Capítulo Cento e Quarenta e Um: Competição de Alquimia (Feliz Ano Novo)

O encarregado Lu ouviu as palavras de Han Li, e suas sobrancelhas se franziram levemente de forma imperceptível, mas logo voltaram ao normal.

— O mestre de negócios Lu pode ficar tranquilo. Todas as despesas necessárias para a disputa serão arcadas por mim — acrescentou Han Li.

— Já que o sênior diz isso, nós, do Pavilhão de Mil Remédios, certamente não recusaremos o entusiasmo do sênior. Por favor — disse o encarregado Lu, sem mais hesitações após ouvir aquilo.

Dito isso, ele deu o primeiro passo, saiu do aposento, levou Han Li escada abaixo, saiu pelos fundos do primeiro andar e seguiu por um corredor coberto em direção aos fundos.

No fundo do pátio havia um portal em arco circular que isolava o pátio dianteiro.

Antes mesmo de se aproximarem do portal, Han Li sentiu uma camada de cortina de luz transparente flutuando no vazio dentro da porta, de onde emanavam ondulações espaciais óbvias, parecendo ser uma matriz de teletransporte.

Ao se aproximarem, o encarregado Lu parou, virou-se para Han Li e disse:

— O sênior, por favor, aguarde um momento aqui. Vou na frente avisar.

Dito isso, ele virou a mão para pegar uma ficha roxa e a agitou no ar em direção ao portal, fazendo com que o interior da abertura brilhasse imediatamente com uma luz resplandecente.

Ele deu um passo largo, entrou na abertura e, em seguida, sua figura desapareceu.

Depois de observar o ambiente ao redor por um momento, Han Li viu a luz brilhar novamente dentro da abertura, acompanhada pela voz do encarregado Lu:

— Sênior, por favor, entre.

Ouvindo o chamado, Han Li deu um passo à frente e entrou na abertura.

Assim que entrou, sentiu uma onda de calor em todo o corpo e sentiu no nariz um cheiro denso e misturado de ervas espirituais.

Olhando ao seu redor, descobriu que pareciam estar em um salão semelhante a um palácio subterrâneo, de cujos arredores partiam vários corredores largos em todas as direções.

Nas paredes de ambos os lados dos corredores, havia portas de bronze com cerca de um metro de altura, de onde vagamente irradiava o brilho do fogo.

Antes que Han Li pudesse examinar claramente o ambiente, o encarregado Lu o conduziu por um dos corredores até uma espaçosa sala de hóspedes.

Na sala, sentado, estava um ancião de cabelos ruivos, estatura mediana e camisa curta roxa e preta, que segurava uma tigela de chá em uma mão e usava a tampa para afastar as folhas de chá com a outra.

Com uma rápida olhada, Han Li percebeu que a aura daquela pessoa era vigorosa e profunda, revelando-se de fato um cultivador no estágio da Grande Ascensão.

Ao ver os dois entrarem, o ancião ruivo abaixou a tigela de chá e levantou-se lentamente.

Vendo isso, o encarregado Lu apresentou a Han Li:

— Sênior, este é o mestre Zhu, do nosso Pavilhão de Mil Remédios. Ele é um mestre alquimista de primeira classe do estágio humano e concordou em vir ajudá-lo com este teste.

— Então, muito obrigado, mestre Zhu — disse Han Li ao ouvi-lo, fazendo uma vénia em cumprimento.

Sabendo que a aura de cultivo de Han Li não era inferior à sua, o ancião ruivo não ousou ser negligente, devolveu levemente a vénia e falou:

— Já que o colega daoísta deseja testar seu próprio nível na alquimia, então nós dois refinaremos separadamente uma Pílula Huayang de restauração de mana. Comparando a qualidade das pílulas, poderemos determinar o nível do colega daoísta.

— Pílula Huayang? Ainda desconheço a composição da fórmula desta pílula. Pergunto se o seu pavilhão a tem à venda? — perguntou Han Li com as sobrancelhas ligeiramente franzidas.

— Oh?

O ancião ruivo ficou um pouco surpreso ao ouvir isso, parecendo não esperar que Han Li sequer conhecesse aquela pílula, o que o fez subestimá-lo um pouco em seu coração.

— Comprar não é necessário. Embora a Pílula Huayang tenha uma classificação bastante alta entre as pílulas do estágio humano, sua fórmula é amplamente difundida nos mares vizinhos e pode ser obtida em muitos lugares, não valendo muito. Sendo assim, dou-a de presente ao colega daoísta.

Terminadas as palavras, o ancião ruivo sacudiu o pulso e um talismã de jade branco voou levemente na direção de Han Li.

Han Li o pegou, varreu-o com seu sentido espiritual e não pôde deixar escapar um suspiro em seu coração.

Esta fórmula de pílula era gratuita, mas os materiais medicinais utilizados nela eram todos itens caros, e ele ainda teria de desembolsar dinheiro para comprar duas porções, o que certamente representava um gasto considerável.

