Capítulo 143: À Procura de Alguém

Dias depois.

Han Li estava sentado em meditação silenciosa na câmara secreta de sua caverna temporária quando, de repente, com um sobressalto, abriu os olhos, levantou-se e foi para o exterior, agitando a mão para lançar uma técnica espiritual.

A porta da caverna abriu-se com um estrondo, revelando uma figura de pele escura do lado de fora: era exatamente Mu Xue.

— Sênior Liu, o assunto que o senhor me pediu para investigar já tem alguns progressos — disse Mu Xue apressadamente, curvando-se com respeito para Han Li.

— Entre e fale — assentiu Han Li, permitindo que Mu Xue entrasse na caverna.

— Sênior, de acordo com as informações que reuni até agora, existem duas maneiras oficiais de obter aquela vaga de teletransporte — disse Mu Xue assim que entrou, indo direto ao ponto sem perder tempo.

— Oh? Que duas maneiras são essas? Diga-me para que eu possa ouvir — disse Han Li.

— A primeira exige que o cultivo alcance o estágio de Verdadeiro Imortal ou superior, servindo como hóspede ilustre na Mansão do Senhor da Ilha e estando à sua disposição por cem anos; ao final desse período, obtém-se uma vaga. A outra maneira é completar algumas missões que a Mansão do Senhor da Ilha publica ocasionalmente; entre essas missões, às vezes há vagas de teletransporte como recompensa — explicou Mu Xue.

Ao ouvir isso, Han Li silenciou-se.

Naturalmente, ele não consideraria a primeira opção.

A caçada do Pavilhão Dez Direções e as correntes misteriosas presas ao seu Nascer da Alma eram como espinhos cravados em sua garganta, sendo essa uma das principais razões pelas quais ele tinha tanta pressa em deixar o Mar de Hei Feng. Cem anos era um tempo excessivamente longo, e muitas variáveis poderiam surgir nesse meio-tempo.

Quanto à segunda opção, as missões que concediam a vaga de teletransporte certamente não deviam ser de baixa dificuldade; contudo, em comparação com a primeira, parecia-lhe muito mais adequada, e ele poderia acompanhá-la de perto quando chegasse o momento.

— Sênior, além dessas duas vias oficiais, também descobri que a vaga de teletransporte pode ser negociada no mercado negro, mas o preço... é verdadeiramente exorbitante — disse Mu Xue, baixando um pouco a voz ao notar que Han Li permanecia pensativo e silencioso.

— Quanto custa?

— Pelo menos cinco pedras de essência imortal, e dizem que não é nada fácil de conseguir.

Han Li balançou a cabeça. Somando-se à taxa de teletransporte subsequente, seriam dez pedras de essência imortal no total.

Mesmo sem praticar o cultivo, um cultivador no início do estágio de Verdadeiro Imortal levaria mil anos inteiros para refinar tal montante.

Ele já havia se informado através da Aliança Wu Chang e sabia que era possível trocar por algumas pedras de essência imortal por lá, mas cada uma custava cerca de cem pedras espirituais de qualidade suprema, e o item era sempre mais procurado do que ofertado; assim que uma pedra de essência imortal aparecia, era imediatamente trocada por alguém.

Dessa situação, ficava claro que o Senhor da Ilha, que detinha o controle sobre o direito de entrada e saída da Ilha Hei Feng, manifestamente não desejava permitir que as pessoas de lá partissem com facilidade.

— Muito obrigado, compreendi. Você se esforçou bastante — disse Han Li, virando a mão para retirar uma pedra espiritual de alta qualidade e entregando-a a Mu Xue.

— Muito obrigado, Sênior! Se o senhor precisar de mais alguma coisa no futuro, por favor, ordene a este humilde servo — disse Mu Xue radiante, tomado pela gratidão.

Han Li sorriu levemente e dispensou Mu Xue.

Em seguida, começou a andar de um lado para o outro na caverna com as mãos cruzadas nas costas, parecendo ponderar sobre algo. Um momento depois, saiu da caverna e voou em uma determinada direção.

Na região central da Cidade de Hei Feng, encontrava-se um complexo contínuo de edifícios escuros.

Essas construções escuras distinguiam-se totalmente dos arredores; cada tijolo e telha era feito de material de pedra bastante refinado, cobrindo uma área considerável e com um layout requintado. Pavilhões, torres, jardins e córregos podiam ser vistos por toda parte, erguendo-se como uma mansão colossal.

Toda a propriedade exalava uma tênue aura escura, parecendo envolta por uma camada de neblina negra quando vista de fora.

