Capítulo Setenta e Um: A Vingança Não Espera Pelo Amanhecer

A personalidade de Wang Baole sempre foi marcada por uma intensa sede de vingança; ele jamais deixava passar qualquer ofensa sem retribuição. Ainda mais depois de tudo que enfrentara na Floresta de Nuvens e Chuvas do Lago, onde sobreviveu por um triz, escapando da morte por um fio – bastaria um pequeno erro para que jamais voltasse de lá. Mesmo agora, caso precisasse enfrentar novamente aquela provação, não teria plena confiança de sair ileso como antes.

A chacina ocorrida não só ultrapassou todos os limites tolerados pela Academia do Céu Etéreo como também tocou profundamente Wang Baole. Por isso, ainda que a notificação do diretor não lhe atribuísse a tarefa, ele mesmo se prontificou a executar a missão pessoalmente. Mesmo que isso significasse atrair ainda mais ódio; para Wang Baole, pouco importava, pois sabia que, de qualquer forma, Lin Tianhao e os demais nunca deixariam de ser seus inimigos. Sendo assim, nada seria mais satisfatório do que vingar-se diretamente, diante de todos.

Na decisão e no resultado final apresentados pelo diretor, não estava somente o nome de Lin Tianhao, mas também os de Cao Kun e Jiang Lin. Ficava claro que a investigação fora minuciosa: os dois não participaram do ato diretamente, mas estiveram envolvidos no planejamento.

“Retribuir a afronta deve ser feito diante das multidões, com as próprias mãos – só assim o alívio é pleno!” O coração de Wang Baole estava leve e satisfeito. Sentado em seu quarto, abriu um pacote de petiscos e começou a comer, ouvindo o estalar crocante enquanto imaginava a cena do retorno de Lin Tianhao e dos outros dali a alguns dias, o que o deixava ainda mais animado.

Três dias se passaram rapidamente. Ao receberem a convocação de Wang Baole, os supervisores do Departamento de Engenharia Espiritual, liderados por Liu Daobin, não ousaram se atrasar e, quase todos, compareceram pontualmente à Academia do Céu Etéreo para se apresentar a Wang Baole.

Quanto a seus subordinados, Wang Baole não revelou com antecedência qual seria a missão, apenas os colocou em alerta. Mais dois dias se passaram e, finalmente, chegou o dia da abertura do novo semestre!

Naquela manhã, Wang Baole já se encontrava diante do espelho, vestindo o novo manto de líder estudantil, ensaiando diversas poses até escolher a que julgou mais imponente. De queixo erguido, falou ao anel de transmissão, usando um tom grave e autoritário ao ordenar Liu Daobin:

“Todos os supervisores do Departamento de Engenharia Espiritual, reúnam-se no porto espacial da academia dentro de um incenso!”

Após emitir a ordem, Wang Baole inspirou fundo, orgulhoso de si mesmo. De barriga empinada e mãos às costas, saiu do quarto. Assim que colocou os pés do lado de fora, ouviu o zunido vindo do céu – eram inúmeros dirigíveis chegando de todas as direções.

No dia da abertura, praticamente todos os veteranos retornavam, e muitos dirigíveis traziam os novos alunos que chegavam com antecedência. Todos os anos, nessa data, o porto espacial da Academia do Céu Etéreo tornava-se um mar de gente – uma verdadeira festa.

Especialmente porque, entre os veteranos, não eram poucos os que corriam para integrar as equipes de recepção dos calouros, à procura de quem, talvez, se tornasse uma nova amiga ou, quem sabe, a protagonista de um grande romance acadêmico...

Mas naquele ano, tudo parecia diferente. Assim que receberam a ordem, Liu Daobin e os outros supervisores, todos vestidos de preto, reuniram-se a toda velocidade no porto espacial antes mesmo de Wang Baole chegar. A presença de centenas de supervisores causou tal comoção que os estudantes ao redor prenderam a respiração, alarmados.

“O que está acontecendo?”

“Por que tantos supervisores...?”

“São do Departamento de Engenharia Espiritual!”

Enquanto o murmúrio se espalhava, Liu Daobin e os demais já estavam perfilados, sérios, em silêncio absoluto, aguardando as ordens.

Logo, a figura de Wang Baole apareceu ao longe. Não importava se era por respeito genuíno ou por obrigação, todos os supervisores demonstraram uma devoção ardorosa e saudaram em uníssono:

“Saudações, líder estudantil!”

O brado ressoou fortemente, espalhando-se por toda a área e fazendo o coração dos presentes disparar. Wang Baole, satisfeito, caminhou até a linha de frente dos supervisores de preto, mantendo-se em silêncio enquanto observava os dirigíveis que desciam lentamente do céu.

Após solicitar ao diretor que lhe permitisse agir pessoalmente, Wang Baole recebeu os números dos dirigíveis de Lin Tianhao, Cao Kun e Jiang Lin. Agora, com os olhos semicerrados, vasculhava o céu, em silêncio, à espera.

Sem dizer nada, os supervisores, embora curiosos, não ousavam perguntar, mantendo-se em posição séria. O ambiente, normalmente vibrante no porto espacial, estava agora carregado de tensão, as pessoas cochichando e tentando adivinhar o que acontecia.

