Capítulo 135: O Vaso dos Oito Espíritos Vitais

Embora Han Li sentisse uma ponta de desapontamento, esse pensamento atravessou sua mente apenas por um breve instante.

Ele sabia muito bem que o fato de os cristais formados pelo líquido verde serem capazes de acelerar drasticamente o refinamento da Água Pesada por seu avatar já era algo que desafiava os céus. Se tal item pudesse atuar diretamente sobre seu corpo original, seria nada menos que um desejo extravagante.

Claro, se no futuro ele tivesse a oportunidade de vislumbrar os mistérios da Lei do Tempo, talvez não fosse impossível que isso pudesse, eventualmente, surtir efeito sobre o seu próprio ser. Ao considerar essa possibilidade, seu coração não pôde deixar de arder em expectativa. Contudo, no momento, isso não passava de um devaneio.

Deixar de lado a maestria de uma das três Leis Supremas — a Lei do Tempo — e focar no fato de que, para a vasta maioria dos cultivadores errantes, tornar-se um verdadeiro Imortal Celestial, dominando um dos Três Mil Grandes Caminhos, já era uma tarefa extremamente árdua. Além disso, embora ele tivesse recuperado precariamente seu cultivo, a crise real ainda não havia sido completamente superada. Sua prioridade imediata era fortalecer seu poder o mais rápido possível e recuperar suas memórias e tesouros perdidos, a fim de evitar cair novamente em alguma armadilha mortal.

Embora o Domínio Marítimo do Vento Negro fosse um lugar remoto, não era um local para se permanecer por muito tempo. Se ele demorasse, e seus inimigos encontrassem qualquer rastro, os problemas seriam imensos. A sua quebra anterior do selo do Nascente da Alma poderia ter sido detectada por alguém, revelando sua localização aproximada.

Quanto a como recuperar as memórias perdidas, ele tinha apenas duas pistas. A primeira seria retornar à Plataforma de Ascensão onde chegou ao Reino Imortal e encontrar Gao Sheng, o homem que o recebeu, para perguntar o que aconteceu após sua partida. No entanto, sem mencionar a vasta extensão do Domínio Imortal do Frio do Norte, como ele o encontraria? E mesmo se o encontrasse, não havia garantias de que as palavras de Gao Sheng seriam confiáveis. Sendo o outro um especialista no estágio final do Reino Imortal Celestial, aproximar-se dele sem ter a segurança de sua própria integridade não seria uma estratégia sensata.

A segunda pista era o mandado de busca transmitido do Reino Imortal e aquela corrente misteriosa de cor azul-esverdeada que ele selara em uma caixa de jade branco. Por alguma razão, ele sentia que havia uma conexão entre essas duas coisas; acreditava que, ao encontrar quem emitiu o mandado ou o dono da corrente, obteria pistas cruciais sobre suas memórias perdidas. Independentemente da via escolhida para desvendar o mistério de trezentos anos atrás, ele precisava de um poder formidável como garantia.

— Parece que a forma mais rápida de aumentar minha força é recuperar meus tesouros mágicos perdidos, além de Jin Tong e do Daoísta Caranguejo... — Han Li balançou a cabeça e suspirou profundamente.

Além disso, havia outro meio: fazer com que seu avatar refinasse a maior quantidade possível de Água Pesada. De acordo com a descrição no "Sutra da Água Pesada do Mar Negro", mesmo uma única camada de Água Pesada, se em quantidade suficiente, poderia se tornar um trunfo capaz de esmagar adversários poderosos. No entanto, mesmo com o fornecimento contínuo de cristais de líquido verde, alcançar o nível descrito nos textos não seria algo que pudesse ser feito da noite para o dia.

Certa manhã, um mês depois.

No pátio da pequena residência onde Han Li se hospedava, surgiu, não se sabe quando, um grande caldeirão de bronze octogonal, de aspecto arcaico e coberto por uma pátina de ferrugem. Nas oito faces do caldeirão, estavam esculpidas feras monstruosas de bocas abertas: algumas semelhantes a Qilins, outras a Taoties, e outras ainda a bois Kui... cada uma com uma aparência feroz e peculiar. Ao redor das criaturas, entalhes em forma de anéis circundavam o caldeirão, e abaixo deles, oito caracteres rúnicos antigos, do tamanho de cabeças humanas, estavam escritos com laca dourada.

No piso de pedra azul abaixo do caldeirão, foram gravados com uma ferramenta afiada oito padrões de matriz em forma de leque, cada um com cerca de um metro de largura; vistos de cima, pareciam uma flor em pleno desabrochar. O interior do caldeirão estava cheio de água límpida, com a superfície espelhada, sem a menor ondulação.

Neste momento, Han Li, vestido com suas vestes ciano, estava ao lado do caldeirão de bronze, com uma mão apoiada na borda, acariciando-a suavemente. Este artefato, chamado "Caldeirão dos Oito Espíritos da Alma", fora obtido três dias antes através do disco de negociação da Aliança Wuchang, a um custo considerável. Não era uma arma de combate ou auxílio ao cultivo, mas um tesouro exótico especializado em busca e localização. Diferente de artefatos comuns, este caldeirão só podia encontrar pessoas ou objetos que possuíssem uma conexão de linhagem sanguínea ou espiritual com o usuário. Han Li não mediu esforços para adquiri-lo, pois pretendia usá-lo para encontrar sua espada voadora de vida, assim como o Inseto Devorador de Ouro e outros itens associados.