Em seguida, o ancião ruivo começou a explicar-lhe com desdém algumas precauções para o refino da Pílula Huayang.

Han Li ouviu com atenção, acenando levemente com a cabeça para gravar tudo em silêncio. Ao mesmo tempo, começou a deduzir os passos de adição das ervas espirituais e o controle do fogo com base em suas experiências passadas.

Um quarto de hora depois, os dois receberam das mãos do encarregado Lu as bolsas de armazenamento preparadas com antecedência que continham as ervas espirituais necessárias para o refino da Pílula Huayang, e caminharam cada um para sua própria sala de alquimia.

Oouviu-se um som metálico e a pesada porta de bronze fechou-se.

Han Li olhou ao redor do ambiente interno e constatou que a sala de alquimia ali era realmente um pouco diferente daquelas que vira no Reino Espiritual.

Praticamente não havia decorações no interior, apenas um caldeirão de cobre roxo da altura de um homem posicionado no centro. Não havia câmara de fogo no chão, nem runas de fogo no corpo do caldeirão.

Nas paredes e no chão ao redor, estavam gravadas runas complexas, parecendo ser algum tipo de restrição capaz de condensar e selar a energia espiritual na sala.

Após observar por apenas um momento, ele recolheu seus pensamentos e preparou-se para iniciar o refino da pílula.

Erguendo a palma da mão, deu um estalar de dedos com um som nítido, e uma chama branca prateada voou para dentro do caldeirão como um pássaro veloz.

Ouvindo um som estridente, chamas prateadas e furiosas ascenderam imediatamente no interior do caldeirão.

Após o tempo de cerca de uma xícara de chá, quando a temperatura dentro do caldeirão subiu o suficiente, Han Li começou a adicionar as ervas espirituais uma por uma no caldeirão.

Com cada erva espiritual voando para o interior do caldeirão, uma fragrância medicinal peculiar começou a se espalhar por toda a sala de alquimia.

Passada cerca de uma hora, ouviu-se um leve som abafado vindo de dentro do caldeirão. Han Li viu uma névoa roxa clara começar a subir pelo espaço no topo do caldeirão, acumulando-se acima dele sem se dispersar, o que era muito peculiar.

De acordo com o que o ancião ruivo havia dito antes, era o momento de adicionar a Grama Huayun.

No entanto, quando Han Li segurou aquela erva espiritual branca-clara em sua mão, hesitou um pouco.

Desde o mundo mortal até o Reino Espiritual, ele havia refinado inúmeras pílulas. Ao catalogar a combinação de todos os materiais de ervas espirituais, existia a teoria de "soberano, ministro, assistente e mensageiro", em que o soberano é a droga principal, o ministro é a droga auxiliar, o assistente é a droga auxiliar secundária e o mensageiro é a droga de harmonização.

Esta Grama Huayun não era uma erva espiritual exclusiva do Mundo Imortal; ele já a havia usado quando estava no Reino Espiritual e sabia que sua natureza medicinal era pacífica, sendo frequentemente usada como droga mensageira para desempenhar o papel de harmonizar as propriedades medicinais das várias outras ervas, o que naturalmente não era exceção nesta Pílula Huayang.

Nesse exato momento, a névoa roxa acabara de surgir no caldeirão, indicando que as propriedades medicinais das ervas anteriores começavam a se dispersar e ainda não haviam alcançado o ponto em que precisavam ser harmonizadas. Colocar a Grama Huayun naquele momento definitivamente não era a melhor oportunidade, razão pela qual ele hesitou.

No entanto, logo tomou uma decisão e manteve sua própria perspectiva.

Passada mais meia hora, quando a névoa roxa no interior do caldeirão mudou de clara para densa, Han Li ergueu imediatamente a tampa do caldeirão e adicionou a Grama Huayun.

Com ondas de rica fragrância medicinal invadindo seu nariz, um lampejo de alegria apareceu nos olhos de Han Li.

Nesse instante, luzes brilharam repentinamente nas paredes ao redor, e as runas esculpidas nelas começaram a operar por conta própria.

Um pequeno redemoinho formou-se imediatamente por toda a sala de alquimia, envolvendo a energia espiritual que escapava das pílulas e convergindo-a em direção ao caldeirão.

Duas horas mais tarde, o ancião ruivo já havia saído da sala de alquimia e, junto com o encarregado Lu, aguardava do lado de fora da sala de Han Li.

Passado mais um quarto de hora, a porta de bronze do lado de Han Li abriu-se lentamente e ele saiu segurando um frasco de porcelana branca.

Ao ver aquilo, o encarregado Lu sorriu e disse:

— Parece que o sênior também obteve sucesso no refino. Parabéns, parabéns.

— Ainda não sei qual é a classificação, por isso peço que o encarregado Lu e o mestre Zhu façam a avaliação por mim — disse Han Li, entregando o frasco de porcelana.

