Capítulo Quatro: Não conte ao Kesong

Talvez por ser época próxima ao Festival da Primavera, o ônibus de viagem estava lotado. Ele ficou de pé por uma hora até conseguir um assento vazio e, então, soltou um suspiro de alívio. Poderia ter voltado de avião, mas, se o fizesse, seria difícil dar explicações a certas pessoas.

O ar dentro do veículo não era dos melhores, mas a atmosfera era agradável. A chegada do feriado mais importante do ano conferia um brilho de alegria ao rosto de cada passageiro, e as conversas transbordavam felicidade. Nesses momentos, mesmo que houvesse tristezas cotidianas, elas pareciam ser temporariamente diluídas pela aura festiva ao redor.

No entanto, Li Zhen olhava para frente com uma expressão inalterada — aquele caminhão branco que passara anteriormente seguia pela estrada, parecendo também se dirigir a Pingyang.

Claro que estava indo para Pingyang.

Ele sorriu internamente e fechou os olhos para descansar.

A viagem seguiu em silêncio. Ao anoitecer, o ônibus entrou na rodoviária. Ele esperou que todos desembarcassem para se levantar, comprou uma garrafa de água mineral no mercado ao lado, bebeu alguns goles na porta e caminhou até a beira da estrada para esperar por um táxi.

Como de costume, era extremamente difícil conseguir um táxi perto da rodoviária; mesmo os vazios preferiam esperar por passageiros para dividir a corrida. Ele perguntou a vários motoristas, mas nenhum quis levá-lo sozinho. Por fim, desistiu de tentar. Depois de um tempo, descartou a garrafa vazia em uma lixeira e caminhou em direção a um carro particular preto estacionado ali perto.

Não era um veículo de luxo, apenas um Santana cinzento, comum, como os inúmeros táxis clandestinos sem placa que circulavam pelos arredores da rodoviária. Dentro do carro já estavam duas pessoas: o motorista e um homem de meia-idade com roupas pouco notáveis.

Ele se aproximou, curvou-se e bateu no vidro. O homem no banco do passageiro hesitou por um momento antes de abrir a janela.

— Vou para a Rua Taoxi. Vamos?

O homem no banco do carona não respondeu. O motorista hesitou um pouco e disse:
— Dez yuans.

— Isso está um pouco caro. — Li Zhen sorriu e balançou a cabeça, mas abriu a porta traseira e entrou. — Tudo bem, não consigo encontrar outro carro, vamos logo.

O passageiro da frente também fez um gesto com a mão:
— Vamos, vamos, não perca tempo. Eu cubro a diferença, tenho pressa.

O motorista deu a partida. O carro deu um solavanco suave e, desviando dos pedestres, fundiu-se lentamente ao fluxo do trânsito.

A noite caiu rapidamente. Não haviam se passado cinco minutos na estrada quando a lua crescente já era visível no horizonte leste. As luzes pontilhavam as margens da via e os neons brilhavam; Li Zhen sentiu como se tivesse retornado aos tempos antigos.

Ele mexeu no celular em silêncio por um tempo no banco de trás e puxou conversa:
— Esse trabalho não é fácil, não é?

— Ah... hehe, é por causa do Festival da Primavera, a gente faz uns bicos escondidos. Em tempos normais, a gente nem se atreve a pegar passageiros. — O motorista riu com simplicidade. — Vou deixar você primeiro, ele mora longe, terei que fazer um desvio.

Li Zhen assentiu:
— É verdade, com esse frio, pegando chuva e vento, realmente não é fácil.

O motorista sorriu e não disse mais nada.

Li Zhen também se calou, mantendo os olhos fixos na estrada à frente. O trajeto da rodoviária até a Rua Taoxi levava meia hora, mas, felizmente, pegaram todos os sinais verdes. Por volta das sete horas, sob a orientação de Li Zhen, o carro virou em outra rua.

Ao longe, as luzes da Sorveteria Beichuan ainda estavam acesas; parecia que ele não tinha chegado tarde demais.

Li Zhen então comentou:
— Uma pergunta: toda vez que alguém pede licença pela primeira vez, acontece esse tipo de escolta?

