Capítulo Sessenta e Quatro: Chi You

As entranhas de Adão também eram de um tom azul-pálido. Seu sangue, denso como tinta, descreveu um arco no ar antes de banhar Li Zhen, caindo junto com os órgãos dilacerados. Com o olhar vazio, Li Zhen viu, por entre as frestas da carne exposta, grandes placas de escamas explodindo pelo corpo de Adão.

"Hu Yanling e Du Qixi... finalmente acertaram o tempo", pensou.

Tamanha injúria parecia ser demais até para Adão. O corpo da criatura cambaleou para frente, arrastado pelo peso de suas próprias vísceras, e seu campo de energia psíquica quase se dissipou por completo. A precisão do rifle eletromagnético, disparando de uma distância de cem metros, destruiu a articulação de sua perna esquerda; sob um estrondo ensurdecedor, escamas e músculos foram arrancados em camadas, e os pequenos globos oculares sob elas transformaram-se em polpa sangrenta. Até mesmo os ossos robustos, cor de bronze, quase se partiram.

Contudo... o som dos tiros cessou.

A munição havia acabado. Os sobreviventes ainda capazes de se mover tentaram atacar com armas convencionais, mas Adão, arrastando o membro mutilado, avançou a passos largos e enfiou de volta, de uma só vez, as entranhas de Li Zhen em seu próprio tronco. O impacto das balas fez seu corpo inclinar-se; um de seus olhos tornara-se uma cavidade em carne viva e as escamas laterais estavam quase todas estilhaçadas. A visão era deplorável.

Mas parecia ser apenas... uma aparência.

No instante seguinte, ele ergueu a mão esquerda. Uma cena desesperadora se repetiu: os projéteis suspensos no ar estacaram e, no segundo seguinte, dispararam de volta. As armas nas mãos dos homens explodiram em fragmentos; muitos dos executores, que já estavam à beira da morte, finalmente sucumbiram. Hu Yanling e Du Qixi tiveram, talvez, um pouco de sorte — pois, quando suas armas explodiram sob o impacto das balas refletidas, não havia munição nelas. Assim, um suporte de metal atravessou o peito de ambos e os prendeu contra a parede. O antigo casal caiu lado a lado, reconciliando-se temporariamente daquela forma trágica.

Ying Jueran, observando a cena e vendo Li Zhen sendo erguido por Adão, pressionou o comunicador em seu pescoço com as mãos trêmulas. A operação fora um fracasso total; Adão era mais poderoso do que qualquer um poderia imaginar. Em apenas um mês, ele sofrera uma transformação qualitativa. Agora, não podia ser morto por nenhuma arma convencional.

Nenhum humano comum conseguia se aproximar, pois, a centenas de metros, estranhas mutações pareciam ocorrer. E, sem a contenção dos geradores de campo — já que ele destruíra os três restantes —, seus poderes estavam plenamente desbloqueados.

Talvez fosse por isso que ele esperara pacientemente por eles naquela tumba.

Porque... ele não se importava.

Ou talvez, ele estivesse ansioso pela chegada deles.

Ying Jueran tentou chamar o comando. A única forma de resolver aquela crise que lhe vinha à mente era o uso de armas nucleares. A super-bomba perfurante do Império poderia facilmente cortar a montanha; mesmo que isso causasse danos irreparáveis ao ecossistema, ainda seria preferível a permitir que aquela criatura saísse da caverna.

Se isso acontecesse, os milhares de soldados na defesa externa poderiam sofrer mutações, e com milhares de mutantes somados ao poder avassalador de Adão... ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

No momento seguinte, porém, seu coração mergulhou no abismo. O sistema de comunicação emitia apenas um ruído estático; até os caracteres em seu visor sumiram, transformando-se em um simples cristal de engenharia de alta resistência.

Em outras palavras, não era mais possível contatar o comando! Desde quando? Ele pressionava o comunicador com uma paranoia quase obsessiva, mas o fone de ouvido permanecia mudo. Ao seu lado, Hu Yanling ergueu o tronco, balançou a cabeça negativamente e expeliu sangue misturado com espuma: "Inútil... eu já tentei..."

