Capítulo cento e três: A sogra não era uma mulher comum

“Que frescor!”

Cheng Hao saboreava um prato fumegante de bolinhos recheados com peixe mackerel, especialmente com o molho de alho, pimenta oleosa e vinagre preparado pela mãe. Mergulhava os bolinhos no molho e o sabor era inigualável.

Sendo uma mulher da região de Qilu, ela sempre gostou desse sabor de alho, mas temia que o cheiro ficasse na boca, prejudicando sua imagem. Por isso, só se permitia esse prazer em casa, onde podia largar todas as aparências e ser ela mesma.

O pai, sorridente, observava a filha devorar a comida: “Vai com calma, ninguém vai disputar com você. Sua mãe passou a manhã toda fazendo isso, fez uma porção enorme.”

Com a boca cheia, Cheng Hao falou com dificuldade: “Pai, você nem imagina, até sonho com a comida da minha mãe quando estou fora.”

A mãe, orgulhosa, comentou: “O peixe de hoje está fresquíssimo, foi pescado agora de manhã cedo. Comprei vários peixes. Dizem que bolinhos são para receber convidados e macarrão para despedidas. Nossa filha voltou hoje, então merece uma boa refeição de bolinhos...”

No meio da frase, ela parou e perguntou: “Ei, aquele rapaz, quando ele vem?”

“Já combinei com ele, ele vem amanhã”, respondeu Cheng Hao apressadamente.

“Hmph, da última vez ele até fingiu bem, disse que era colega da nossa filha e estava passando para visitar. Mas eu já sabia que ele...”

Ela lançou um olhar para a filha, mas terminou por não dizer o que pensava.

O pai, vendo que a filha diminuía o ritmo com os hashis, disse: “Chega, para de chamar aquele rapaz assim. Eu acho que o pequeno He é um bom rapaz, recentemente ganhou um prêmio de melhor ator, está indo bem. Teve até uma matéria no jornal sobre ele. Você sabe, um garoto sem pai nem mãe chegar onde chegou não é fácil. Para mim, não importa a origem, desde que se esforce, dá certo.”

O pai, um intelectual, agora limitado a jornais e televisão por causa da doença, sabia que sua enfermidade pesava na família, então não insistia em opinar. Só queria que a filha fosse feliz.

A mãe sempre se orgulhou da beleza, do jeito meigo, da inteligência e do sucesso da filha. Agora que ela namorava, sentia como se a preciosa alface cultivada com tanto esforço fosse ameaçada por um porco.

Ela era uma mulher forte, afinal. Com o marido doente e despesas médicas altas todo mês, e a filha estudando, uma mulher fraca não conseguiria sustentar a casa sozinha.

Especialmente quando He Xin propôs comprar uma casa para eles. Ela sabia que a proposta vinha do coração, mas não podia aceitar por orgulho. Será que ele desprezava a família deles? Além disso, queria proteger o futuro da filha para que ela não ficasse em posição inferior por causa de dinheiro.

“Você tem certeza?” perguntou a mãe, ainda relutante.

Levar um namorado para passar o Ano Novo em casa era uma aprovação diante da vizinhança.

“Sim, tenho certeza.” Cheng Hao ficou em silêncio um momento, depois assentiu em voz baixa.

O pai, impaciente, falou: “Nossa filha ainda está comendo, por que pergunta isso? Além disso, o He vem amanhã, não esqueça de reservar um quarto para ele no hotel do outro lado da rua.”

“Que absurdo! Ano Novo e ainda quer que o convidado fique em hotel? Por que não fica em casa?” retrucou a mãe.

“Ah, em casa...” O pai ficou sem resposta, olhando para a filha, pensando que não podia deixar os dois jovens dormirem no mesmo quarto.

“Do que está pensando? Você fica com a nossa filha em um quarto, e ele no outro!” a mãe revirou os olhos para ele.

O pai apressadamente concordou: “Sim, assim é melhor!”

Cheng Hao, que escutava a conversa dos pais, finalmente suspirou aliviada. Parecia que a mãe não era tão contrária à vinda de He Xin para a celebração.

Então, a mãe chamou: “Hao Hao, diga para ele que só precisa vir, nada de comprar um monte de coisas inúteis como da última vez!”

“Entendi, vou ligar para ele agora”, respondeu Cheng Hao, depois acrescentou: “Mas ele me contou que, enquanto filmava em Yunnan, comprou algumas joias de jade para nós. Ele até levou a um templo local para um monge abençoar.”

“Um monge abençoou?” A mãe ficou com os olhos brilhando. Com o marido doente há tanto tempo, ela era um pouco supersticiosa e concordou: “Esse rapaz tem consideração.”

Depois, um pouco preocupada, perguntou: “Mas essas joias são caras, não? Ele ganha dinheiro sozinho, deve ser difícil.”

“Eu não sei, mas ele disse que aquela região é famosa por isso.”