No espelho retrovisor, o semblante dos dois homens no banco da frente mudou levemente.

O motorista forçou um sorriso:
— Ah? O que você disse?

Li Zhen apontou para a beira da estrada:
— Pode parar aqui. Cuidado para não bater no poste.

A expressão do motorista tornou-se sombria. Ele olhou para o homem no banco do passageiro, que assentiu. O carro encostou e parou.

— Eu vi vocês dois assim que saí. Vocês estavam num triciclo motorizado, não estavam? — Li Zhen observava os dois pelo espelho com um sorriso. — E depois ficaram tanto tempo lá fora, não sentiram frio?

O homem no banco do passageiro finalmente falou, mas em um tom muito mais contido:
— Tenente Li Zhen, na verdade, isso é...

Li Zhen levantou a mão:
— Não, ouça-me. Não tenho nada contra vocês pessoalmente, só queria entender se isso é uma regra da base. Mas, pelo visto, parece que eu é que estou desfrutando de privilégios.

Ele inclinou-se para frente e apontou para a Sorveteria Beichuan:
— Estão vendo? Beichuan Qingming está lá dentro. Vocês devem saber disso. Portanto, como viram, saí apenas para tratar de assuntos pessoais. A família lá da árvore dos três troncos me emprestou dinheiro uma vez, vim devolver e, de quebra, desejar um feliz ano novo; depois disso, não teremos mais contato. Já esta outra pessoa, eu a conhecia bem antes de entrar na base; ela é uma ótima moça e tenho uma impressão muito boa dela, por isso vim visitá-la.

Ele sorriu:
— Então, se vocês continuarem me vigiando de longe, vou me sentir muito, muito incomodado.

Os dois ficaram paralisados por um instante. Mas Li Zhen logo deu um tapinha no ombro do homem à frente e riu:
— Não fiquem tensos, somos todos da mesma equipe, por acaso eu atacaria vocês? É apenas um assunto que não quero que outros saibam — especialmente minha namorada. Mulheres adoram criar teorias mirabolantes; vocês devem entender isso melhor do que eu, não é?

O homem moveu os lábios e sorriu em concordância:
— ...Sim. Mulheres são complicadas.

— Mas, quanto aos outros, não me importo. — Li Zhen recostou-se e deu de ombros. — Então, sugiro que vocês procurem um lugar para comer algo e se aquecer. Podem relatar essas minhas palavras exatamente como foram ditas ao voltarem, ou dizer qualquer outra coisa, para mim tanto faz. Só não gosto de ser vigiado — afinal, sou jovem e não tenho tanta maturidade ou paciência.

— Ok, dito isso, vou descer. — Ele sorriu gentilmente para os dois, abriu a porta e saiu para a calçada.

Os dois homens no carro ainda hesitavam. Li Zhen inclinou-se novamente e acenou:
— Tchau.

O homem no banco do passageiro não teve alternativa senão assentir com o rosto fechado e suspirar:
— Vamos embora.

O carro finalmente fez o retorno e saiu da rua.

Li Zhen esperou um pouco no local antes de caminhar lentamente em direção à sorveteria.

Continuava exatamente como antes, nada havia mudado. Ele empurrou a porta de vidro e olhou ao redor, notando que o local estava vazio e um frio cortante o atingiu.

Estava prestes a chamar por Beichuan quando, de repente, ouviu a voz de uma garota:
— Xiao Bei, o Li Zhen chegou!

A voz o assustou — afinal, o local estava vazio!

Logo em seguida, ouviu-se uma risada:
— Hahaha...

Era realmente assustador — naquele cômodo vazio, o ar gélido penetrava no pescoço, mas, ao olhar em volta, não havia ninguém; apenas um balcão, duas mesas de vidro e paredes com papel de parede estampado.

...Paredes com papel de parede estampado.

Ele olhou para a direção de onde vinha o som e finalmente notou algo incomum: uma parte da parede estava levemente irregular. Ao tentar observar com mais atenção, a parede começou a se mover. Então, o padrão do papel de parede desapareceu instantaneamente, revelando uma garota.

