Capítulo Cento e Vinte e Um: Recomendação

No momento em que Gongshu Hong, com o avatar de divindade terrestre destruído, encontrava-se com a aura instável, um rugido furioso ecoou das profundezas, acompanhado por uma onda sonora vasta e alva, que varreu o ambiente como uma ressacada violenta.

Era o "Rugido do Vajra", golpe desferido pelo gigantesco macaco de pelos dourados em que Han Li se transformara!

Por onde a onda branca passava, o vazio tornava-se turvo, distorcendo-se e deformando-se, como se o próprio espaço estivesse prestes a colapsar. O caldeirão escarlate, suspenso no ar, tremeu violentamente sob o impacto, balançando de forma errática, enquanto as flutuações da lei que emanavam dele começaram a apresentar sinais de desordem.

Nesse exato instante, um rugido de dragão, pleno de fúria, ecoou de dentro do caldeirão.

Com um estrondo, a luz vermelha sobre o artefato explodiu, transformando-se em uma densa névoa sanguínea. Um dragão de chamas, com mais de dez metros de comprimento, surgiu da névoa agitando sua cauda, disparando em direção a Gongshu Hong em um mergulho vertiginoso.

"Ousam destruir meu avatar e arruinar a base do meu cultivo? Farei com que todos me acompanhem à sepultura!" Gongshu Hong rugiu, o rosto tomado por um frenesi insano.

Assim que as palavras foram proferidas, a luz carmesim ao seu redor intensificou-se, e seu corpo começou a inchar rapidamente, como uma bolha prestes a estourar, emanando uma aura de destruição capaz de gelar a alma.

Ao notar tal cena, o olhar de Han Li tornou-se solene. Ele dissipou sua forma de besta, retornando à sua aparência humana, e com um gesto, recolheu o pássaro de chamas intensas. O dragão de fogo, forma assumida por Jiao San, desviou-se do curso de Gongshu Hong.

As escamas do dragão emitiram um brilho ofuscante, e chamas rubras sem fim irromperam, envolvendo a ilha no lago de sangue. Lótus de fogo surgiram do nada, desabrochando simultaneamente. Uma flutuação de leis escaldantes permeou o ambiente instantaneamente, como se um novo mundo independente estivesse sendo criado dentro daquela caverna subterrânea.

"Um Domínio Espiritual!" Han Li sentiu a mudança ao seu redor e seus olhos brilharam.

Naquele momento, uma luz tão radiante quanto o sol explodiu na caverna. O corpo de Gongshu Hong, agora dezenas de vezes maior, dissolveu-se na claridade como gelo sob o sangue.

"Estrondo..."

Explosões sucessivas ecoaram. A ilha no centro do lago de sangue desintegrou-se centímetro a centímetro, sendo devorada pela luz e reduzida a pó fino, dispersando-se no nada. A onda de choque violenta espalhou-se, provocando o desmoronamento das rochas da caverna e permitindo que as águas do lago invadissem o local. Acima, a Cidade da Lua Vermelha, já desprovida de qualquer ser vivo, colapsou completamente, tornando-se um amontoado de ruínas.

Entretanto, uma área envolta em luz verde permanecia intacta dentro da caverna. Oito grandes carapaças de tartaruga em forma de losango flutuavam acima, unindo-se para formar um escudo oval de luz verde-escura que permanecia imóvel diante da devastação.

Dentro do escudo, Han Li, que utilizara a linhagem do Basilisco Negro, vestia uma armadura de escamas verde-escuras, observando o cenário com calma. Ao redor, o calor intenso não diminuía, e os lótus de fogo que desabrochavam emitiam flutuações de energia singulares, neutralizando a força destrutiva. Não muito longe, Jiao San já retornara à forma humana, sentada sobre um lótus de fogo gigante, envolta por uma aura dourada e avermelhada. Com as vestes tremulando e as mãos realizando selos constantemente, ela mantinha uma expressão austera, concentrada em sustentar o seu Domínio Espiritual.

Após cerca de meia hora, os tremores na caverna finalmente cessaram. Os lótus de fogo espalhados dissiparam-se, e o domínio de Jiao San desvaneceu-se lentamente. Com o último lótus desaparecendo no ar, ela desceu, parecendo visivelmente exausta.

Han Li recolheu suas carapaças e curvou-se em saudação: "Parabéns, Jiao San, pela bem-sucedida execução do Senhor da Ilha Lua Vermelha, Gongshu Hong."

"Jiao Quinze, você tem metade do mérito nesta vitória," respondeu Jiao San, lançando um olhar profundo a Han Li.

Naquele olhar, a indiferença do primeiro encontro dera lugar a uma admiração que ela não se preocupava em esconder.

"Você é demasiado gentil, Jiao San. Apenas fiz o que era necessário e não ouso reclamar méritos," respondeu Han Li com um sorriso contido.

"Não seja excessivamente modesto. A Aliança Wuchang valoriza a força acima de tudo. Aqueles que carecem de poder e cobiçam benefícios irreais não podem culpar ninguém por seu destino final. Compreende?" Jiao San disse com um tom enigmático.

"Guardarei seus ensinamentos, compreendo perfeitamente," respondeu Han Li com reverência.

"Muito bem! Posso recomendá-lo para um nível superior na Aliança. Teria interesse?"

"Poderia me dizer quais são as particularidades desse nível? Se exigir missões ainda mais árduas, não posso prometer nada levianamente," Han Li respondeu, mantendo a calma.

