Capítulo Cinco: Uma Outra Espécie

Kitagawa mantinha o rosto impassível. Ela girou os dedos e, levantando a cabeça, questionou:
— Pretende me conceder uma medalha em nome do Departamento de Inteligência?

— Imagino que você não gostaria disso. — Li Zhen olhou para ela e, de repente, mudou de assunto. — Mengmeng me contou anteriormente que o seu círculo social se esvaziou. Seria porque as pessoas não desejam ter como líder alguém que nem sequer completou vinte anos?

Kitagawa assentiu, um leve sorriso brincando em seus lábios:
— Exato. As pessoas não costumam confiar nos jovens.

— Hum, por isso o mistério é tão importante. — Li Zhen balançou os cubos de gelo em seu copo. — Se ninguém consegue discernir a verdadeira identidade de alguém, o mistério desempenha um papel fundamental.

— Veja a noite do Incidente de Pingyang, por exemplo. Aquele Rei do Gelo e do Vento surgiu de repente, afugentou todas as espécimes e salvou inúmeras vidas. Um indivíduo com aquele nível de poder, mesmo que fosse uma garota adolescente como você, certamente atrairia um séquito de seguidores antes mesmo de revelar sua verdadeira face.

Ma Xinyu olhou para Kitagawa, que concordou com um aceno:
— Faz sentido. Mas como você sabe que aquela coisa estava presente naquela noite?

*Ah...* Li Zhen sentiu um alívio interno. Uma pergunta astuta. Contudo, de certa forma, ele havia obtido a resposta que buscava.

Ele disse lentamente:
— Eu consigo ressoar com aquela criatura. A ressonância significa que, quando ela está por perto, meu potencial é despertado. Enquanto ela estiver presente, sou, de fato, um arcanjo.

— O incidente de Shennongjia foi igual. Graças a essa ressonância, consegui sair vivo. Mas, de mais de quarenta pessoas, apenas três sobreviveram — e isso porque me arrisquei para salvá-las.

Kitagawa franziu levemente a testa:
— Um oponente tão difícil assim? Se o Rei da Terra o enfrentasse, quais seriam as chances de vitória?

— O Rei da Terra morreria sem dúvida alguma — respondeu Li Zhen com voz grave.

Kitagawa observou seu rosto atentamente. Após um longo silêncio, perguntou em voz baixa:
— Essas informações deveriam ser estritamente confidenciais, não deveriam?

Li Zhen arqueou uma sobrancelha:
— Depois que você me revelou que os saqueadores de túmulos poderiam ser pessoas com habilidades, pensei que poderíamos ser mais francos um com o outro. Ou você ainda me considera um tolo?

Kitagawa Qingming deu um sorriso tênue:
— Devo admitir que você mudou. É verdade, antes eu realmente achava que você era um tolo. Embora eu não saiba o que aconteceu com você em Shennongjia, agora você é, de fato, mais inteligente do que eu imaginava. Então, o que pretende fazer aqui hoje?

Nesse momento, Ma Xinyu balançou a cabeça, levantou-se e, enquanto caminhava para o pequeno cômodo atrás do balcão, reclamou como se estivesse enlouquecendo:
— Ah, ah, ah... é tão cansativo ouvir vocês dois conversarem!

Li Zhen endireitou a postura e disse com seriedade:
— Tenho algumas informações que precisam chegar ao conhecimento do nosso pessoal. Mas não podem sair diretamente da minha boca — não quero causar mal-entendidos desnecessários. Portanto, se o seu amigo estiver disposto a ajudar mais uma vez, ficarei muito grato.

Kitagawa brincou com os dedos e respondeu calmamente:
— Diga-me o que é.

Li Zhen aproximou-se dela, fixando o olhar em seus olhos:
— Você precisa me prometer primeiro. Este assunto é muito importante.

