Capítulo 145 — Seguindo os Rastros

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Han Li sentiu apenas uma luz branca e ofuscante envolver-lhe a visão. Ela desapareceu num lampejo e, no instante seguinte, ele já se encontrava dentro de um salão de pedra azul, com uma formação de teletransporte sob os pés.

Zunidos sucessivos cortaram o ar!

Assim que saíram da formação, várias pessoas se transformaram em raios de luz e voaram para fora do salão, desaparecendo ao longe. Entre elas estava o trio do homem corpulento que haviam encontrado antes.

Afinal, apenas uma pessoa poderia concluir aquela missão, e a competição era naturalmente feroz.

Han Li e os demais trocaram alguns olhares e, em silêncio, deixaram o salão.

Do lado de fora havia um planalto. Ao olhar ao redor, era possível distinguir vagamente, lá embaixo, ruas entrecruzadas e figuras humanas que se moviam, pequenas como grãos de gergelim.

Aquele lugar também era claramente uma cidade. Embora não fosse pequena e parecesse bastante próspera, não podia ser comparada à Cidade do Vento Negro.

— Pelo jeito confiante do irmão Liu, parece que já encontrou alguma pista — disse Guan Yong, aproximando-se com uma risada.

— Liu está apenas tentando imaginar para onde a senhorita Lu poderia ter ido. Como poderia já ter alguma pista? E você, irmão Guan? Pensou em algo? — Han Li respondeu com um sorriso amargo.

— Também não faço a menor ideia. Parece que só nos resta procurar devagar — suspirou Guan Yong.

Depois de trocarem mais algumas palavras, os dois se separaram. Os demais já haviam partido cada um por seu lado.

Han Li tirou um deslizante de jade. Tratava-se de um mapa detalhado do Mar do Vento Negro. Ele estendeu sua consciência espiritual para dentro do objeto e logo encontrou a localização da Ilha da Essência Concentrada.

— Como eu imaginava.

Um brilho pensativo passou por seus olhos. Em seguida, seu corpo se transformou numa luz azul e disparou para longe. Ele logo deixou a Ilha da Essência Concentrada e deu uma volta pelas águas próximas. Depois de confirmar que ninguém o seguia, fez um gesto com os dedos.

Com um estalo, incontáveis arcos elétricos prateados surgiram sobre seu corpo. Num lampejo, transformaram-se numa formação circular de relâmpagos, com mais de cinquenta metros de diâmetro, dentro da qual incontáveis runas prateadas cintilavam sem cessar.

Um estrondo ensurdecedor sacudiu o céu e a terra. A formação prateada desapareceu sem deixar vestígios, restando apenas alguns arcos elétricos que tremeluziam no ar antes de também se dissiparem.

Alguns dias depois.

Um clarão elétrico surgiu em algum ponto do Mar do Vento Negro. Uma formação prateada apareceu do nada e logo se desfez, revelando Han Li, cujo rosto trazia sinais de cansaço.

Ele examinou os arredores e viu que, na linha do horizonte, muito ao longe, havia um ponto negro indistinto, aparentemente uma ilha.

— Finalmente cheguei.

Murmurando para si mesmo, Han Li não voltou a usar a formação de teletransporte por relâmpagos. Em vez disso, transformou-se numa luz azul e voou na direção da ilha.

Com sua velocidade atual, não demorou a chegar às proximidades.

A ilha diante dele tinha o solo de um vermelho estranho, e as árvores e a vegetação eram quase todas da mesma cor. Era precisamente a Ilha da Lua Vermelha, onde estivera certa vez ao cumprir uma missão para a Aliança da Impermanência.

Entre o território controlado pela Ilha do Vento Negro e a Ilha da Lua Vermelha, a Ilha da Essência Concentrada era o ponto mais próximo. Além disso, havia a máscara de Lu Mo.

Todas aquelas pistas apontavam para a mesma conclusão: era muito provável que Lu Mo fosse, na verdade, Jiao Dezesseis. Depois de investigar, Lu Yuqing provavelmente também descobrira essas pistas e viera em direção à Ilha da Lua Vermelha.

Embora tudo não passasse de conjecturas de Han Li, ele não tinha outras pistas. Em vez de vagar sem rumo...

Han Li observou a Ilha da Lua Vermelha à sua frente, franzindo levemente a testa.

A ilha era grande demais. Mesmo com sua poderosa consciência espiritual, levaria sabe-se lá quanto tempo para vasculhá-la por completo.

