Capítulo Cem: O Confidente de Yue Fei

Além disso, Xu Chuan preparava-se, em nome de Comandante dos Guardas Imperiais, para iniciar secretamente uma investigação sobre o Ministro da Justiça Ma Chencai, na tentativa de arrancar dele pistas valiosas. Em suma, o objetivo era evitar ao máximo esse momento crítico, ganhar tempo até que a comitiva de Xu Zhongru fosse massacrada em território dos Jin, forçar o inimigo a provocar um conflito e obrigar Zhao Gou a entrar em guerra!

Ao retornar para sua residência, Yue Fei enviou recados a alguns de seus mais leais seguidores, convocando-os para tratar de um assunto urgente. Naquele momento, em toda a cidade de Lin’an, Yue Fei confiava mais nesses quatro homens do que em qualquer outro: Niu Gao, comandante do exército da ala esquerda; Qian Zhang, vice-comandante do exército central; Yang Yitong, comandante da ala direita; e Qiu Rongzhi, comandante da Guarda Imperial.

Niu Gao era um homem de temperamento explosivo, que seguia Yue Fei em campanhas há muitos anos. Quando Yue Fei foi chamado de volta às pressas por ordem imperial, Niu Gao também foi imediatamente realocado de volta a Lin’an. Inconformado por ter sido afastado das tropas de fronteira, ele reclamava diariamente, amaldiçoando Qin Hui e o Conselho de Assuntos Secretos, que considerava um bando de inúteis.

O Conselho de Assuntos Secretos era responsável por todos os assuntos militares e estatais, pela defesa, pelas guarnições e pelos decretos militares do Grande Song, supervisionando diretamente todas as forças armadas do império, cem mil soldados da guarda e trezentos mil nas fronteiras. Os cargos principais do conselho eram ocupados por ministros de alto escalão; o próprio Qin Hui, como Chanceler, acumulava o posto de Secretário-Chefe, posição máxima. Os vice-secretários eram geralmente outros ministros civis, todos de terceiro escalão. Já Yue Fei, comandante das tropas da fronteira, ocupava apenas um cargo de quinto escalão no conselho: Conselheiro de Honra.

Mesmo sendo o mais alto comandante das tropas fronteiriças, marechal supremo e maior general de armas do Song, Yue Fei encontrava-se atrás de muitos outros dentro do conselho. Ali, ele sequer tinha direito a voto nas deliberações, restando-lhe apenas o comando e a estratégia militar. Entretanto, devido a seus feitos extraordinários e ao imenso apoio popular, era-lhe permitido, como aos ministros de terceiro escalão, apresentar petições diretamente ao imperador Zhao Gou.

Na sala principal, Qian Zhang, Yang Yitong e Qiu Rongzhi já haviam chegado. Yue Yun, filho de Yue Fei, permanecia ao seu lado. Num ímpeto, um homem corpulento, de ombros largos e peito de tigre, entrou apressado.

“General, o que aconteceu? Assim que recebi seu recado, vim sem parar um instante sequer!” Era Niu Gao, comandante da ala esquerda.

Yue Fei ponderou por um momento e disse, solene: “Senhores, não vos oculto que pesa sobre mim um grave problema. Qin Hui pretende usar isso para acusar-me de traição e lançar-me na prisão.”

Niu Gao explodiu: “O quê? Esse cão do Qin ousa difamar o general assim? Eu, Niu Gao, arrasarei o palácio do Chanceler!”

“Pai, enquanto houver montanhas verdes, não faltará lenha para queimar. Vamos sair de Lin’an!” sugeriu Yue Yun.

“General, há ainda alguma esperança? Qin Hui pode ser Chanceler e Secretário-Chefe, mas não pode, sem provas, incriminar o senhor!” exclamou outro.

Cada um dos cinco manifestava uma opinião: havia quem quisesse matar Qin Hui, quem desejasse fugir, quem propunha resistir com argumentos.

Yue Fei ergueu a mão e todos silenciaram, fitando-o à espera de ordens. Todos ali já conheciam a verdade sobre a chacina da comitiva dos Jin. Quando Yue Fei terminou de relatar sua conversa daquela manhã, aos pés do Monte Fênix, com Xu Chuan e Wang Yuan, o silêncio se instalou.

Niu Gao andava de um lado para outro, sufocado pela raiva. “Se até o general renunciar ao comando, eu, Niu Gao, também renunciarei!”

“Não haja precipitadamente”, advertiu Yue Fei. “Eu deixo o posto de comandante supremo, mas as tropas de fronteira ainda precisam de vocês para liderá-las e preparar o retorno ao norte. Hoje devolvo o selo de comando; quando os Jin invadirem novamente, poderei reassumir o exército!”

