Capítulo 66: Cinzas que voltam a arder

Nilia virou a cabeça e soltou um som de surpresa, batendo palmas com entusiasmo: "Muito bom, é raro presenciar despedidas tão dramáticas hoje em dia."

Night Kite, que permanecia em silêncio, não pôde evitar franzir a testa: "Você não pode ficar quieto?"

Nilia riu alto: "Perdão, esqueci-me de como você se sente. Afinal, você também é chinesa — embora, a partir de agora, seja americana. Exatamente como eu lhe prometi."

"Quem quer saber disso?" Night Kite virou o rosto. Logo em seguida, viu Ying Jueran apoiar-se em um fuzil inutilizado, levantando-se trêmulo enquanto sacava uma adaga militar da cintura.

Nilia bateu na própria testa, frustrado: "Vocês, chineses... não poderiam simplesmente esperar pela morte em silêncio?"

Mas Ying Jueran olhava fixamente para ele, ignorando o cano da arma apontado para si, e disse com voz grave: "Vocês têm noção do que estão fazendo? Aquelas duas coisas..." ele apontou para os restos mortais que jaziam perto dos corpos dos soldados, "...trarão uma catástrofe para este mundo!"

"Catástrofe? Ha!" Nilia empurrou a arma de Ivan para baixo e caminhou alguns passos em direção aos restos mortais, franzindo o cenho devido ao mau cheiro exalado pelo corpo carbonizado de um dos executores próximos. "A existência da humanidade é que é a verdadeira catástrofe! Veja só... coisas nojentas, gordura humana imunda... eles eram ainda mais repugnantes quando vivos. Os recursos deste mundo já são escassos demais; apenas os Evoluídos são dignos de desfrutar de tudo. Você, eu, ele, somos Evoluídos, completamente diferentes daquelas pessoas comuns; só nós merecemos sobreviver neste planeta. Se eu fosse Deus, transformaria o mundo inteiro em um Jardim do Éden..."

Mas seu companheiro claramente não estava interessado em ouvir seu discurso. Com um movimento rápido, levantou a arma e disparou, derrubando Ying Jueran.

O tiro atingiu a coxa de Ying Jueran. A ferida anterior explodiu, e o sangue, que já havia estancado, voltou a jorrar.

Ivan franziu a testa e disparou novamente.

Desta vez, a bala atingiu o ombro de Ying Jueran, que, cerrando os dentes, não emitiu um único som.

Night Kite rosnou irritada: "Chega! Por quanto tempo vocês pretendem brincar com isso?"

Ivan lançou-lhe um olhar, respirou fundo, aproximou-se e levou dois segundos mirando a testa de Ying Jueran.

Puxou o gatilho.

Uma flor de sangue explodiu... mas no ombro direito de Ying Jueran.

Ivan soltou um som de incredulidade. Nilia olhou para Ying Jueran com desconfiança: "Nível A? Você é um Nível A?"

Ying Jueran estava deitado de lado, exausto, com o rosto enterrado na terra, sem forças para se levantar.

No entanto, ele viu algo mais.

Um sorriso surgiu no canto de sua boca enquanto ele se virava para cima: "Nível A? É claro que não sou um Nível A. Mas tirar a vida de alguém não é tão simples assim... muitas vezes, a vitalidade de certos indivíduos é tão tenaz que você se sente em um sonho. Mas, ocasionalmente, sonhar acordado é melhor do que ser como vocês, um bando de lunáticos delirantes. Essa ideia de 'sobrevivência dos mais aptos' sendo usada como fé religiosa por fanáticos como vocês... é simplesmente ridículo."

"O que você sabe sobre fé?" Nilia franziu a testa. "Vocês, chineses, são todos hereges politeístas!"

"Um Deus, ou vários, eu não entendo. Mas entendo uma coisa: a vontade da religião não é a vontade do pontífice." Ying Jueran tinha um tom de escárnio no rosto. "O nome 'Portão da Verdade' não deveria representar o caminho obrigatório para a santificação dos mortais? No entanto, com tanta brutalidade, carnificina e perseguição aos inocentes... o que em vocês faz jus a esse nome?"