Após uma breve reflexão, seu corpo se transformou subitamente num arco de luz azul e disparou em direção à Cidade da Lua Vermelha, na Prefeitura de Kun, onde Jiao Dezesseis havia perecido.

Ao mesmo tempo, ele expandiu sua consciência espiritual ao máximo, sentindo tudo o que acontecia ao redor.

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Já que não podia investigar toda a ilha, só lhe restava concentrar-se nos lugares mais prováveis.

Agora que seu cultivo havia se recuperado, Han Li voava a toda velocidade. Em menos de meio dia, percorrera quase metade do caminho, mas não encontrara o menor vestígio.

— Hum!

Como se tivesse descoberto algo, ele interrompeu o voo e desceu.

No meio de uma floresta densa, havia no solo uma longa marca de corte, com várias centenas de metros de extensão. A terra parecia ter sido queimada por um fogo intenso, apresentando uma coloração negra como carvão.

— Os vestígios da batalha ainda estão muito recentes. Deve ter acontecido há pouco — murmurou Han Li, com um brilho nos olhos.

No interior da terra enegrecida, ainda restava um tênue calor que não se dissipara por completo.

Pelos vestígios, quem atacara possuía, no mínimo, o cultivo do Grande Ascendente.

Han Li não permaneceu ali por muito tempo. Num movimento, alçou voo e continuou avançando.

Depois de passar a observar atentamente o caminho, encontrou de fato muitos outros vestígios semelhantes de batalha.

Menos de meia hora depois, Han Li parou numa pradaria.

O solo à frente estava completamente carbonizado e coberto por incontáveis crateras. Algumas tinham centenas de metros de profundidade. Era evidente que, pouco antes, ocorrera ali uma batalha extremamente violenta.

Han Li expandiu a consciência espiritual e, em seguida, fez um gesto com uma das mãos na direção de determinado ponto.

A terra dentro de uma cratera se moveu, e um pedaço de tecido negro voou até sua mão.

Han Li baixou os olhos para o tecido. Sem querer, recordou as vestes negras usadas pelos servos da Ilha do Vento Negro. O material era exatamente igual.

Ao perceber isso, seu corpo se transformou subitamente num arco de luz azul e desapareceu num lampejo no horizonte adiante.

Contudo, após apenas duas ou três respirações, um clarão elétrico prateado brilhou acima da cratera, e ele voltou voando.

Não havia mais vestígios de batalha à frente.

Embora não soubesse quem era o inimigo de Lu Yuqing, era evidente que ela e seus companheiros haviam sido completamente derrotados naquele lugar. Restava apenas saber se a jovem ainda estava viva.

Enquanto seus pensamentos se agitavam, uma luz azul explodiu subitamente em seus olhos. Ao mesmo tempo, um clarão negro surgiu em sua testa, revelando o Olho Mágico da Aniquilação.

Dois raios azuis e um negro convergiram diante dele, condensando-se num enorme olho vertical, mesclado de negro e azul. Dele emanaram ondas de luz azul-escura que se espalharam pelos arredores.

A energia espiritual do céu e da terra no espaço circundante surgiu com clareza incomparável em sua mente, como incontáveis pontos luminosos saltando para cima e para baixo e deixando atrás de si trajetórias de luz. Tudo parecia extremamente caótico.

Em meio àqueles pontos desordenados, apesar da confusão, Han Li ainda conseguiu ver um tênue brilho vermelho residual, que flutuava vagamente em determinada direção.

Seu coração se moveu. Sem dizer palavra, ele disparou naquela direção, elevando sua velocidade ao limite. Num borrão, desapareceu no horizonte distante.

Entretanto, depois de voar por uma curta distância, Han Li arqueou levemente as sobrancelhas e interrompeu a luz de fuga. Em seguida, mudou de direção.

A pessoa que deixara aquela aura havia alterado o rumo.

Depois de mudar de direção várias vezes, a aura residual finalmente parou de fazer desvios e começou a avançar numa única direção.

Ao ver isso, Han Li ouviu dentro do corpo um estrondo semelhante a um trovão. Arcos elétricos prateados surgiram sobre sua pele.

Com um ribombar ensurdecedor, sua figura desapareceu do lugar. No instante seguinte, surgiu a centenas de quilômetros dali; então, num lampejo elétrico, desapareceu novamente.

A cada vez, ele não ousava usar a técnica de teletransporte por relâmpagos para percorrer uma distância muito grande, temendo que o adversário mudasse outra vez de direção.

