Capítulo 136: O Estranho

Dentro e fora do pavilhão, reinava um silêncio absoluto, como o da noite; o som do vento e o tilintar dos sinos haviam desaparecido simultaneamente.

Li Luo observava a instrutora Xi Chan com uma expressão solene. A costumeira serenidade dela apresentava, naquele momento, uma nítida oscilação, o que desencadeou uma alteração na energia dos arredores, isolando instantaneamente todo o som.

Era evidente que as palavras "Campo de Batalha dos Reis e Marqueses" causavam um impacto profundo, mesmo em alguém de seu nível, uma potência no Reino do Marquês.

Ao lado, Xin Fu e Bai Mengmeng observavam Li Luo com um olhar de soslaio. As perguntas daquele rapaz pareciam ultrapassar todos os limites, chegando a atordoar a própria instrutora.

Eles também já haviam ouvido, vagamente, o nome "Campo de Batalha dos Reis e Marqueses", mas não tinham o menor conhecimento sobre o assunto, pois aquilo lhes parecia algo excessivamente distante.

O silêncio sufocante perdurou por um longo tempo dentro do pavilhão. Finalmente, a voz de Xi Chan rompeu a quietude:

— Foi por causa dos seus pais?

Li Luo assentiu pesadamente.

A instrutora Xi Chan fez uma pausa por um momento e, por fim, disse lentamente:

— Na verdade, a pergunta que você fez toca no cerne do que eu pretendia explicar a seguir. Sobre a verdadeira natureza deste mundo.

Os três sentiram um leve tremor no coração:

— A verdadeira natureza do mundo?

— Primeiro, preciso situá-los sobre este mundo... Vocês conhecem o Grande Xia e sabem que existem outros países além dele, mas o que há além disso? — perguntou Xi Chan com suavidade.

Li Luo e os outros dois ficaram perplexos. Aos olhos deles, o Grande Xia já era vasto, tão imenso que parecia impossível de medir, tornando difícil qualquer contato com informações sobre o que havia além de suas fronteiras.

— O território onde o Grande Xia está situado chama-se Divina Província da Região Leste. Nela, as facções são numerosas como as estrelas. O Grande Xia é uma das principais potências, mas não pode ser considerado invencível, pois nesta terra existem três reinos de força equivalente: a Corte Imperial do Leão Dourado, o Império da Areia Escarlate e a Dinastia do Sol Divino.

— Além da Divina Província da Região Leste, existem outras nove Divinas Províncias. Juntas, formam as Dez Divinas Províncias, que são a raiz e a base da raça humana.

Ao ouvir as palavras calmas de Xi Chan, os três sentiram um profundo assombro. Um mapa grandioso e vasto do mundo desenhava-se lentamente em suas mentes. Eles perceberam que o Grande Xia, que antes consideravam colossal, era, na verdade, minúsculo perante este mundo.

— Nas três grandes nações da Divina Província da Região Leste, também existem Academias Sagradas, com forças não inferiores à Academia Sagrada Xuanxing. — Xi Chan olhou para os três e continuou: — Vocês sabem qual é o propósito da existência dessas academias? Por que elas se mantêm erguidas e por que foram fundadas?

Os três balançaram a cabeça, perdidos.

— Por causa da existência da Aliança das Academias. — Ao pronunciar essas palavras, até mesmo Xi Chan revelou um vislumbre de reverência e admiração.

— Aliança das Academias?

Xi Chan assentiu:

— A Aliança das Academias pode ser considerada uma das forças mais poderosas deste mundo. Seus membros são as academias de elite espalhadas pelas Dez Divinas Províncias, e a Academia Sagrada Xuanxing é uma delas.

Os três respiraram fundo. Existia, de fato, uma organização tão aterrorizante no mundo? A Academia Sagrada Xuanxing, que para eles já era uma entidade insondável e imponente dentro do Grande Xia, era apenas um membro daquela Aliança? O quão assustadora seria, então, a Aliança das Academias? Era algo inimaginável.

Li Luo, porém, ponderava: qual seria o sentido da existência de uma facção desse porte? Dominar as Dez Divinas Províncias?

— Vocês talvez se perguntem por que a Aliança das Academias existe. — Como se lesse seus pensamentos, Xi Chan silenciou por alguns instantes antes de prosseguir: — A Aliança das Academias existe por causa dos "Heteromorfos".

Ao pronunciar "Heteromorfos", a instrutora enfatizou o termo, e em seus olhos transparecia uma mistura de repulsa e terror. Os três sentiram um calafrio inexplicável; embora não soubessem exatamente o que eram, instintivamente sentiram medo.

— O que são eles? — perguntou Li Luo.

— Reza a lenda que, há incontáveis eras, a civilização humana alcançou uma era de esplendor. Naquela época, inúmeros seres poderosos surgiram, e a raça humana era tão forte que chegava a ser inacreditável. Mas, justamente por essa prosperidade, parece que as leis do céu e da terra foram alteradas, desencadeando uma mudança assombrosa: o nosso mundo ganhou um reflexo.

— Esse reflexo do mundo é conhecido como o Mundo das Trevas.

