Capítulo Cento e Trinta e Três — Gong Shenjun

Com o encerramento da competição de seleção de mentores, na tribuna mais elevada, a vice-diretora Su Xin sorriu para o pequeno imperador, a princesa herdeira e o príncipe regente:
— Agradeço imensamente a presença dos três nesta competição de calouros.

— A vice-diretora é demasiado gentil, sem contar que, atualmente, ainda sou uma estudante desta academia — respondeu a princesa herdeira com um riso suave.

Ao lado, o pequeno imperador comentou:
— Ficar trancado no palácio real é um tédio mortal. A Academia Astral de Saint Xuan é muito mais interessante. Será que poderei estudar aqui no futuro?

A vice-diretora Su Xin sorriu, dizendo:
— A Academia Astral de Saint Xuan não faz distinção de linhagem. Enquanto houver talento, as portas da academia estarão sempre abertas. Com a sua capacidade, Vossa Majestade, creio que ingressar aqui não será difícil. Contudo, talvez seja necessário ocultar a sua identidade.

Ao ouvir isso, os olhos do pequeno imperador brilharam de expectativa.

A princesa herdeira acariciou gentilmente a cabeça do irmão e suspirou:
— Mas a saúde de Sua Majestade é frágil desde o nascimento, exigindo medicação constante. Ao longo dos anos, consultamos inúmeros especialistas do Grande Xia, mas ninguém conseguiu curá-lo.

A vice-diretora Su Xin ponderou por um instante e explicou:
— Conheço a condição de Sua Majestade. Trata-se de uma falha congênita que métodos comuns não conseguem reparar. Para tal cura, seria necessário o domínio dos elementos Luz, Água ou Madeira, e não apenas um elemento simples, mas o poder de um par de elementos de nível Marquês. Porém, embora seja possível encontrar especialistas de nível Marquês que possuam um desses elementos, é extremamente raro encontrar alguém que possua a Água como base e, ao despertar um segundo elemento, manifeste a Luz ou a Madeira. Além disso, mesmo encontrando tal pessoa, não há garantia de cura. Talvez... fosse necessária a intervenção de um mestre de nível Rei que dominasse a combinação desses três elementos.

O rosto da princesa, límpido como o jade, nublou-se com uma sombra de tristeza. Mestres de nível Rei eram extremamente raros até mesmo no Grande Xia, e encontrar um com a combinação específica de elementos era algo quase impossível.

O príncipe regente suspirou ao lado:
— Não se aflijam. Certamente encontraremos uma solução.

O pequeno imperador puxou a manga da irmã e disse:
— Está tudo bem, irmã. Já estou acostumado. — Ele hesitou por um momento e acrescentou: — Aquele tal de Li Luo, o segundo elemento dele não é Madeira? Se for assim, quando ele atingir o nível Marquês e abrir um novo palácio de elementos, talvez haja uma chance, não?

A sugestão pegou a vice-diretora de surpresa, que riu logo em seguida:
— Teoricamente, sim. Mas Li Luo ainda está no primeiro estágio do reino de Mestre de Elementos. Levará muito tempo até que ele alcance o nível Marquês. Além disso, mesmo que ele chegue lá, a natureza do novo palácio é aleatória, sem garantia de que seja o elemento Luz.

A princesa herdeira refletiu, murmurando:
— Ainda assim, é uma possibilidade latente.

O príncipe regente sorriu e concluiu:
— Podemos ficar atentos, mas é melhor não criar grandes expectativas para evitar decepções futuras.

A princesa assentiu, concordando com a prudência daquelas palavras.

Após mais um breve diálogo, eles se prepararam para partir. A princesa levantou-se com elegância, lançou um olhar na direção de Li Luo no saguão e retirou-se com o pequeno imperador. O príncipe regente, Gong Yuan, que permanecia atrás com uma postura imponente e majestosa, também observou Li Luo antes de seguir a princesa.

O grande fluxo de pessoas no saguão começava a se dispersar. Li Luo pretendia encontrar Yu Lang e os outros, mas, diante da confusão, desistiu temporariamente e dirigiu-se à tribuna onde Jiang Qing'e e Yan Lingqing o esperavam. Por onde passava, atraía olhares curiosos. Se antes ele era notado apenas por causa de Jiang Qing'e, agora, após a competição, havia provado o próprio valor.

— Parabéns, Li Luo. Você foi brilhante — disse Yan Lingqing, ajustando seus óculos de prata com um sorriso no rosto belo e sereno.

— Tanta exposição não era minha intenção — suspirou Li Luo. — Embora tenha vencido, caí na armadilha de Duze Beixuan. Ele sacrificou a própria reputação apenas para me forçar a ser o alvo principal. Que homem cruel.

— Deixe de ser cínico — retrucou Yan Lingqing com um olhar de desdém.

Jiang Qing'e olhou para Li Luo com seus olhos dourados transbordando alegria:
— Fez um bom trabalho. Tornar-se aluno da instrutora Xi Chan é um excelente resultado. Mas não baixe a guarda; aquele homem não desistirá tão facilmente.

Li Luo assentiu. Sabia que ela se referia a Shen Jinxiao, um instrutor de brilho púrpura e mestre de nível Marquês com grande influência na academia. Ser alvo de alguém como ele não era nada bom. Felizmente, na Academia Astral de Saint Xuan, até mesmo mestres de nível Marquês precisavam seguir regras. Se ele fosse cauteloso e se mantivesse sob a proteção de Xi Chan, Shen Jinxiao não teria muitas brechas.

Enquanto conversavam, Li Luo notou uma agitação no saguão e voltou o olhar para a entrada. Um grupo de jovens, todos com ares imponentes e vestindo o uniforme da academia com quatro estrelas gravadas, entrou no local. Eram veteranos do quarto ano.

Não era de se admirar que caminhassem com tal desdém; não era arrogância, mas a familiaridade de quem conhecia cada canto daquele lugar. Comparados a eles, os calouros pareciam cautelosos demais. À frente do grupo, um jovem de porte atlético e feições esculpidas chamava a atenção. Seus olhos eram afiados e brilhantes, transmitindo uma autoridade natural. O detalhe mais marcante, porém, eram seus cabelos dourados, que brilhavam intensamente.

Ele caminhava como um sol rodeado por estrelas. Os calouros que o viam abriam caminho imediatamente, observando-o com espanto. Alguns veteranos, orgulhosos de serem reconhecidos por ele, comentavam com os calouros curiosos:
— Não sabem quem é ele? Este é Gong Shenjun, filho do príncipe regente do Grande Xia, da mesma idade que a princesa herdeira. Ele é um dos Sete Pilares da Academia Astral de Saint Xuan. Sabe o que isso significa? É a maior honra que um aluno pode alcançar, o ápice do nível acadêmico. E, entre os Sete Pilares, Gong Shenjun é possivelmente o mais forte. Em certo sentido, ele é o aluno mais poderoso da academia hoje.

A notícia deixou os calouros atônitos. Ele era filho do príncipe regente, um membro da linhagem real. Mas o que mais os impressionava era o título de aluno mais forte da academia.

Enquanto caminhava sob olhares de admiração e reverência, o grupo liderado por Gong Shenjun dirigiu-se exatamente para onde Li Luo estava. Li Luo suspirou mentalmente; ele não conhecia aquele homem, então ele não estava ali por sua causa. Certamente, o alvo era Jiang Qing'e.

Ao lado, Yan Lingqing aproximou-se e sussurrou:
— Li Luo, você não se enganou. O seu maior concorrente acaba de aparecer.