Ying Jueran ficou imóvel por um momento e depois deitou-se de costas. Parecia intacto, exceto por um ferimento terrível na coxa. No entanto, aquele ferimento fora causado por uma liga fundida de chumbo e cobre — ele podia sentir que seu sangue já estava saturado de metais pesados. O esforço anterior exaurira todas as suas energias; ele apenas virou o rosto levemente para olhar para Li Zhen.

Ele iria morrer junto com ele.

Era assim que terminaria? Quando decidiu seguir esse caminho, imaginara tal cenário... mas não esperava que chegasse tão cedo. Ele que queria realizar tantos feitos... como reagiriam seu pai e Dai Bingcheng?

Talvez sua morte... fosse apenas mais um obstáculo.

*Heh.*

Ele fixou os olhos no rosto caído de Li Zhen e percebeu que o outro esboçava um sorriso.

Não era o sorriso cheio de vigor de momentos atrás, mas um sorriso envolto em desespero, resignação e, ao mesmo tempo, um estranho alívio.

Fizeram o que puderam. Todos eles fizeram o que puderam.

Pelo menos, morreram por uma causa justa.

Então, ele também sorriu.

Adão caminhava lentamente. Seu tronco ainda exibia feridas terríveis, mas agora estavam envoltas em músculos azulados, sem mais sangramento. Em suas mãos, ele carregava dois objetos: na esquerda, o tronco superior de Li Zhen; na direita, a parte inferior. O sangue arrastava-se pelo chão, deixando um rastro longo que se estendia até a parede de pedra inclinada, onde se viam escadarias imponentes.

Li Zhen sentia que a criatura estava ansiosa e exaltada... como se esperasse por algo.

Era um sentimento quase de peregrinação.

Ele deveria estar morto há muito tempo — sem sua própria energia, sem suplemento de matéria orgânica e tendo sido dilacerado... já deveria ter morrido.

No entanto, Adão o "trouxera de volta à vida" mais uma vez.

A criatura mantinha uma leve ressonância com Li Zhen, o que despertava as últimas centelhas de vitalidade em seu corpo, mantendo sua consciência desperta através do esgotamento total de sua vida. Embora seu coração tivesse parado e restasse pouco sangue, as células de seu corpo pareciam ter se transformado em sistemas minúsculos e tenazes. Elas se esforçavam para absorver nutrientes do ar, sacrificando partes de seus próprios membros para sustentar sua última lucidez.

Mas... o que ele pretendia fazer?

Ele poderia ter esmagado seu coração momentos atrás.

Adão subiu penosamente o primeiro degrau. Então, tochas começaram a arder subitamente em ambos os lados do corredor — como se esperassem por milênios naquele túmulo para serem acesas. Acompanhando o primeiro estalo suave, uma sucessão de chamas iluminou o longo caminho, deixando a escadaria brilhante em um piscar de olhos.

Adão usara sua energia psíquica para acender as tochas. Ao subir o segundo degrau, ele hesitou levemente, como se o uso do poder tivesse custado caro. Li Zhen percebeu que, se pudesse desferir um último golpe como fizera antes... talvez aquele inimigo poderoso caísse diante dele.

No fim das contas, ele era apenas uma "criança"... seu poder psíquico parecia não suportar um confronto de tão alta intensidade; ele subestimara o poder humano. Mas... não havia mais espaço para suposições.

Adão ergueu o tronco de Li Zhen lentamente até a altura de seu rosto, como se acumulasse forças ou como se estivesse declarando fatos na condição de vencedor. Seu único olho moveu-se, como se esforçasse para recordar a linguagem humana, e então emitiu um som gutural.

"Você... poderia ter vivido... para sempre... conosco."

Li Zhen entendeu as palavras. Ele sempre tivera uma dúvida e, antes de morrer, precisava esclarecê-la.

Com dificuldade, ele abriu a boca: "Você... na verdade, fez tudo isso para me atrair até aqui?"

Adão o observou por um tempo, subiu mais um degrau e disse: "Você... deveria ser... um dos nossos."

