Capítulo Noventa e Três - Aproximando-se do Reino Secreto

Mil anos atrás, numerosos estudiosos buscaram, por diversos meios, comprovar que, sob este céu estrelado, a vida não existia apenas na Terra; era inevitável que outros seres e civilizações também habitassem o universo. Com o passar dos séculos, essa hipótese foi gradualmente confirmada, e há pouco mais de trinta anos, uma antiga espada de bronze veio consolidar tal certeza.

Existem outras civilizações entre as estrelas. E, aparentemente, um desses mundos, a terra natal da espada de bronze, abriga formas de vida semelhantes às nossas, mas, ainda assim, profundamente diferentes. Eles são conhecidos como cultivadores. Ao chegar a este ponto, o reitor deixou transparecer um olhar de desejo, enquanto Wang Baole sentia-se profundamente abalado. Ele havia testemunhado cenas dentro da Montanha dos Cinco Dedos na Floresta Chuvosa de Chi Yun, sabia que tudo o que o reitor dizia era real.

Naquele lugar, talvez abundem recursos raros e preciosos, ou a energia espiritual seja tão densa que não pode ser descrita; de qualquer forma, ambos permitem que o corpo humano forme uma raiz espiritual e inicie o caminho do cultivo.

Com o passar do tempo, talvez esses recursos tenham se tornado escassos ou a energia espiritual rarefeito, levando a uma falta de recursos, ou ainda por outros motivos, uma guerra terrível eclodiu. Nesta guerra, a espada gigante carregou consigo a última esperança de uma facção daquele mundo e partiu.

Provavelmente, pretendiam encontrar outro local para prosperar, restaurar sua glória. Por isso, na espada havia um depósito vital do seu clã: ali todos os membros, para perpetuar sua linhagem, condensaram suas raízes espirituais, depositando-as no interior, desejando que servisse de base e semente aos futuros discípulos de sua facção. O reitor lamentou ao narrar, balançando a cabeça com um suspiro.

Infelizmente, no caminho, a espada sofreu uma calamidade, foi gravemente danificada e prestes a se despedaçar, acabou caindo de forma inesperada no Sistema Solar, atravessando o Sol. O cabo e parte do corpo da espada se fragmentaram, o depósito vital rachou, misturando-se aos destroços e espalhando-se pelo espaço.

Escutando tudo, Wang Baole sentia-se ainda mais sacudido por dentro. Recordou o que viu na Montanha dos Cinco Dedos: uma mulher de beleza incomparável, a destruição de seu mundo... Validando as palavras do reitor em seu coração, Wang Baole começou a perceber respostas para muitas dúvidas.

— Se é assim, então… o número de cultivadores é limitado! — Wang Baole logo vislumbrou a questão, olhando para o reitor.

O reitor sorriu com admiração, assentindo, e sua voz tornou-se mais vibrante.

— Exato! A chegada da espada de bronze representa, para nós, uma oportunidade e um destino únicos. Sob essa oportunidade, quem conseguir se tornar cultivador, e até onde poderá chegar… dependerá de si mesmo.

— Viver nesta época de transformação, para nós, é não desperdiçar a existência! — Como se a pergunta de Wang Baole tivesse tocado seu íntimo, o reitor soltou uma gargalhada, levantou-se e apontou para a região nebulosa onde se encontrava a Ilha Superior.

— Wang Baole, sabes que tipo de lugar é a Ilha Superior? Somente com o verdadeiro sopro vital é possível adentrá-la. Ali está o núcleo real do nosso Instituto Etéreo!

— A Ilha Inferior, segundo os registros da espada, se compararmos o instituto a um clã, nada mais é que a parte externa; vocês são discípulos externos. Só ao entrar na Ilha Superior, é considerado discípulo interno!

— Discípulo externo? Interno? — Wang Baole sentiu que este diálogo com o reitor era como relâmpagos rompendo seu mundo, iluminando instantaneamente muitas questões.

