Capítulo 167: Cercados

Assim que a voz de Li Luo ecoou, a sua figura já havia aparecido a dezenas de metros de distância. Bai Mengmeng virou-se apressadamente para o seguir, enquanto Xin Fu contorceu o corpo, transformando-se numa sombra ténue, e disparou atrás deles.

A fuga limpa e decidida do trio de Li Luo deixou Ye Hua atordoado. É evidente que ele não esperava que aquela equipa do Brilho Roxo agisse com tanta determinação...

— Onde está o vosso orgulho como equipa do Brilho Roxo?! — rugiu ele.

Nesse momento, Li Luo não devia ter dado um passo em frente, soltando um berro: "Não passam de trinta pessoas? Eu lido com todos sozinho?!"

— Orgulho o caralho! O orgulho dá bónus de pontuação?! — a voz de Li Luo ecoou ao longe.

Ye Hua rangeu os dentes e disse: — Vamos atrás deles! Se os deixarmos fugir, depois virão vingar-se um a um, e ninguém de nós terá capacidade para os enfrentar!

Os capitães de várias outras equipas do Brilho Dourado assentiram com firmeza ao ouvir isto. De facto, uma vez iniciada a contenda, tinham de ir até ao fim. Além disso, se conseguissem eliminar uma equipa do Brilho Roxo, teriam assunto para se gabar durante todo aquele ano. Os cinco tutores do Brilho Roxo estavam a observar o campo a todo o momento; quem sabe se não ficariam impressionados com o desempenho deles, vendo neles o potencial para se tornarem alunos do Brilho Roxo?

Assim, no instante seguinte, mais de dez equipas do Brilho Dourado partiram a toda a velocidade, perseguindo a direção em que Li Luo e os seus companheiros tinham fugido.

Ao ver a nuvem de poeira que se erguia nas suas costas, Li Luo, que fugia na frente, não pôde deixar de praguejar: — Isto já é demais! Não têm o mínimo respeito por uma equipa do Brilho Roxo?

— Capitão, não disse que nos ia guiar numa "carnificina"? — soou a voz de Xin Fu.

Li Luo fez ouvidos moucos, concentrando-se puramente na fuga, limitando-se a apontar mentalmente este membro espinhoso que vinha tocar no ponto fraco, prometendo pedir a Mengmeng que lhe preparasse uma refeição bem pesada mais tarde.

Ainda assim, Bai Mengmeng teve a bondade de explicar: — Não se pode culpar o capitão. Eles são demasiados. Mesmo que conseguíssemos eliminar algumas equipas do Brilho Dourado, acabaríamos por cair num esgotamento tremendo. Além disso, não sabemos se haverá outros reforços inimigos por perto, por isso a escolha do capitão de abandonar o local foi uma decisão extremamente sensata.

— Capitão, não é verdade o que estou a dizer?

— Ah... — Li Luo ficou surpreso. Aquilo podia justificar-se com tantos argumentos? Na realidade, ele só se tinha apercebido de que havia gente a mais e não queria lutar de frente.

— Sim, Mengmeng, tens toda a razão. Como capitão, tenho de ter uma visão a longo prazo. Afinal, o nosso objetivo não é ficar satisfeito por apanhar apenas meia dúzia de emblemas dourados. — No entanto, Li Luo concordou prontamente, com um tom calmo e pausado, como se tudo estivesse sob o seu controlo.

— O capitão é mesmo incrível — elogiou Bai Mengmeng.

Xin Fu estava algo cético, mas voltou a perguntar: — Então vamos continuar a fugir assim perseguidos?

Li Luo olhou de soslayo para trás e disse: — Nem por isso... São mais de mil pontos académicos em jogo. Já que se conseguiram juntar todos, porque não ver isto como uma oportunidade?

Xin Fu olhou para Li Luo com surpresa. Ele ainda estava a pensar em devorar aquela dezena e meia de equipas do Brilho Dourado?

Contudo, o inimigo era numeroso e contava com vários alunos de considerável poder. Mesmo que a força individual do seu próprio grupo fosse muito superior à do adversário, em tal desvantagem numérica, uma vez encurralados, os únicos com problemas seriam eles próprios.

— Xin Fu, usa a tua ocultação e vai a toda a velocidade explorar o terreno à frente. Se encontrares uma zona de floresta e riachos, regressa imediatamente para avisar — ordenou Li Luo após meditar durante alguns segundos.

