Capítulo Noventa: Cem Mil Taéis

“Saúdo Vossa Excelência!”
Jiang Yulang retirou a máscara de pele e ajoelhou-se diante de Qin Hui.
“Levante-se. Você fez um ótimo trabalho. Dentro de sete dias, você e Ai Hu devem unir forças e trazer a cabeça de Xu Chuan até mim.”
“Com certeza cumprirei a missão.”
“Ai Hu, siga as ordens de Jiang Yulang e faça tudo de maneira limpa. Agora, vão.”

Na residência de Xu Chuan, reinava uma atmosfera fria e desolada.
Mesmo à noite, apenas dois ou três cômodos estavam iluminados por velas.
Duas silhuetas saltaram silenciosamente sobre o alto muro, deitando-se sobre o telhado do escritório de Xu Chuan, atentos ao que acontecia lá dentro.

No escritório, Xu Chuan elaborava os regulamentos do Corpo dos Guardiões de Seda, desde a seleção dos membros até os padrões de mérito, do modelo dos uniformes aos instrumentos de interrogatório, tudo com ordem e método.
Seu objetivo era estabelecer o Corpo dos Guardiões de Seda e garantir que o controle permanecesse firmemente em suas mãos.
Xu Chuan tinha plena confiança nisso.

Logo, o mordomo Yang He trouxe chá.
“Senhor, este chá é preparado com folhas de Longjing concedidas pelo Imperador, aromático e refrescante, perfeito para aliviar o cansaço.”
Xu Chuan pegou uma agulha de prata, testou o chá e, ao confirmar que não havia veneno, bebeu com tranquilidade.
Yang He, ao ver isso, ajoelhou-se:
“Senhor, jamais ousaria envenená-lo. Sou leal a Vossa Excelência!”
“Não suspeito de você, mas temo que, sem saber, alguém já tenha colocado veneno nas folhas ou na água. Agora, Qin Hui me considera um inimigo mortal, desejando meu fim a qualquer custo. Não podemos baixar a guarda.”
“Entendo, Senhor. Sempre que houver comida ou bebida, testarei com a agulha de prata antes de servi-lo.”
Xu Chuan assentiu e tirou dez taéis de prata do bolso.
“Com a ausência de servos, você tem se esforçado ainda mais. Este é uma recompensa extra à sua remuneração mensal.”
Yang He ficou contente, recebeu a prata e saiu discretamente do escritório.
Normalmente, o salário mensal era de apenas cinco taéis; não esperava receber dez de uma só vez.
Yang He sentia-se afortunado por ter sido enviado por Cui Rong para trabalhar como mordomo do jovem laureado.
Ele torcia para que Xu Chuan conquistasse ainda mais poder, pois assim, como mordomo, também poderia desfrutar de prestígio.

O fim da noite se aproximava; Ai Hu, já impaciente, esperava no telhado, mas Jiang Yulang não dava sinais de ação.
“Jiang, irmão...”
Mal começou a falar, Jiang Yulang o mandou calar-se.
“Fique quieto. Antes de entender completamente os hábitos deste homem, não tome nenhuma atitude precipitada.”
Ai Hu, resignado, assentiu, como um berinjela atingido pela geada.
A noite passou e Xu Chuan permaneceu no escritório, sem sequer dormir. Antes do amanhecer, já partia para o palácio com vários relatórios volumosos.
Jiang Yulang despediu Ai Hu e continuou a seguir Xu Chuan sozinho.

Palácio Imperial.
Zhao Gou levantou-se, foi assistido pelas damas do palácio em sua higiene e preparava-se para a refeição.
O eunuco Peng Ze anunciou:
“Majestade, Xu Chuan, comandante do Corpo dos Guardiões de Seda, pede audiência.”
Zhao Gou ficou surpreso.
“Ele já está esperando há meia hora?”
“Sim, Majestade.”
“Se ele vier tão cedo todos os dias, terei de levantar mais cedo. Traga-o até mim.”
Em seguida, Zhao Gou ordenou a dois eunucos:
“Vão à cozinha imperial e tragam algo para Xu, nosso estimado oficial.”

