Capítulo Cento e Trinta e Oito: Pedra de Essência Imortal e Alquimista Terrestre

Ao ouvir as palavras de Muxue, Han Li não disse muito e a levou diretamente para a direção daquela entrada.

Aqueles portões destinados a forasteiros que entravam na cidade já formavam uma longa fila, com vários cultivadores vestidos de túnicas negras guardando a entrada e cobrando uma taxa de cada pessoa que entrava.

Embora a aparência dessas pessoas fosse idêntica à dos cultivadores, elas não eram humanas, parecendo mais soldados taoístas da Terra Imortal.

De um lado da muralha da cidade, estavam esculpidas várias linhas de caracteres grandes, indicando as taxas de entrada exigidas para pessoas de diferentes níveis de cultivo, mas só cobravam até o estágio da Falsidade do Vazio. Quanto a quantas pedras espirituais precisavam ser pagas para aqueles acima do estágio da Fusão, não havia menção.

— Por que só está escrito até o estágio da Falsidade do Vazio? Será que aqueles acima do estágio da Fusão não precisam pagar a taxa de entrada? — O olhar de Han Li passou por aquelas palavras e ele perguntou casualmente.

— O sênior está certo. Os cultivadores acima do estágio da Fusão têm identidades nobres, então naturalmente não precisam pagar nenhuma taxa para entrar na cidade — respondeu Muxue com um sorriso.

— Entendo. — Han Li sorriu.

Pouco depois, os dois se aproximaram da porta da cidade.

Han Li não tirou nenhuma pedra espiritual; ele simplesmente caminhou em direção ao interior da cidade com as mãos cruzadas nas costas.

Um clarão de luz brilhou nas mãos dos dois soldados taoístas que guardavam o portão, passando por Han Li enquanto eles permaneciam ali, imóveis.

Um traço de surpresa apareceu no rosto de Muxue, mas logo ela tirou duas pedras espirituais de baixo grau, entregou-as a um dos soldados taoístas e apressou-se em segui-lo, embora sua expressão estivesse cada vez mais reverente.

Atrás do portão da cidade havia uma rua larga, com cerca de sete ou oito pés de largura, pavimentada com jade verde, limpa e arrumada.

A rua era movimentada, com um fluxo constante de pedestres; cultivadores com poder espiritual podiam ser vistos por toda parte, e havia até mesmo um bom número de cultivadores de alto escalão.

Em ambos os lados da rua havia fileiras de lojas espaçosas e iluminadas, sem o menor traço de sujeira ou desordem, vendendo basicamente vários materiais de cultivo de excelente qualidade.

Não havia restrições rígidas contra o voo dentro da cidade; desde que não se voasse muito alto, ninguém vinha fiscalizar.

Han Li voou para o ar e olhou ao redor.

Enquanto do lado de exterior parecia pouco chamativo, uma vez dentro da cidade, tudo o que se podia ver eram ruas prósperas uma após a outra, estendendo-se até o horizonte, repletas de lojas, misturando imortais e mortais, cheias de vozes e barulho.

Uma cena tão próspera o chocou verdadeiramente.

— Pergunto-me o que o sênior veio comprar na Cidade do Vento Negro, ou se veio tratar de algum outro assunto? — Muxue aproximou-se de Han Li e perguntou cautelosamente.

— Ouvi dizer que a matriz de teletransporte para fora dos Domínios Marinhos do Vento Negro fica nesta Cidade do Vento Negro? — Han Li virou-se para Muxue e perguntou de forma aparentemente casual.

— Sim. Essa matriz de teletransporte fica na Torre da Estrela Celestial, no centro da cidade. Sênior... será que o senhor deseja deixar os Domínios Marinhos do Vento Negro? — Muxue hesitou por um momento antes de perguntar.

Han Li não falou, apenas assentiu levemente.

— Isso... Sênior, não é que a júnior queira desencorajá-lo, mas todos os anos muitas pessoas vêm à Cidade do Vento Negro querendo deixar os Domínios Marinhos do Vento Negro e, basicamente, ninguém consegue. Querer usar aquela matriz de teletransporte para ir lá fora é, na verdade... extremamente difícil — disse Muxue com um sorriso irônico, parecendo querer dizer mais do que dizia.

— Oh, qual é a dificuldade? — A expressão de Han Li permaneceu inalterada enquanto ele perguntava.

— A grande matriz de teletransporte que se conecta ao mundo exterior é uma matriz de teletransporte antiga, controlada pelo Senhor da Ilha. Ela é aberta uma vez a cada cem anos, e o número de vagas para cada teletransporte é limitado, devendo ser designado pelo próprio Senhor da Ilha. Em outras palavras, para sair, é preciso primeiro conseguir uma vaga e, além disso, arcar com uma quantia de recursos extremamente cara. Entre os próprios imortais, há poucos que conseguem pagar — explicou Muxue detalhadamente.