D desta vez, Xin Fu não proferiu uma única palavra. Com um movimento do corpo, transformou-se numa sombra difusa e desapareceu rapidamente a uma velocidade que superava largamente o ritmo máximo de Li Luo.

— Não se chama Imagem Sombria em vão — suspirou Li Luo em tom de admiração.

Aquele Xin Fu parecia um batedor e assassino nato. O poder da Imagem Sombria era demasiado enigmático e imprevisível, apanhando qualquer um desprevenido. O seu único defeito era que, uma vez descoberto, o seu poder de combate frontal diminuía consideravelmente.

— Mengmeng, usa a tua energia de fase para criar um fantasma da imagem de Xin Fu, para que não dêem pela falta dele.

— Além disso, não corramos demasiado rápido, para que tenham a sensação de que nos estão a alcançar aos poucos.

Ao ouvir isto, Bai Mengmeng deu uma resposta pronta e clara. Em seguida, uma energia de fase semelhante a uma luz estelar ondulou, materializando uma sombra difusa que parecia acompanhar o par de Li Luo.

E continuaram a correr a toda a pressa.

Enquanto Li Luo e os seus companheiros fugiam, nas bancadas elevadas do lado de fora da arena, a perceção dos cinco tutores do Brilho Roxo acompanhava constantemente todas as situações no interior.

Sendo uma das cinco equipas do Brilho Roxo, o grupo de Li Luo não podia deixar de ser vigiado.

Consequentemente, a fuga do grupo de Li Luo foi detetada pelos cinco tutores.

— Este Li Luo, porque é que ele foge em todas as competições? — não pôde deixar de rir o tutor Cao Sheng.

— Não se lhe pode apontar o dedo por isso. Só se pode dizer que aquele Ye Hua tem talento, capaz de convencer tantas equipas do Brilho Dourado a segui-lo para cercar Li Luo num instante. É uma semente com potencial — disse a tutora Chu Zi com alguma admiração.

A tutora Xi Chan abanou a cabeça com um sorriso resignado. Só se podia concluir que o grupo de Li Luo tinha tido azar; as outras quatro equipas do Brilho Roxo nas restantes direções marchavam sem encontrar oposição, pois do lado delas não havia ninguém com a capacidade de execução de Ye Hua.

O seu olhar desviou-se para Shen Jinxióu, que tomava goles lentos da sua chávena de chá, com um sorriso subtil e indefinido nos cantos dos lábios.

Apesar de Shen Jinxióu não ter dito nada, a tutora Xi Chan sabia muito bem que aquele indivíduo estava a assistir a um bom espetáculo e talvez até à espera que o grupo de Li Luo fosse diretamente eliminado por aquelas equipas do Brilho Dourado.

A tutora Xi Chan soltou um muxoxo mental e voltou a direcionar o seu olhar para a vasta arena de competição.

Li Luo, tens de dar o teu melhor. Ainda estou à espera que consigas o Brocado dos Doze Segmentos para ter uma boa desculpa e gozar com Shen Jinxióu. Se fizeres com que as minhas expectativas caiam por terra, vais ver o que te espera depois...

A perseguição e a fuga do grupo de Li Luo prolongaram-se por mais de dez minutos.

Ye Hua e os seus seguidores demonstraram uma paciência assinalável. Talvez compreendessem que, se deixassem escapar Li Luo e os seus companheiros, aquela aliança temporária desmoronaria, correndo o risco de os ver lutar entre si pelos emblemas. Além disso, se o grupo de Li Luo regressasse sorrateiramente mais tarde, provavelmente seriam todos eliminados.

Portanto, naquele momento, tinham de juntar forças e eliminar primeiro aquela equipa do Brilho Roxo!

Impulsionadas por essa determinação, aquela dezena e meia de equipas do Brilho Dourado continuou a perseguição implacável, até verem o trio de Li Luo virar em direção a uma zona florestal, manifestamente com a intenção de usar o ambiente complexo para se livrar deles.

— Ye Hua, o que fazemos?! — perguntou o capitão de outra equipa do Brilho Dourado.

Ye Hua meditou durante alguns segundos e respondeu: — Não podemos desistir. Vamos atrás deles. Este terreno não é particularmente vasto, podemos cercá-los.