— Somente ao ingressar na Ilha Superior, alguém tem direito de tornar-se oficial da Federação. Na Era Espiritual da Federação, cultivo e cargo estão diretamente relacionados. Os fracos… não têm direito de liderar e abrir caminho para nosso futuro! — O reitor sorria, com olhar de encorajamento e expectativa.

— Por isso, é indispensável alcançar o verdadeiro sopro vital, é essencial adentrar a Ilha Superior!

Ouvindo o reitor, Wang Baole respirou fundo, assentiu e sentiu uma compreensão mais profunda sobre o Vilarejo Espiritual e a Ilha Superior. O reitor ainda lhe explicou sobre o ambiente do Vilarejo, entregou-lhe um cristal de jade com orientações sobre a absorção do sopro vital, e então Wang Baole se despediu.

Ao retornar ao Pico das Armas, o duelo com o vice-reitor permaneceu secreto, pois o reitor ordenara silêncio. Os demais nada sabiam. Com o dia da partida se aproximando, Wang Baole imediatamente foi à Gruta do Forno Espiritual, organizando e reparando seus instrumentos, enquanto estudava cuidadosamente as instruções sobre absorção do verdadeiro sopro vital.

— Absorver uma raiz espiritual tem tantos detalhes? — Wang Baole refletia, olhos brilhando. Conforme o cristal de jade ensinava, o Vilarejo Espiritual tem várias raízes espirituais vitais, e estas não são inertes, possuem sensibilidade, dispersas por toda parte.

Variam de um a oito polegadas, sendo a de uma polegada a mais comum; as posteriores, cada vez mais raras. Existe também uma raiz espiritual de nove polegadas, mas esta, infelizmente, não pode ser absorvida pelo corpo humano.

A dificuldade de absorver uma raiz espiritual reside em dois pontos. Primeiro: cada raiz procura automaticamente alguém compatível; portanto, mais que buscar uma raiz, é ela que escolhe a pessoa!

Só quem for escolhido pode absorvê-la. Caso não seja, não há fusão, ocorre rejeição, e forçar a fusão pode ser fatal.

O método de ser escolhido é simples: quando a raiz escolhe alguém, assume sua forma; assim, é uma oportunidade exclusiva para tal pessoa.

O Vilarejo Espiritual é vasto em raízes, exigindo busca e destino.

O segundo ponto é o processo de absorção. Segundo pesquisas da Federação, há apenas um método seguro: substituição!

Todos devem primeiro absorver uma raiz de uma polegada, suprimir o cultivo sem avançar, e só então procurar uma raiz de duas polegadas compatível, substituindo a anterior. Sem a base de uma polegada, não é possível absorver a de duas!

Com esse método, ao ter a base de duas polegadas, busca-se absorver e substituir por uma de três, até alcançar uma de sete polegadas. A partir daí, resta a esperança de encontrar uma de oito polegadas, dependendo da sorte.

A raiz de oito polegadas é chamada pela Federação de raiz universal: não exige compatibilidade, basta ter a base de sete polegadas para absorvê-la.

Mas são raríssimas: a cada abertura do Vilarejo Espiritual, surgem menos de dez.

Após estudar o cristal de jade, Wang Baole compreendeu tudo, pensou por um tempo e passou a fabricar instrumentos específicos.

Assim, três dias se passaram. No terceiro dia ao entardecer, chegou o momento da partida. Uma aeronave azul especial ergueu voo, levando Wang Baole e os mil melhores do Instituto Etéreo naquela grande prova rumo ao Vilarejo Espiritual.

Zhuo Yifan, Zhao Yameng, Du Min e outros estavam entre eles.

O reitor liderava o grupo, acompanhado por vários professores. Wang Baole percebeu também a presença de figuras com aura poderosa, claramente cultivadores da Ilha Superior.

