Capítulo 124: Confronto

Nas profundezas da floresta montanhosa.

Li Luo estava sentado sobre uma pedra azulada à beira de um riacho. Suas vestes estavam rasgadas e desgrenhadas, exibindo a aparência de quem acabara de enfrentar uma batalha intensa.

E, de fato, esse era o caso. Durante o período anterior, ele fora interceptado sucessivamente por mais de uma dezena de pessoas, embora tenha conseguido repelir todas elas usando diversos estratagemas.

Uma luta de tamanha intensidade exauriu severamente a Força de Fase de Li Luo. Se não fosse pelo fato de ele ter aberto dois Palácios de Fase, permitindo que suas duas sementes de força absorvessem e refinassem a energia do mundo com eficiência máxima, somado ao fato de que a Fase da Água é naturalmente propensa à resiliência e resistência, ele provavelmente não teria suportado essa sequência de confrontos.

*Huu.*

Li Luo fechou levemente os olhos, praticando uma técnica de condução energética para restaurar, o mais rápido possível, a força consumida.

Após esse breve momento de paz, ele subitamente abriu os olhos e voltou seu olhar para a sombra das árvores atrás de si, de onde viu uma figura caminhar lentamente.

— Li Luo, como é a sensação de fugir e se esconder como um rato?

A figura possuía cabelos azuis e um rosto de traços delicados e femininos. Quem mais poderia ser, senão Duze Beixuan?

Li Luo encarou Duze Beixuan e disse com um tom pesado:
— Duze Beixuan, se você está me perseguindo para que eu me torne seu cunhado, sugiro que nem abra a boca. Jiang Qing'e não concordará com isso.

As veias na testa de Duze Beixuan saltaram. Com um olhar cruel e malévolo, ele fixou os olhos em Li Luo:
— Li Luo, chegamos a este ponto e você ainda quer bancar o engraçadinho? Quero ver se sua língua continuará tão afiada quando eu estiver pisando na sua cabeça.

Li Luo disse com uma expressão de sofrimento:
— Não me force mais, eu só quero cultivar na academia de forma discreta.

Duze Beixuan observou a atuação de Li Luo com desdém:
— Quer ganhar tempo para recuperar a força de fase? Li Luo, mesmo que você se recupere, o que muda? Acha mesmo que é páreo para mim?

Não era que Duze Beixuan subestimasse Li Luo, mas sim uma confiança inabalável em si mesmo. Ele possuía a Fase Lankun de Oitavo Grau Inferior e seu nível de força de fase já atingira o Estágio de Flor de Ouro Superior. Já Li Luo, no máximo, encontrava-se no Estágio de Semente Branca Inferior. A disparidade entre ambos, sob qualquer prisma, era abismal.

— Então, você estaria disposto a esperar um pouco mais? Se puder esperar mais meia hora, eu o considerarei um homem de honra!

— O que você acha? — Duze Beixuan soltou uma risada fria. De seu corpo, uma força de fase poderosa começou a ascender lentamente; vagamente, parecia surgir a forma de um gigantesco Kun, emanando uma aura impressionante.

Ao ver isso, Li Luo suspirou com certo pesar. Parecia que o jovem senhor da Mansão Duze não era tão tolo quanto ele imaginara.

Contudo, isso não importava mais.

Li Luo levantou-se da pedra azulada e encarou Duze Beixuan. Uma fase de Oitavo Grau Inferior e o Estágio de Flor de Ouro Superior — em todos os aspectos, o oponente o superava.

No entanto, há coisas que não se podem ver superficialmente. Por exemplo, quem poderia saber que ele possuía dois Palácios de Fase e duas sementes de força em seu corpo? Portanto, se fosse apenas uma disputa de reserva de força de fase, a de Li Luo provavelmente não seria inferior à de alguém no estágio comum de Flor de Ouro. A lacuna entre eles não era tão grande quanto parecia.

Desta vez, ele fora passado para trás por Shen Jinxiao. Havia cinco instrutores de Brilho Púrpura na competição de escolha de mentores, mas, como o próprio Shen Jinxiao dissera, os outros quatro instrutores não arriscariam perder a face por causa de um aluno como Li Luo. Afinal, todos eram especialistas de nível Marquês e mantinham um certo receio mútuo.

Li Luo, no fim das contas, não era Jiang Qing'e. O potencial dela era suficiente para fazer com que esses instrutores de Brilho Púrpura brigassem entre si, mas ele, Li Luo? Por enquanto, não tinha tal qualificação.

Contudo, Li Luo compreendia que, nesta competição, precisava conquistar o favor de um instrutor de Brilho Púrpura. Isso não se tratava apenas de seu futuro cultivo, mas de sua própria sobrevivência. O motivo, Jiang Qing'e já lhe explicara claramente.

Então, o que ele deveria fazer?

Na verdade, era simples: demonstrar seu potencial. Quando seu potencial fosse forte o suficiente para que esses instrutores de Brilho Púrpura se enfrentassem por ele, ele acreditava que a face de Shen Jinxiao seria despedaçada sem dificuldade.

Como demonstrar tal potencial?

O próprio Duze Beixuan diante dele era o alvo perfeito.