— Sugiro que cada três equipas do Brilho Dourado formem um grupo, mantendo uma distância que permita o apoio mútuo. Contanto que a nossa formação não se desorganize, eles não terão hipótese de contra-atacar!

— Se tentarem agir, bastará retê-los por um breve instante para fecharmos o cerco!

Os restantes concordaram com um aceno de cabeça.

Os alunos do Brilho Dourado que tinham chegado até ali possuíam uma força considerável e alimentavam certas ambições; naturalmente, não queriam desperdiçar a oportunidade de ouro de derrotar uma equipa do Brilho Roxo e alcançar a fama.

Mais importante ainda: uma vez iniciada a contenda, se desistissem ali, não estariam apenas à espera da vingança de Li Luo e dos seus companheiros?

Tomada a decisão, o grupo não hesitou mais. Várias figuras dispararam velozes, mergulhando no interior da floresta à frente.

Ao entrarem na floresta, as equipas do Brilho Dourado começaram a dispersar-se para formar o cerco, avançando rapidamente.

Em pouco tempo, o grupo liderado por Ye Hua detetou primeiro os rastos do trio de Li Luo. Sem hesitar, ele acenou com a mão e mais de uma dezena de ataques de artes de fase foram disparados em flecha, bombardeando pesadamente a localização dos três.

Estrondo!

A energia de fase explodiu, abrindo crateras do tamanho de cabeças humanas no solo.

Contudo, a expressão de Ye Hua mudou subitamente nesse instante, pois reparou que aqueles ataques de energia de fase tinham atravessado diretamente as figuras do trio de Li Luo.

E, à medida que os ataques caíam, as três silhuetas desvaneceram-se.

— Isto... isto eram ilusões? — exclamou Ye Hua, chocado.

— Onde é que eles estão?! — gritou alguém.

Nesse exato momento, um apito soou subitamente na direção direita, o sinal de alerta emitido por outra equipa.

— Li Luo e os outros estão ali! — disse Ye Hua apressadamente. — Rápido, fechem o cerco!

As equipas do Brilho Dourado correram disparadas naquela direção.

Momentos depois, ao chegarem ao local e formarem o cerco, escrutinando cautelosamente o matagal à frente, descobriram que não havia sinal do trio de Li Luo, encontrando apenas uma poça de água que se evaporava lentamente no chão.

Contudo, antes que o seu espanto pudesse dissipar-se, um novo apito urgente soou na direção esquerda.

Ye Hua e os seus companheiros viram-se obrigados a correr novamente para lá.

Mas, quando chegaram ofegantes, depararam-se apenas com três ilusões desvanecidas.

— Malditos, estão a cansar-nos propositadamente! — a expressão de Ye Hua era de surpresa e raiva.

Além disso, com aqueles falsos alarmes sucessivos e desordenados, a sua formação inicial de cerco começou gradualmente a baralhar-se.

— Que Li Luo tão astuto!

Ye Hua começou a sentir uma certa inquietação; aquela manobra de cerco parecia ter sido planeada de forma demasiado precipitada.

Enquanto a ansiedade crescia, mais apitos urgentes começaram a soar de todas as direções, indicando que muitas equipas tinham começado a deparar-se com as ilusões do trio de Li Luo e emitiam sinais de socorro sem sequer confirmarem o paradeiro real do inimigo.

Não se podia censurar o pânico daquelas equipas; afinal, sem uma clara vantagem numérica, uma única equipa do Brilho Dourado que se cruzasse com o grupo de Li Luo seria presa fácil.

— Está a desmoronar-se, está tudo a desmoronar-se! — Ye Hua observou a formação outrora ordenada a transformar-se num caos. Algumas equipas do Brilho Dourado, dominadas pelo pânico, já recusavam cumprir ordens, o que o levou a soltar um suspiro de desespero.

Por fim, tomou uma decisão drástica.

— Retirada imediata! Não fiquem aqui, o nosso cerco falhou!

Tendo decidido, sem se preocupar já com as outras equipas do Brilho Dourado, deu meia-volta e partiu com o seu próprio grupo.

Foi precisamente no momento em que Ye Hua optou pela retirada que, num recanto da floresta, Li Luo ouviu o som confuso dos apitos à distância e um sorriso radiante brotou-lhe no rosto.

Olhou para Bai Mengmeng e Xin Fu, estalou o pescoço e espreguiçou os membros.

— Muito bem, agora é a nossa vez de brilhar...