Capítulo Oitenta e Três: Batalha das Artes Marciais Antigas

O ressentimento dentro de Li Nan atingiu o ápice, mas ele não tinha o que fazer; o elixir que amplificava o cultivo não podia ser tomado em sequência, além de apresentar efeitos colaterais consideráveis. Se fosse utilizado por alguém de outro departamento, certamente seria motivo de desprezo; apenas alguém do Departamento do Caminho dos Elixires poderia justificar o uso de um elixir de sua própria criação.

A ideia original era confiar nesse elixir para avançar até os mil primeiros colocados. Nas duas lutas anteriores, ele já havia lutado com ferocidade, sentindo-se vingado e confiante, e desta vez já havia planejado derrotar Wang Baole, usando sua vitória sobre ele para conquistar fama e prestígio.

Ele também estava preparado para a possibilidade de derrota, mas, em sua visão, mesmo que perdesse, seria apenas porque Wang Baole recorreria à força bruta para vencê-lo; nesse caso, poderia dizer que Wang Baole não passava de alguém que confiava no poder físico. Ele, por sua vez, como membro do Departamento do Caminho dos Elixires, utilizava elixires, o que era o caminho correto; já o estudante-chefe do Departamento das Armas Mágicas, em vez de confiar nas armas, usava os punhos... Isso, por si só, ainda que eventualmente acabasse esquecido, pois não havia restrições fixas nas disputas e, em batalhas de vida ou morte, não haveria limitações, poderia, por um curto período, confundir o público e criar a impressão de uma derrota honrosa, o que seria vantajoso para sua reputação.

Seu plano era perfeito, mas Wang Baole surpreendeu a todos, utilizando habilmente um instrumento de proteção, realizando uma batalha que se tornaria um clássico do Departamento das Armas Mágicas!

Cheio de amargura, Li Nan só pôde admitir a derrota. Após essa luta, explodiram debates acalorados na rede espiritual do Instituto Daoísta Piamel, com os tópicos superando em muito os das batalhas anteriores.

“Esse Wang Baole é desprezível, o Departamento do Caminho dos Elixires não aceita isso!”

“Exato, se ele vencesse com suas próprias habilidades tudo bem, mas prender nosso representante, isso não vale! Ele pensa que é do Departamento das Formações?”

Muitos do Departamento do Caminho dos Elixires saíram em defesa de Li Nan, acusando Wang Baole de falta de ética. A verdade é que a estratégia de Wang Baole deixou todos do departamento apreensivos, pois forneceu aos outros departamentos uma nova abordagem para enfrentar os elixiristas.

Já os estudantes do Departamento das Armas Mágicas estavam eufóricos, rebatendo as críticas do Departamento do Caminho dos Elixires. Afinal, o uso invertido do instrumento protetor, embora já discutido antes, era visto de maneira convencional, pois todos estavam habituados à ideia de proteção pessoal. Conseguir, num instante de combate, alterar essa mentalidade e pôr a teoria em prática não era nada simples.

“O nosso chefe usou um artefato mágico para vencer o Departamento dos Elixires, isso é legítimo!”

“Quem disse que um artefato protetor serve só para proteção própria? Deveriam agradecer por terem aprendido, na competição do instituto, o quão poderoso é o uso invertido. Numa luta real pela vida, nem tempo teriam para reclamar!”

“Ridículo! Nunca ouvi falar de alguém ser criticado por vencer com habilidade e criatividade no uso de artefatos mágicos. Se os elixires de vocês não funcionam, não venham com desculpas!”

Vendo o apoio dos colegas do Departamento das Armas Mágicas, Wang Baole ficou satisfeito. Sentado em seu aposento, bateu na própria barriga, sentindo-se reconfortado.

“O apoio de todos é o maior reconhecimento para mim como chefe dos estudantes.”

Enquanto a discussão se intensificava, chegava a quarta batalha pela vaga na Terra Secreta!

Desta vez, o campo de batalha de Wang Baole era... o Departamento da Compreensão do Dao!

Assim que sua figura apareceu no departamento, causou um alvoroço. Os outros ringues foram ignorados; quase todos os estudantes do departamento se reuniram ao redor do ringue de Wang Baole, sentando-se de pernas cruzadas, observando-o em busca de iluminação espiritual.

Ignorando o foco dos estudantes do departamento, Wang Baole fingiu não notar. Seu oponente logo apareceu.

Era um homem corpulento, como uma montanha, portando uma aura indescritível que oprimia o ambiente ao seu redor.

“Chefe dos estudantes do Salão da Força do Departamento de Artes Marciais, Song Pinlong, peço-lhe orientação!” O jovem robusto subiu ao ringue sem expressão no rosto, saudando com um gesto respeitoso.

Assim que falou, toda aquela pressão ao redor dele desapareceu, como se tivesse sido recolhida, tornando-o ainda mais enigmático, como a calmaria antes da tempestade. Ao olhar para Wang Baole, seus olhos eram calmos como um poço profundo.

Wang Baole, raramente sério, conteve o desconforto de estar no Departamento da Compreensão do Dao. Percebia que Song Pinlong não era alguém comum; seu cultivo estava no auge do estágio de Fortalecimento dos Meridianos, superando qualquer adversário que Wang Baole enfrentara até então na competição.

Em certo sentido, embora Song Pinlong não alcançasse o nível do líder de manto negro que Chi Yunyu encontrou, era muito mais forte que os demais do auge do Fortalecimento dos Meridianos sob comando daquele homem.