— Você sabe quando será a próxima abertura? — Ao ouvir isso, Han Li franziu ligeiramente a sobrancelha.

— Provavelmente não falta muito. Cada abertura da grande matriz ocorre após o grande leilão, que também acontece a cada cem anos. Agora que o leilão está próximo, é por isso que a cidade está mais movimentada do que o habitual — respondeu Muxue.

— Oh, e como se obtém a vaga do Senhor da Ilha? — perguntando novamente, Han Li sentiu um leve alívio em seu coração.

— Isso... este assunto é bastante sigiloso, e o cultivo da pequena é muito baixo, então eu realmente não sei... — O rosto de Muxue enrijeceu, e ela coçou a cabeça antes de responder.

— Você acabou de dizer que é necessária uma quantia cara. Quantas pedras espirituais são necessárias? — Han Li não culpou Muxue e fez outra pergunta.

— A taxa exigida pelo Senhor da Ilha não são pedras espirituais, mas sim Pedras da Essência Imortal, e são necessárias cinco delas — balançou a cabeça Muxue.

— Pedras da Essência Imortal? O que é isso? — Um pensamento passou pela mente de Han Li, que perguntou.

— Dizem que as Pedras da Essência Imortal são formadas quando os imortais injetam a energia primordial de seus corpos em um tipo especial de cristal, tornando-se uma moeda exclusiva entre os imortais — pensou Muxue por um instante antes de responder.

— Essa pedra é muito preciosa? Visto que é uma moeda, desde que se tenha pedras espirituais suficientes, ainda deve ser possível trocá-la, não é? — Han Li ponderou brevemente e continuou a perguntar. O termo "Pedra da Essência Imortal" era algo que ele ouvia pela primeira vez.

— A Pedra da Essência Imortal não é uma moeda comum. Dizem que essa coisa é extremamente preciosa até mesmo para os imortais, e eles basicamente nunca a tiram para negociar com os outros; ela simplesmente não circula no mercado. Estou na Cidade do Vento Negro há muitos anos e só ouvi dizer que, dezenas de anos atrás, a Câmara de Comércio da Fortuna da Cidade do Vento Negro trocou uma Pedra da Essência Imortal com um imortal. Naquela época, a câmara de comércio teve que vender várias lojas na ilha para conseguir juntar a quantidade necessária de pedras espirituais — disse Muxue com um suspiro de admiração.

Han Li assentiu pensativo, desenvolvendo um certo interesse por essa chamada Pedra da Essência Imortal.

Em seguida, ele não fez mais perguntas.

Ele também não pensava que conseguiria deixar os Domínios Marinhos do Vento Negro facilmente; trataria desse assunto com calma mais tarde. Além disso, ele estava extremamente curioso sobre a Cidade do Vento Negro bem diante de seus olhos.

Pensando nisso, Han Li caminhou em direção ao interior da cidade.

Muxue seguiu de perto atrás dele, explicando a situação de vários lugares na Cidade do Vento Negro.

Os dois passearam por quase meio dia antes que Han Li parasse, sentindo que ainda queria ver mais.

O que ele ouviu e viu naquela metade de dia já havia aberto seus horizontes.

Especialmente na zona central da Cidade do Vento Negro, onde havia inúmeras lojas de pílulas medicinais, lojas de materiais e lojas de tesouros mágicos, o que deixou Han Li um tanto tonto de tanto ver.

No entanto, de acordo com Muxue, eles haviam percorrido menos de dez por cento da Cidade do Vento Negro.

Han Li não pôde deixar de suspirar em seu coração; a Cidade do Vento Negro realmente fazia jus ao título de maior cidade dos Domínios Marinhos do Vento Negro, sendo algo incomparável a qualquer outro lugar.

De repente, ele parou seus passos e olhou para uma loja alta à beira da estrada.

Este era um edifício de cinco andares, com portões largos e decorações luxuosas, mas sem ser ostentoso, exalando vagamente uma sensação de simplicidade e grandeza. Era, sem dúvida, uma grandiosa loja de pílulas medicinais.

— Sênior, esta Residência das Mil Pílulas pode ser considerada a melhor loja de pílulas medicinais da Cidade do Vento Negro. Dizem que ela tem alguma relação com o Senhor da Ilha do Vento Negro. Há uma enorme variedade de pílulas medicinais preciosas lá dentro, os preços são bastante justos e nunca houve notícias de fraudes ou maus-tratos aos clientes — apressou-se Muxue a apresentar.

Han Li assentiu levemente e caminhou em direção ao interior.

Suas pílulas de recuperação estavam acabando, e suas pílulas curativas e antídotos eram ainda mais escassos. Além disso, ele logo deixaria os Domínios Marinhos do Vento Negro e viajaria para o leste em busca da Espada das Nuvens de Abelha de Bambu Verde e outros itens, então precisava preparar com antecedência uma boa quantidade de pílulas medicinais para emergências.

Muxue o acompanhou de perto.