Ainda assim, avançava em perseguição a uma velocidade inacreditável.

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A aura deixada adiante tornava-se cada vez mais nítida, e a distância entre os dois diminuía rapidamente.

Sobre as águas próximas à Ilha da Lua Vermelha, uma luz vermelha ofuscante avançava em velocidade vertiginosa. Envolvida por aquele brilho havia uma embarcação voadora de um vermelho flamejante.

Três figuras estavam sobre a embarcação: um homem de rosto quadrado e meia-idade e um ancião de barba grisalha, ambos vestidos com túnicas de penas azuis, nas mangas das quais estava bordado o desenho de um par de plumas azuladas.

Ao lado dos dois permanecia uma jovem vestida de branco, de beleza extraordinária. Uma luz vermelha em forma de corrente prendia-lhe todo o corpo, e seus olhos estavam repletos de ressentimento.

— Acelere mais um pouco — ordenou o ancião de túnica emplumada, olhando de tempos em tempos para os arredores, as sobrancelhas grisalhas profundamente franzidas.

— Irmão Qi, esta já é a velocidade máxima da Embarcação Voadora Pena do Dragão. Se a forçarmos ainda mais, sua essência espiritual será danificada. Além disso, já eliminamos todos aqueles homens da Ilha do Vento Negro e demos muitas voltas pelo caminho. Será mesmo possível que alguém consiga nos alcançar? — disse o homem de rosto quadrado, sem parecer muito convencido.

— Não podemos baixar a guarda antes de retornar à Ilha da Pena Azul. Continue acelerando. Depois eu cuidarei dos danos à embarcação — respondeu o ancião em tom grave.

— Está bem.

O homem de rosto quadrado deu de ombros, impotente, e lançou uma série de fórmulas com as mãos.

Incontáveis runas vermelhas surgiram de repente ao redor da embarcação, ondulando como ondas.

A velocidade da embarcação aumentou subitamente em cerca de trinta por cento, e ela disparou à frente como um raio, enquanto tudo ao redor se tornava extremamente indistinto.

Só então o ancião pareceu relaxar um pouco. Ele tirou um disco de formação e estava prestes a ativá-lo quando, naquele instante, sua expressão mudou abruptamente. Virou-se de repente para olhar para trás.

— Irmão Qi, o que foi? — perguntou o homem de rosto quadrado, perplexo.

— Péssimo! Alguém está nos perseguindo! — disse o ancião de túnica emplumada, com o rosto sombrio.

O homem de rosto quadrado virou-se imediatamente para trás. Em seguida, sua expressão mudou várias vezes.

Muito ao longe, atrás deles, surgiu vagamente um ponto de luz prateada, cintilando de maneira incerta.

A cada lampejo, porém, aquela luz elétrica aumentava de tamanho, e a distância entre os dois lados diminuía rapidamente.

— Que velocidade espantosa! — exclamou o ancião, contraindo as pupilas.

Ao ver aquilo, os belos olhos da jovem vestida de branco adquiriram um brilho de alegria.

— Maldição!

O homem de rosto quadrado cerrou os dentes e cuspiu um bocado de essência sanguínea. Transformada numa massa de luz rubra, ela se fundiu à embarcação, enquanto suas mãos se moviam velozmente, como uma roda.

Puf!

A embarcação lançou subitamente fileiras de luz vermelho-sangue, semelhantes a chamas. Todo o casco pareceu incendiar-se, e sua velocidade duplicou mais uma vez. Transformada numa sombra vermelha, disparou para a frente.

Embora a embarcação tivesse acelerado, ainda havia uma diferença evidente em relação à luz elétrica prateada que vinha atrás. A distância continuava diminuindo pouco a pouco e, depois de um instante, restavam apenas algumas dezenas de quilômetros.

O rosto do ancião escureceu. Uma luz azul cintilou sobre seu corpo, e ele estava prestes a fazer alguma coisa.

Nesse momento, o relâmpago prateado atrás deles brilhou intensamente outra vez, explodindo numa luz ofuscante antes de desaparecer num lampejo.

No instante seguinte, um estrondo ensurdecedor ecoou acima das cabeças dos dois, e uma massa de luz elétrica prateada surgiu no céu.

Logo depois, outro trovão rasgou o firmamento!

Um arco elétrico prateado, grosso como um barril, desceu subitamente do céu e golpeou violentamente a embarcação voadora.

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