Poder-se-ia dizer que os mestres do auge do Fortalecimento dos Meridianos de Chi Yunyu vinham de caminhos marginais, enquanto Song Pinlong, por ser chefe de um dos salões do Departamento de Artes Marciais, demonstrava ter atingido o ápice tanto em talento quanto em treinamento dentro do instituto.

“Chefe dos estudantes do Departamento das Armas Mágicas, Wang Baole, peço-lhe orientação!” Wang Baole inspirou fundo e retribuiu o gesto respeitoso.

“Ouvi falar que o chefe Wang Baole não só domina artefatos mágicos, mas também possui um poder de combate extraordinário... Hoje, quero desafiar sua força, e pergunto se pode lutar comigo sem usar artefatos, apenas com o corpo.” Assim que Song Pinlong falou, sua presença tornou-se afiada como uma espada prestes a ser desembainhada, e ele avançou.

Deu sete passos, cada um mais largo que o anterior, fazendo o chão tremer. Os estudantes do Departamento da Compreensão do Dao prenderam o fôlego, seus corações agitados.

A aura de Song Pinlong aumentava a cada passo, até que seu corpo parecia normal, mas sua energia era como um gigante, como uma enchente que se voltava contra Wang Baole. De repente, ele lançou um soco.

“Explosão da Enchente!”

Atrás dele, surgiu a ilusão de um vasto oceano, como se aquele soco concentrasse o poder das águas, abalando o mundo; até mesmo os professores ao redor ficaram momentaneamente atônitos.

Os olhos de Wang Baole brilharam intensamente, sua sede de batalha explodiu. As três lutas anteriores nem sequer serviram de aquecimento; finalmente enfrentava um adversário poderoso. Sem hesitar, não usou artefato algum. Avançou um passo.

“Está bem!” Enquanto falava, ergueu a mão direita, fechou o punho e, no instante em que Song Pinlong chegou, lançou seu próprio soco!

Os olhos de Song Pinlong brilharam, sua força aumentou ainda mais. Os dois colidiram num instante, e um estrondo ecoou. O chão onde estavam rachou, pedras voaram. Song Pinlong empalideceu, sentindo uma força avassaladora percorrer seu corpo, recuando mais de dez passos. Olhou para Wang Baole, chocado.

“Muito forte!” Era tudo o que conseguia pensar.

Wang Baole também recuou, mas logo se firmou, trocando olhares com Song Pinlong, sorrindo com ainda mais ânimo. Seu corpo saltou, explodindo em velocidade, revidando sem hesitar.

Song Pinlong gargalhou, não recuou; pelo contrário, seu espírito de luta renasceu, avançando para novo confronto. Em poucos instantes, trocaram mais de uma centena de golpes!

Mesmo quando recuavam, voltavam a atacar, travando uma batalha digna do Departamento de Artes Marciais!

Os presentes ficaram atônitos; além dos estudantes do Departamento da Compreensão do Dao, alunos de outros departamentos observavam, boquiabertos. Os rumores sobre o poder de Wang Baole já eram impressionantes, mas testemunhá-lo pessoalmente era impactante.

“Esse Wang Baole... é mesmo tão forte!”

“Sem artefatos, apenas com a força física, consegue suprimir o Departamento de Artes Marciais!”

“Será que ele não é do Departamento de Artes Marciais em vez do Departamento das Armas Mágicas...?”

Neste momento, Song Pinlong, chefe do Salão da Força do Departamento de Artes Marciais, estava claramente em desvantagem após mais de cem trocas de golpes com Wang Baole. Sangue escorria de sua boca, enquanto Wang Baole permanecia ileso!

Enquanto todos prendiam a respiração, Song Pinlong rugiu, acelerando. Percebendo a inferioridade em força, utilizou técnicas secretas para aumentar sua velocidade e, batendo no próprio corpo, tornou-se ainda mais rápido. Sua pele ficou avermelhada, e ele avançou sobre Wang Baole como uma águia vermelha.

“Velocidade?” Os olhos de Wang Baole brilharam. Seu cultivo avançou graças à Técnica do Vazio Devorador, absorvendo lipídios espirituais. Já notara há muito que, cultivando dessa forma, seu corpo físico era muito superior ao dos outros do mesmo nível.

Agora, sem usar a Semente Devoradora, nem técnicas de imobilização, já que o adversário pediu uma luta apenas corporal, Wang Baole também queria testar o nível de seu próprio Fortalecimento dos Meridianos.

Inspirou fundo, liberando toda sua velocidade, avançando num instante. Desta vez, não usou o punho, mas saltou e, no auge da velocidade, desferiu um chute horizontal em Song Pinlong!

Um estrondo ainda mais alto ecoou; Song Pinlong cuspiu sangue, recuando violentamente. Saiu do ringue, só parando mais de dez metros adiante, com o rosto pálido e sangrando novamente. Porém, seus olhos brilhavam ao saudar Wang Baole, que permanecia de pé no ringue.

“Digno de sua reputação, admito minha derrota. Wang Baole, após alcançar o estágio de Verdadeira Respiração, ainda vou desafiá-lo novamente!” Disse isso e se retirou imediatamente.

No ringue, Wang Baole olhou para as costas de Song Pinlong e esboçou um olhar de respeito; percebera que Song Pinlong era um verdadeiro apaixonado pelas artes marciais.

“Os adversários estão ficando cada vez mais fortes. Não sei quem será o último da próxima batalha...” Wang Baole relaxou o corpo, virou-se e deixou o Departamento da Compreensão do Dao.