Lá dentro havia balcões largos, um após o outro, totalizando mais de dezenas deles, repletos de várias pílulas medicinais, além de alguns balcões que vendiam diversos materiais espirituais para alquimia.

Nesse momento, havia bastantes clientes vasculhando os vários balcões.

— Dois estimados convidados, sejam bem-vindos à nossa Residência das Mil Pílulas. O que os senhores precisam? — Vendo Han Li e Muxue entrarem, um atendente vestido de amarelo imediatamente veio cumprimentá-los.

Han Li olhou ao redor por duas vezes e franziu ligeiramente a sobrancelha.

Embora as pílulas naqueles balcões ao redor fossem boas, elas não chamavam muito a sua atenção.

— As pílulas medicinais que vocês têm aqui são apenas essas? Há alguma pílula melhor? — perguntou Han Li.

O atendente de amarelo ouviu essas palavras, avaliou Han Li de cima a baixo — aparentemente avaliando sua riqueza — e disse:

— Esta loja é a melhor loja de pílulas medicinais da Cidade do Vento Negro; naturalmente existem pílulas melhores, mas em termos de preço...

— Insolente! Dê o fora daqui, eu atenderei este sênior — disse um velho de sobrancelhas brancas e túnica amarela, com feições finas, que se aproximou rapidamente e falou em tom severo.

A julgar por suas vestes, ele devia ser um dos administradores daquela loja.

O atendente de amarelo sentiu um calafrio no coração, curvou-se timidamente para Han Li e retirou-se de cabeça baixa.

— Os subordinados não entendem as regras, por favor, peço que o sênior não leve a mal. — O velho de túnica amarela curvou-se em saudação para Han Li, com uma expressão de desculpa.

— Não há problema. Onde estão as pílulas melhores aqui? Leve-me até lá para dar uma olhada. — Han Li não se importou e falou.

— Sim, o sênior e este jovem cavalheiro, por favor, subam ao andar superior. — O velho de túnica amarela estendeu uma mão, tratando até mesmo Muxue com bastante cortesia.

Muxue apressou-se em devolver a cortesia.

— Eu sou Lu Ping, o administrador da Residência das Mil Pílulas. Posso saber o nome do sênior? — Durante a subida ao andar superior, o velho de túnica amarela perguntou.

— Liu Shi.

— Então é o Sênior Liu. As andares inferiores da nossa Residência das Mil Pílulas vendem apenas pílulas comuns refinadas por alquimistas do grau humano, o que naturalmente não atrai o olhar do sênior. Se o sênior vier novamente da próxima vez, por favor, dirija-se diretamente ao último andar. As pílulas de lá vêm todas das mãos do Mestre Hao e certamente serão úteis para o sênior — disse o Administrador Lu com entusiasmo.

Para disfarçar sua identidade, Han Li havia retraído seu cultivo para o estágio da Grande Ascensão. Como o outro homem era um cultivador no estágio inicial da Fusão, ele já conseguia sentir vagamente a aura no corpo de Han Li.

— Sênior, o Mestre Hao é um dos três grandes alquimistas dos Domínios Marinhos do Vento Negro, e diz-se que sua habilidade em alquimia já atingiu a segunda classe do grau terreno — sussurrou Muxue no ouvido de Han Li para explicar.

Enquanto conversavam, os três já haviam chegado ao quinto andar.

Ali não havia balcões, apenas estantes de madeira primorosamente esculpidas. A quantidade não era grande, havendo apenas três delas, cada uma guarnecida por vários atendentes. Não havia um único cliente sequer, parecendo extremamente tranquilo.

— Nossa Residência das Mil Pílulas tem uma relação estreita com o Mestre Hao, e a maioria das pílulas refinadas por ele está conosco. Há uma grande variedade: esta estante contém pílulas para progredir no cultivo, esta aqui contém pílulas de recuperação, e esta outra contém pílulas para outros propósitos, como cura e desintoxicação — apresentou o Administrador Lu, resumindo as pílulas nas três estantes de madeira.

Han Li olhou para aquelas pílulas e seus olhos brilharam involuntariamente.

Fazendo jus a ser a principal loja de pílulas da Cidade do Vento Negro, a qualidade daquelas pílulas bem diante de seus olhos era excelente, não sendo nem um pouco inferior às pílulas que ele havia obtido através da troca na Aliança Wu Chang, e algumas delas pareciam visivelmente superiores.

A julgar pelas conversas anteriores, parecia que apenas aqueles capazes de refinar pílulas úteis para a ascensão a Verdadeiro Imortal ou para os próprios Verdadeiros Imortais podiam ser chamados de alquimistas do grau terreno, enquanto os alquimistas que refinavam pílulas para cultivadores comuns deviam ser alquimistas do grau humano. Talvez essa fosse a distinção para os alquimistas no Mundo Imortal.

Se as coisas eram realmente assim, ele certamente procuraria uma oportunidade para entender isso claramente mais tarde.