O encarregado Lu pegou-o, retirou a rolha, e uma densa fragrância medicinal escapou imediatamente de dentro.

Ao sentir o aroma, a expressão do ancião ruivo mudou ligeiramente e ele não pôde deixar de se aproximar do encarregado Lu para examinar a pílula refinada por Han Li.

Nesse momento, nas mãos esquerda e direita do encarregado Lu, repousavam as três Pílulas Huayang refinadas por cada um deles. As aparências externas não pareciam ter grandes diferenças, exceto pelo fato de que as pílulas de Han Li pareciam um pouco menores.

Han Li direcionou o olhar para o ancião ruivo e, prestes a abrir a boca para perguntar, viu-o suspirar em silêncio e virar-se diretamente para partir.

Vendo isso, o encarregado Lu não o impediu. Quando a figura do ancião desapareceu no final do corredor, ele virou-se para Han Li com uma expressão ligeiramente bizarra e disse:

— O sênior não leve a mal. Este mestre Zhu... bem, ele ficou um tanto chocado.

Ao ouvir isso, Han Li já havia entendido o significado e sorriu, balançando a cabeça:

— Então peço ao encarregado Lu que faça a avaliação.

— Se for realmente como o sênior disse antes, de que nunca havia entrado em contato com pílulas de alto nível do Mundo Imortal, então o sênior é verdadeiramente um talento nato na alquimia. O controle do fogo pelo sênior é genuinamente preciso ao extremo, capaz de remover todas as impurezas destas três Pílulas Huayang sem ferir minimamente a potência medicinal... A qualidade é um bom bocado superior à das pílulas refinadas pelo mestre Zhu — disse o encarregado Lu com eloquência. Embora não fosse versado em alquimia, parecia ter bastante estudo sobre o assunto.

— Sendo assim, imagino em que nível eu deveria estar entre os alquimistas do Mundo Imortal? — perguntou Han Li com um leve sorriso.

— Embora tenha refinado apenas a Pílula Huayang, pela qualidade desta pílula, o sênior é sem dúvida um alquimista de primeira classe do estágio humano — disse o encarregado Lu com solenidade.

Ouvindo aquilo, Han Li assentiu pensativo.

Na verdade, refinar pílulas daquela classificação ainda não havia exigido todo o seu potencial, mas a complexidade e a dificuldade de refino daquele remédio já não ficavam atrás daquelas pílulas de primeiríssima linha do Reino Espiritual.

Se calculado a partir disso, sua antiga e orgulhosa maestria em alquimia provavelmente equivalia apenas a um alquimista de terceira classe do estágio terreno no Mundo Imortal.

— Na verdade, com a atual maestria em alquimia do sênior, no futuro você bem poderá vir a se tornar um alquimista do estágio terreno — disse o encarregado Lu com um toque de bajulação ao perceber que Han Li não demonstrava nenhuma empolgação.

— Hehe, então aceito os bons votos do colega daoísta Lu — respondeu Han Li, tomando a decisão em seu íntimo naquele instante.

No futuro, ele definitivamente deveria se tornar um Mestre Celestial de Pílulas; assim, desde que encontrasse a fórmula de pílula de Dao adequada, poderia refinar as misteriosas partículas cristalinas produzidas pelo pequeno frasco em pílulas de Dao.

Afinal, os materiais espirituais de leis, que seriam extremamente raros para os outros em seus dias futuros, teriam uma dificuldade de obtenção muito menor para ele.

— O sênior pretende residir por muito tempo nesta Cidade do Vento Negro, ou está apenas hospedado temporariamente? — perguntou o encarregado Lu após uma leve hesitação.

Ao ouvir a pergunta, Han Li franziu ligeiramente as sobrancelhas.

Vendo isso, o encarregado Lu apressou-se a explicar:

— O sênior não entenda mal. Este subordinado apenas deseja convidar o sênior a se juntar ao nosso Pavilhão de Mil Remédios como um alquimista conselheiro. Acreditamos que, com o padrão de alquimia do sênior, você certamente poderá se tornar rapidamente um conselheiro superior secundário apenas ao mestre Hao, e nessa altura...

Han Li ergueu a mão para interromper as palavras dele e disse:

— Estou apenas hospedado temporariamente aqui e não vou demorar-me. Agradeço a boa intenção do colega daoísta, mas só posso aceitá-la em espírito.

Vendo que a expressão de Han Li não parecia fingida, o encarregado Lu apenas suspirou algumas vezes lamentando e desistiu do assunto.

Em seguida, Han Li comprou mais algumas Pílulas Wangyuan e quitou as despesas do refino da Pílula Huayang. Sem mais delongas, despediu-se e partiu.

Naturalmente, as seis Pílulas Huayang refinadas por ele e pelo ancião ruivo também foram recolhidas e levadas por ele.