Capítulo Oitenta e Dois: Assim Também se Pode Usar um Artefato

— Maldição, como fui acabar caindo com alguém do Departamento da Compreensão Daoísta! — De volta à sua caverna, Wang Baole não sentia qualquer alegria pela vitória na segunda luta; ao contrário, estava sentado ali, de semblante carregado e preocupado.

— Aquele lunático... será que realmente alcançou o dao? — O que mais inquietava Wang Baole era exatamente isso. Inquieto, apressou-se em acessar a rede espiritual para investigar.

Quanto aos resultados das lutas dos outros, já não lhe interessavam; toda a sua atenção estava voltada para procurar tópicos sobre o Departamento da Compreensão Daoísta. Após muito tempo vasculhando, não encontrou indícios e só então respirou um pouco mais aliviado.

Ainda assim, não estava totalmente sossegado. Depois de um tempo, cerrou os dentes com força, com um brilho decidido nos olhos.

— Chega, seja o que for! Se realmente conseguiu, se alguém do Departamento da Compreensão Daoísta vier querer lutar comigo, que venham! Bater, eu bato! — Pensando assim, Wang Baole achou sua decisão excelente.

Aproveitou, então, para meditar, e logo chegou o terceiro dia: era hora da terceira batalha.

Desta vez, o palco era do Departamento de Engenharias Mecânicas!

Em certo sentido, esse departamento tinha pontos em comum com o de Armas Mágicas, sendo até mais especializado em marionetes e armadilhas. Quando combinados com o Departamento de Formação de Matrizes, tornavam-se ainda mais letais.

— Por favor, meus ancestrais gordinhos, não deixem que eu encontre de novo aquele pessoal da Compreensão Daoísta! — Enquanto corria para o palco, Wang Baole rezava em pensamento. Embora enfrentar alguém daquele departamento fosse quase uma vitória garantida, as consequências imprevisíveis faziam-no preferir abrir mão desses pontos fáceis.

Talvez seus ancestrais tivessem ouvido suas preces, pois, ao chegar ao palco e avistar seu adversário, ouvindo os comentários ao redor, Wang Baole finalmente se tranquilizou.

— Qualquer um, menos um louco do Departamento da Compreensão Daoísta!

A terceira batalha estava prestes a começar. Quando Wang Baole e seu oponente subiram ao palco, o entusiasmo do público aumentou rapidamente.

— Wang Baole!

— Li Nan!!

— É ele, Li Nan, que derrotou Chen Ziheng! Uma verdadeira zebra neste torneio!

— Li Nan já venceu duas seguidas! A última foi contra o veterano do Departamento de Matrizes, e ainda assim ganhou graças a seus elixires!

— O duelo entre ele e Wang Baole será de tirar o fôlego!

Com as exclamações, a notícia da luta se espalhou velozmente. Tanto Wang Baole quanto Li Nan eram figuras em ascensão, ambos invictos em duas rodadas, o que prometia um confronto emocionante.

Por isso, muitos vieram de arenas de outros departamentos, aglomerando-se para assistir.

No palco, Li Nan, recém-chegado, nem olhou para Wang Baole; sentou-se imediatamente de pernas cruzadas e fechou os olhos em meditação, com um ar imponente, fazendo Wang Baole, que pretendia cumprimentá-lo, arquear as sobrancelhas.

— Está tentando me intimidar? — resmungou Wang Baole, lançando um olhar para Li Nan antes de cruzar as mãos atrás das costas e erguer o queixo com altivez.

Assim, um de pé e o outro sentado, ambos esperavam pelo início. Quando o público já era numeroso, os três professores à beira do palco anunciaram o começo da luta.

No instante em que a palavra “começar” ecoou, Li Nan abriu os olhos abruptamente, deixando transparecer um brilho cortante. Ergueu a mão direita e, sem hesitar, uma pílula vermelha apareceu em sua palma e foi arremessada ao chão à sua frente!

Com um estrondo, o medicamento explodiu, exalando uma névoa rubra. Quase simultaneamente, outra pílula surgiu em sua outra mão, que Li Nan engoliu de uma vez. Seus olhos ficaram instantaneamente vermelhos, e sua aura, já poderosa por estar no estágio de fortalecimento dos meridianos, explodiu, subindo a alturas alarmantes!

O vigor de seu corpo tornou-se avassalador, formando até mesmo uma tempestade ilusória de energia ao seu redor.

Tudo isso aconteceu antes mesmo de o eco do “começar” se dissipar. O espetáculo era tão impactante que o público ao redor prendeu a respiração, e até os professores ficaram sérios.

— Que incrível, esse Li Nan!

— Primeiro um elixir venenoso, depois um para fortalecer a si mesmo. E dizem que todos os seus elixires são criações próprias!

Enquanto o público admirava, Li Nan avançou em direção a Wang Baole, rindo de maneira feroz.

Wang Baole sentiu as pupilas se contraírem. A névoa venenosa ao redor o fazia sentir-se ameaçado, e a explosão de poder de Li Nan aumentava ainda mais essa sensação.