"Além de outras questões, ao ser promovido, você terá a autoridade para publicar suas próprias missões e trocar recursos com outros membros do mesmo nível," explicou Jiao San casualmente.

"Se for esse o caso, agradeço imensamente pelo seu apoio," disse Han Li, sentindo-se satisfeito.

"Embora eu tenha a autoridade para recomendar, a aprovação final dependerá de um enviado da Aliança que o avaliará e lhe dará uma missão de teste. Com a sua força, acredito que o sucesso é quase certo," acrescentou Jiao San.

Han Li não agradeceu novamente, apenas fez uma breve reverência.

"Bem, o assunto aqui terminou. Preciso permanecer na ilha por mais alguns dias para finalizar os procedimentos. A Ilha Lua Vermelha acumulou grandes riquezas ao longo das gerações; sinta-se à vontade para buscar o que desejar. Mas lembre-se: não prolongue sua estadia," disse Jiao San.

Han Li assentiu, despediu-se e partiu como um raio de luz.

Cerca de uma hora depois, uma luz verde emergiu do solo perto da Cidade da Lua Vermelha. Han Li surgiu no ar, observando a cidade em ruínas abaixo com um suspiro suave. Dos sete que partiram juntos, apenas ele restara. A periculosidade das missões da Aliança Wuchang era evidente.

Embora Gongshu Hong fosse implacável, sacrificando incontáveis vidas e seus quatro discípulos para alcançar o sucesso, Jiao San, a líder da missão, não era menos disposta a usar qualquer meio necessário para atingir seus fins. No entanto, ela estava certa: no caminho do cultivo, riscos e benefícios caminham lado a lado. Não existem caminhos fáceis. Desde o momento em que se entra no mundo da imortalidade, deve-se estar preparado para tal.

Após refletir, Han Li balançou a cabeça. Identificou sua direção e transformou-se em um arco de luz azul, partindo sem hesitar. Não tinha interesse em buscar os recursos remanescentes da ilha. Já havia recolhido o artefato de armazenamento de Jiao Oito, o que, somado ao que já possuía, era um ganho considerável. Os maiores tesouros de Gongshu Hong certamente estavam agora com Jiao San; o que restava na ilha não passava de migalhas, e ele não se daria ao trabalho.

Dois meses depois.

Uma luz azul surgiu perto da Ilha Umong, revelando a figura de Han Li. Ao olhar para a pequena ilha, um leve sorriso surgiu em seu rosto. Apesar das tribulações, ele retornara em segurança e alcançara seus objetivos. Uma luz de voo aproximou-se rapidamente, revelando Luo Feng.

"Líder sênior Liu!" exclamou Luo Feng, radiante.

Apenas ele sabia da partida de Han Li e, durante todo o período, esperara ansiosamente, temendo que algo pudesse ter acontecido. Ao vê-lo retornar, sentiu um enorme peso sair de seus ombros.

"Houve algum problema durante minha ausência?" Han Li perguntou.

"Graças à sua sorte, tudo correu bem na ilha," respondeu Luo Feng prontamente.

Han Li assentiu e dirigiu-se ao seu pátio. Luo Feng o seguiu, relatando as notícias da região. Mencionou que a ilha de Lu Kun apresentava algo incomum: ele havia selado sua ilha e entrado em reclusão.

Han Li sentiu um sobressalto, mas não comentou. Lu Kun caíra no lago subterrâneo com a cabeça do avatar de divindade terrestre e não fora visto desde então. Se estivesse vivo, certamente estaria gravemente ferido.

Após dispensar Luo Feng, Han Li entrou em sua casa, deitou-se e caiu em um sono profundo. No dia seguinte, sentindo-se revigorado, retirou uma pilha de objetos: artefatos de armazenamento, alguns tesouros espirituais e o avatar danificado de Jiao Oito.

Analisou o avatar e percebeu que, embora a maioria dos materiais fosse semelhante aos de Luo Meng, foram utilizados materiais raros do elemento vento. Embora não pudesse reutilizar os materiais, o estudo da estrutura lhe daria valiosas lições para quando decidisse forjar seu próprio avatar.

Em seguida, examinou os tesouros. Além de um espigão de ferro negro de Jiao Dezesseis, que parecia ser um artefato imortal de baixo grau, nada mais chamou sua atenção. O espigão, porém, estava seriamente danificado por dentro, com a energia da lei dissipando-se lentamente. Em algumas centenas de anos, perderia toda a utilidade. Não era de se estranhar que Jiao Dezesseis não tivesse causado grande impacto com ele.

Por fim, Han Li focou nos artefatos de armazenamento. Após sondá-los com seu sentido espiritual, um brilho de satisfação surgiu em seus olhos. Os tesouros daqueles verdadeiros imortais não o desapontaram; havia uma vasta quantidade de materiais que superavam em muito o estoque original da Ilha Umong. Muitos eram desconhecidos para ele, mas claramente valiosos.

Com tudo aquilo, não precisaria se preocupar com recursos por um bom tempo. Separou os itens por categoria e retirou um folheto de jade. Era uma técnica de cultivo de imortal terrestre, o "Manual do Vento Sopro da Corrente Mística". Embora exigisse um processo metódico de cultivar primeiro um deus ancestral para se tornar um imortal terrestre, o que não era exatamente o seu caminho, ainda servia como uma excelente referência.