Capítulo Setenta e Sete: Desbloqueando um Novo Modo

Ao ouvirem aquelas palavras, todos ficaram por um instante atônitos, sem compreender o que se passava. Levantaram a cabeça e, ao verem a marionete avançando rapidamente, arregalaram os olhos de espanto. O mais surpreso foi o jovem de sobrenome Chen, causador de toda aquela confusão, que ficou completamente perplexo ao ver à sua frente uma cópia exata de si mesmo. A marionete se sentou na sua frente, de pernas cruzadas, fitando-o intensamente.

“Você…” O jovem Chen sentiu-se extremamente familiarizado tanto com a aparência quanto com o olhar da marionete, hesitou por um momento, e antes mesmo que pudesse terminar a frase, a marionete idêntica abriu a boca e falou, com voz serena:

“Estou buscando o Caminho!”

Ao ouvir isso, o jovem Chen quase saltou de susto. Aquela frase era um termo exclusivo do seu departamento de busca pelo Caminho. Eles costumavam dizê-la para os outros, mas agora, ao ouvir um outro eu dizendo isso para si, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

A cena era tão impressionante que ele inspirou fundo, sentindo que aquilo tudo era de uma estranheza indescritível. Os estudantes do departamento de busca pelo Caminho ao redor ficaram igualmente atordoados, olhando ora para o jovem Chen, ora para a marionete idêntica. A atmosfera era de um estranho desconforto impossível de descrever.

“Wang Baole, só pode ser você!!” O jovem Chen explodiu de raiva, levantou-se e tentou dar um chute na marionete, mas com um estrondo, a marionete permaneceu intacta, enquanto ele próprio recuou mancando e gemendo de dor, a perna toda travada. Aquela marionete… era resistente demais!

E, depois de levar o chute, a marionete arregalou ainda mais os olhos, lançou um olhar furioso ao jovem Chen e rosnou:

“Estou buscando o Caminho!”

“Caminho, coisa nenhuma! Wang Baole, isso é um ultraje, é violação do meu direito de imagem!!” O jovem Chen rugiu, enquanto os outros estudantes do departamento de busca pelo Caminho também se levantaram para ajudá-lo. Mas nesse momento… mais de uma dezena de silhuetas emergiu da multidão ao longe — marionetes idênticas aos estudantes daquele departamento!

Quatro delas tinham exatamente as feições dos amigos que acompanhavam o jovem Chen. Quando esses outros estudantes viram suas cópias aproximando-se, ficaram boquiabertos, olhos arregalados.

Para enfrentar o departamento de busca pelo Caminho, Wang Baole comprou de Xie Haiyang uma enorme quantidade de materiais, a um preço exorbitante. Xie Haiyang, embora relutasse em se indispor com aquele departamento, não resistiu ao negócio, especialmente depois que Wang Baole conseguiu distrair os membros do departamento, tornando a transação muito fácil.

De posse dos materiais, Wang Baole se dedicou à confecção das marionetes, implementando nelas comandos de rastreamento para que cada uma localizasse e seguisse seu respectivo original. Assim que as marionetes identificavam seu alvo, corriam em sua direção, paravam à sua frente, fitavam-no e entoavam em sequência:

“Estou buscando o Caminho!”

A cena deixou os estudantes do departamento de busca pelo Caminho profundamente abalados. A estranha sensação de ser observado por si mesmo enquanto buscava o Caminho era inédita em suas vidas.

E não parou por aí. Dias depois, centenas de estudantes daquele departamento, espalhados pelo Pico das Armas Rúnicas, começaram a notar, estupefatos, a aparição de cópias exatas de si mesmos dentro daquele pico.

Essas marionetes não iam a lugar nenhum; uma vez que detectavam seu original, passavam a segui-lo incessantemente, onde quer que ele fosse, fitando-o sem piscar. Até durante o sono, sentavam-se ao seu lado, e, de tempos em tempos, bradavam: “Estou buscando o Caminho.”

Isso levou os estudantes do departamento à beira da loucura. E não conseguiam destruí-las, pois eram incrivelmente resistentes. Já fragilizados por natureza, agora estavam todos à beira das lágrimas, tomados por uma sensação de desespero.

“Não podemos perder! Isso é um contra-ataque de Wang Baole. Ele está nos provocando, precisamos resistir!”

“É isso mesmo! Devemos encontrar o verdadeiro Wang Baole e mostrar-lhe que nosso departamento é sagrado e inviolável!” Todos estavam mordendo os lábios, tentando se adaptar à incômoda vigilância de suas respectivas marionetes. Longe de se renderem, pareciam cada vez mais motivados pela disputa.

O desenrolar desse episódio causou furor em toda a academia. O próprio diretor acompanhava o caso de tempos em tempos. Os outros departamentos não falavam de outra coisa, e a rede espiritual quase explodiu de comentários.

“A disputa entre Wang Baole e o departamento da busca pelo Caminho ganhou um novo capítulo!”

