Capítulo Noventa e Sete — Em Toda Parte

No instante em que Wang Baole passou correndo, os lábios delicados de Li Yi pousaram, embriagados, beijando a silhueta de seu próprio verdadeiro sopro. Contudo, nesse mesmo momento, a figura do verdadeiro sopro de Li Yi mudou abruptamente de forma: de um corpo delicado, inflamou-se num piscar de olhos, transformando-se numa figura arredondada, com o rosto indistinto. Já não era mais Li Yi, mas sim… Wang Baole.

Tudo aconteceu de forma tão rápida que Li Yi ficou atônita diante da súbita aparição de Wang Baole e daquela multidão de garotos rechonchudos atrás dele. Antes que pudesse reagir, encarava estupefata a figura em seus braços, idêntica a Wang Baole, enquanto seus lábios rubros ainda permaneciam pousados no rosto daquele gorducho.

Imediatamente, os olhos amendoados de Li Yi se arregalaram; sua mente foi tomada por um zumbido ensurdecedor e ela soltou um grito agudo como nunca antes, recuando instintivamente. Mas a silhueta do verdadeiro sopro, agora com a aparência de Wang Baole, foi ainda mais rápida: disparou à frente, em direção ao verdadeiro Wang Baole, rugindo ferozmente.

Wang Baole corria desenfreado quando ouviu o grito atrás de si. Olhou de relance, sem notar Li Yi, mas viu a silhueta do verdadeiro sopro avançando velozmente em sua direção.

— Uma polegada! Finalmente te encontrei! — exclamou Wang Baole, tomado de júbilo. Riu alto, virou bruscamente o corpo e correu direto para o verdadeiro sopro de uma polegada. Assim que se aproximou, desferiu um soco potente, liberando toda sua força. O golpe foi tão violento que rompeu o ar num estrondo.

Ao impacto, a silhueta do verdadeiro sopro de uma polegada se despedaçou, dissolvendo-se numa nuvem azulada que, guiada pela palma de Wang Baole, penetrou imediatamente em seu corpo.

No interior de seu dantian, aquela névoa azulada condensou-se, formando uma raiz espiritual ilusória de uma polegada de comprimento.

Ao mesmo tempo, Wang Baole sentiu uma onda de energia como se estivesse prestes a romper um limite. Sufocou a excitação, apressando-se em controlar a sensação, e correu novamente, seguido pela horda de garotos rechonchudos.

Tudo se deu tão rapidamente que, quando Li Yi enfim recobrou os sentidos, Wang Baole já havia sumido ao longe e a calmaria retornava ao redor. Após um longo momento, Li Yi soltou outro grito estridente:

— Wang Baole, eu nunca vou te perdoar!

Sua voz era tão penetrante que, mesmo à distância, Wang Baole ainda captou alguns fragmentos. Mas naquele instante ele não tinha cabeça para se preocupar com mais ninguém; corria a toda velocidade, com o pensamento fixo em encontrar a raiz espiritual de duas polegadas.

Na verdade, exceto pela raiz de duas polegadas, Wang Baole já havia adquirido quase todas as outras. Bastava absorver aquela e então poderia voltar-se contra os pequenos gorduchos que o perseguiam, confiante de que conseguiria absorver gradualmente as raízes de três, quatro, até sete polegadas durante o confronto.

O azar, porém, parecia não largá-lo: percorrendo incessantemente a vila do sopro espiritual, deparou-se com várias raízes espirituais, inclusive voltou a ver a de nove polegadas, flutuando pelo céu. Mas não encontrou nenhuma de duas polegadas, o que o deixava à beira da loucura.

O tempo passava e, ao final de um dia inteiro, o número de pequenos gorduchos atrás de si já ultrapassava mil. Aquele cortejo imenso tornava Wang Baole o centro das atenções na vila do sopro espiritual; quase todos os estudantes das quatro academias viram-no em algum momento.

— Wang Baole, você vai me pagar!

— Wang Baole, eu juro que vou me vingar!

— Esse gordo fez tudo de propósito!

Suspiros, berros, insultos ecoavam dos lábios dos estudantes, tomados de ódio... Muitos passaram pelo mesmo que Li Yi: suas próprias raízes espirituais traíram-nos ao avistar Wang Baole, sem que tivessem tido tempo de integrá-las.

Além disso, Wang Baole parecia ter afinidade com um número excessivo de raízes espirituais, de modo que acabou atrasando o avanço de quase todos.

Mas Wang Baole também estava desesperado. A vila do sopro espiritual era cercada por um campo magnético, difícil de perceber normalmente, mas após um dia correndo sem parar, ele sentia o peso cada vez mais intenso. Enquanto isso, as raízes espirituais atrás de si não pareciam afetadas, o que o exasperava ainda mais; não podia parar, pois só de imaginar ser atacado por mil versões de si mesmo, todo seu corpo estremecia.

— O que eu faço agora? Duas polegadas, onde está você...? — Wang Baole estava à beira das lágrimas, achando aquele reino secreto cada vez mais sinistro. Agora, plena noite, enquanto os outros podiam descansar, ele só podia continuar fugindo.

