Capítulo Noventa e Quatro — As Intenções Ocultas de Qin Hui

Xu Chuan observava o grupo da missão diplomática afastar-se ao longo da rua imperial, enquanto em seu coração imaginava a cena da morte dessas pessoas. Por um instante, Xu Chuan sentiu-se cruel e impiedoso. Contudo, sem determinação, não há como se firmar. A fraqueza só levaria, mais cedo ou mais tarde, à morte nas mãos de Qin Hui. Se fosse fraco, o Sul da dinastia Song não escaparia do destino de destruição. E se fosse fraco, inúmeros cidadãos viveriam sob o jugo de ferro dos invasores de Jin.

O Grande Conselheiro Wang Yuan já havia designado dois subordinados do Ministério dos Ritos para integrar a missão diplomática. Assim, Wang Yuan poderia acompanhar de perto o percurso e as movimentações da missão, repassando as informações a Yue Fei. Conforme o plano, em sete ou oito dias, a missão atravessaria o Rio Huai e entraria nos domínios dos Jin. Se tudo corresse bem, em dez dias, a corte receberia a notícia de que a missão fora massacrada por bandidos.

Após a partida da missão, os ministros civis e militares rapidamente se dispersaram. Zhao Gou convocou Xu Chuan em particular.

"Xu, meu estimado, já disse antes que lhe concederia um matrimônio. Ontem, mandei alguém ao lar dos Cui para anunciar a decisão imperial."

Xu Chuan ajoelhou-se em agradecimento. "Obrigado, Vossa Majestade. Sinto-me honrado e profundamente grato, mas, recentemente, temo não estar em condições de casar-me."

Enquanto escutava as primeiras palavras, Zhao Gou sorria. Mas ao ouvir "não estar em condições de casar", o semblante já mostrava raiva. O eunuco Peng Ze, ao lado, apressou-se a interceder: "Senhor Xu, é o próprio imperador quem lhe concede o casamento, e foi o senhor quem pediu para desposar a filha mais velha da família Cui. Por que agora volta atrás?"

Ontem, o eunuco Chen Liuxiang, usando o nome de Peng Ze, já fora ao gabinete do Primeiro-ministro e encontrara Qin Hui. Cui Rong foi resgatado e retornou ao lar, e o administrador do gabinete do Primeiro-ministro foi obrigado a devolver todos os bens e propriedades tomados. Só então Cui Rong recebeu oficialmente a decisão imperial.

Cui Rong, tendo escapado da morte por um triz, ficou radiante ao receber o decreto, e logo enviou cartas à esposa e filhas, pedindo que voltassem o quanto antes para Lin'an.

Zhao Gou e Peng Ze pensaram que Xu Chuan soubera do ocorrido e não estava satisfeito com a maneira como Zhao Gou resolvera o caso, daí suas palavras. No entanto, Xu Chuan desabotoou o traje oficial, expondo o ombro esquerdo. Só então Zhao Gou notou uma faixa de tecido enrolada no ombro de Xu Chuan, com manchas de sangue surgindo.

"Xu, meu estimado, o que aconteceu? Quando foi ferido?"

Para tornar o atentado contra si mais convincente, Xu Chuan fizera um corte no próprio ombro com uma faca, simulando um ferimento grave.

"Majestade, ontem à noite, em minha residência, fui alvo de um atentado. O administrador foi morto, e eu também fui ferido."

Zhao Gou franziu a testa. "Mais um atentado! Antes, o general Yue foi atacado abertamente na rua imperial ao entrar na cidade. Agora é você, Xu Chuan. Realmente, Lin'an está cheia de gente habilidosa!"

"E o assassino de ontem à noite, o que aconteceu?"

"Eram dois. Um fugiu. O outro foi capturado vivo por mim e agora está detido em uma cela secreta da Guarda Imperial."

"Muito bem! Já ouvi falar de sua habilidade, Xu Chuan, tanto na literatura quanto nas armas. Agora vejo que não é exagero. Investigue, descubra a identidade do assassino. Eu lhe apoiarei."

"Obrigado pela generosidade de Vossa Majestade."

"Já que está ferido, o casamento pode ser adiado. Quando estiver recuperado, fixaremos uma data auspiciosa. Para evitar novos incidentes, aqueles oito soldados da Guarda Imperial que lhe emprestei passarão a ser da Guarda Imperial sob seu comando. Assim, será mais prático para você. Está de acordo?"