Ma Xinyu... Li Zhen ficou atônito por um momento antes de rir sem jeito:
— Mengmeng, você me deu um susto. O que você estava fazendo parada ali?

— Brincando. — Ma Xinyu inclinou a cabeça, observando-o com um sorriso. — Você ficou ainda mais bonito.

Li Zhen abriu os braços:
— Você é muito gentil.

Nesse momento, Beichuan saiu e, ao ver Li Zhen, abriu um sorriso:
— Que visita rara! O que vai beber?

Li Zhen fez um gesto com a mão e sentou-se à mesa:
— Acabei de concluir uma missão e tirei uma folga, vim passear e conversar um pouco com você.

Ele refletiu por um momento, levantou a cabeça e olhou para Beichuan:
— Na verdade, o motivo é... — No entanto, parou no meio da frase. Em seguida, desviou o olhar para Ma Xinyu e apontou para ela: — Você...

— Antes disseram que você era nível C, sua habilidade é semelhante à de um camaleão?

— Ué... — Ma Xinyu franziu a testa e sentou-se. — Que camaleão o quê, o nome disso é camuflagem óptica.

Li Zhen fixou o olhar nela, analisando-a cuidadosamente:
— Mas isso só permite mudar... a cor da sua pele, certo? Ou seja, você deveria...

Deveria estar nua para se fundir com a parede. Mas ele não podia dizer isso, ou pareceria um pervertido.

— Antes era assim. — Beichuan serviu um copo de água, entregou a Li Zhen e sentou-se ao lado dele. — Mas Mengmeng subiu de nível.

Li Zhen ficou boquiaberto.

Aquela loja era claramente mágica de um jeito absurdo.

Primeiro, funcionava normalmente mesmo no inverno, ficando aberta até depois das nove da noite.
Segundo, a temperatura lá dentro era sempre mais baixa do que a do lado de fora.
Terceiro, ali existiam duas pessoas incríveis.

Na última vez em que se viram, elas já haviam subvertido sua visão de mundo, e desta vez conseguiram novamente.

Ma Xinyu ergueu o novo celular:
— Veja, comprei com o subsídio de nível A, tem 20 megapixels.

O ponto não era esse... Li Zhen olhou para ela e depois para Beichuan:
— De nível C... subiu para nível A?

Beichuan assentiu sorrindo:
— Exatamente, no começo eu também levei um susto. Foi na semana passada.

Li Zhen ficou em silêncio por um momento, massageando as têmporas. Parecia que... sua vinda fora a decisão certa.

Ele soltou um suspiro profundo, tentando se acalmar. Depois de pensar um pouco, disse:
— Xiao Bei, vim aqui porque preciso tratar de um assunto com você. — Enquanto falava, olhou para Ma Xinyu, que estava com a cabeça baixa mexendo no celular. — Um assunto bastante importante.

Beichuan apoiou o rosto em uma das mãos e olhou para ele com interesse:
— Oh, pode falar.

Li Zhen pegou o copo e bebeu um gole da água gelada, lançando um olhar para Ma Xinyu. Mas ela parecia não ter interesse em se envolver na conversa dos dois, pois conversava com alguém pelo celular. Beichuan seguiu o olhar dele e disse de repente:
— Mengmeng, desligue o celular e pare de brincar, economize bateria. Tire a bateria.

Ma Xinyu levantou a cabeça e suspirou:
— Ai, eu sabia que seria assim. — Em seguida, ela abriu a tampa traseira, removeu as baterias e as espalhou sobre a mesa. — Pode falar. Não preciso me retirar.

Uma expressão de compreensão surgiu no rosto de Li Zhen, que soltou um leve "oh" e riu suavemente:
— Achei que Mengmeng não soubesse de nada. Sendo assim, fica tudo mais fácil.

— Nesta missão em Shennongjia, encontrei algo terrível. — Ele fixou os olhos em Beichuan. — O nome delas é "Espécie de Classe". Antes, você me disse que aquele caso de roubo de túmulo e esquartejamento poderia ter sido obra de um usuário de habilidade — você estava certa.