Capítulo cento e trinta e seis: Providências

Mais de meio mês depois.

Em uma região pouco conhecida do Mar dos Ventos Negros, encontravam-se dispersas cerca de cem pequenas ilhas de tom cinza-esbranquiçado. Estas ilhas, de tamanhos variados, não ultrapassavam dez mil milhas de extensão, assemelhando-se a uma fileira de pérolas brancas incrustadas em uma placa de jade esmeralda. A vegetação nas ilhas era rala e a energia espiritual, escassa. Não se via um único animal ou criatura viva, nem mesmo o rastro de uma ave marinha, o que conferia ao local uma atmosfera de silêncio sepulcral.

Na verdade, todo aquele arquipélago estava envolto por uma cortina de luz quase transparente. Para quem estivesse fora dela, além de ver apenas o mar azul, mesmo um cultivador comum no estágio de Verdadeiro Imortal, ao usar seu sentido espiritual para investigar, não detectaria qualquer flutuação.

Neste momento, em uma câmara secreta escavada nas profundezas de uma dessas ilhas, um homem e uma mulher estavam sentados frente a frente, em lados opostos de uma mesa de pedra circular. O homem, de constituição robusta e com o rosto coberto por uma máscara vazada, era Han Qiu, o deus ancestral do clã Lan Jing. A bela mulher de túnica azul sentada à sua frente era a Senhora Gu Gu, que já havia unido forças com ele diversas vezes contra Han Li.

— Camarada Han Qiu, você tem certeza de que ele não nos encontrará aqui? — perguntou a Senhora Gu Gu, apertando uma xícara de chá cujas águas já estavam completamente frias.

— Pode ficar tranquila, camarada Gu Gu. Gastei quase todos os meus bens para obter este Conjunto de Formação da Ilusão Etérea do Verdadeiro Imortal Huan Guang; nem mesmo cultivadores no estágio avançado de Verdadeiro Imortal seriam capazes de detectá-lo. Aquele homem é apenas um Imortal Misterioso, muito menos ainda... E, mesmo que alguém entrasse nesta área por sorte, se não conseguisse romper o olho da formação, acabaria saindo novamente sem perceber, sem jamais nos localizar — respondeu Han Qiu, embora seus olhos parecessem um tanto inquietos.

— Eu não deveria ter provocado aquele ser terrível... Agora, acabei com meu avatar destruído e não ouso voltar para casa. Se não fosse por isso, eu estaria agora desfrutando da paz em minha Ilha Gu You! — suspirou profundamente a Senhora Gu Gu.

— De que adianta dizer isso agora? Embora tenhamos nos tornado Imortais Terrestres e pareçamos gloriosos perante os outros, neste Mar dos Ventos Negros, ainda somos da classe mais baixa. Como dizem, a riqueza busca o perigo; sem a oportunidade e o destino adequados, viveremos assim pelos próximos cem mil anos, não sendo diferentes de mortos-vivos. Desta vez, eu subestimei o adversário, mas, enquanto evitarmos o perigo aqui e esperarmos a chance de refinar meu avatar, quem pode dizer que não teremos uma chance de dar a volta por cima? — disse Han Qiu, com voz grave.

— Refinar o avatar novamente não é tarefa fácil. Na minha opinião, deveríamos encontrar uma maneira de deixar o Mar dos Ventos Negros de uma vez por todas — retrucou a Senhora Gu Gu, soltando a xícara.

— Absurdo! Sem falar que não temos meios de sair, mesmo que conseguíssemos fugir por sorte, como deuses ancestrais confinados a um lugar, perderíamos a proteção das Leis e seríamos incapazes de derrotar até mesmo um cultivador errante comum. Que bem isso nos traria? — zombou Han Qiu friamente.

A Senhora Gu Gu ficou sombria ao ouvir isso e não disse mais nada.

Justo nesse momento, Han Qiu saltou do banco de pedra como se tivesse sido picado por uma agulha e gritou:
— Não! Como é possível...

Mal terminara de falar, um estrondo ensurdecedor ecoou. A cortina de luz transparente que cobria o arquipélago, junto com as ilhas, tremeu violentamente! Poeira subiu aos céus, fendas profundas abriram-se no solo das ilhas e inúmeros fragmentos de rocha foram lançados para todos os lados, caindo no mar como uma chuva incessante. Acompanhadas pelo rugido das ondas, as ilhas começaram a desmoronar e afundar no oceano, uma após a outra.

Em meio à poeira, duas figuras dispararam para o céu, sem qualquer hesitação, fugindo em direção ao oeste. No entanto, após voarem apenas mil milhas, uma luz de fuga surgiu diante deles, bloqueando seu caminho. Ao verem o jovem alto à sua frente, os dois empalideceram.

Han Qiu, reunindo coragem, baixou as mãos, fez uma leve reverência e perguntou:
— Sênior Liu, realmente não pode nos poupar?

Han Li estreitou os olhos, sem atacar, apenas sorrindo em silêncio.

— Nós dois estamos dispostos a oferecer todas as economias de nossos clãs, só pedimos que o sênior nos poupe a vida — continuou Han Qiu, cauteloso, ao ver que Han Li não respondia. Enquanto isso, sua mão escondida na manga segurava um talismã de jade verde, enquanto a outra gesticulava uma técnica secreta. Ao seu lado, a Senhora Gu Gu, embora em silêncio, também guardara as mãos nas mangas.

Nesse instante, uma luz verde brilhou ao redor de Han Li, que deu um passo à frente. Ao verem isso, os dois soltaram um grito baixo, e uma luz verde brilhante emergiu de suas mangas, conectando-se e envolvendo-os. Com um borrão, suas figuras desapareceram.

