Capítulo Noventa e Nove: Todos São Obcecados por Riqueza

— Mano, é esse o carro de cento e cinquenta mil que você comprou? — Do lado de fora do Aeroporto Internacional da Capital, He Xin, com uma mão segurando a caixa do cachorro e com a outra puxando a mala, deu uma volta ao redor de um utilitário esportivo de segunda mão de tamanho modesto, olhando para Li Mengnan, ao lado, que exibia um sorriso orgulhoso.

Quando soube que ele voltaria hoje, Li Mengnan, que tinha acabado de comprar o carro, fez questão de buscá-lo para que He Xin pudesse experimentar sua nova aquisição.

— E aí, não é bacana? — perguntou, exibindo-se.

Mas He Xin balançou a cabeça insistentemente. Do ponto de vista dele, o carro era pequeno (um terço menor que a minivan Buick estacionada ao lado), de aparência feia (modelo antigo) e, acima de tudo, caro — cento e cinquenta mil (quase o suficiente para a entrada de um apartamento).

— Bacana nada! — respondeu.

Li Mengnan não gostou nada do comentário e puxou-o pelo braço:

— Ora, me diz então o que tem de errado! Deixa eu te contar, quando esse carro foi lançado, custava mais de quinhentos mil, sabia?

— Ah, meu irmão! Você tá falando do preço de antes da entrada do país na OMC, sabe quanto era o imposto de importação naquela época? Duzentos por cento! Agora que entramos na OMC, o imposto vai cair pra vinte e cinco por cento, viu as notícias? Esse carro não vai mais valer tanto, vai desvalorizar, e você ainda paga cento e cinquenta mil por esse troço, de segunda mão! Pra ser sincero, isso aí é como ser colaboracionista lá em 1945!

Vale lembrar que, mês passado, no dia 11, o país tinha acabado de entrar na OMC, e o assunto ainda era quente.

— Porra! — O comentário foi tão ácido que Li Mengnan não se conteve e xingou, virando-se de costas, furioso: — Beleza! Hoje eu mereci, né? Já que você despreza meu carro, então se vira pra voltar pra casa!

Fez menção de entrar no carro e partir.

— Irmão! Ei, irmão! — He Xin apressou-se em segurá-lo, sorrindo de lado: — Foi só uma brincadeira, não precisa levar tão a sério!

— Bah! Eu vim te buscar de boa vontade e é assim que você me trata?

— Irmão, eu reconheço, errei, tá bom?

He Xin tratou logo de colocar a mala no carro, pulou no banco do carona e prendeu o cinto, certo de que agora Li Mengnan não teria coragem de deixá-lo para trás, e voltou a perguntar:

— Mas, falando sério, irmão, já que você tem cento e cinquenta mil para comprar um carro, por que não pensou em comprar um apartamento?

— Eu já tenho casa, vou comprar outra pra quê? — Li Mengnan ainda estava bravo, resmungando enquanto ligava o carro.

De fato, Li Mengnan tinha um apartamento, mas era um pequeno de menos de quarenta metros quadrados, com um quarto e uma sala, que tinha recebido da empresa onde trabalhava, e comprado por menos de vinte mil na época da reforma imobiliária alguns anos antes.

Na verdade, naquela época, a consciência de se investir em imóvel ainda não era tão forte quanto viria a ser mais tarde, principalmente porque os preços dos apartamentos eram estáveis. Para a maioria, comprar carro ou casa dava quase no mesmo. Além disso, ter um carro era motivo de orgulho e status, então muita gente como Li Mengnan preferia investir num veículo a comprar uma casa.

— Não é questão de ter ou não casa. Com esse dinheiro, comprar um apartamento é mais negócio. O carro é só despesa, só desvaloriza; já apartamento é patrimônio, só valoriza com o tempo. Sem falar que, entre combustível, estacionamento, pedágio, seguro, tudo isso dá quase o valor de uma parcela de financiamento…

He Xin cruzou as pernas e foi enumerando os custos nos dedos, enquanto Li Mengnan ia fechando a cara, até não se aguentar e gritar:

— Cala a boca, você não vai parar, não? Dinheiro nenhum compra meu gosto, eu quero e pronto, tá bom assim?

— Ah… — Diante dessa resposta, não havia mais o que discutir. He Xin calou-se, meio contrariado. No fundo, ele não queria provocar Li Mengnan, só achava uma pena o amigo gastar assim, mas cada um faz o que quer.

Li Mengnan também reconhecia que He Xin tinha razão, não estava realmente bravo, só ficou frustrado porque tinha acabado de comprar o carro dos seus sonhos e queria se exibir, mas recebeu um balde de água fria.

Quando já estavam fora do terceiro anel viário, He Xin percebeu que o carro não seguia rumo ao bairro onde morava, e perguntou:

— Irmão, pra onde estamos indo?

— Pra onde seria? Pra comemorar o prêmio de melhor ator que você ganhou mês passado, e de quebra te dar as boas-vindas. O Hao já está te esperando no restaurante — respondeu Li Mengnan, ainda de mau humor.

— Olha só, só vocês dois mesmo pra lembrar de mim.