Era uma confirmação. Li Zhen sibilou: "...Não, eu sou humano."

Adão escancarou a boca e, pela primeira vez, emitiu um riso que soava como um rugido, como metal raspando em pedra bruta: "Humano... se você não quer ser um dos nossos, então você..." Ele subiu mais dois degraus e olhou para o alto, "...morrerá."

"O que diabos vocês são?!" Li Zhen estendeu a mão, fracamente, tentando agarrar o braço da criatura, mas nem mesmo cerrar os dedos sobre os espinhos ósseos era possível. Adão não disse mais nada; talvez não estivesse acostumado com a linguagem humana ou talvez fosse, de fato, apenas uma "criança" que não dominava a técnica de comunicação.

Ele apenas subiu a escadaria passo a passo, até finalmente parar em uma plataforma oculta dentro da parede de pedra.

Então, Li Zhen viu aquilo.

Aquilo... era também um esqueleto.

Porém, muito maior do que o de Adão. Estava montado, com seus membros unidos por galhos e hastes de plantas.

Sentava-se silenciosamente em um trono de pedra, suas órbitas oculares vazias observando os dois que estavam à sua frente. Mesmo sentado... ele tinha a mesma altura de Adão.

Um esqueleto cor de bronze.

Sob a luz bruxuleante das tochas, o esqueleto refletia um brilho metálico e frio. Em sua cabeça, também havia chifres gigantes, mas não como os chifres curvos de Adão. Eram chifres de meio metro de comprimento, apontando obliquamente para frente, como duas adagas colossais.

Ele tinha presas — presas como lâminas afiadas. Estavam encravadas na cavidade bucal, brilhando friamente após milhares de anos, aterrorizando qualquer um que o visse. Espinhos ósseos, iguais aos de Adão, cobriam todo o corpo, mas eram muito mais letais e sólidos. Parecia que todas as armas lendárias forjadas em aço e meteorito haviam sido fundidas naquele esqueleto; bastava que ele atravessasse uma multidão para que o inimigo fosse reduzido a carne picada e almas perdidas.

Agora, porém, seus membros estavam secos, restando apenas os ossos robustos, emanando uma aura aterradora.

Li Zhen ficou estupefato diante daquela presença, incapaz de proferir uma única palavra.

Seria este... Chi You?

Ele imaginara várias vezes como seria o antigo deus da guerra, Chi You. Mas nunca esperou ver um esqueleto como aquele. Mesmo morto há milhares de anos e tendo sido esquartejado e enterrado, ele ainda aterrorizava sua mente na penumbra — tal ser, em seu apogeu... como fora derrotado?!

De repente, ele entendeu uma coisa: o objetivo de Adão.

Um arrependimento amargo inundou seu coração, um desespero que o sufocava!

Ele era, de fato, uma criança, mas... não era ignorante ou violento como os humanos imaginavam — ele era um ser de inteligência superior; ele sabia exatamente o que estava fazendo!

Eles haviam interpretado os métodos cruéis de Adão ao coletar os restos mortais como uma ingenuidade ou uma fúria descontrolada. Mas, agora, estava claro que tudo fora intencional!

Ele deixara rastros por todo o vasto território para atrair essas pessoas ao campo de batalha que ele mesmo escolhera, e fizera com que as pessoas comuns na superfície sofressem mutações, restringindo a entrada apenas aos indivíduos com habilidades especiais. Se sua suposição estivesse correta, Adão nunca tivera a intenção de matá-lo desde o início.

Ele queria usar sua carne e sangue para fazer com que Chi You recuperasse a consciência, como fizera antes, usando aqueles com habilidades como complemento!

E eles, humanos arrogantes e ignorantes... haviam seguido passo a passo o plano traçado por ele, caminhando direto para aquela armadilha mortal!

Se o jovem Adão já era tão poderoso, o que dizer de Chi You? Se ele despertasse completamente... o que poderia impedi-lo de transformar aquela terra no paraíso de sua espécie?

Bombas nucleares, bombas nucleares!

Li Zhen rugiu em seu íntimo. Destruam-nos! Destruam-nos logo!