Capítulo cento e vinte e oito: A dualidade revelada

O som da água corrente, que deveria compor uma cena serena e pacífica, foi completamente destruído pelo feroz combate entre os dois jovens.

Li Luo deslizava sobre a superfície do riacho, disparando sucessivas flechas de luz prateada e azul com seu grande arco. O brilho intenso forçava Duze Beixuan, que o perseguia implacavelmente, a manter uma distância cautelosa. Contudo, com o passar do tempo, Li Luo começou a sentir que algo estava errado; seu oponente estava quieto demais, limitando-se apenas a uma defesa passiva. Isso não fazia sentido, a menos que o inimigo estivesse preparando um contra-ataque ainda mais terrível.

Enquanto esse pensamento cruzava a mente de Li Luo, Duze Beixuan soltou um rugido baixo e, no instante seguinte, Li Luo percebeu que a aura do oponente subia drasticamente.

— A Chegada da Besta Kun!

Uma voz grave ecoou.

*Zas!*

Uma flecha de luz disparou velozmente, mas, para o choque de Li Luo, ela passou pelo vazio! A figura de Duze Beixuan havia desaparecido de onde estava.

*Pum!*

Um som cortante rompeu o ar vindo da lateral. Uma alabarda pesada, como um dragão furioso, investiu com uma força avassaladora, visando os pontos vitais de Li Luo. A rapidez do ataque pegou o jovem de surpresa; ele mal conseguiu bloquear com o corpo do arco, que era reforçado por lâminas.

*Clang!*

O impacto fez o sangue de Li Luo ferver e uma dor lancinante percorreu seus braços, arremessando-o para trás.

"Sua força, velocidade e defesa aumentaram novamente?"

Ao cair na margem do rio, Li Luo sentiu uma pontada de preocupação. As capacidades de Duze Beixuan haviam atingido um novo patamar de ferocidade. Enquanto ele ainda processava a situação, seu oponente disparou na sua direção com tal velocidade que o riacho foi momentaneamente dividido ao meio.

Novamente, o brilho gélido da ponta da lança investiu contra ele. Li Luo tentou se defender, mas, após apenas algumas trocas de golpes, sentiu que não conseguiria resistir por muito mais tempo. Foi lançado violentamente para dentro de um bosque denso.

Duze Beixuan surgiu entre as árvores, arrastando sua alabarda. Sua aura era agressiva, com a energia de seu *Xiang* fervilhando na superfície de seu corpo; cada gesto seu exalava um ar de perigo letal. Com um olhar gélido, ele caminhou em direção ao bosque, arrastando a arma pesada pelo chão.

— Li Luo, você brincou de gato e rato por tempo demais, não acha que já chega? Eu só estava me divertindo, mas você realmente achou que, estando no Reino da Semente Branca de Nível Inferior, poderia lutar contra mim, que estou no Reino da Semente de Flor de Nível Superior? Minha linhagem é superior, meu nível de energia é maior; o que você tem para me enfrentar?

Com uma voz fria, Duze Beixuan parou diante de Li Luo, que estava encostado em uma árvore. — O rato parou de correr?

Ele ergueu a alabarda, apontando para Li Luo, enquanto a energia ao seu redor agitava-se violentamente.

— Então, vamos acabar com isso.

Li Luo esfregou os braços doloridos e sorriu para Duze Beixuan. — Você acha que caminhar até aqui lentamente, proferindo essas palavras, te faz parecer imponente? Na minha opinião, isso é apenas estúpido. Nesse tempo todo, eu quase preparei o seu caixão.

Duze Beixuan manteve a expressão indiferente. — Ainda quer fingir até o fim?

Ele pisou forte no solo e investiu com a alabarda, a ponta envolta em energia fervilhante, pronto para encerrar a batalha. Diante do ataque impiedoso, Li Luo permaneceu imóvel. A ponta da arma crescia rapidamente em seus olhos.

No momento em que a ponta da alabarda estava a pouco mais de trinta centímetros de seu rosto, o inesperado aconteceu. A árvore atrás de Li Luo tremeu subitamente e um galho grosso, brilhando com uma luz esverdeada, chicoteou como uma serpente, enrolando-se firmemente na haste da alabarda e impedindo que ela avançasse.

— Técnica do elemento madeira? Quem está interferindo na nossa luta? — Duze Beixuan gritou, alarmado.

Li Luo riu. — Além de nós dois, há mais alguém aqui?

As pupilas de Duze Beixuan se contraíram ao encarar Li Luo com escárnio. — O que quer dizer? Está tentando me convencer de que foi você quem ativou essa técnica? Que bobagem! Você possui o elemento água, é impossível que consiga usar técnicas de madeira!

