Capítulo Setenta e Oito: O Caminho da Iluminação, Teme-o?

Quase no exato instante em que Wang Baole pressionou o disco de comando, no cume da montanha da Seita das Armas Mágicas, dezenas de alunos do Departamento da Iluminação, de olhos vermelhos à procura de Wang Baole, viram os autômatos atrás de si subitamente terem um brilho peculiar no olhar.

Com o piscar dos olhos, todos os autômatos pararam de andar, e até o som de seus murmúrios cessou instantaneamente. Isso causou surpresa entre os alunos do Departamento da Iluminação, que se voltaram para olhar os autômatos, intrigados.

No entanto, no instante em que olharam, um som ainda mais forte de murmúrios explodiu nas bocas daqueles autômatos. O mais estranho era a expressão daqueles rostos idênticos aos deles próprios, agora retorcida e estranha, e seus olhos brilhavam. O que deixou os alunos verdadeiramente aterrorizados foi que... aqueles autômatos, iguais a eles em cada detalhe, começaram a tirar as próprias roupas...

“Eles... por que estão se despindo?”

“Tem algo errado, corram!” Depois de um momento de perplexidade, alguns alunos mais atentos perceberam o perigo, gritando apavorados, com o rosto já pálido, tentando fugir.

Mas era tarde demais. Os autômatos, enquanto tiravam as roupas, avançaram ferozmente em direção aos alunos originais. Em meio a murmúrios que soavam agora demoníacos, os autômatos, dotados de força descomunal e de uma estrutura física resistente, tornavam impossível para os alunos resistirem ou destruí-los. Assim, tomados pelo pânico, os alunos ficaram horrorizados, berrando e correndo em desespero montanha abaixo, tão rápido quanto conseguiam, num estado lastimável.

“Meu Deus, esses autômatos enlouqueceram!”

“Wang Baole, você é um canalha!” Gritavam alguns, com as pernas tremendo, sendo alcançados e derrubados pelos autômatos, inclusive o próprio Chen, o responsável por tudo. Logo, seus gritos de pavor ecoaram, enquanto se debatiam tentando escapar, mas os autômatos os perseguiam incansavelmente, misturando murmúrios a exclamações:

“Estou iluminando o Dao!”

Tudo isso, por conta da atenção que agora recaía sobre o Departamento das Armas Mágicas, espalhou-se imediatamente por todos os departamentos, e várias transmissões ao vivo começaram a circular na Rede Espiritual, provocando uma comoção sem precedentes.

“Criaturas murmurantes aparecem no Departamento das Armas Mágicas!”

“Vejam, os alunos do Departamento da Iluminação estão sendo perseguidos por seus próprios autômatos murmurantes. Nem consigo imaginar o que acontece quando são alcançados...”

“Wang Baole... que golpe fatal!”

“Ha ha, Departamento da Iluminação, chegou o seu dia! Parece que só um vilão para domar outro vilão. Força, Baole!”

Enquanto toda a Ilha do Colégio Menor fervilhava de expectativa, os murmúrios se espalhavam pelo Departamento das Armas Mágicas. Os alunos do Departamento da Iluminação choravam de desespero, lamentando não terem sete ou oito pernas para fugir, correndo a toda velocidade, em um estado lamentável e humilhante, em direção ao sopé da montanha.

Com os rostos lívidos, cabelos desgrenhados e roupas em desordem, estavam todos profundamente abalados, alguns até traumatizados, com um único desejo na mente: manter-se o mais longe possível do Departamento das Armas Mágicas e de Wang Baole.

Afinal... o modo perverso de Wang Baole era simplesmente estarrecedor.

Nesse momento, Wang Baole finalmente apareceu, com um sorriso triunfante e o coração em êxtase, caminhando de mãos para trás pelo Departamento das Armas Mágicas, observando os alunos do Departamento da Iluminação se arrastando e rolando montanha abaixo, perseguidos pelos autômatos murmurantes. Isso lhe trouxe uma satisfação sem igual.

“Não importa o quanto o Departamento da Iluminação seja tirano, quando minhas feras murmurantes entram em cena, quem ousa me desafiar?” Wang Baole gargalhou, seguindo os alunos até o pé da montanha, observando-os fugir.

Os alunos do Departamento da Iluminação notaram Wang Baole, mas, tomados de raiva e vergonha, não ousaram parar. Fingiam não vê-lo e fugiam ainda mais rápido. Satisfeito, Wang Baole retornou à sua caverna sob olhares desconfiados e respeitosos dos colegas, sentou-se, pegou um petisco e suspirou de contentamento.

“Agora sim, paz e sossego. Hmph, Departamento da Iluminação, estão com medo? Ainda ousam me desafiar?”

Aproveitando um raro momento de tranquilidade, os dias passaram rapidamente. Quando Wang Baole pensava em descansar por mais alguns dias antes de retomar a forja de artefatos, os alunos humilhados do Departamento da Iluminação, inconformados, começaram a tramar uma nova investida.