— É forte! Mas... será que isso não é trapaça? — Wang Baole percebeu que, após o elixir, Li Nan estava muito mais rápido e poderoso. Então, também rugiu, explodiu em velocidade e correu em direção ao adversário.

Li Nan zombou. Não era líder de turma, mas tinha técnicas únicas de fortalecimento por elixires. Acreditava que poderia ser líder facilmente, e agora, diante da oportunidade de acessar o Recesso Secreto do Verdadeiro Qi, estava determinado a se destacar.

— Wang Baole, líder do Departamento de Armas Mágicas, né? Hoje vou te mostrar que, diante de mim, você não passa de um lixo! — Pensando assim, acelerou ainda mais, extraiu todo seu potencial, tornando sua presença ainda mais opressora.

Num piscar de olhos, os dois estavam frente a frente. Li Nan rugiu:

— Wang Baole, você já perdeu! — E, dizendo isso, desferiu um soco, esmagando entre os dedos outra pílula que liberou uma densa névoa esverdeada, cheia de serpentes ilusórias, que se espalhou de modo ameaçador.

Porém, no exato instante em que se aproximou, Wang Baole ergueu a mão direita, de onde uma luz dourada se expandiu como um escudo.

— Um artefato de proteção? Não adianta! Quero ver quantos golpes seu artefato aguenta! — Li Nan gargalhou e atacou ainda mais rápido. Mas, no momento em que as energias colidiram, Wang Baole arremessou a luz dourada. Não a usou para se proteger, mas sim... para envolver Li Nan!

— Este artefato foi feito para você! — gritou Wang Baole, orgulhoso. A luz dourada se transformou num grande sino de ouro, que caiu sobre Li Nan, aprisionando-o com um estrondo.

Sem perder tempo, Wang Baole retirou sete ou oito pérolas douradas e as lançou sobre o sino, reforçando-o em várias camadas, tornando-o ainda mais resistente e brilhante como uma lâmpada dourada gigante no palco.

A cena deixou todos, professores e público, boquiabertos. Ninguém esperava que Wang Baole usasse o artefato de maneira tão pouco ortodoxa...

Qualquer um, ao ver aquele brilho dourado, pensaria que era para proteção própria. Poucos imaginariam que Wang Baole usaria o artefato para aprisionar o oponente!

Ele havia, sem hesitar, transformado um artefato de proteção num selo, prendendo Li Nan!

— Isso... pode ser feito assim?!

— Que tipo de lógica é essa de Wang Baole? Um artefato usado dessa forma!

— Não é um pouco descarado demais? Mesmo sem o artefato, acho que Li Nan não teria chance contra Wang Baole...

Enquanto o público se espantava, Li Nan, envolto no sino dourado, ficou atônito e, em seguida, furioso.

— Wang Baole, seu canalha! Se tem coragem, venha lutar frente a frente! — rugiu, golpeando as paredes douradas, tentando destruí-las. Mas, com tantas camadas reforçadas por Wang Baole, era impossível romper em pouco tempo.

Ouvindo os gritos, Wang Baole tossiu, sentindo-se genial por ter tido tal ideia. Com as mãos nas costas, respondeu com voz solene:

— Sou do Departamento de Armas Mágicas. Nosso corpo é frágil. Não valorizamos combate físico, vencemos com artefatos. Você ficou forte tomando elixires, mas duvido que dure para sempre! Vou te deixar aí preso até o efeito passar, depois lutamos! — Dito isso, sentou-se de lado, tirou um pacote de petiscos do bracelete de armazenamento e, tranquilo, começou a comer olhando para Li Nan.

A cena, aliada às palavras anteriores, deixou o público entre perplexo e desprezo. Se outro estudante dissesse ser frágil, soaria normal; vindo de Wang Baole, todos sentiam que era pura cara de pau.

— Fraco, ele? Nem os guerreiros do Departamento de Artes Marciais conseguem vencê-lo! Ficou três dias na sala de magma!

— O corpo desse sujeito é tão forte que até professores do Departamento de Artes Marciais dizem que ele deveria ter escolhido outro departamento...

— E ainda está ali... comendo petiscos...

Até o professor árbitro não sabia se ria ou chorava, olhando com pena para Li Nan, aprisionado e golpeando desesperadamente o sino.

Li Nan estava à beira da loucura, urrando sem parar. Cada vez que conseguia abrir uma camada de luz dourada, Wang Baole simplesmente reforçava outra, exibindo uma superioridade de quem tem artefatos de sobra.

Vendo a persistência de Li Nan, Wang Baole pegou mais de uma dúzia de pérolas e as colocou bem à vista, só para provocar, mostrando que Li Nan não teria chance.

— Isso é pura desfaçatez! — pensou Li Nan, vendo as pérolas, com as veias pulsando na testa e a respiração ofegante, quase chorando de raiva ao sentir o efeito do elixir se dissipando. Fraco e suando frio, só restou abrir a boca, resignado e furioso:

— Eu desisto...