Li Luo sorriu suavemente. — Você não perguntou o que eu tinha para te enfrentar? Pois bem, vou te mostrar um grande tesouro.

Ele juntou as mãos e, no instante seguinte, seus dois Palácios de *Xiang* internos vibraram simultaneamente. Duas energias de atributos diferentes irromperam e começaram a subir pela superfície do corpo de Li Luo.

A energia azul, como ondas de água.

A energia verde-esmeralda, pulsando com uma vitalidade vibrante.

As duas energias se entrelaçaram sobre seu corpo, distintas e harmoniosas, sem qualquer sinal de resistência mútua. Ao ver o que acontecia, os olhos de Duze Beixuan se arregalaram.

A voz de Li Luo ecoou, parecendo vir de todos os lugares ao mesmo tempo:

— Elemento água, eu tenho. Elemento madeira, eu também tenho. Desculpe-me, mas você não viu errado: eu sou, de fato, o lendário... portador de Palácios de *Xiang* Duplos!

...

*Uau!*

Quando as duas energias de atributos opostos subiram pelo corpo de Li Luo, não foi apenas Duze Beixuan quem ficou atordoado; no Salão dos Calouros, um alvoroço coletivo explodiu.

Muitas figuras importantes levantaram-se, incapazes de acreditar no que viam na tela.

"Palácios de *Xiang* duplos?!"

"Será que este Li Luo, ao romper para o Reino dos Mestres de *Xiang*, encontrou aquela oportunidade única em mil anos e abriu um segundo Palácio?"

Isso era algo extremamente raro. Embora todos soubessem que existia uma chance ínfima de despertar um segundo Palácio durante a ascensão de nível, a probabilidade era tão baixa quanto a de alguém possuir o *Xiang* de Luz de Nono Grau de Jiang Qing'e. No entanto, eles estavam testemunhando um milagre diante de seus olhos.

Independentemente da qualidade do segundo *Xiang* de Li Luo, o simples fato de tê-lo já o tornava alguém singular. Ele possuía uma vantagem cobiçada por muitos: o acesso prematuro à força dos Palácios duplos, algo que, normalmente, apenas especialistas no Reino dos Marqueses poderiam dominar.

As figuras de autoridade presentes tinham expressões complexas. No passado, quando souberam que o filho de Li Taixuan e Tantai Lan era medíocre, sentiram um certo alívio; afinal, os pais eram brilhantes demais, e já havia Jiang Qing'e com seu *Xiang* de Nono Grau. Um Li Luo comum parecia, de certa forma, reconfortante. Mas aquela cena provava que haviam se alegrado cedo demais. Li Luo poderia não ter um *Xiang* de alta classe, mas a raridade de seus Palácios duplos compensava qualquer lacuna.

— Elemento água? Elemento madeira?! Ele realmente possui dois? — Nas arquibancadas, o sorriso de Duze Honglian congelou, substituído por um choque absoluto. — Como é possível?!

Ela sentiu uma onda de fúria. A Mansão Luolan possuía tanta sorte assim? Não bastava ter Jiang Qing'e, agora aparecia um jovem mestre com Palácios de *Xiang* duplos?

— Uau, Palácios de *Xiang* duplos, isso é incrível! — Yan Lingqing exclamou, radiante, abraçando Jiang Qing'e ao lado. — Você já sabia, não é? É por isso que estava tão calma!

Jiang Qing'e sorriu levemente, com um brilho de orgulho no olhar. — Ele é filho do mestre e da mestra, como poderia ser realmente comum?

Na tribuna mais alta, a Vice-Diretora Suxin, que observava a competição em silêncio, finalmente demonstrou surpresa em seu rosto sereno.

— Palácios de *Xiang* duplos... que raridade — ela comentou com um sorriso.

A Princesa Real, ao lado, assentiu, admirada. — Parabéns, Vice-Diretora. Parece que a Academia Saint Xuanxing terá um novo gênio em breve.

Suxin sorriu. — É raro, de fato, mas ter esse talento não garante o sucesso futuro. Tudo dependerá de seu caráter e de sua própria jornada. Ainda assim... é um talento promissor. A academia certamente lhe dará a devida atenção.

A Princesa Real entendeu que o talento de Li Luo havia despertado o interesse da academia, e aquela simples frase de Suxin seria o suficiente para poupar Li Luo de muitos problemas e cobiça desnecessários no futuro. Ela fixou seus olhos amendoados no jovem na tela, que emanava as duas energias com um porte notavelmente elegante.

Embora a Mansão Luolan tivesse perdido dois especialistas do Reino dos Marqueses, o sangue e os discípulos que deixaram para trás começavam a brilhar. Com o tempo, talvez eles realmente conseguissem sustentar a fragilizada Mansão Luolan, fazendo-a brilhar com o esplendor de outrora.