— Lembrar mesmo, lembrar como você me irrita!

— Ah, irmão, não fica assim, só quis debater contigo sobre investimento e consumo agora que entramos na OMC, você…

— Tá bom, tá bom, fala menos, senão nem consigo jantar direito hoje.

O carro seguiu mesmo para o restaurante de comida de Shandong que eles frequentavam. Naquela noite, Hao Rong tinha reservado um salão privativo. Assim que He Xin entrou, foi recebido com cumprimentos, abraços e felicitações. Segundo Hao Rong, ele tinha orgulho do aluno, o primeiro na história da Academia Central de Teatro a ganhar o prêmio de melhor ator ainda como estudante — e logo o prestigiado Troféu Cavalo de Ouro —, sentia-se finalmente realizado. Fora, claro, o prestígio que isso lhe dava diante dos chefes, mas isso ele não comentou.

Enquanto Li Mengnan foi ao banheiro, Hao Rong lançou um olhar para a porta e perguntou baixinho a He Xin:

— O que houve com ele, tá com cara de poucos amigos?

He Xin deu de ombros, relaxado:

— Falei que não valia a pena gastar tanto naquele carro, que era melhor comprar apartamento.

— Você está certíssimo — Hao Rong concordou, balançando a cabeça. — Também acho, mas esse é o gosto dele, não adianta insistir.

Depois, perguntou:

— Aliás, você não queria comprar apartamento? Achou algum que te interessa?

— Agora não tô com pressa, vejo isso mais pra frente.

— Eu vi um empreendimento interessante esses dias, ali na beira do terceiro anel, perto do Estádio dos Trabalhadores.

He Xin ficou atento: aquela região ficava dentro do terceiro anel viário.

— E quanto tá?

Mesmo estando só os dois na sala, Hao Rong olhou para os lados e fez o gesto de seis com a mão, sussurrando:

— Seis mil, conheço alguém que consegue preço de parceiro com o incorporador.

Se fosse outro qualquer de Pequim, He Xin desconfiaria, mas Hao Rong era de confiança, com ótimos contatos apesar de dar aulas na Academia.

Apartamentos dentro do terceiro anel por seis mil o metro… Daqui a quinze, dezesseis anos, não sairia por menos de sessenta mil.

— Quando puder, me leva pra ver?

— Claro, que tal amanhã? Amanhã é fim de semana.

— Amanhã… — He Xin hesitou, pois tinha marcado de se encontrar com o diretor Gao Qunshu, mas ainda não sabia o horário. Pensou em ligar para Chang Jihong.

Nesse momento, Li Mengnan voltou do banheiro. He Xin então pediu:

— Irmão, liga pro diretor Gao e vê quando ele pode se encontrar comigo?

Li Mengnan nem pestanejou, sacou o telefone e ligou para Gao Qunshu. Após algumas palavras, desligou sorrindo:

— Olha só, ele tá em casa agora mesmo, sem nada pra fazer. Chamei ele pra vir tomar umas, assim já resolve tudo de uma vez.

— Ótimo! — exclamou He Xin, animado.

Pediu ao garçom para demorar com os pratos e trazer mais um conjunto de talheres, mas Li Mengnan pediu mais dois.

— A cunhada vem também? — perguntou He Xin, casual.

Li Mengnan respondeu com um sorriso malicioso:

— É a nova cunhadinha.

— Ah…

He Xin e Hao Rong nem se surpreenderam. No meio artístico, isso era mais do que comum. Não era à toa que diziam que o meio do entretenimento era confuso. Em Pequim, tirando os nativos e aqueles que já tinham raízes por lá, muitos eram migrantes, como o próprio He Xin. Longe de casa e de família, e ainda mais gente ligada à arte sendo naturalmente emotiva, era fácil homens e mulheres se envolverem, sem contar as trocas de favores que corriam nos bastidores.

Gao Qunshu também era migrante, além de diretor — provavelmente, juntava o útil ao agradável.

Enquanto ele não chegava, He Xin e Hao Rong voltaram a falar sobre apartamentos. Hao Rong pensava em vender o imóvel onde morava, para pegar menos empréstimo e aliviar o peso do financiamento.

He Xin logo o aconselhou a não vender. O apartamento dele, como o de Li Mengnan, fora recebido da empresa e comprado após a reforma imobiliária. Pequeno, sim, mas ficava dentro do segundo anel viário, era imóvel em área de escolas conceituadas — vender naquele momento era perder dinheiro.

He Xin sugeriu que ele alugasse o imóvel: o aluguel, somado ao fundo de garantia dos dois, seria suficiente para pagar o novo financiamento sem dificuldades. Claro, se Hao Rong insistisse em vender, He Xin mesmo se interessaria em comprar.

Depois disso, Hao Rong ficou indeciso, fazendo contas mentalmente. Li Mengnan, à parte, já estava entediado de tanto ouvir He Xin falar que era melhor comprar apartamento do que carro. Ele dizia que eram dois sovinas, um do Shanxi, outro dizendo-se do Nordeste mas, no fundo, com alma de pequeno burguês do litoral, só pensavam em dinheiro e economias.

…