Capítulo Cento e Seis: Superando o Desafio

O sorriso no rosto do pai de Cheng tornou-se ainda mais radiante, enquanto a mãe de Cheng soltou um suspiro de alívio em segredo. Cheng Hao, por sua vez, exibia um semblante tímido.

He Xin concluiu: "Agora depende do que a empresa da Hao decidir. Mas não há pressa, afinal, só devemos nos mudar para a casa nova no final do ano. Além disso, a indústria cinematográfica está se concentrando cada vez mais em Pequim. Acredito que, se a empresa da Hao quiser crescer de verdade, mais cedo ou mais tarde acabará se mudando para lá também."

A mãe de Cheng, que originalmente pretendia fazer vários questionamentos, viu que He Xin já havia dado todas as respostas que ela desejava. O que mais restava perguntar? Ela apenas disse: "Sendo assim, o pai da Hao e eu esperamos que você realmente cumpra o que prometeu. Não buscamos riqueza ou grandes luxos; nosso único desejo é que a Hao seja feliz, e isso já nos deixará plenamente satisfeitos."

O resultado foi motivo de alegria para todos. Cheng Hao, radiante, apressou-se em dizer: "Mãe, a senhora tem razão. De agora em diante, veremos como ele se comporta na prática."

O pai de Cheng conhecia bem a esposa; sabia que a resistência anterior, no fundo, era apenas uma ponta de insegurança, um sentimento que ele próprio compartilhava, embora soubesse esconder melhor. Naquele momento, sentindo-se ainda mais satisfeito com He Xin, ele interveio: "Chega de conversa! As crianças devem estar famintas e os bolinhos estão quase esfriando. Venham, vamos comer!"

"É verdade, vamos comer os bolinhos, antes que percam o sabor", concordou Cheng Hao, rindo. Ela serviu um bolinho ao namorado e disse: "Prove, estes bolinhos de cavala que minha mãe faz são deliciosos, garanto que você não encontrará nada igual lá fora."

Ao ver que os pais já haviam começado a comer, He Xin pegou os talheres e sorriu: "Sendo assim, preciso provar com atenção."

Ele mergulhou o bolinho no molho e deu uma mordida; estava realmente fresco e suculento. He Xin não pôde deixar de levantar o polegar em sinal de aprovação: "Hum, é realmente delicioso, muito fresco!"

A mãe de Cheng sorriu e disse: "Se gostou, coma bastante."

Talvez por ter sido aceito pela sogra com uma facilidade inesperada, Cheng Hao, empolgada, gabou-se: "Na verdade, o He Xin também cozinha muito bem."

"Sério?" perguntou a mãe de Cheng, surpresa.

Na visão da mãe, eram poucos os homens que sabiam cozinhar, e menos ainda os que se dispunham a fazê-lo. Em suma, o machismo era algo comum naquela região, ou, usando um termo moderno, havia muitos homens com mentalidade antiquada.

"Bem, quando as condições não eram boas, eu trabalhava na cantina da Academia Central de Teatro. Depois, quando aluguei um lugar em Pequim, passei a cozinhar com frequência para melhorar a alimentação da Hao."

He Xin explicou e acrescentou, sorrindo: "Minha culinária certamente não se compara à da senhora. Se o senhor e a senhora não se importarem, eu preparo o jantar hoje à noite."

"Ótimo!" respondeu o pai de Cheng imediatamente.

A mãe de Cheng assentiu, sorrindo. Ela conhecia bem a filha: Cheng Hao era excelente em muitas coisas, mas não sabia cozinhar nada, embora fosse uma grande apreciadora da boa mesa. Ela viu ali uma oportunidade perfeita para testar as habilidades culinárias de He Xin.

Durante a refeição, a conversa fluiu. A mãe de Cheng aproveitou para investigar a vida de He Xin, sondando até a origem de seus antepassados, até que finalmente mudou para um assunto mais cotidiano.

"He Xin, você estuda e atua ao mesmo tempo, isso não prejudica seus estudos?"

"Até que não. A escola e os professores dão muito apoio; o importante é colocar o aprendizado em prática."

Cheng Hao interveio: "Ele faz um curso técnico, é diferente da nossa graduação, a escola é mais flexível."

"É verdade, vi nos jornais que o He Xin ganhou prêmios no exterior e em Taiwan. Com um desempenho desses, é claro que a escola o apoia!" comentou o pai de Cheng. Ele havia lido várias vezes a reportagem publicada sobre o rapaz.