Os pedestres ao passarem por ali desviavam-se a uma longa distância, partindo apressadamente e não ousando se aproximar do local.

Ali ficava exatamente a residência de Lu Jun, o Senhor da Ilha Hei Feng: a Mansão do Rei da Ilha.

Bem diante da entrada principal da mansão havia uma praça de tamanho considerável, em cuja borda se erguia um alto palácio negro. Na entrada do palácio pendia uma placa com três grandes caracteres: "Salão de Encantos e Missões".

O lugar era bastante movimentado, com pessoas entrando e saindo constantemente. Seus níveis de cultivo não eram de forma alguma baixos, sendo pelo menos do estágio de Fusão Corporal, e ocasionalmente podia-se avistar um ou dois cultivadores do estágio da Grande Ascensão.

Um feixe de luz azul rasgou o ar à distância e aterrissou do lado de fora do salão, revelando a figura de Han Li.

Ele ergueu os olhos para contemplar o salão diante de si e entrou a passos firmes.

O interior do salão era relativamente espaçoso, tendo apenas uma parede de pedra azul com dezenas de metros de altura erguida bem no centro, coberta por linhas de caracteres.

Dois homens de túnica negra estavam posicionados de cada lado da parede de pedra; pelas vestimentas, pertenciam à Mansão do Rei da Ilha.

Nesse momento, cerca de dez cultivadores encontravam-se espalhados pelo salão, olhando para cima em direção à parede de pedra e conversando em voz baixa sobre o conteúdo das missões com conhecidos.

Han Li parou perto da parede de pedra e ergueu o olhar.

A quantidade de missões ali listadas não era pequena, somando vinte ou trinta, e tanto a descrição quanto as recompensas de cada uma estavam redigidas com clareza.

Han Li apenas passou os olhos rapidamente por elas, focando logo em buscar missões cuja recompensa fosse o direito de uso da formação de teletransporte, encontrando duas em pouco tempo.

Uma consistia em procurar um material espiritual chamado Jade Esmeralda do Arco-Íris Azul, e a outra tratava-se de uma missão de guarnição, que exigia cultivo no estágio de Verdadeiro Imortal ou superior para guarnecer uma ilha durante cem anos.

Han Li franziu o cenho.

Aquele Jade Esmeralda do Arco-Íris Azul, ele já o havia visto anteriormente nos registros da Ilha Wu Meng; tratava-se de um material espiritual lendário do céu e da terra que continha o poder das leis, impossível de ser encontrado de improviso.

Mesmo que alguém conseguisse localizar tal material espiritual, seria preciso ponderar cuidadosamente se valia a pena trocá-lo diretamente por uma única oportunidade de teletransporte.

Quanto à missão de guarnição, exigia um século inteiro e, para ele, era algo que nem sequer merecia consideração.

— Hã? — Han Li sentiu um leve aperto no coração, mas quando seu olhar varreu o topo da parede, seus olhos brilharam intensamente.

Bem no topo da parede de pedra havia uma missão bastante peculiar.

Tratava-se de uma missão de busca, embora não especificasse quem estava sendo procurado; contudo, a recompensa por tal missão era extraordinária: desde que a tarefa fosse concluída, o executor poderia fazer um pedido razoável ao Senhor da Ilha!

A data de publicação da missão era recente e havia uma anotação estipulando que o cultivador deveria estar obrigatoriamente no estágio de Verdadeiro Imortal ou superior.

Os olhos de Han Li faiscaram.

Aquela missão de busca era cercada de mistérios e, embora parecesse improvável que fosse fácil, ainda parecia muito mais viável do que as outras duas.

Após hesitar brevemente, ele caminhou até a parede de pedra.

— Sênior, o senhor deseja aceitar esta missão? — perguntou um homem de túnica negra, curvando-se respeitosamente para Han Li.

— Eu aceito esta missão. Há detalhes detalhados disponíveis? — Han Li apontou para a tarefa em questão.

As pessoas ao redor viraram-se em uníssono, com olhares variados nos rostos.

— Um cultivador no estágio de Verdadeiro Imortal!

— Que tolice, se ousa aceitar esta missão, com certeza é um Verdadeiro Imortal.

— Mas este homem me parece totalmente desconhecido; deve ter vindo de fora.

Han Li e o homem de túnica negra saíram do salão um após o outro, enquanto o murmúrio das discussões continuava a ecoar por trás deles.

Embora a Ilha Hei Feng congregasse cultivadores de todos os lugares, os Verdadeiros Imortais, como a camada de topo nessa região, eram afinal uma raridade. Os demais presentes evidentemente não haviam notado que aquele jovem de aparência comum era, na verdade, um Verdadeiro Imortal.

