Capítulo 109: Passando o Ano Novo (Parte 2)

Na frigideira de óleo, colocaram de uma vez cerca de dez costelinhas, sem exagerar para não comprometer o sabor. Quando todas mudaram de cor, retiraram-nas e fritaram o segundo lote.

“Já pode comer?” perguntou Cheng Hao, olhando ansiosamente.

“Ainda não estão totalmente fritas, precisa fritar duas vezes.”

Após fritar todas as costelinhas, mergulharam-nas em ovo batido e passaram na farinha, repetindo a fritura. Dessa vez, estariam prontas para comer.

He Xin pegou duas e colocou na tigela, sorrindo: “Aqui, experimenta!”

Cheng Hao segurou as costelinhas pelas pontas com dois dedos, assoprou para esfriar e deu uma mordida, tão quente que teve que tirar a língua. Sentiu um saboroso e tenro aroma de alho, acenando com a cabeça: “Hmm, delicioso!”

Num piscar de olhos, as duas costelinhas foram devoradas até o osso, e ela lambia os dedos satisfeita: “Minha mãe até elogiou você enquanto jogávamos cartas.”

“O que ela disse?” perguntou He Xin, colocando as costelinhas fritas de lado para começar a fritar o cotovelo de porco que já estava parcialmente cozido.

“Disse que você é competente, cozinha bem, sabe se portar na sala e também na cozinha. Ainda comentou que, por sorte, você veio no Ano Novo, o que facilitou bastante para ela.” Ela olhou para o perfil sorridente dele e continuou: “Parece que todo seu esforço valeu a pena, minha mãe já te aceitou completamente.”

“É mesmo? Então vou ter que brindar a tia direito mais tarde.” Ele exibia um sorriso satisfeito.

Quando se trata de conquistar a sogra, He Xin se considerava experiente, ainda mais com suas condições: a casa já estava quase garantida, a carreira começando a dar frutos, e, como Cheng Hao disse, ele sabia se portar tanto na sala quanto na cozinha.

Um genro assim, quem não ficaria satisfeito?

“Com essa tua capacidade para beber, duas taças já é muito! Minha mãe bebe mais que eu, três de você juntos talvez não aguentem o tranco contra ela.” Cheng Hao zombou.

Depois acrescentou: “Mas não fique muito convencido, minha mãe disse que, apesar do que você fala, o que importa é sua atitude na prática. Nada de falar bonito e fazer diferente, ainda temos uma longa jornada pela frente.”

He Xin viu que o cotovelo de porco estava quase pronto, tirou do óleo e colocou numa tigela com água fria preparada antecipadamente. Ouviu um sibilo: a pele do porco, antes cheia de bolhas, murchou, formando rugas.

Ele desligou o fogo, limpou as mãos e disse: “Que papo é esse de falar uma coisa e fazer outra? Isso não existe comigo. Se não acredita, daqui a dois meses, quando eu fizer vinte e dois anos e estiver apto, a gente vai registrar o casamento.”

He Xin nasceu em 1980. Se fosse para relacionar sua vida passada com o corpo atual, talvez a única ligação fosse o aniversário: 1º de abril, Dia da Mentira. Neste ano, ele completaria vinte e dois anos, a idade legal para casar.

Ao ouvir isso, Cheng Hao ficou surpresa, depois sorriu e disse: “Está me pedindo em casamento?”

He Xin não negou, puxou-a para perto e deu-lhe um beijo, sorrindo: “Exatamente isso.”

“Hmph, isso já é um pedido de casamento?”

“Quer algo mais romântico? Sem problema, amanhã compro o anel de diamante e as rosas, me ajoelho e faço o pedido de casamento.”

“Você está maluco? Quer casar tão cedo? Não esquece que você acabou de entrar na faculdade e eu também só me formei!” Cheng Hao se desvencilhou dele, ficando séria.

Ela estava brincando, mas logo percebeu que seu namorado poderia realmente fazer isso.

“Ah…”

He Xin não sabia se era permitido casar na faculdade, mas vendo o rosto dela descontente, apressou-se a corrigir: “Então que tal esperar eu me formar?”

“...”

Cheng Hao ficou sem resposta por um momento, olhou para ele e seu olhar ficou um pouco desconfortável. Para ser sincera, nunca tinha pensado nisso. Seu olhar ficou vago e ela respondeu de forma confusa: “De qualquer forma, não quero casar tão cedo, eu...”

Parou no meio da frase ao perceber a tristeza no olhar do namorado. Sentiu uma pontada no coração e um desconforto inexplicável, então continuou: “Quero alcançar algo na carreira primeiro, afinal estudei atuação tantos anos!”