Nilia caminhou até Ying Jueran e, olhando-o de cima, bloqueou a mira de Ivan: "Você está me dando sermão? Você sabe o que o Portão da Verdade realmente significa? Sabe o que eles..." ele apontou para os restos mortais no chão, "...realmente representam? Seu tolo ignorante!"

"Chega, Nilia! Ele está apenas ganhando tempo!" Frando, a Cavaleira Verde, que permanecia em silêncio, fez um movimento brusco com a mão. A sombra ao lado de Nilia pareceu ser puxada por algo, arrastando-o para o lado. Em seguida, a mulher juntou as mãos — as sombras ao redor de Ying Jueran ganharam vida, subiram rapidamente pelo seu pescoço e apertaram com força. Como se uma mão invisível o estrangulasse, seu rosto ficou subitamente vermelho, e um som de engasgo saiu de sua garganta, como se sua coluna cervical estivesse prestes a ser esmagada.

Ying Jueran tentou agarrar o que estava em seu pescoço, mas não havia nada além de sombra. Sem onde se apoiar, ele apenas arregalou os olhos e abriu a boca, cravando as unhas na própria pele até deixar marcas de sangue.

Du Qixi e Hu Yanling observavam tudo em silêncio, sentindo a própria vida esvair-se rapidamente. A sensação de impotência nunca fora tão vívida; a última coisa que poderiam fazer seria sacar suas adagas táticas e acabar com a própria vida antes de sofrerem uma morte humilhante como a de Ying Jueran.

Mas... a mão de Du Qixi parou em sua cintura. Ele piscou os olhos, tentando garantir que sua visão não estivesse turva e que sua consciência ainda estivesse clara.

Pois ele notou algo estranho.

A caverna não era exatamente escura, nem clara. Os executores haviam colocado equipamentos de iluminação perto da entrada, iluminando apenas uma parte da câmara, enquanto o restante permanecia oculto nas sombras. Foi apenas quando Adam subiu os degraus e acendeu a fileira de tochas no corredor da parede posterior que a aparência real da caverna foi revelada.

Contudo, a onda de choque do ataque de fogo do Cavaleiro Vermelho apagou a maioria das tochas, fazendo a luz diminuir novamente. Os restos mortais de Adam e de Chi You jaziam na zona de penumbra, mal visíveis.

As chamas sobre eles já haviam se extinguido, deixando apenas uma leve fumaça azulada.

O que Du Qixi viu foi que a fumaça sobre os restos de Chi You desapareceu de repente.

Como se alguém tivesse despejado água em um cinzeiro, o fio de fumaça foi cortado, rodopiou por um instante no ar e dissipou-se.

Estranhamente, os restos de Adam permaneciam inalterados.

Ele ficou paralisado por dois segundos diante da anomalia, logo ouvindo Ying Jueran soltar uma tosse violenta, como alguém que, tendo escapado da morte, voltara a respirar.

Frando, a Cavaleira Verde, finalmente soltou um som de surpresa: "...O que está acontecendo?"

Não era misericórdia de sua parte, mas a perda total de controle sobre sua energia espiritual — a conexão com as sombras fora cortada. A sensação era inexplicável. Habilidades especiais ou espirituais são como instintos; quase impossíveis de controlar conscientemente como o gatilho de uma arma, agindo na maior parte do tempo de forma involuntária, como a respiração ou a digestão.

Assim como alguém que pretende mover o braço e o faz sem distinguir qual fibra muscular está sendo ativada, a energia espiritual era igual — se ela desejava que a sombra se movesse, ela se movia.

Mas, naquele momento, a sombra escapou de seu controle — como se um membro estivesse paralisado. Ela tentou mover as pernas, mas o grupo muscular não reagiu.

