Capítulo 122: O Sangue que Flui

Após eliminar alguns bandos de irritantes libélulas gigantes, o grupo de Levis entrou oficialmente no Pântano de Água Doce.

Levis estava bem, mas o cavaleiro de Moore, Thanatos, que visitava o local pela primeira vez, sentia-se muito desconfortável. Sua armadura e armas não eram leves, o que exigia um esforço muito maior do que o habitual para transpor aquele terreno. Contudo, ao ver que todos os outros, incluindo Levis, mantinham a mesma postura, ele não ousou reclamar.

A única que parecia estar à vontade era Huameisi. No momento, ela estava sentada sobre o dorso de Xiaobai, sem deixar que um pingo de lama a atingisse. As patas largas de Xiaobai, após sua evolução, garantiam que, desde que ele não saltasse deliberadamente para dentro de um poço de lama e seguisse pelo caminho central, não correria o risco de afundar.

No entanto, após avançarem uma distância considerável, Levis sentiu que algo estava muito errado. O pântano estava silencioso demais. Já haviam percorrido mais de mil metros, mas, além daquelas libélulas pantaneiras sem cérebro e de poder de combate insignificante, não tinham encontrado nenhum outro inimigo.

Nem homens-sapo, nem saltadores do pântano, nem crocodilos pantaneiros; eles simplesmente não apareciam, como se tivessem desaparecido por completo.

Embora estivesse intrigado, Levis não ordenou que parassem. Seu objetivo era investigar os rumores sobre o Rei dos Homens-Sapo, mencionados pelo misterioso mercador ambulante Slaire. Além disso, sair dali de mãos abanando sem ter enfrentado nenhum inimigo forte não era do seu feitio. Por isso, enquanto instruía seus subordinados a redobrarem a vigilância, ele próprio manteve a atenção aguçada, precavendo-se contra qualquer imprevisto.

Após avançarem mais algumas centenas de metros, Levis finalmente notou algo estranho. A noroeste, o pântano borbulhava incessantemente, como água fervente. Levis ordenou imediatamente que suas tropas parassem.

Contudo, após esperar por mais de dez segundos, nenhum inimigo surgiu, embora a área do pântano continuasse a soltar bolhas.

Será que não eram inimigos? Ou seria apenas um fenômeno natural?

Levis estava confuso, mas ainda assim deu ordens ao caçador John, que estava atrás dele: "John, ordene aos arqueiros que disparem uma salva concentrada no ponto onde há mais bolhas." Afinal, flechas não custavam nada; o caçador John podia produzir muitas todos os dias, e o estoque estava mais do que garantido.

"Sim, senhor!"

O caçador John concordou imediatamente e executou a ordem de Levis sem hesitar.

À medida que as flechas mergulhavam na lama, o pântano distante finalmente apresentou mudanças. Criaturas que pareciam ser feitas de lodo viscoso, com aparências indistintas, sem que se pudesse distinguir rosto ou corpo, emergiram daquela parte borbulhante e começaram a se mover lentamente na direção de Levis e seu grupo.

Observando aquelas criaturas, que se assemelhavam muito aos slimes de outros jogos, Levis não pôde evitar o espanto: "Será que estes sujeitos são semelhantes aos elementais da água? Será que existe algum tipo de Altar da Terra neste pântano? E será que também aparecerão unidades de elite?"

Com a experiência adquirida anteriormente sobre o Altar da Água e os elementais da água, Levis logo deduziu a origem provável daqueles inimigos. Contudo, comparados aos elementais da água, esses inimigos eram bastante decepcionantes. Seus corpos pareciam formados por montes de lodo, com gravetos apodrecidos grudados na superfície, o que fez com que Levis perdesse o interesse neles.

Entretanto, vendo que aqueles seres se moviam lentamente em sua direção sem qualquer sinal de amizade, Levis pediu que Huameisi comandasse o combate. Ele não tinha ânimo para lutar pessoalmente, e, de qualquer forma, Huameisi não precisaria entrar em combate corpo a corpo contra aquela lama, nem seria necessário que ela agisse contra inimigos tão triviais.

Huameisi prontamente aceitou a ordem de Levis, instruindo os alabardeiros e espadachins a formarem uma linha de defesa, enquanto as unidades de longo alcance mantinham o disparo constante.

Apesar da aparência tosca, a força de combate daqueles inimigos não era desprezível, equiparando-se aos elementais da água que já haviam enfrentado. Além disso, Levis, observando de lado, logo notou que eles possuíam uma certa capacidade de redução de dano, algo que ele se perguntou se seria uma característica comum entre os inimigos elementais.

Com o desenrolar da batalha, lama voava para todos os lados. O número daqueles supostos elementais da terra diminuía constantemente, mas, até que restassem apenas alguns, Levis não conseguiu identificar nenhum indivíduo especial entre eles.

"Será que minha suposição estava errada...? Hum?" O olhar de Levis se fixou de repente em um ponto do pântano a pouco mais de dez metros de distância. Ali, uma poça de lama apresentava uma cor distinta, parecendo misturada com um líquido verde-azulado peculiar.

O cavaleiro de Moore, Thanatos, logo notou a irregularidade. Franzindo a testa, ele dispersou um inimigo de lodo com um golpe de sua foice, recuou alguns passos e verificou novamente.

Em seguida, baseando-se em sua longa experiência, ele fez seu julgamento: "Senhor, há cheiro de sangue. Parece haver uma grande quantidade de sangue ali."

"Exato, eu notei, Thanatos," Levis assentiu com gravidade. "Parece que o número de mortos é considerável."

Seu olhar seguiu a coloração distinta para longe, onde mais manchas verde-azuladas se espalhavam rapidamente pelo pântano.

"Mas, que tipo de criatura teria sangue dessa cor?" O inimigo que o cavaleiro de Moore, Thanatos, mais enfrentava eram os mortos-vivos. A grande maioria dos mortos-vivos não possui sangue no corpo; mesmo que suas cabeças sejam decepadas, não ocorre qualquer jorro de sangue.

A maioria dos mortos-vivos ou não possui sangue, como esqueletos e espectros, ou tem o sangue há muito apodrecido e estagnado, como os zumbis, cujo sangue costuma ser negro e acompanhado por um fedor de decomposição.

As únicas exceções seriam os necromantes, que ainda habitam o limiar entre humanos e mortos-vivos, e os vampiros. Os primeiros costumam ser humanos que tentam dominar o poder da morte, mas, como ainda não se tornaram mortos-vivos por completo, possuem sangue, embora flua mais lentamente que o de um humano normal. Já os vampiros também possuem sangue, que contém parte de seu poder, mas, muitas vezes, esse sangue nem sequer é deles, mas sim das infelizes presas que capturaram...

Por isso, o cavaleiro de Moore, Thanatos, realmente não sabia que tipo de inimigo teria sangue com aquela coloração única.

Mas Levis sabia. Muito antes de Thanatos se juntar à sua equipe, ele já havia matado muitos desses inimigos com Huameisi e os outros. E, agora, parecia que eles não eram, como ele pensara inicialmente, os donos daquele Pântano de Água Doce...