O tempo passava. Dirigível após dirigível pousava, e os veteranos, antes animados e conversando entre si, ao notarem os supervisores do Departamento de Engenharia Espiritual, imediatamente se calavam, contornando o grupo em busca de informações.

Alguns dirigíveis traziam grupos de calouros liderados por professores. Os novos alunos, alheios à identidade dos supervisores, comemoravam sua chegada à academia, mas logo percebiam os olhares dos demais voltados aos supervisores de preto e hesitavam, confusos.

“Quem são eles...?”

“Olhem, há um rapaz gordo à frente deles... parece ter uma posição diferente, a roupa dele também não é igual às demais.”

Às perguntas sussurradas, os professores davam uma breve explicação sobre Wang Baole e os supervisores, deixando os calouros boquiabertos ao entenderem quem era o grupo e a importância do estudante à frente.

À medida que mais dirigíveis aterrissavam e a multidão se avolumava, o burburinho voltava a crescer, até que, de repente, Wang Baole fixou o olhar em um dirigível prestes a pousar e começou a caminhar decidido.

Ao vê-lo se mover, os supervisores imediatamente o seguiram, formando uma impressionante comitiva que atraiu ainda mais atenção.

Quando o dirigível observado por Wang Baole pousou e os veteranos desembarcaram, um deles, de rosto pálido e expressão aflita, destacava-se entre os demais: era Jiang Lin, antigo líder dos estudantes de pedras espirituais.

Embora já tivesse sido punido por Wang Baole, após a primeira reunião dos líderes estudantis, durante o período em que Wang Baole perdera influência, Jiang Lin fora declarado inocente e libertado. Alimentando rancor, ele sabia do plano de Lin Tianhao e participara das tramas. Agora, ao ver Wang Baole, seus olhos se arregalaram, a respiração acelerou e um pressentimento nefasto tomou conta de seu peito; instintivamente, parou onde estava.

No exato momento em que Jiang Lin parou, Wang Baole moveu-se como um raio, saltando em direção ao dirigível numa velocidade incrível, tornando-se quase um feixe de luz.

Ao mesmo tempo, sua voz grave ecoou:

“Jiang Lin, você está acusado de conspiração para assassinato do líder estudantil e foi expulso da academia. Estou cumprindo ordens para prendê-lo. Supervisores, sigam minhas ordens: capturem Jiang Lin!”

A proclamação de Wang Baole foi como um vendaval, provocando um rebuliço entre os presentes. O rosto de Jiang Lin se transfigurou em puro desespero; trêmulo, parecia atingido por um raio enquanto recuava, gritando em pânico:

“Wang Baole, o que você está fazendo?!”

Seus colegas e professores, surpresos com a súbita investida de Wang Baole, hesitaram por um instante, mas, ao ouvirem sua voz, rapidamente se afastaram, abrindo caminho para ele avançar sem obstáculos até Jiang Lin.

Os olhos de Jiang Lin expressavam terror e desespero; ele ainda tentou resistir e lutar, mas não teve chance.

“Vai resistir à autoridade?” O olhar de Wang Baole reluziu com frieza. Numa velocidade estonteante, aproximou-se e agarrou o pulso de Jiang Lin, torcendo-o com força.

Um grito cortante escapou da garganta de Jiang Lin, enquanto suor frio escorria de sua testa. Dominado pela intenção de punir, Wang Baole torceu também o outro braço do rapaz e, sob mais gritos de dor, atingiu com o cotovelo o peito de Jiang Lin, esmagando seus canais de energia – destruindo assim sua antiga força marcial!

Jiang Lin cuspiu sangue; sua habilidade jamais poderia se comparar à de Wang Baole, que já havia sobrevivido a matanças. Atordoado, foi lançado do dirigível e caiu desacordado, sendo imediatamente arrastado por Liu Daobin e os demais.

Tudo aconteceu em questão de segundos, tamanha a violência e determinação que todos ao redor ficaram de olhos arregalados, prendendo a respiração. As palavras de Wang Baole ecoavam em suas mentes:

“Acusado de conspiração para assassinato do líder estudantil?”

“Meu Deus, o que está acontecendo... Expulsão?!”

“Agora me lembro... dias atrás vi Wang Baole, todo coberto de sangue...”

Enquanto todos se surpreendiam e conjecturavam, Wang Baole, ainda sobre o dirigível, virou-se bruscamente para outra aeronave que acabava de pousar. Sobre ela, pálido e recuando apavorado, estava Cao Kun.

Ao ver Cao Kun, Wang Baole sorriu com frieza.

Cao Kun sentiu o olhar de Wang Baole e, ao perceber aquele sorriso ameaçador, sentiu um estrondo na mente e, tomado pelo desespero, tentou fugir. Mas sua velocidade não superava a da voz de Wang Baole:

“Cao Kun, acusado de conspiração para assassinato do líder estudantil – expulso da academia!” Disse Wang Baole, avançando em sua direção.

“Wang Baole, não fui eu, foi Lin Tianhao, ele é o verdadeiro mentor! Poupe-me, eu não ouso mais...” O destino de Jiang Lin já havia aterrorizado Cao Kun, que, enquanto recuava, implorava desesperadamente.