Capítulo cento e vinte e quatro: O fruto da terra solar e o cristal de condensação marítima

"Ora, ora. Assim como existem níveis de qualidade entre as técnicas e os tratados de cultivo, os materiais que contêm o poder das leis também possuem suas distinções. A proporção exata da troca dependerá da qualidade do item que você, companheiro, tem a oferecer", disse o homem alto com um sorriso.

Ao ouvir isso, Han Li ponderou por um breve momento e, com um movimento de pulso, fez surgir em sua palma uma estranha noz, marcada com veios que lembravam um rosto humano. Assim que o objeto foi revelado, emanou imediatamente intensas ondas de energia do atributo terra.

"Dê uma olhada, companheiro. O que acha de trocar por isto?", perguntou Han Li, lançando um olhar para a figura projetada.

Ao ver o objeto, o homem da projeção ficou momentaneamente atônito. Ele deu meio passo em direção a Han Li por reflexo, mas parou imediatamente. Com uma expressão que pretendia ser casual, ele disse sorrindo:

"Este Fruto do Sol Terreno realmente contém um traço do poder da lei do atributo terra, mas não é muito intenso. Se quiser trocá-lo, precisará de pelo menos dez unidades."

"Então o nome deste item é Fruto do Sol Terreno...", pensou Han Li. Por fora, porém, não demonstrou qualquer mudança. Sem pressa, manteve o olhar fixo na figura, em silêncio.

O homem suspirou interiormente, acreditando que aquele meio passo que dera por impulso revelara sua real intenção. Mudou então o tom: "Se você tiver Frutos do Sol Terreno de melhor qualidade, cinco unidades seriam o suficiente para eu me desfazer deste item com pesar."

Han Li apenas sorriu levemente, ergueu dois dedos e disse com indiferença: "Dois."

"Companheiro, você está sendo um pouco insensível. Embora este meu 'Tratado da Água Pesada do Mar Negro' tenha pequenas falhas, é uma técnica de nível terrestre de alta linhagem, genuína. Dois frutos definitivamente não são suficientes para a troca", disse o homem da projeção, balançando as mãos repetidamente.

"Embora a técnica pareça boa, se ela tem apenas 'pequenas falhas', creio que você saiba melhor do que ninguém a verdade, não é? Devo dizer que trocar dois frutos espirituais raros por algo que é, na prática, um item inútil, já é mais do que o suficiente", retrucou Han Li com um riso seco.

"Dois frutos realmente não são o bastante. Adicione mais um, e trocaremos por três... O que me diz?", ponderou o homem após um momento de hesitação.

"Adicionar mais um não é impossível, mas... você precisará responder a uma pergunta primeiro", disse Han Li após uma breve reflexão.

"Apenas uma pergunta?", o homem da projeção pareceu um pouco confuso.

"Sim. Acredito que você certamente saiba a resposta", respondeu Han Li com um sorriso.

"Pode perguntar", disse o homem após pensar um pouco.

"Para ser sincero, embora eu tenha obtido alguns desses Frutos do Sol Terreno, sei muito pouco sobre suas propriedades. Espero que possa me esclarecer", explicou Han Li.

O homem ficou surpreso e soltou um riso amargo: "Você perguntou à pessoa certa. Este fruto é um dos mais peculiares entre os do atributo terra. Ele entra na terra ao cair, leva cem mil anos para brotar, um milhão para se tornar uma árvore e dez milhões para condensar o poder da terra e produzir o fruto. É um material excelente para forjar artefatos imortais e armas de guerra de alto nível baseadas no elemento terra."

"Compreendo. Agradeço pelo esclarecimento. Vamos concluir a transação", disse Han Li com um sorriso.

O homem da projeção apenas assentiu em silêncio. Ambos estenderam as mãos, e de suas palmas dispararam objetos em direção ao vórtice no centro da plataforma de formação. Han Li ofereceu as três nozes com aspecto humano, que emitiam um brilho amarelo-terroso, enquanto o homem enviou a projeção de um livro antigo.

Assim que os três frutos entraram no vórtice, um clarão brilhou e eles desapareceram. Pouco depois, uma luz surgiu na plataforma e um livro antigo de capa verde-escura emergiu lentamente do vórtice circular.

Han Li apanhou o livro e, através de seu sentido divino, examinou-o rapidamente. Ao confirmar que não havia nada de anormal, voltou o olhar para o homem. O outro, que também terminara de verificar os frutos, fez uma saudação com as mãos, manteve o silêncio e sua figura oscilou até desaparecer.

Han Li sorriu, ciente de que o homem se sentia frustrado por ter feito um mau negócio, mas não deu importância. Guardou o livro e voltou sua atenção para a plataforma.

Agora que possuía a técnica de nível terrestre, faltavam apenas os materiais para forjar o seu avatar de divindade terrestre. Originalmente, ele pretendia usar os Frutos do Sol Terreno como material principal, mas, após decidir cultivar o Tratado da Água Pesada do Mar Negro, precisava de um componente que contivesse o poder da lei da água. Felizmente, isso não parecia ser um problema.