Ela olhou inconscientemente para as próprias mãos, quando ouviu o Cavaleiro Vermelho, Nilia, zombar: "Ha! Você é mesmo uma barata..."

E então, o som parou abruptamente.

Sua cabeça apareceu a dez metros de distância.

No ar.

O próprio Nilia parecia achar aquilo inacreditável; seus olhos piscaram, sua boca abriu-se, como se quisesse perguntar o que estava acontecendo. Em seguida, viu seu tronco sem cabeça permanecer de pé por um breve momento... e tombar no chão com um baque surdo.

A verdade é que sua cabeça estava sendo segurada por uma mão.

A cena terrível parecia tê-lo aterrorizado. O maxilar da cabeça despencou, e os olhos arregalaram-se fixamente — como o personagem em pânico na famosa pintura "O Grito", de Edvard Munch.

Atrás da mão que segurava a cabeça, havia um braço de osso coberto por uma fina camada de pele cor de bronze, pertencente a um corpo imponente. Ele estava erguido na penumbra, observando cada um dos presentes com uma majestade infinita.

Chi You levantou-se.

Seu corpo de quase quatro metros trazia uma pressão avassaladora; mesmo com a estrutura óssea exposta, o tamanho colossal mantinha sua aura intacta. Sua caixa torácica fechou-se novamente, com músculos finos como papel tensionados sobre os ossos, envolvendo firmemente o esqueleto. Pequenas serpentes de bronze deslizavam pelo corpo, e o ar ao redor emitia um assobio grave, como se estivesse sendo sugado por um gigantesco vácuo.

A criatura baixou a cabeça, observando o crânio em sua mão, e abriu a boca. Seus dentes eram afiados como navalhas, brilhando com um reflexo frio. Então, colocou o crânio na boca — um estalo nítido foi ouvido, seguido pelo sangue que escorria.

Frando soltou um grito, sendo lançada a mais de dez metros pela sombra atrás dela. Suas mãos se abriram desesperadamente, e a sombra atrás do corpo gigantesco de Chi You avançou como uma onda negra, envolvendo-a como um manto invisível e prendendo-a no lugar.

Night Kite e Ivan perceberam que o mais impossível e terrível dos cenários havia ocorrido. Ambos recuaram, aplicando toda a sua força. O corpo de Chi You tornou-se vermelho escuro, como se seus músculos e ossos tivessem se transformado em metal aquecido perto do ponto de fusão. As serpentes de bronze transformaram-se em fluido incandescente, circulando pelas fendas ósseas e gotejando no solo.

Night Kite ainda teve tempo de gritar: "Ele está absorvendo o ar!"

Era a verdade. Onde Chi You estava, o vento soprava cada vez mais forte, e poeira acumulava-se em sua direção a metros de distância. O pó e o fluxo de ar eram drenados para dentro da cavidade de seu corpo, transformando-se instantaneamente em compostos químicos complexos, repondo gota a gota a energia necessária para sua ressurreição.

A vitalidade de Adam já havia desafiado a compreensão humana sobre seres vivos, mas ninguém poderia imaginar que um "Tipo" em sua forma completa seria cem ou mil vezes mais aterrorizante!

Ivan descartou sua pistola e soltou um rugido, olhando para o teto! O som estrondoso ecoou pela caverna, e o ar tornou-se um turbilhão caótico. Num raio de dez metros ao redor de Chi You, a poeira e as pedras pararam por um instante, apenas para serem arremessadas em todas as direções violentamente.

Junto com elas, o gás que Chi You estava absorvendo deixou aquele espaço — o ar foi removido daquela área de trezentos metros quadrados em menos de um segundo, formando uma vasta região de vácuo sob o controle de sua energia espiritual.

Era a melhor solução que puderam conceber naquele momento de desespero.

A maioria dos seres vivos na Terra depende do oxigênio para sobreviver, e muitas reações químicas exigem os componentes do ar como catalisadores. Criar um vácuo sem gases, talvez, fosse a única forma de conter a ressurreição de Chi You!