Ignorando as especulações das pessoas ao fundo, Han Li seguiu o homem de túnica negra em direção à Mansão do Rei da Ilha.

Os guardas na entrada da mansão não os impediram. Ambos entraram sem percalços e, atravessando corredores sinuosos, chegaram a um vasto salão.

Nesse momento, mais de dez pessoas já estavam sentadas no salão, vestindo trajes variados, incluindo tanto homens quanto mulheres.

Ao ouvirem passos, a maioria voltou-se para olhar e, após avaliarem o recém-chegado por alguns instantes, desviaram o olhar para continuar em seus afazeres.

Essas pessoas irradiavam auras imponentes e eram, sem dúvida, Verdadeiros Imortais.

Mantendo o rosto impassível, Han Li sentiu uma ponta de surpresa em seu interior; ele não imaginava que houvesse tantos Verdadeiros Imortais reunidos na Ilha Hei Feng.

— Sênior, por favor, sente-se aqui e aguarde. Daqui a pouco alguém virá explicar os detalhes da missão — disse o homem de túnica negra.

Han Li assentiu e encontrou um assento discreto no salão para se acomodar.

Um assistente de túnica verde aproximou-se e serviu-lhe uma xícara de chá espiritual envolta em névoa branca, que exalava um aroma refrescante e calmante.

Han Li ergueu a xícara de chá e aproveitou a oportunidade para observar secretamente os presentes.

Eles obviamente estavam na mesma situação que ele, tendo aceitado a missão de encontrar a amada filha do Senhor da Ilha. Seus níveis de cultivo eram equiparáveis, a maioria estava sozinha e sentada separadamente, sem trocar palavras entre si, com alguns até mesmo de olhos fechados em meditação profunda.

Contudo, nem todos agiam isolados.

Em um local bastante visível no salão, três pessoas estavam sentadas lado a lado: um homem corpulento, uma mulher de meia-idade com um véu preto e um jovem de compleição esguia; os três conversavam e riam como se estivessem sozinhos no mundo.

— Este taoísta, sou Guan Yong. É um prazer — soou uma voz ao lado de Han Li, acompanhada por um jovem gordinho de rosto redondo que se aproximou com um sorriso amigável.

— Sou Liu Shi. O taoísta Guan é demasiado gentil — Han Li pousou a xícara de chá e assentiu.

— Ora, Irmão Liu, seu rosto me parece inédito. Acabou de chegar à Ilha Hei Feng? — Guan Yong parecia ter o hábito de se enturmar facilmente, passando imediatamente a tratá-lo como irmão.

— De fato, o Irmão Liu chegou à Ilha Hei Feng há apenas alguns dias. Como o Irmão Guan adivinhou? — Han Li ergueu levemente as sobrancelhas.

— Minha índole é inquieta, adoro visitar amigos e conhecidos. Praticamente conheço todos os cultivadores no estágio de Verdadeiro Imortal na Cidade de Hei Feng — riu Guan Yong.

— Compreendo. O Irmão Guan tem uma vasta rede de contatos, o que me causa admiração — assentiu Han Li.

Guan Yong era um tanto tagarela e não parava de falar.

Como Han Li não tinha nada melhor para fazer naquele momento, pôde conversar descontraidamente com ele, aproveitando para se informar sobre a situação das demais pessoas presentes, o que lhe rendeu descobertas úteis.

Com o passar do tempo, num piscar de olhos, mais meio dia se foi, e outros dois Verdadeiros Imortais chegaram ao salão.

Ao meio-dia, o som de passos ecoou do fundo do salão, anunciando a chegada de um homem de meia-idade imponente, trajando túnica de brocado negro e uma coroa emplumada na cabeça.

Assim que ele apareceu, o salão silenciou-se instantaneamente, e até o trio que antes parecia ignorar tudo ao redor emudeceu por completo.

Han Li olhou para o recém-chegado, com as pupilas contraindo-se levemente.

O homem de túnica de brocado permaneceu ali parado, dando a impressão de uma imponente montanha erguida diante de seus olhos. Uma pressão invisível irradiava de sua figura, fazendo com que o próprio coração de Han Li tremesse.

— Senhor da Ilha! — Guan Yong foi o primeiro a se levantar, curvando-se em sinal de respeito ao homem de meia-idade.

Han Li juntou as mãos em saudação junto com os demais, enquanto seus olhos examinavam detalhadamente a pessoa nominalmente mais poderosa e influente de todo o Mar de Hei Feng.