Não sabia o número exato, mas estimou que eram dezenas; alguns emanavam pressão quase igual ao reitor.

— Além de escoltar, devem proteger o Vilarejo Espiritual contra invasores… — Wang Baole ponderou, ligando os segredos revelados pelo reitor, e encontrou respostas.

Essa aeronave especial era muito mais rápida que as comuns, ignorando tempestades magnéticas e aves ferozes do céu, atravessando-as a toda velocidade.

Mesmo distante, bastava um dia para chegar ao destino.

Quando a aeronave deixou a área de influência do Instituto Etéreo, todos os alunos, incluindo Wang Baole, receberam o aviso do reitor. Após reunirem-se a bordo, ele veio apresentar o segredo e os requisitos do local para onde iriam.

Era similar ao que dissera a Wang Baole, ainda que menos detalhado, permitindo a todos compreender a razão por trás de tudo. Entre inspirações e espanto, Wang Baole notou que Zhuo Yifan, Zhao Yameng e alguns veteranos não estavam surpresos.

— Provavelmente, como eu, já sabiam de tudo — Wang Baole pensou, enquanto o reitor olhava para todos e falava calmamente.

— Agora, cada um receberá um cristal de jade com duas funções. Primeiro, o anel de comunicação não funciona no segredo, mas o cristal pode emitir sinal de socorro dentro de certo alcance; lembrem-se, são todos alunos do Instituto Etéreo, espero que se ajudem.

— Segundo, o cristal traz dados e imagens sobre alunos das outras três grandes academias; podem analisar e se preparar, pois, embora as quatro academias sejam uma aliança aos olhos do público, internamente há competição. Defendam o prestígio do Instituto Etéreo!

Após as instruções, o reitor partiu. Os professores começaram a distribuir os cristais, e logo todos tinham o seu, examinando-os atentamente.

Wang Baole também não perdeu tempo, canalizou energia espiritual no cristal e viu diversas imagens, informações sobre as três outras academias e seus novos talentos.

Logo, exclamações surgiram ao redor.

— A Academia Cervos Brancos é fortíssima! Olhem, uma garota chamada Li Yi, igual a Zhao Yameng, nasceu com corpo espiritual, mas dela parece ser tipo fogo! Nos combates, é capaz de incinerar tudo, quase invencível!

— E tem um tal de Zhuo Yixian, nome parecido com Zhuo Yifan… Ele é igualmente incrível, líder da academia em artes marciais, e venceu cinco batalhas com um único golpe cada!

— A filial Cervos Brancos também é notável, muitos talentos. Um deles, Wu Fen, domina alquimia quase ao nível de um mestre oficial, impossível!

— E na Academia Santo Rio, Sun Yun é um prodígio: do ramo das formações, ele criou uma matriz poderosa, elogiada nos registros!

As exclamações não paravam, pois havia muitos talentos nas outras academias, especialmente na Cervos Brancos. Wang Baole, ao ver tudo, também sentiu certa injustiça.

— Fazer o quê, afinal, a Academia Cervos Brancos é a líder da Federação — murmurou Wang Baole, notando Zhuo Yifan com expressão sombria. Lembrando-se de Zhuo Yixian, aproximou-se curioso.

— Ei, Zhuo Yifan, esse Zhuo Yixian é teu parente? Um é 'Fan' e outro 'Xian', se forem mesmo família, seus pais sabiam nomear…

Zhuo Yifan ouviu e ficou ainda mais irritado, resmungando e apertando o cristal, afastando-se.

— Para que resmungar? Só quis saber se são parentes… — Wang Baole bufou, achando Zhuo Yifan de mau humor, e também se afastou.

Com o anoitecer, todos se dispersaram, cada um em seu quarto. A noite passou.

No segundo dia, ao entardecer, o céu estava tingido de laranja, as nuvens pareciam fogo. Com a aeronave desacelerando, o deserto onde se localizava o segredo surgiu diante dos olhos de todos.