Ele olhou para a luz do sol que começava a projetar-se além dos muros do pátio e, com um movimento de pulso, várias pedras espirituais de qualidade suprema, do tamanho de olhos de dragão, surgiram em sua palma, emitindo um brilho azul-água e amarelo-terra. Ele contornou o caldeirão e inseriu as pedras de atributos água e terra nas bocas das oito feras esculpidas. Após concluir, retornou à sua posição original, murmurando cálculos em voz baixa, com o olhar gradualmente tornando-se mais intenso.

Assim que o primeiro raio de sol da manhã superou o muro e iluminou o caldeirão, a superfície da água, que estava cheia até a borda, refletiu um brilho dourado pálido. Vendo isso, Han Li pressionou as mãos na borda do caldeirão, seu olhar escureceu e seus lábios se abriram levemente, começando a entoar um encantamento obscuro e complexo.

Com o som da recitação, os padrões de matriz em forma de leque sob o caldeirão brilharam imediatamente em azul, e os oito caracteres rúnicos no corpo do vaso começaram a emitir uma luz intensa. Ao mesmo tempo, a superfície, antes espelhada, começou a ondular, e as bocas das feras ao redor também brilharam intensamente. Luzes azul-água e amarelo-terra penetraram pelas paredes do caldeirão, tingindo a água em um esquema que lembrava o diagrama Yin-Yang de Taiji.

Han Li estreitou os olhos, estendeu uma palma sobre a água e, com um brilho na ponta do dedo indicador, uma gota de sangue essencial dourado emergiu e caiu no caldeirão.

— *Don.*

Um som como o de uma gota d'água caindo, vindo das profundezas de seu mar de consciência, ressoou em seu coração. Ele fixou o olhar no caldeirão e viu que a gota de sangue, ao entrar na água, não se dispersou; pelo contrário, começou a girar rapidamente como um pião. Sob o impulso do sangue, toda a água no caldeirão começou a agitar-se, e as luzes amarela e azul, antes distintas, misturaram-se, fundindo-se em estranhas linhas que lembravam picos de montanhas e rios.

Han Li entoou outro encantamento. O sangue essencial, como se tivesse recebido uma ordem, parou seu giro abruptamente. Com um lampejo de luz e uma distorção, transformou-se em uma minúscula espada dourada. Sua forma era idêntica à da espada de vida de Han Li, a "Espada de Bambu Verde e Abelhas Nuvens".

— Vá! — ordenou Han Li.

A pequena espada dourada começou a vibrar rapidamente sobre a água e, mudando de direção, disparou em direção ao leste. O caldeirão era limitado e a espada movia-se com tal velocidade que, teoricamente, deveria ter colidido com as paredes, mas, na realidade, a ponta da espada mantinha uma distância constante de cerca de um pé das paredes. Se observasse com atenção, notava-se que eram os padrões de montanhas e rios na superfície da água que fluíam para trás, criando a ilusão de que a espada estava avançando.

Após cerca de um quarto de hora, os padrões cessaram e a espada dourada parou sobre uma área de marcas densas e indistintas. Han Li não conseguia identificar o terreno, mas podia determinar que estava fora do Domínio Marítimo do Vento Negro, em algum lugar muito distante a leste.

Após observar por um momento, ele tocou a água na direção da espada dourada, tentando sentir com mais clareza o estado de sua espada de vida. No entanto, ao tocar a espada, seu mar de consciência oscilou levemente e, em sua alma, ele sentiu um rastro extremamente tênue de uma aura familiar.

— Seria isso...?

Han Li meditou por um momento, depois fechou os olhos, concentrou a mente e sentiu com atenção. Pouco depois, seus olhos se abriram abruptamente, um lampejo de surpresa surgiu em seu rosto, e ele não pôde evitar dizer:

— Não há erro, é de fato a aura da alma do Daoísta Caranguejo...

Mas logo, ele ficou confuso. Será que a Espada de Bambu Verde e Abelhas Nuvens estava com o Daoísta Caranguejo, ou eles apenas se encontravam próximos por coincidência? Pensando nisso, outro pensamento surgiu em sua mente: "Não sei se Jin Tong... também está com eles?"

Terminada a frase, ele entoou outro encantamento e passou a mão sobre a água. A pequena espada dourada encolheu e voltou a ser uma gota de sangue.

— Vá! — ordenou Han Li novamente.

Desta vez, a gota de sangue apenas vibrou levemente e, como uma mosca sem cabeça, começou a girar desorientada no caldeirão. Momentos depois, ela afundou e desapareceu no fundo do vaso. Com o desaparecimento da gota, as pedras espirituais ao redor do caldeirão esgotaram sua energia, a luz diminuiu e a visão exótica desapareceu, restando apenas água comum.

Han Li soltou um suspiro. Não sabia se era pela distância excessiva ou por outro motivo, mas o sangue essencial não conseguiu localizar o Inseto Devorador de Ouro, nem mesmo determinar sua direção aproximada. Se não fosse pelo fato de Han Li ainda sentir, no âmago de sua alma, o tênue vínculo que restava com o Inseto Devorador de Ouro, ele teria pensado que este havia perecido.

No entanto, ele tinha notícias da Espada de Bambu Verde e Abelhas Nuvens e do Daoísta Caranguejo. Embora fosse apenas uma direção, não era uma busca infrutífera. Ele acreditava que, ao seguir a direção indicada pelo caldeirão, assim que estivesse suficientemente perto, não seria difícil encontrá-los apenas pela linhagem e pela conexão espiritual.

Ao pensar nisso, Han Li sentiu vontade de partir imediatamente. Contudo, ele sabia muito bem que, mesmo ao partir, precisava deixar tudo organizado por aqui antes de seguir viagem.