, lembrando-se dos comentários desdenhosos que fizera quando viu Niu Youdao jogando fora mantimentos — e percebeu que ele fora magnânimo ao ignorar a provocação.

Entre a multidão, Yuan Gang observava Niu Youdao em silêncio, suspirando internamente: o poder do mestre superava em muito o de outrora!

Os monges, especialmente o abade Yuanfang, estavam visivelmente apreensivos. Não queriam envolver-se nos conflitos desses grandes personagens, mas agora era tarde… e fugir estava fora de questão!

Chen Guishuo, esforçando-se para se levantar, segurou o peito e olhou para Song Yanqing, desfigurado no chão, cada vez mais pálido e assustado diante de Niu Youdao, recordando tudo o que vivera.

Levantou-se, mas outro caiu. Xu Yitian, mal se mantendo de pé, cuspiu mais sangue e desabou, sentindo uma tempestade dentro do corpo. Ao menos, após expelir o sangue, conseguiu controlar um pouco sua energia desordenada.

A queda de Xu Yitian trouxe de volta a atenção dos presentes. Lan Ruoting suspirou, sem compreender por que Niu Youdao fora tão impiedoso com Song Yanqing, preferindo ser mais compassivo com os outros dois. Acaso ignorava quem era Song Yanqing? Deixar o jovem da família Song naquele estado certamente atrairia represálias; a influência dos Song superava de longe a do Supremo Esclarecimento.

Mas Niu Youdao, ao saber que Song Yanqing viera matá-lo, entendeu que não haveria reconciliação possível. Não era só pelo passado de humilhação e cárcere, mas também porque a disputa pelo amor de Tang Yi era um pecado imperdoável. Com a experiência de duas vidas, conhecia bem gente como Song Yanqing: mesmo poupando-o agora, ele jamais o perdoaria e traria ainda mais problemas. Se o fim seria o mesmo, melhor aproveitar a oportunidade ao máximo!

Não era um pacifista incapaz de ver sangue.

Com olhar frio, Niu Youdao apoiou-se na espada e aproximou-se de Song Yanqing, fitando-o de cima. Bateu de leve com a bainha em seu rosto. “Ei, eu já disse que não gosto de violência. Se todos fossem razoáveis, ninguém sairia prejudicado. Você me obrigou a agir, para quê? Acha que tenho medo da família Song? Para mim, vocês não passam de caipiras!”

Os presentes ficaram sem palavras. Família Song, caipiras?

Song Yanqing, com dificuldade, forçou um sorriso apesar da dor. “Irmão, foi meu erro. Seja generoso, poupe-me! Peça o que quiser, só me deixe viver!”

Niu Youdao o ignorou e voltou-se para Shang Chaozong. “Príncipe, mande todos se retirarem. Preciso perguntar umas coisas a esse desgraçado.”

Shang Chaozong prontamente ordenou o recuo dos presentes.

O abade Yuanfang tentou fugir, mas Niu Youdao avisou friamente: “Eu autorizei alguém a sair? Príncipe, detenha todos para interrogatório. Depois, se as versões não baterem, resolveremos as contas.” Apontou também para Xu Yitian e Chen Guishuo.

Sem hesitar, os guardas avançaram, amarrando todos os monges, que não ousaram resistir. O abade Yuanfang se entregou sem luta. Assim, toda a comitiva do Templo da Montanha Sul foi levada. Xu Yitian e Chen Guishuo tiveram o mesmo destino, sem coragem de fugir após presenciar o poder de Niu Youdao.

Com o local limpo, Niu Youdao bateu de leve a bainha da espada no rosto de Song Yanqing. “Diga, por que queriam me matar?”

Song Yanqing gemeu: “Irmão, não fui eu, foi a anciã Tang que ordenou. Fui obrigado!”

Ele nunca fora corajoso; só queria sobreviver, então culpou a ordem superior, sem mencionar o rancor pelo amor perdido.

“A anciã Tang quer me matar?” Niu Youdao se surpreendeu, recordando que a velha jamais gostara dele, quase o matando em seu primeiro encontro. “Desde que entrei para o Supremo Esclarecimento, estive sempre confinado em Taohuayuan, nunca fiz nada contra a seita. Por que ela me quer morto?”

Shang Shuqing e outros se entreolharam, surpresos — sempre confinado?

“A razão é simples: a anciã Tang quer garantir que Tang Yi permaneça como líder da seita. Enquanto você viver, o título de líder dela será sempre contestado, e a qualquer momento alguém pode reverter a decisão por sua causa…” Song Yanqing, entre gemidos, revelou um segredo surpreendente desconhecido pelo mundo exterior.