Havia apenas a distância de dois dedos entre eles, e era possível sentir o calor de seus rostos. Kitagawa ficou levemente atônita com o gesto repentino, e seu rosto esquentou instantaneamente. Momentos depois, ela inclinou a cabeça para trás, afastando Li Zhen:
— Você... pode falar.

— Então você aceita — disse Li Zhen em tom grave. — Fomos ao incidente de Shennongjia por causa de Adam. Mas Adam queria ressuscitar Chiyou — ambos são espécimes. Agora Chiyou foi eliminado e Adam foi novamente aprisionado. No entanto, sei que Chiyou não é o último. Ele foi apenas o primeiro.

— Você me revelou informações sobre Adam porque seu amigo deve ter achado que aquela criatura era muito perigosa. Mas o que quero lhe dizer é que Adam era apenas um espécime juvenil incompleto. Quanto a Chiyou, seu nível de despertar nem se comparava ao de Adam — ele tinha apenas uma fina camada de tecido muscular.

— Preciso lhe dizer que, sob a restrição de quatro dispositivos de campo de força, o Adam juvenil demonstrou mais de três tipos de habilidades espirituais de alto nível, além de poder alienar pessoas comuns. Naquela época, cerca de trezentas pessoas em nosso acampamento foram afetadas, transformando-se em mutantes que não deviam nada a usuários de classe C. Levamos dois dias para eliminá-los após o fim da missão. Quanto a Chiyou, ele nem sequer havia recuperado a capacidade de usar energia espiritual, e ainda assim quase matou a todos.

A expressão de Kitagawa Qingming tornou-se sombria à medida que Li Zhen falava.

— Portanto, se Chiyou despertar completamente em sua forma final, não sei que força neste mundo seria capaz de matá-lo. Nem sei quantas pessoas comuns sua habilidade seria capaz de infectar. — Li Zhen suavizou o tom novamente. — Mas ele não é o último. Neste exato momento, em algum lugar, outra espécime pode estar despertando. Você acha que seu amigo tem motivos suficientes para me ajudar?

Foi a primeira vez que Li Zhen viu a calma Kitagawa empalidecer. Na verdade, sua pele já era muito clara, mas naquele momento estava pálida a ponto de parecer transparente. Ela perguntou em voz baixa:
— ...Onde?

— No Oriente — Li Zhen franziu levemente a testa. — Além do mar, no extremo e escaldante Oriente.

Kitagawa ficou atônita:
— Isso é uma resposta?

— É apenas uma informação vaga. Não posso revelar a fonte — também preciso ter meus segredos. — Li Zhen suspirou. — Pensei bastante e tentei adivinhar um lugar.

— Onde?

— No Japão — disse Li Zhen. — Você sabe, o Japão se autodenomina a Terra do Sol Nascente, e nós costumávamos chamá-lo de Fusang — o lugar onde, segundo as lendas, o sol habita. Lá deve ser um lugar extremamente quente, não? Pelo menos o nome faz sentido.

A expressão de Kitagawa mudou levemente, mas ela logo se recompôs. Ela ponderou por um tempo e perguntou:
— Você só tem essas pistas? O extremo Oriente? Um lugar muito quente? Você nem sabe qual é a aparência dessa espécime? Como se pode adivinhar algo assim?

— Sinto muito, esqueci um detalhe: a coisa parece uma serpente. — Li Zhen parecia buscar em sua memória. — Por isso achei que fosse no Japão — Yamata no Orochi, o nome soa familiar? Assim como Chiyou, é um personagem das lendas.

Kitagawa apoiou a cabeça nas mãos:
— Meu Deus, você... consegue levar uma lenda dessas a sério? Essa lenda nem sequer tem uma época específica! Além disso, mesmo na lenda, o Yamata no Orochi foi morto por alguém!

— Chiyou também foi morto nas lendas, e eu o vi de verdade! — Li Zhen abriu os braços. — Senão, o que mais você poderia imaginar? "No extremo Oriente, além do mar", algo como uma serpente... o que mais poderia ser?