Em menos de um suspiro, a luz brilhou no vazio a dezenas de milhares de milhas de distância, e as figuras de Han Qiu e da Senhora Gu Gu reapareceram.

— Graças ao "Talismã da Viagem Divina" que preparamos com antecedência, acredito que, com a técnica de fuga de um Imortal Misterioso, ele não conseguirá nos alcançar por um bom tempo — disse Han Qiu, olhando ao redor, ainda trêmulo.

— Este Talismã é realmente extraordinário, mas o tempo de conjuração é muito longo e exigiu que ambos o ativássemos ao mesmo tempo; quase não conseguimos escapar. Este lugar ainda não é seguro, vamos embora imediatamente — disse a Senhora Gu Gu, preocupada.

Han Qiu estava prestes a responder quando ouviu uma voz clara vinda de muito longe:
— Os dois camaradas foram um pouco mais rápidos do que seus avatares.

Ao ouvirem a voz, Han Qiu e a Senhora Gu Gu sentiram como se tivessem sido atingidos por um raio. Quando tentaram ativar o talismã novamente, viram a figura de Han Li surgir no horizonte atrás deles e pousar à sua frente.

— A velocidade dele... como é possível? — a Senhora Gu Gu estava à beira do desespero, com uma expressão desolada. Han Qiu também estava tomado pelo medo.

Han Li girou o pulso e uma espada longa e negra apareceu em sua mão; era a mesma que pertencia à Senhora Gu Gu. Com a ponta da espada apontada para cima, uma sombra de espada gigantesca ergueu-se como uma montanha imponente, perfurando até as nuvens no céu.

Ao verem isso, Han Qiu e a Senhora Gu Gu sentiram suas almas fugirem do corpo, mas reuniram a última gota de coragem e invocaram seus tesouros supremos. O primeiro levantou a manga, revelando uma roda de gelo cristalina coberta por incontáveis espinhos de gelo que emanavam um frio intenso; a segunda moveu as mãos e, do vazio, surgiu uma boneca cinzenta que se fundiu ao seu corpo como se fosse uma ilusão.

Han Li observou a cena e girou o pulso para baixo. Com um som cortante, a gigantesca sombra da espada desabou sobre eles. Han Qiu cuspiu uma gota de sangue essencial, que se fundiu à roda de gelo. A roda, tingida de sangue, girou violentamente e transformou-se em uma enorme fênix de gelo cristalina, avançando contra a sombra da espada. A Senhora Gu Gu lançou uma névoa densa e corrosiva.

No momento seguinte, a sombra da espada negra expandiu-se, cobrindo o céu e a terra. A névoa cinzenta dissipou-se, a fênix de gelo foi destroçada, e os corpos de Han Qiu e da Senhora Gu Gu foram submersos pela sombra da espada.

...

Quase simultaneamente, o avatar de Han Li e Luo Feng chegaram à ilha do clã Lan Jing. Eles derrotaram os anciãos e o chefe do clã, destruíram as estátuas de Han Qiu e anunciaram sua morte, decretando que a Ilha Lan Jing passaria ao domínio da Ilha Wu Meng. Inicialmente, o clã não acreditou, mas ao notarem o desaparecimento de Han Qiu e a queda da barreira protetora, não tiveram escolha senão se render. Depois, Luo Feng fez o mesmo na ilha da Senhora Gu Gu.

No mês seguinte, a fama de Liu Shi, o novo deus ancestral da Ilha Wu Meng, espalhou-se pelos mares. Os deuses ancestrais das ilhas vizinhas, temendo o mesmo destino, fugiram e nunca mais retornaram. Aqueles que ainda não haviam contatado a Ilha Wu Meng vieram prestar homenagens, tentando manter boas relações com Han Li. Dois imortais errantes até se tornaram patronos externos da Ilha Wu Meng, sendo designados para supervisionar as ilhas dos clãs Lan Jing e Gu Gu.

Por um tempo, a Ilha Wu Meng adquiriu o prestígio de um novo senhor da região. No entanto, Han Li só interveio para eliminar Han Qiu e sua aliada; o restante foi deixado a cargo de seu avatar e de Luo Feng.

Meses depois, na câmara secreta da Ilha Wu Meng, Han Li estava sentado em uma almofada de meditação, enquanto Luo Feng, com uma expressão solene, permanecia diante dele.

— Em breve, entrarei em reclusão, e o período será longo. Meu avatar também estará ocupado com o cultivo, então todos os assuntos internos da ilha ficarão sob sua responsabilidade — disse Han Li.

— O sênior pode ficar tranquilo; não serei negligente com os assuntos do clã — respondeu Luo Feng prontamente.

— Em breve, colocarei uma formação de restrição ao redor deste pátio; ninguém poderá se aproximar. Se houver qualquer imprevisto, consulte meu avatar, não há necessidade de me procurar — ordenou Han Li.

— Como desejar — respondeu Luo Feng sem hesitar.

Após sua saída, uma luz azul-água brilhou sobre Han Li, revelando seu avatar. Han Li levantou-se, girou o pulso e, com um lampejo de luz negra, duas placas de formação idênticas apareceram, entregando uma delas ao seu avatar. O disco parecia um tabuleiro de xadrez, repleto de pontos brancos e gravado com as direções dos nove palácios e dezesseis orientações. Este era o "Disco de Transmissão Estelar", um tesouro capaz de transportar objetos através do espaço, adquirido a um custo elevado na Aliança Wu Chang.

Em uma noite, meio mês depois, uma figura que ocultava perfeitamente sua aura deixou a Ilha Wu Meng. Ao chegar a um mar aberto a dezenas de milhas de distância, uma luz verde brilhou intensamente ao seu redor, transformando-se em um raio de luz que disparou em direção ao centro do Mar dos Ventos Negros.