Quando Cheng Hao ligou para He Xin, ele já havia preparado os presentes para a visita: além das três joias de jade, comprou um ginseng selvagem para o pai, que estava se recuperando, e duas caixas de tônicos para acalmar a mente para a mãe, que ele considerava uma mulher forte desde o primeiro encontro.

...

“He Xin!”

“Hao Hao!”

Depois de tanto tempo separados, especialmente depois daquela noite, estavam num momento de grande intimidade. Apesar dos dois serem reservados, ao se encontrarem no aeroporto não resistiram a um abraço apertado.

“Ah! Esse é o Chuan Chuan?”

Ao ver o cachorrinho no cesto em cima da mala, que estava choramingando, Cheng Hao ficou surpresa.

“Sim!” He Xin bateu no cesto e disse ao cachorro, apontando para Cheng Hao: “Chuan Chuan, lembra que ela é sua mãe, vá cumprimentá-la.”

Mas o cachorro não obedeceu. Já acostumado a viajar de avião com He Xin, assim que o avião pousou, tentou sair da gaiola, olhando fixamente para ele com grandes olhos brilhantes, choramingando alto.

“Coitadinho, solta ele!” Cheng Hao implorou.

“Tem muita gente aqui, vou soltar quando sairmos. Ele está muito inquieto agora.”

Quando saíram do aeroporto, He Xin soltou Chuan Chuan da gaiola, mas para evitar que fugisse, colocou uma coleira e pediu para Cheng Hao segurá-la.

O cachorro ficou próximo ao pé de Cheng Hao, farejando.

“O que ele está fazendo?” Ela nunca teve um cachorro e estava curiosa.

“He Xin sorriu e explicou: “Ele está reconhecendo você como parte da família, guardando seu cheiro.”

Depois mandou o cachorro: “Chuan Chuan, vá cumprimentar a mamãe!”

Dessa vez o cachorro foi obediente, olhou para Cheng Hao e latiu duas vezes.

Cheng Hao não resistiu, pegou o cachorro no colo, acariciou sua cabecinha e disse com ternura: “Você é tão bonzinho!”

“Quantos meses ele tem agora?”

“Quando encontrei, o pessoal da pet shop disse que ele devia ter uns dois ou três meses. Agora deve ter no máximo meio ano.”

Cheng Hao balançava o cachorrinho, que era pequeno, pesando no máximo uns cinco quilos, e perguntou: “Ele vai crescer mais?”

“Talvez um pouco.”

Chuan Chuan já estava maior do que quando foi encontrado, mas por ser uma raça mestiça, He Xin não tinha certeza.

Eles pegaram um táxi no aeroporto. O motorista resmungou ao ver o cachorro, mas ao ouvir Cheng Hao falando no dialeto local, ficou quieto.

Parecia que aquele lugar era difícil para forasteiros.

Do aeroporto até o condomínio da família Cheng eram cerca de vinte quilômetros. Entrando na cidade, o trânsito lento fazia a viagem durar meia hora.

Durante o trajeto, He Xin contou sobre a casa que havia reservado e também falou da ideia de Cheng Hao se mudar para Pequim no futuro.

Depois daquela noite, Cheng Hao estava mais aberta à ideia de morar juntos, mas ainda tinha dois contratos de trabalho e um filme que a produtora estava arranjando. Para se mudar para a capital, teria que consultar a empresa.

Vendo a namorada preocupada, He Xin a consolou: “Não se preocupe, a casa só fica pronta em agosto e ainda vai precisar de reforma e móveis. Talvez só possamos nos mudar no fim do ano. Vamos pensar nisso depois.”

“Hum.”

Cheng Hao concordou, hesitou um pouco e disse preocupada: “Quando chegarmos em casa, se minha mãe disser algo desagradável, não leve para o lado pessoal. Ela é dura na fala, mas tem um coração mole.”

“Pode deixar, eu entendo.”

He Xin não demonstrava nenhum desconforto, pelo contrário, abraçou a namorada, acariciou suas costas e a tranquilizou.

Ele já foi casado e pai em outra vida. Apesar da má impressão que a mãe de Cheng Hao lhe causou da última vez, ele não sentia pressão. Afinal, palavras duras são normais; ninguém vai partir para a agressão física.

Além disso, a relação deles já estava tão profunda que ele considerava os pais dela como seus próprios parentes. E é natural que os mais velhos repreendam os mais novos.

Alguns dias atrás, Cheng Hao contou ao telefone que a mãe dela não gostava da ideia de comprar a casa com o dinheiro dele. Embora isso o deixasse desconfortável, ele refletiu e percebeu que estava se exibindo demais, agora que tinha dinheiro.

Nem toda sogra é interesseira. Só de pensar que a mãe de Cheng Hao sustentou a casa sozinha durante a longa doença do marido, já não era para qualquer um.