— Já que não posso ser discreto, então só me resta...

Li Luo segurou os cabos de suas lâminas gêmeas na cintura. Uma brisa suave soprou, fazendo seus cabelos cinza-prateados flutuarem, e um sorriso surgiu em seu rosto extremamente atraente.

— ...cegá-los com o meu brilho.

...

Enquanto Li Luo e Duze Beixuan se enfrentavam, a cena era projetada na tela de luz do Salão dos Calouros, atraindo a atenção de todos os presentes.

— Então Li Luo foi localizado por Duze Beixuan, da Mansão Duze.

— Parece que acabou. Duze Beixuan possui a Fase Lankun de Oitavo Grau Inferior e seu nível de força atingiu o estágio de Flor de Ouro Superior; isso está longe de ser algo que Li Luo possa comparar.

— Ainda assim, o fato de Li Luo ter resistido tanto tempo já é surpreendente.

— Infelizmente, é inútil. Se perder para Duze Beixuan, temo que nesta seleção de mentores ele consiga no máximo um instrutor de Brilho Dourado, o que o deixará em desvantagem desde o início. Sua jornada na Academia Saint Xuanxing será muito difícil de acompanhar.

— Sim, a diferença só aumentará com o tempo.

— Esta Mansão Luolan, pelo visto, ainda depende apenas de Jiang Qing'e para se manter de pé.

Enquanto as pessoas comentavam, em uma das arquibancadas, Duze Honglian cruzou os braços, observando a cena na tela com um olhar gélido.

— Esse pequeno bastardo, quem mandou ter a língua solta? Agora veja como meu irmão mais novo vai acabar com você.

Ao lembrar-se da difamação que Li Luo espalhara sobre ela, Duze Honglian sentia uma raiva que a fazia ranger os dentes. Embora as pessoas sensatas soubessem que se tratava de um boato, sempre haveria aqueles que usariam isso para fofocar, e ela não podia fazer nada a respeito.

Duze Honglian voltou seu olhar para outra arquibancada, onde Jiang Qing'e também observava a tela.

Ela soltou um bufo frio. "Jiang Qing'e, observe com seus próprios olhos como seu pequeno noivo será pisoteado por Beixuan."

— Aquela Duze Honglian não para de olhar para cá, que expressão detestável — comentou Yan Lingqing em voz baixa para Jiang Qing'e, enquanto Duze Honglian lançava olhares ocasionais.

Jiang Qing'e disse calmamente:
— Afinal, ela foi derrotada por mim tantas vezes que não vê mais chances de reviravolta contra mim; naturalmente, ela tenta encontrar algum prazer descontando em Li Luo.

Yan Lingqing assentiu, franzindo as sobrancelhas:
— Aquele Duze Beixuan não será fácil de lidar; sua força supera a de Li Luo em muito.

Jiang Qing'e fixou seus olhos dourados na tela:
— Eu acredito em Li Luo. Além disso, no exame do Condado de Tianshu, quem de vocês poderia imaginar que ele derrotaria Shi Kong e conquistaria o primeiro lugar?

Yan Lingqing ficou sem palavras e disse:
— Você está sendo cega demais. O nível de Duze Beixuan é muito superior ao de Shi Kong, e uma fase de Oitavo Grau não é brincadeira.

Jiang Qing'e exibiu um leve sorriso nos lábios e pensou consigo mesma: "A fase dupla de Li Luo também não é brincadeira."

No ponto mais alto da arquibancada.

— Irmã, aquele Li Luo conseguirá vencer? — perguntou o pequeno imperador, observando atentamente a tela e sussurrando para a Princesa Mais Velha ao lado.

Ele, é claro, detestava Duze Beixuan, pois a impressão que o rapaz deixara no Banco de Ouro do Dragão fora péssima. Embora Li Luo também o tivesse enganado, ele era, de certa forma, melhor que Beixuan; afinal, a Água de Origem que Li Luo lhe dera aliviara suas dores. Por isso, ele desejava que Li Luo vencesse.

Os olhos de fênix da Princesa Mais Velha, carregados de autoridade e nobreza, também fitavam as duas figuras na tela. Após uma breve reflexão, ela disse:
— Pela força aparente, Li Luo não tem chance de vitória.

— Ah? — O pequeno imperador pareceu desapontado.

— Mas, às vezes, o resultado não pode ser definido apenas pela força aparente — a Princesa sorriu, seus olhos brilhando com interesse.

Ela já lera o relatório sobre Li Luo e sabia como ele surpreendera a todos no Condado de Tianshu ao derrotar o filho do Governador Shi, Shi Kong. Em sua percepção, o temperamento de Li Luo era completamente distinto do de Jiang Qing'e. Se Jiang Qing'e era como um sol resplandecente que varria tudo à sua frente, Li Luo era como um lago profundo e sem ondas: parecia comum, mas escondia mistérios em seu interior.

Claro, isso era apenas uma intuição feminina. Quanto a confirmar se sua intuição estava correta, ela teria que ver o desempenho de Li Luo nesta luta.

Espero que ele não me decepcione. Afinal, ele é filho daquelas duas pessoas e tem um noivado com Jiang Qing'e.