Ao entrar na sala, Xu Chuan cumprimentou e entregou o regulamento do Corpo dos Guardiões de Seda.
Ao ver o grosso relatório, Zhao Gou ficou impressionado.
Folheou por um momento e logo se sentiu sobrecarregado.
No entanto, percebeu que tudo estava cuidadosamente registrado, com lógica e clareza, incluindo todos os gastos necessários, detalhados desde a construção do escritório até as despesas diárias.
“Xu, de fato não me enganei com você. Em meio à criação de um novo departamento, você demonstra dedicação exemplar.”
“Majestade, graças à sua benevolência, busco aliviar suas preocupações o quanto antes. Peço a concessão de trinta mil taéis para a fundação do Corpo dos Guardiões de Seda.”
Zhao Gou sentiu-se aflito por dentro.
Um novo departamento significava mais bocas para alimentar.
“Xu, você sabe que neste momento enfrentamos problemas internos e externos; o tesouro imperial está escasso, e o Ministério das Finanças vive reclamando da falta de recursos.”
“Vinte mil é demais. Posso conceder no máximo dez mil taéis. Estabeleça o departamento, depois discutiremos os gastos futuros.”
Xu Chuan já previa que Zhao Gou não entregaria o dinheiro facilmente.
Mas hoje, obter a aprovação imperial do regulamento era suficiente!
Com este decreto, poderia contornar Qin Hui, requisitar fundos diretamente ao Ministério das Finanças e pedir artesãos ao Ministério das Obras.

Após a reunião matinal, Xu Chuan foi buscar o dinheiro.
Ministério das Finanças, Departamento de Tesouro.
Qin Hui, como chanceler, controlava rigidamente as finanças da dinastia, e o ministro, junto aos chefes de departamento, eram todos seus protegidos.
Quando Xu Chuan apareceu, ninguém o recebeu cordialmente.
Mas desta vez, ele não estava sozinho.
Ao seu lado, oito soldados da guarda imperial o acompanhavam.

Esses soldados tinham sido requisitados por Xu Chuan a Zhao Gou, em caráter temporário.
Afinal, o Corpo dos Guardiões de Seda ainda não tinha pessoal, e Xu Chuan, sozinho, não inspirava respeito suficiente.
“Comandante Xu, está no lugar errado. Aqui é o Ministério das Finanças, não a Chancelaria, muito menos o departamento dos Guardiões de Seda.”
Liu Longping, vice-ministro, barrou o caminho de Xu Chuan.
“Saia da frente. Não atrapalhe o serviço deste oficial.”
“Xu Chuan, sem ordem do chanceler Qin ou do ministro, ninguém pode entrar aqui! Se o cofre do Ministério das Finanças perder um tael de prata, você será responsabilizado!”
Liu Longping gritava, atraindo a atenção dos funcionários dos diversos departamentos.
O ministro Zuo Chongzhi, ao ver Xu Chuan impedido, ficou à distância, observando.
Este novato, recém-chegado à burocracia, nem conhece os procedimentos para solicitar fundos, e já ousa invadir o Departamento de Tesouro? Certamente será denunciado amanhã no conselho imperial!
Hoje, Xu Chuan veio ao Ministério das Finanças não só para retirar a prata, mas também para intimidar esses funcionários.
A fala de Liu Longping tinha uma brecha, que Xu Chuan aproveitou.
Xu Chuan questionou:
“Sem ordem do chanceler Qin ou do ministro, ninguém pode entrar aqui?”
Liu Longping ergueu a cabeça:
“Naturalmente! Este é o regulamento!”
“Então pergunto: esse ‘ninguém’ inclui o próprio Imperador? Quer dizer que ele também precisa da autorização de Qin Hui ou do ministro para acessar o Departamento de Tesouro?”
Liu Longping ficou desconcertado, percebendo imediatamente o erro.
“Você está deturpando! O Império pertence ao Imperador; ele pode entrar e retirar o que quiser!”
“Muito bem. Sendo assim, com o decreto imperial, peço que o vice-ministro Liu entregue dez mil taéis de prata a Xu, para retirada imediata.”
Ao ver o decreto imperial que Xu Chuan tirou do bolso,
Liu Longping ficou atônito.
Dez mil taéis?
Os servidores presentes ficaram alarmados.
Sussurravam:
“Esse decreto será mesmo verdadeiro?”
“Ninguém ousaria falsificar um decreto imperial.”
O ministro Zuo Chongzhi abriu caminho, pegou o decreto das mãos de Xu Chuan e leu cuidadosamente.
“Ordena-se ao Ministério das Finanças entregar dez mil taéis de prata para a preparação do departamento dos Guardiões de Seda...”