Li Luo estava chocado. Ele não conseguia conceber tal cena: a raça humana era tão forte que alterou as regras celestes e, por consequência, fez o mundo ganhar um reflexo? Seria um outro mundo? O quão fortes seriam eles? Naquela época, todos os humanos eram do nível de Marqueses?

— Na verdade, o surgimento de um reflexo não seria um grande problema. O inesperado foi que esse reflexo era capaz de concentrar os pensamentos malignos da humanidade. Eventualmente, desses pensamentos, nasceram os Heteromorfos, que passaram a absorver o poder humano para crescer rapidamente.

— Os Heteromorfos são incognoscíveis e intocáveis. São entidades extremamente traiçoeiras, difíceis de eliminar, que possuem um poder maligno capaz de corromper a alma humana. Eles são como uma peste ou um vírus: uma vez que surgem no mundo, causam destruição em massa, provocando inúmeras mortes e o caos.

— Os Heteromorfos nasceram dos pensamentos malignos dos humanos, mas acabaram por causar o colapso do esplendor da raça humana.

— Após incontáveis anos de batalha e purificação, seres humanos poderosos conseguiram romper a conexão entre os dois mundos, isolando a contaminação do mundo refletido. Porém, isso não foi um corte definitivo. Os chamados Campos de Batalha dos Reis e Marqueses são, na verdade, os pontos de conexão entre o nosso mundo e o mundo refletido.

— A matança nunca cessou.

— A existência da Aliança das Academias visa conter e eliminar os Heteromorfos. O seu propósito existe apenas por causa deles. Pode-se dizer que a Aliança das Academias foi fundada para a sobrevivência da raça humana.

O coração de Li Luo tremeu violentamente. Era esse o significado da Aliança. Com a garganta seca, ele perguntou:

— Os vários Reis e Marqueses que entram no Campo de Batalha dos Reis e Marqueses fazem isso para repelir os Heteromorfos e impedi-los de entrar em nosso mundo?

Xi Chan silenciou por um momento e assentiu:

— A crueldade do Campo de Batalha dos Reis e Marqueses vai muito além da sua imaginação. Como o nome sugere, apenas potências do nível de Reis e Marqueses podem entrar e ter alguma chance de sobrevivência.

— De cada grupo de potentados do Reino do Marquês que entra no campo de batalha, menos de um em cada dez consegue sair vivo.

Um calafrio percorreu a espinha de Li Luo, subindo até o topo de sua cabeça. Sua face empalideceu. Ele mal podia imaginar que o lugar para onde seus pais foram era tão perigoso a esse ponto.

— Por que eles precisam ir para lá? — perguntou Li Luo com a voz trêmula.

— Porque se as potências do nível de Reis e Marqueses não entrarem no campo de batalha, os Heteromorfos entrarão em nosso mundo. A destruição e as mortes causadas por isso seriam muito maiores do que você pode imaginar.

— Então, por que tiveram que ser os meus pais? — murmurou Li Luo.

O campo de batalha era tão cruel que nem mesmo uma potência no nível de Marquês poderia garantir sua própria segurança. Por que, então, Li Taixuan e Dantai Lan abandonariam a ele e a Jiang Qing'e para ir a um lugar desses? Enquanto outros potentados temiam aquele lugar como se fosse um tigre, eles correram para lá?

— Você pensou corretamente. Nem todo potentado tem a coragem de entrar no Campo de Batalha dos Reis e Marqueses, porque a taxa de mortalidade é altíssima.

— As facções da raça humana tentaram, no passado, não entrar no campo de batalha, mas descobriram que, se não enviassem potentados, os Heteromorfos desencadeariam explosões, invadindo as Dez Divinas Províncias com ferocidade. A destruição seria inimaginável.

— Descobriu-se, inclusive, que se o número de potentados humanos sobreviventes nos campos de batalha caísse abaixo de um certo nível, os Heteromorfos também atacariam. Nesses momentos, é necessário enviar um novo grupo. Principalmente os de nível Marquês... — disse Xi Chan em voz baixa.

Os três sentiram o corpo gelar. Parecia que os Heteromorfos estavam forçando a humanidade a enviar potentados como bucha de canhão, num consumo constante.

— Como o Campo de Batalha dos Reis e Marqueses é perigoso demais, todas as facções adotaram um sistema de sorteio para escolher os potentados que entrariam.

— Esse sorteio é chamado de "Sorteio de Vida ou Morte". As varas são pretas e brancas; a branca significa vida, a preta significa morte.

— E a vara preta significa a entrada no Campo de Batalha dos Reis e Marqueses.

Xi Chan olhou fixamente para Li Luo e disse:

— Da última vez, seus pais tiraram a vara preta. Por isso, foram para o Campo de Batalha dos Reis e Marqueses.

— Eles não queriam deixar você, eles foram forçados a partir.

— Diante do Sorteio de Vida ou Morte, ninguém pode desobedecer. Aqueles que o fazem...

A expressão de Xi Chan tornou-se severa.

— ...não têm onde se esconder dentro das Dez Divinas Províncias.