“No Pico das Armas Rúnicas, surgiram quase cem marionetes idênticas aos estudantes daquele departamento. Agora, elas encaram seus originais e buscam o Caminho juntos…”

“É genial! Wang Baole realmente tem uma criatividade sem igual!”

Enquanto todos se divertiam com o espetáculo, o departamento de mecânica também ficou intrigado e enviou representantes para observar o fenômeno, afinal, sempre se interessaram pela criação de marionetes.

Com toda a academia em polvorosa e os estudantes do departamento da busca pelo Caminho cada vez mais furiosos, mas sem ter como extravasar, Wang Baole percebeu que eles não tinham intenção de negociar uma trégua. Decidiu, então, lançar seu grande golpe.

“Se não fosse pela falta de tempo, eu faria uma marionete para cada um de vocês. Apesar de ter feito menos de cem, já é o suficiente!” resmungou Wang Baole.

“Enviar estas marionetes ao departamento deles para se passarem por eles ou causar confusão seria uma tática inferior, que prejudicaria inocentes e diminuiria meu nível!”

“Vou focar apenas nos que me provocaram. Eles vão se arrepender de terem mexido comigo!” Ele se lembrou do homem de preto que dormiu com seu artefato na Floresta das Nuvens e, embora não pretendesse antes seguir o caminho da maldade, agora, tomado pelo desgosto diante da atitude dos estudantes do departamento, decidiu pagar na mesma moeda.

“Modo Suspiro Sedutor, ativar!” Wang Baole levantou a mão direita, revelando um disco de controle — o artefato que comandava as marionetes. Ao ajustar o disco, uma luz brilhou intensamente.

Naquele momento, entre os centenas de estudantes do departamento, os que não haviam servido de modelo para as marionetes, embora aliviados, tentavam manter uma postura de desprezo, achando que não era grande coisa ser observados por suas cópias.

Já os que foram usados como modelo começaram a se acostumar com a presença de seus duplos — alguns até brincavam dizendo que isso ajudava na busca pelo Caminho.

Porém, quando todos pensavam estar adaptados, as marionetes à sua frente tiveram um súbito lampejo nos olhos e, de repente… começaram a fitá-los com uma expressão extasiada, abrindo a boca para emitir sons de suspiros sedutores e gemidos suaves…

O som, assim que se fez ouvir, deixou cada estudante completamente atônito, como se atingidos por um raio, os pelos do corpo em pé, o couro cabeludo prestes a explodir. Quase todos gritaram sem controle, muitos tremendo de medo, caindo no chão ao tentarem fugir.

“O que está acontecendo?!”

“Meu Deus, elas… elas conseguem gemer? Que sons horríveis são esses, Wang Baole, desliga isso já!”

“Elas… estão gemendo para mim!”

Os estudantes que serviram de modelo para as marionetes ficaram absolutamente aterrorizados, seus gritos misturando pavor e raiva ao extremo. Ver sua própria cópia gemendo daquela maneira era suficiente para levá-los à beira da insanidade.

“Cale a boca, desgraça! Cala a boca já!”

“Pare com isso agora!”

Especialmente o jovem Chen, cuja marionete parecia ter recebido atenção especial de Wang Baole, pois seus gemidos eram ainda mais altos…

Os estudantes que não haviam sido usados como modelo, ao presenciarem a cena, prenderam a respiração; todo o desprezo desapareceu, restando apenas alívio por não terem passado por aquilo. O espetáculo dos suspiros era simplesmente devastador.

Sobretudo porque… toda a academia estava de olho. No instante em que os gemidos ecoaram, o campus quase veio abaixo, tanto na rede espiritual quanto nos departamentos, tudo virou um pandemônio.

“Wang Baole lançou sua cartada final! É imbatível!”

“Não é que os gemidos do departamento da busca pelo Caminho são até agradáveis? As marionetes de Wang Baole são muito realistas!”

“Líder Baole, você vende essas marionetes? Quero comprar uma!”

Até ofertas de compra começaram a surgir na rede espiritual. Os estudantes do departamento da busca pelo Caminho estavam horrorizados; os que não foram usados como modelo agora hesitavam, pensando em recuar, assustados com a desgraça dos colegas. E só de imaginar alguém comprando uma marionete idêntica a si mesmo… era um pensamento insuportável. Por isso, muitos começaram a fugir do Pico das Armas Rúnicas.

Embora pudessem escapar, aqueles que já tinham suas marionetes não conseguiam fugir do constrangimento de vê-las gemendo e suspirando ao seu lado. Mesmo apavorados, recusavam-se a se dar por vencidos. Alguns também tentaram fugir, mas dezenas permaneceram, olhos vermelhos de raiva, vasculhando o Pico em busca de Wang Baole.

Mesmo com as marionetes atrás deles, alternando entre o brado “Estou buscando o Caminho!” e os gemidos, eles resistiam e continuavam a busca frenética.

“Wang Baole, apareça já!”

“Se tem coragem, pare de se esconder!”

Ao ver que continuavam obstinados, Wang Baole também se irritou.

“Vocês pediram por isso! Modo Pervertido, ativar!” Wang Baole rangeu os dentes, pegou o disco de comando e apertou-o com força.