Ele sinalizou para a área de trocas da plataforma, colocou os Frutos do Sol Terreno restantes e especificou o desejo por materiais que contivessem o poder da lei da água. Pelo que vira até então, a Liga Wuchang, embora misteriosa, não se limitava ao Mar de Fenghei; seus membros eram numerosos, o que permitia uma escala de trocas tão vasta.

Após concluir o procedimento, Han Li dispersou a projeção da plataforma, sentou-se de pernas cruzadas e começou a estudar o livro que acabara de adquirir. Como esperado, após sete ou oito dias, várias pessoas entraram em contato através das máscaras, interessadas na troca.

Han Li não fechou negócio imediatamente. Esperou mais alguns dias e, após comparar cuidadosamente mais de dez tipos de materiais, escolheu um chamado "Cristal Condensador do Mar".

Este item continha um poder da lei da água extraordinário, perfeitamente compatível com a técnica que ele estudava. Dizia-se que um fragmento do tamanho de uma unha continha a essência de dez mil milhas de água oceânica. Por ser extremamente valioso, muito superior aos Frutos do Sol Terreno, Han Li teve que usar quase todo o seu estoque restante e até acrescentar outros materiais espirituais para convencer o outro lado a ceder uma quantidade mínima necessária.

Com tudo pronto, Han Li iniciou seu isolamento.

As estações se sucederam. Para o Reino dos Imortais Verdadeiros, um ano era apenas um breve momento. Durante esse tempo, Han Li continuou cultivando a Flor da Alma com o líquido verde, enquanto estudava dia e noite o Tratado da Água Pesada do Mar Negro, preparando-se para a criação de seu avatar.

Certo dia, em um leito oceânico a dez mil milhas da Ilha Wumeng, a paisagem era irregular, repleta de rochas que se erguiam como picos de montanhas. Eram rochas vermelho-escuras, resultado de lava resfriada, com abismos negros que pareciam não ter fim. Era uma região de vulcões submarinos onde raramente alguém se aventurava.

Em um trecho plano do solo marinho, um enorme escudo hemisférico azul isolava a água. Dentro dele, Han Li estava sentado, cercado por mais de dez colunas de pedra e uma formação de fogo desenhada com runas escarlates.

Após um longo período, ele abriu os olhos. Com uma expressão solene, começou a entoar cânticos. A formação sob ele zumbiu, e as colunas emitiram um brilho vermelho intenso, iluminando o fundo do mar por milhas ao redor.

Com um gesto de mãos, o solo começou a tremer. Pouco depois, ele soltou um grito baixo. Com um estalo, uma rachadura se abriu no centro da formação, revelando um buraco que dava vista para o subsolo. Abaixo, podia-se ver lava fervente coberta por chamas de um tom vermelho-dourado pálido. Não era fogo comum, mas sim o "Fogo Terrestre das Profundezas", capaz de coexistir com a água e com um poder muito superior ao das chamas vulcânicas convencionais.

Uma onda de calor intenso emanou do buraco, agitando a água ao redor. Han Li aproximou-se da abertura, sentou-se novamente e começou a manipular as chamas com os dedos. A formação acelerou, injetando luz vermelha no buraco. A lava reagiu e começou a subir.

Com um som súbito, uma coluna de fogo dourado-pálido jorrou do buraco, espiralando como uma fonte furiosa. Han Li manteve a calma, intensificando a técnica. A luz da formação envolveu o fogo, domando-o como a um cavalo selvagem. Sob o comando de seus dedos, as chamas começaram a mudar de forma.

Satisfeito, Han Li acenou com o braço, fazendo surgir os materiais necessários. Como sua energia atual não era suficiente para fundi-los diretamente, ele utilizava o poder do fogo do leito oceânico. Ele lançou um cristal mineral branco nas chamas e, com precisão, controlou o calor até que o material se transformasse em um líquido leitoso e semitransparente.

Um mês se passou. Os materiais haviam sido fundidos em uma esfera azul-pálida do tamanho de uma mó, que girava lentamente no fogo. Pálido pelo esforço, Han Li ingeriu uma erva medicinal para se recuperar e, em seguida, retirou um cristal azul-profundo do tamanho de uma tigela.

O cristal era límpido, revelando um brilho azul que parecia ondular como água. Uma poderosa flutuação do poder da lei da água emanava dele. Era o Cristal Condensador do Mar.

Han Li observou o cristal por um momento, respirou fundo e o lançou no fogo. Sob seu controle, as chamas envolveram a pedra. No entanto, uma fina camada de luz azul surgiu na superfície do cristal, fazendo-o parecer uma gota de água pura. O fogo, capaz de derreter metal e ferro, foi subitamente repelido por aquela camada aparentemente simples, incapaz de penetrar sequer um milímetro.