“Por isso, não ajam por impulso; devem permanecer nas fileiras! Isso também impede que Qin Hui coloque traidores como Wang Long no comando!”

“Já que o general ordena, permanecerei na guarnição, não darei brecha a gente como Wang Long! Quando o senhor retornar ao comando, estaremos prontos para recuperar nossas terras perdidas!” garantiu Qian Zhang, ajoelhando-se junto a Yang Yitong diante de Yue Fei.

Niu Gao também se ajoelhou. “Fique tranquilo, general! Enquanto eu viver, os cem mil soldados da ala esquerda continuarão sendo leais a Yue!”

Qiu Rongzhi, comandante da Guarda Imperial, ponderou: “Já que a decisão está tomada, devemos garantir uma rota de fuga. Eu, dentro da guarda, poderei ajudar o general. Caso sua vida corra perigo, posso escoltar o senhor e seu filho para fora da cidade a qualquer momento.”

Após breve deliberação, todos se dispersaram rapidamente. Yue Fei vestiu seu traje comum, pegou o selo de comando e partiu ao palácio para pedir demissão do cargo ao imperador Zhao Gou.

Trinta li além dos portões de Lin’an, Xu Chuan acolheu a esposa e os filhos de Wang Qian, levando-os a uma aldeia do condado de Renhe. Ali era o lar de Yang He, antigo mordomo da mansão do campeão Xu Chuan, que já havia falecido. Após Yang He ser assassinado por Ai Hu, Xu Chuan foi prestar condolências, entregou generosa quantia em prata e cuidou de um sepultamento digno. Afinal, Yang He morrera por sua causa; Xu Chuan decidiu tomar sob sua proteção aquela família, já ordenando que o Departamento de Registros os cadastrasse como dependentes de um Guarda Imperial caído em combate. Passariam a receber pensão mensal e, a partir de então, o pagamento de impostos anuais ficaria a cargo dos Guardas Imperiais.

A família, grata, sentia-se segura com Xu Chuan. Ele, por sua vez, sentia-se tranquilo ao instalar a família de Wang Qian ali.

A mil e quinhentos li de Lin’an, já na região de Kaifeng, a noite era escura e ventosa. Yue Lei, Zuo Xia e outros já estavam emboscados na montanha. Era uma colina chamada Ergu Shan. Pelo vale, serpenteava a estrada oficial. Os batedores, enviados à frente, haviam confirmado que a comitiva deveria passar ali no dia seguinte.

Ao redor da fogueira, conversavam em voz baixa, quando de repente o vigia deu o sinal de “pardal” — um aviso de que algo anormal acontecia na estrada.

Imediatamente, apagaram a fogueira. Yue Lei escalou até o topo da colina e, ao longe, avistou tochas brilhando na estrada: havia cavaleiros, soldados a pé, carroças. Uma caravana de quase cem pessoas avançava lentamente em direção a Ergu Shan.

“Parece a comitiva!” sussurrou alguém, surpreso.

“Mas como? Por que estariam viajando à noite? Desde quando funcionários do nosso império são tão diligentes, a ponto de viajar sob as estrelas?” admirou-se Zuo Xia.

Yue Lei respondeu: “Se é ou não, mantenham-se escondidos e preparados! Se for mesmo a comitiva, não deixem ninguém escapar, matem todos!”

Xu Zhongru sentia o corpo todo dormente. Passara o dia inteiro sentado na carruagem, esperando poder descansar à noite na estalagem, mas Wanyan Caishi não permitiu. Ordenou que continuassem viagem durante a madrugada, apressando a chegada a Pingcheng. Xu Zhongru, sem coragem de contestar, seguiu caminho.

À frente, Wanyan Caishi cavalgava, atento a qualquer sinal ao redor. Embora o Reino Jin ocupasse vastas terras ao norte do Huai, as florestas e os campos ainda abrigavam muitos soldados leais a Song. E, como carregava grande responsabilidade, Wanyan Caishi não podia descuidar. Qualquer deslize poderia arruinar as negociações de paz daquele ano, e nem mesmo sendo filho do Chanceler escaparia do castigo.

“Venha aqui”, chamou.

“Aqui estou.”

“Leve dez homens e investigue a estrada à frente.”

“Sim, senhor.”

Dez cavaleiros partiram em direção a Ergu Shan. Ao encontrar um trecho de estrada montanhosa, a regra era sempre enviar batedores à frente, só prosseguir após confirmar a segurança — norma fundamental em marchas pelo campo.

Logo, os dez batedores retornaram.

“General, a estrada à frente está desimpedida.”

“Muito bem, continuem a marcha!”