No fundo, ela era uma garota tradicional. Casar significava cuidar da família, talvez despedir-se da carreira de atuação que amava.

Mas sempre foi determinada, cheia de elogios ao longo do caminho. Agora que começava a vida adulta, queria conquistar algo na profissão, não entrar no casamento cedo demais.

He Xin ficou em silêncio por um tempo, depois sorriu levemente, sem responder. Certamente estava um pouco desapontado, pois queria formar uma família logo, ter uma filha, um filho, e viver tranquilamente. Mas também entendia os sentimentos dela.

Estar juntos era sobre compreensão e apoio mútuo. Ele não podia exigir que ela desistisse de seus sonhos por egoísmo, e mesmo que pedisse, provavelmente não seria possível.

Então só restava esperar. Tudo bem, afinal ele era um ano mais novo que ela, podia esperar.

Cheng Hao percebeu que sua resposta poderia ter magoado o namorado e se aproximou, ficando na ponta dos pés para beijar seu rosto e, como se acalmasse uma criança, disse: “Fica bem, não pense demais, vamos trabalhar direito!”

“É assim mesmo?”

He Xin, sempre bom em se consolar e ajustar o próprio humor, rapidamente se recuperou e, fazendo bico, olhou para ela como uma criança.

“Tá bom—”

Cheng Hao teve que beijar seus lábios novamente.

Só então ele ficou satisfeito, feliz, e virou para começar a arrumar os frutos do mar.

Ela olhou para as costas dele e sorriu docemente. Talvez ainda não tivesse certeza se o amava de verdade, mas um homem que a compreendia, a mimava, e trazia tanta alegria física e emocional, o que mais poderia querer?

He Xin trabalhou quase o dia todo e, às seis da tarde, preparou uma grande mesa de pratos. Embora fossem só quatro pessoas, o clima do Ano Novo era justamente esse.

Lembrava que, na casa dos pais, o Ano Novo sempre era assim: carne e legumes para durar a festa toda, frutos do mar em abundância, e após o show de Ano Novo, um grande pote de mingau de arroz com frutos do mar.

Aqui não precisava disso, pois havia os bolinhos recheados com funcho feitos pela mãe de Cheng Hao.

Com o genro presente, a mãe de Cheng Hao estava mais tranquila e, animada, tirou uma garrafa antiga de Maotai, que o pai dela trouxera da capital anos atrás.

He Xin examinou e viu que a data de fabricação era 1983, quase da mesma idade dele. Confessou que não queria beber aquela garrafa, pois se guardasse por mais dez ou vinte anos, talvez valesse uma fortuna.

“Sem problema, comprei duas garrafas naquela época e nunca tinha tido coragem de beber. Depois que fiquei doente, não pude mais beber, então guardei até hoje. Hoje abrimos uma, a outra fica para o nosso casamento, ah ha!” disse o pai de Cheng Hao, sorridente.

Ele estava especialmente feliz este Ano Novo, não só por ter escapado da morte, mas porque a filha trouxe um bom rapaz para casa. Ele gostava do jovem e estava com a pele mais saudável e corada que o habitual.

Depois de toda a conversa sentimental do primeiro dia em casa, agora era hora de comemorar juntos, felizes. He Xin fitava o tom amarelo claro do Maotai no copo, com seu forte aroma.

A refeição durou bastante tempo. He Xin surpreendeu ao dividir a garrafa de Maotai com Cheng Hao e a mãe dela, e ainda imitou elas tomando uma cerveja para lavar a boca.

Mas logo começou a ver estrelas e, ao sair da mesa, caiu no sofá na esquina, gemendo.

“Ah, não aguenta mesmo, hein?” disse a mãe de Cheng Hao, balançando a cabeça ao vê-lo naquele estado.

“Vou levá-lo para dormir no meu quarto.” Cheng Hao disse.

“No seu quarto?!” A mãe dela ficou surpresa, mas logo percebeu que a TV estava na suíte onde He Xin e o pai dela estavam, e que logo começaria o show de Ano Novo, então ele não poderia dormir ali.

Pensando bem, ele provavelmente acordaria bêbado na hora dos bolinhos à meia-noite e não haveria com o que se preocupar. Acenou e disse: “Leve ele, mas tire o casaco para não pegar frio.”

“Certo!” Cheng Hao respondeu e foi ajudar He Xin a se levantar, mas ele já estava meio inconsciente e sozinha ela não conseguiu. Felizmente, a mãe dela ajudou, e as duas o levaram para o quartinho.

Cheng Hao tirou o casaco e os sapatos dele, cobriu-o com o edredom. Quando a mãe saiu, ela olhou para o rosto franzido de sono dele e pensou que talvez ele não estivesse tão feliz quanto aparentava na conversa da tarde.