— Pelo amor dos ancestrais, parem de me seguir! Há tanta gente aqui, vão atrás deles! — Até o amanhecer, Wang Baole já não tinha mais forças após correr um dia e uma noite inteiros, e tentava negociar com as raízes espirituais atrás de si.

Mas subestimara seu próprio magnetismo: as raízes espirituais responderam apenas com rugidos ainda mais altos e uma perseguição mais feroz.

Wang Baole se sentia impotente. Tentou de tudo: disfarçar-se, atrair o perigo para outros, mas nada desviava a perseguição. Chegou a usar sua forma dourada, mas, para seu horror, as raízes espirituais atrás de si ficaram ainda mais entusiasmadas, tornando-se selvagens, obrigando-o a desfazer a transformação.

Exausto e aflito, ao passar por uma montanha alta, Wang Baole não aguentou mais. Sacou seu megafone, ligou na potência máxima e gritou para a multidão atrás de si:

— Fora daqui!

O grito ensurdecedor reverberou por toda parte, as ondas sonoras visíveis a olho nu, fazendo as raízes espirituais pararem por um instante. Vendo que funcionava, Wang Baole se preparava para acelerar e fugir quando, de repente, arregalou os olhos, o cérebro explodindo em desespero:

— Não... não façam isso...

Pois todos os mil pequenos gorduchos atrás dele, imitando seu exemplo, conjuraram megafones próprios. O aparecimento de mais de mil megafones fez o suor frio escorrer pela testa de Wang Baole, que recuou apavorado, mas era tarde demais...

Num instante, mais de mil cópias de Wang Baole, cada uma com um megafone, levantaram-no ao mesmo tempo e rugiram em uníssono!

O rugido ultrapassou o trovão, explodindo por toda a vila do sopro espiritual. Não era mais apenas uma onda sonora, mas um verdadeiro vendaval, que se formou naquele ponto e varreu os céus, investindo contra Wang Baole com um estrondo ensurdecedor.

O vendaval era colossal, a pressão avassaladora. Todos os estudantes da vila, onde quer que estivessem, ouviram claramente e, enquanto seus corações estremeciam, Wang Baole, atingido pelo furacão, soltou um grito lancinante. Sentiu-se golpeado por uma mão invisível, os órgãos tremendo, o corpo lançado do chão como uma pipa sem fio, arremessado por cima da montanha, despencando do outro lado.

Do outro lado da montanha havia uma floresta densa. O corpo de Wang Baole caiu com força, mas, por sorte, a semente devoradora em seu interior entrou em ação a tempo, estabilizando-o um pouco, embora ainda tenha cuspido sangue e empalidecido. Apavorado, enfiou-se na floresta, fugindo em disparada.

Só depois de muito tempo, quando finalmente parou para recuperar o fôlego e olhou para trás, percebeu que as figuras das raízes espirituais pareciam não conseguir encontrá-lo e não reapareceram. Aquilo lhe trouxe um alívio indescritível.

— Consegui despistá-los?

— Este lugar é assustador demais, não quero nem pensar em encontrar uma raiz espiritual de três polegadas ou mais! — Só de lembrar dos infortúnios anteriores, sentiu o peito apertar, tomou uma pílula medicinal e, mancando, afastou-se cautelosamente.

Enquanto isso, as mais de mil raízes espirituais que tinham afinidade com ele, ao perderem sua trilha depois de cruzar a montanha, dispersaram-se pelos quatro cantos da vila do sopro espiritual, procurando Wang Baole.

Assim, em quase toda a vila, onde quer que se estivesse, era possível ver uma figura idêntica a Wang Baole correndo por ali.

No final, todos já estavam cansados de tanto ver aquela imagem. A irritação era unânime.

— Um reino secreto tão promissor, destruído por esse gordo!

— Agora, só de ver um gordo, já me sinto irritado!

Enquanto as mais de mil versões de Wang Baole percorriam a vila, enlouquecendo os estudantes das quatro academias, o verdadeiro Wang Baole, de semblante sombrio, agachou-se junto a um riacho na floresta, encostado numa pedra, batendo na testa, angustiado.

— Onde estará a raiz espiritual de duas polegadas...? E eu nem ouso sair daqui, pois se encontrar outra raiz...

Massageando as têmporas, ponderou se deveria disfarçar o rosto, mas achou arriscado. Olhou em volta, cerrou os dentes e decidiu:

— Se for para me esconder, que seja por completo!

Com isso, pegou uma pedra grande, retirou sua espada voadora e escavou o interior, criando uma espécie de casca, que vestiu por cima do corpo. Ajustou a posição, abriu um pequeno orifício para enxergar e começou a se mover lentamente.

Depois de poucos passos, pensou melhor, tirou uma pedra espiritual multicolorida e começou a gravar nela runas de ocultação, embutindo-as na pedra para reforçar a camuflagem, sentindo-se finalmente mais seguro.

— Agora sim, deve funcionar... Se eu encontrar a raiz de duas polegadas, nada mais temo!