Kitagawa balançou as mãos repetidamente:
— Tudo bem, tudo bem. Antes, o que você me disse parecia o fim do mundo. Mas agora você começou a conversar comigo sobre lendas mitológicas baseadas em suas suposições...

Ela deu um sorriso amargo de impotência, mas... de repente, parou.

Em seguida, olhou para Li Zhen:
— Espere, extremo... talvez você não esteja pensando longe o suficiente.

— O que quer dizer? — Li Zhen franziu a testa.

— O Oriente, do outro lado do Oceano Pacífico, conta como um extremo Oriente? — Kitagawa apontou o braço para fora da porta. — As Américas! E lá também existe algo como uma serpente, como você descreveu: a Serpente Emplumada! Se falarmos de calor, o povo Maia, que adorava a Serpente Emplumada, vivia no México, e lá é, claro, escaldante!

Li Zhen pensou por um momento e assentiu vigorosamente:
— Você tem razão. Atravessar o mar, ser um lugar remoto, o calor e a serpente — todos esses fatores estão presentes. Mas não podemos concluir que a coisa não esteja no Japão. Precisamos investigar ambos os lados.

Kitagawa sorriu com desamparo:
— Investigar? Esse tipo de coisa... o meu amigo não tem como fazer.

Li Zhen levantou-se e caminhou pelo quarto, dizendo em voz baixa:
— Não, você não precisa fazer a investigação. O Departamento de Inteligência fará isso naturalmente. Só preciso que você ajude a criar um alarde, a apontar uma direção. Após o ano novo, irei a Yanjing para uma reunião e para apresentar um relatório. Mas aquelas pessoas... não sei se perceberão a gravidade da situação ou se ficarão enrolando. Portanto, depois disso, preciso ouvir notícias — alguma informação oficial, definitiva e inquestionável, apontando que uma segunda espécime pode estar no Japão ou no México.

Ele parou de caminhar e olhou para Kitagawa Qingming:
— Xiao Bei, você consegue fazer isso?

Kitagawa o observou, sentindo uma leve surpresa. Esse garoto, com olhos que brilhavam intensamente... seria ainda o mesmo Li Zhen que ela encontrou na beira da estrada? Ele era claramente uma fera em hibernação! O que aconteceu na floresta de Shennongjia?

Ela sentiu a garganta secar, mas não pôde deixar de se lembrar... das cenas dos dois voando pelo céu, dos dois encolhidos sob um casaco militar, escondidos atrás de uma cesta de frutas. Daquele Li Zhen e do Li Zhen de agora, qual deles era o que ela realmente queria ver?

No entanto, ela assentiu:
— Posso tentar. Mas você também precisa me garantir uma coisa.

— Entendido. — Li Zhen sorriu, aliviado. — Naquela noite em Pingyang, apenas eu pude sentir a presença de Adam. Não precisa se preocupar.

Kitagawa deu um sorriso, sem confirmar nem negar.

Li Zhen olhou pela janela. Eram pouco mais de oito da noite, e não havia muitas pessoas na rua. Então ele disse:
— Bem... preciso ir. Vou visitar um amigo.

Kitagawa perguntou em voz baixa:
— Naquela sua loja antiga?

Enquanto empurrava a porta, ele virou-se e sorriu:
— Vou ver meu velho camarada, talvez eu durma por lá esta noite. Se precisar de algo, pode me procurar lá amanhã.

Mas Kitagawa o chamou:
— Li Zhen, espere.

Li Zhen fechou a porta novamente:
— O que houve?

— Aquele seu amigo... — ela hesitou. — Provavelmente já não está mais lá.

— A loja mudou de lugar?

— A loja não mudou. Mas... foi interditada. — Kitagawa disse suavemente. — Seu amigo também foi hospitalizado.

Li Zhen ficou estático por dois segundos. Então, franziu a testa subitamente:
— O que aconteceu?