Mas, para eles, o trunfo dos autômatos de Wang Baole era invencível. Ainda assim, não conseguiam engolir a humilhação, pois, acostumados a dominar, era a primeira vez que se viam derrotados. Enquanto buscavam uma solução, um comunicado chamou a atenção de todos os departamentos.

Ao mesmo tempo, o Departamento da Iluminação desviou o foco de Wang Baole para o conteúdo do anúncio, e muitos ficaram entusiasmados ao lê-lo.

Afinal... o Exame de Promoção para o Colégio Superior seria antecipado!

A chamada promoção consistia no exame para passar da Ilha do Colégio Menor para a Ilha do Colégio Superior. Normalmente, esse exame não restringia o tempo de estudo: calouros ou veteranos, todos podiam participar, desde que se sentissem preparados.

Ainda assim, a maioria dos candidatos eram veteranos de cinco anos. Se aprovados, entrariam na Ilha Superior; se reprovados, teriam que deixar a academia e buscar seu destino em outras áreas.

O exame era extremamente difícil. Na verdade, era um salto do Guerreiro Antigo para o Reino do Verdadeiro Fôlego!

O único critério para passar era atingir... o Reino do Verdadeiro Fôlego!

Todos os anos, cerca de quarenta mil estudantes participavam, mas apenas uma pequena parcela lograva êxito.

Geralmente, o exame acontecia próximo às férias, mas desta vez foi antecipado.

A razão da antecipação era que, além dos exames internos em cada academia, seria aberta uma Prova no Reino Secreto destinada aos estudantes mais excepcionais!

Nos exames anteriores, os quarenta mil estudantes competiam nas provas internas por uma vaga na Ilha Superior. Apesar da dificuldade, a disputa ocorria apenas entre alunos do mesmo colégio.

Desta vez, porém, o Reino Secreto não era exclusivo do Instituto Místico, mas sim compartilhado pelos quatro grandes colégios da Federação. Os melhores alunos de cada um participariam juntos. Esse Reino Secreto, conquistado a duras penas após a Guerra das Feras, era uma terra de oportunidades, aberta apenas a cada alguns anos e limitada a menos de quatro mil participantes. Cada academia poderia enviar somente seus mil melhores alunos!

A antecipação do exame se devia à data de abertura desse Reino Secreto, definida em conjunto pelos quatro colégios. Assim, não apenas o Instituto Místico antecipou seu exame, mas também as outras três academias.

Para selecionar os mil alunos mais destacados, seria realizada uma grande competição interna!

Os mil mais bem classificados teriam direito de entrar no Reino Secreto dos quatro colégios; os demais fariam a prova nos reinos secretos comuns da academia, como de costume.

Assim que o comunicado se espalhou, abarcou toda a atenção do Instituto, ofuscando qualquer outro assunto. Era evidente que as oportunidades no Reino Secreto compartilhado eram infinitamente superiores às dos exames comuns.

Acima do Guerreiro Antigo vinha o Verdadeiro Fôlego, e mesmo dentro desse nível, havia distinções!

“O Verdadeiro Fôlego é a Raiz Espiritual!” Sentado na sua caverna, Wang Baole leu o comunicado e recebeu uma transmissão do Diretor, instruindo-o a participar do exame.

“A Raiz Espiritual é o requisito fundamental para transcender o comum e alcançar o sagrado!” Wang Baole respirou fundo, lendo a introdução ao Reino do Verdadeiro Fôlego enviada pelo Diretor através do anel de transmissão.

“A Raiz Espiritual varia de uma polegada até oito polegadas... Nos exames comuns, não há raízes acima de cinco polegadas; só no Reino Secreto é possível encontrar raízes superiores a cinco polegadas!”

“Não se chama Raiz Espiritual, mas Verdadeiro Fôlego, porque... a raiz é intangível, é feita apenas de energia!”

“Os Três Reinos do Guerreiro Antigo servem, em essência, para preparar o corpo para receber o Verdadeiro Fôlego... Afinal, o corpo humano é como uma peneira, cheio de poros invisíveis; se absorver o Verdadeiro Fôlego, não será capaz de retê-lo, pois se dissipará rapidamente. Por isso existem os Três Reinos do Guerreiro Antigo!

“O primeiro reino, Sangue e Energia, fortalece a base; o segundo, o Corpo Selado, fecha todos os poros do corpo; o terceiro, Reforço dos Meridianos, sela os pontos de acupuntura restantes, tornando o corpo quase hermético. Só assim é possível reter o Verdadeiro Fôlego e torná-lo parte de si!” Wang Baole lia a introdução no anel de transmissão; parte do conteúdo já conhecia, outra parte era novidade para ele.

“Reino do Verdadeiro Fôlego...” Em silêncio, Wang Baole recordou o jovem que, quando voltou para casa nas férias, viu abater uma besta feroz estando já nesse nível. Depois de ponderar por um tempo, seus olhos brilharam com determinação: ele participaria!