"Obrigado, Majestade. Obedecerei ao decreto."

"Vá agora. Um conselho: não crie muitos inimigos na corte, isso será melhor para você."

"Compreendo, Majestade."

Após a saída de Xu Chuan, Zhao Gou chamou Qin Hui.

"Qin, meu estimado, sobre o desaparecimento da missão dos Jin em Sizhou, como vai a investigação? Agora que estamos prestes a negociar a paz, é preciso esclarecer o caso. Caso contrário, se os Jin vierem cobrar, a negociação pode fracassar."

Qin Hui vinha mobilizando especialistas do Ministério da Justiça e de sua própria residência para investigar Sizhou, mas ainda não havia resultados. Parecia que a missão diplomática evaporara.

"Majestade, o caso é grave. Enviei centenas de homens para investigar, supervisiono diariamente o progresso do Ministério da Justiça e do Tribunal Superior, mas ainda não houve avanços."

"E sobre o atentado ao general Yue, há resultados? Descobriram a origem dos assassinos? E quanto ao Trovão Celeste?"

Qin Hui ajoelhou-se. "Majestade, os assassinos morreram no local, não há como rastrear sua origem. No entanto, o Ministério da Justiça já identificou de onde veio o Trovão Celeste: foi trazido por soldados dispersos que retornaram da retirada do Norte e vendido no mercado negro. Os responsáveis já foram presos."

Zhao Gou balançou a cabeça. "Sem saber a origem desses assassinos, não posso ficar tranquilo. Ontem à noite, Xu Chuan sofreu um atentado em sua própria casa. Qin Hui, quero uma Lin'an segura e pacífica. Dedique-se mais, alivie minhas preocupações, entendeu?"

"Sim, Majestade."

Vendo Zhao Gou mencionar o atentado contra Xu Chuan, Qin Hui aproveitou para sondar. "Majestade, Xu Chuan, sendo um alto oficial, sofreu um atentado em sua residência. O caso deve ser investigado imediatamente pelo Ministério da Justiça, para encontrar o assassino!"

Zhao Gou fez um gesto de recusa. "Não é necessário. Xu Chuan é comandante da Guarda Imperial. O caso será investigado por eles mesmos."

"Entendido, Majestade."

Depois que Qin Hui saiu, Zhao Gou suspirou profundamente. "Entre ministros e departamentos, há tantos inúteis, tão poucos talentos de valor. Qin Hui é um deles, Xu Chuan é outro."

Residência ancestral da família Cui.

A placa já fora recolocada. Os criados e serviçais retornaram. Todos estavam empenhados na limpeza. Diversos preparativos eram feitos para o grande casamento.

Cui Rong, após sofrer tanto no gabinete do Primeiro-ministro, agora estava sentado em uma cadeira de rodas de madeira, empurrado pelo administrador enquanto passeava pelo pátio.

"Senhor, depois de tanto sofrimento, finalmente nossa jovem senhora foi escolhida pelo laureado Xu Chuan. Que bênção imensa!"

Desde que recebeu o decreto imperial, Cui Rong não deixou de sorrir. O decreto estava agora reverenciado no altar ancestral.

Um criado correu apressado. "Senhor, há um oficial à porta, chamado Xu Chuan."

"Xu Chuan? Rápido, rápido, convide-o para entrar. Não, não, eu mesmo irei recebê-lo!"

Xu Chuan, carregando os cosméticos comprados no dia anterior, aguardava à porta. Pouco depois, Cui Rong apareceu em sua cadeira de rodas.

"Este humilde servidor cumprimenta o senhor."

Ao dizer isso, Cui Rong tentou ajoelhar-se. Xu Chuan apressou-se a impedir: "Não faça isso, senhor, por favor..."

Vendo Cui Rong na cadeira de rodas, Xu Chuan ficou surpreso. Só então compreendeu o que Cui Rong havia passado na residência de Qin Hui.

Internamente, Xu Chuan se censurou por sua negligência, pois não imaginara que Qin Hui, para vingar seu filho, não pouparia nem mesmo um comerciante abastado. Mas felizmente, ao pedir a mão de Cui Yunlan diante de Zhao Gou, acabou salvando toda a família.

Após as saudações, Xu Chuan e Cui Rong marcaram a data do pedido oficial. Enfim, o casamento seguia o rumo certo. Já era outubro; quando chegasse o inverno, Xu Chuan teria alguém para aquecer sua cama.