"He Xin, quantos trabalhos você já fez? Por que nunca o vimos na televisão?" perguntou o pai, curioso.

"Até agora, fiz três filmes e duas séries. Os filmes... bem, talvez não sejam exibidos. Uma das séries já foi ao ar, mas apenas na província de Guangdong, então é provável que não tenha passado por aqui. A outra está sendo gravada e deve estrear no ano que vem. Nessas duas séries, e também em um papel que farei após o Ano Novo, interpreto vilões."

A mãe de Cheng achou aquilo inacreditável e o observou com atenção: "Com esse seu jeito honesto e pacato, você consegue interpretar um vilão?"

"O que você entende disso? Atuar hoje em dia é diferente de antes. Antigamente, havia o que chamavam de estereótipos: bastava olhar para o rosto de alguém para saber se era bom ou mau. Hoje, o que conta é o talento. Ter um rosto de 'bom moço' e conseguir interpretar um vilão, isso sim é habilidade!" explicou o pai de Cheng, exibindo seu conhecimento.

"Exato, o papai está coberto de razão!" concordou Cheng Hao, rindo.

A mãe de Cheng não entendia do assunto, mas, ao ouvir o marido culto e a filha da área confirmarem, concluiu que o rapaz devia ser realmente talentoso, caso contrário, não teria sido premiado.

Ao final do almoço, os dois idosos estavam muito satisfeitos com a avaliação inicial de He Xin.

Considerando que o rapaz perdera os pais cedo e vivia sozinho no mundo, a mãe de Cheng disse, comovida: "He Xin, considere isto aqui como sua casa. Sempre que tiver um tempo livre ou estiver por perto gravando, venha nos visitar!"

Aquelas palavras quase levaram He Xin às lágrimas. Ele assentiu com firmeza: "Sim, eu não esquecerei."

Embora a casa de Cheng Hao não ficasse longe do mar, a área próxima era composta por portos fechados. Para chegar aos pontos turísticos de fato, era preciso atravessar quase toda a cidade.

À tarde, Cheng Hao levou He Xin, que visitava Qingdao pela primeira vez, para passear pela Ponte Zhanqiao, pela área de Badaguan e pela Praça 4 de Maio, voltando para casa com mantimentos.

Qingdao é uma cidade costeira, onde o que não falta são frutos do mar. Em sua vida anterior, He Xin crescera em uma pequena cidade litorânea e sua especialidade era justamente o preparo desses alimentos.

À noite, os pratos servidos eram poucos, mas leves e frescos: peixe ao molho de soja, camarões cozidos, caranguejos salteados com gengibre e cebolinha, e uma sopa de amêijoas com tofu.

Apesar de ser um rapaz do interior do Nordeste, preparar frutos do mar com aquele toque típico do sul surpreendeu o pai e a mãe de Cheng. Eles imaginaram que talvez o pai falecido de He Xin tivesse sido um jovem intelectual enviado a Sheng Hai.

Segundo He Xin, como o pai de Cheng ainda estava se recuperando, uma dieta mais leve seria o ideal.

Nos dias que antecederam o Ano Novo, He Xin viveu com tranquilidade na casa da família Cheng. Ele seguiu a rotina do pai de Cheng, acordando e dormindo cedo, o que combinava com os hábitos que adquirira na província de Yun.

A mãe de Cheng preparava o café da manhã bem cedo — ora macarrão, ora panquecas, ora leite de soja com pães fritos — sempre variando. Pela manhã, ele conversava com o pai de Cheng e, à tarde, Cheng Hao o levava aos pontos turísticos.

Quanto ao cãozinho de He Xin, o pai de Cheng assumiu todos os cuidados, dizendo que, quando eles fossem embora, a família também adotaria um cachorro. He Xin pensou em deixar o cão ali, mas o apego era grande, especialmente ao ver os olhos grandes e pidões do animal, o que o impedia de abandoná-lo.

O único inconveniente era a namorada por perto, podendo ser vista, mas não "tocada". Beijos e abraços furtivos eram possíveis, mas algo a mais era impensável na casa dos sogros.

Felizmente, He Xin, com seu espírito perseverante e engenhosidade, conseguiu convencer a namorada.

Eles voltavam para casa apressados antes do jantar.

Não se sabe se era a culpa de quem faz algo escondido ou se o rosto ruborizado de Cheng Hao despertou a suspeita da mãe, mas He Xin sentia que o olhar dela, durante o jantar, estava diferente.