Capítulo 147: Encontro pelo Caminho (Parte 2)

Com a ordem de Levis, as unidades de longo alcance entraram imediatamente em ação. Após uma saraivada de flechas, San-ge e seus companheiros viram as informações de vários de seus subordinados desaparecerem diretamente do sistema, o que significava que todos eles haviam morrido em combate!

Um dos jogadores não pôde deixar de saltar: — Droga, meu espadachim de Tier 2 morreu!

Mesmo depois de tanto tempo, as tropas de Tier 2 ainda eram relativamente raras entre os jogadores. Eles as haviam obtido na escolha inicial, através de missões, ou passando dias agachados em tavernas disputando-as com outros jogadores. Independentemente de como foram obtidas, cada uma representava o esforço passado deles, então perder uma tropa de Tier 2 ainda doía um pouco para os jogadores comuns.

A expressão de San-ge também ficou um pouco sombria: — Sem nenhuma resposta, eles revidaram diretamente. Isso é nos ignorar completamente, a Irmandade Sangue Sombrio. Além disso, pensar que ele tem tantas unidades de longo alcance, e todas de Tier 2. Parece que esses dois caras devem estar fazendo alguma missão de escolta.

Com uma mentalidade preconcebida, San-ge tomou diretamente o Cavaleiro de Morra Thanatos como um nativo, e considerou Huames e Levis como jogadores de alto nível, fazendo seu julgamento com base em sua experiência anterior.

— San-ge, o que fazemos agora?

San-ge mordeu os dentes com força: — O que fazemos? Continuem atacando. Já que ele quer desafiar a morte, vamos acabar com ele também. Rato, leve suas tropas para interceptar os jogadores do lado oposto; não precisam proteger as unidades de longo alcance. Lâmina, mande seus ladrões e assassinos também. Não podemos deixar que as unidades de longo alcance do inimigo fiquem tão confortáveis!

Atualmente, muitas das unidades de longo alcance do inimigo estavam escondidas na floresta, enquanto suas próprias tropas estavam todas em terreno plano. Trocar tiros assim seria uma desvantagem terrível, por isso era melhor enviar as tropas corpo a corpo diretamente.

O jogador chamado Lâmina era extremamente silencioso. Ele respondeu em voz baixa, e logo depois, vários subordinados vestidos de preto, empunhando adagas e espadas curtas, correram agilmente em direção ao campo de batalha.

Essa cena deixou San-ge bastante satisfeito. Embora Lâmina não fizesse parte da Irmandade Sangue Sombrio há muito tempo e fosse sempre taciturno, em comparação com um sujeito causador de problemas como o Bandido Sangue Sombrio, San-ge gostava muito mais de Lâmina. Sendo novato, ele também era mais fácil de gerenciar; mandava-o primeiro para o trabalho sujo e pegava a recompensa para si mesmo primeiro, sem que o outro ouse reclamar muito.

Por outro lado, o jogador chamado Rato parecia um pouco hesitante, pois ele não era estúpido e podia ver claramente o quão feroz era o poder de fogo do inimigo. Se o mandassem para servir de escudo humano agora, temia que todas as suas tropas fossem eliminadas em pouco tempo. Embora ele também fosse membro da guilda, não seria nada agradável vagar por aí sem nenhuma tropa nas mãos, e ele não era como o Bandido Sangue Sombrio, que tinha uma irmã capaz de dormir com o presidente da guilda.

San-ge logo percebeu a hesitação de Rato e não pôde deixar de praguejar: — Rato, o que diabos você está esperando? Não tenha pena desses soldados; o plano do presidente na Vila Folha de Bordo está prestes a ser concluído, e serei o primeiro a reabastecer suas tropas então!

Com San-ge dizendo isso, por mais relutante que Rato estivesse, ele só pôde resmungar um assentimento e agir conforme as instruções, caso contrário estaria desrespeitando demais o superior, o que tornaria impossível sobreviver na guilda no futuro, afinal, San-ge era um dos veteranos de mais alto escalão.

Levis logo percebeu os pequenos movimentos do inimigo, assim como aquelas poucas unidades de movimentos ágeis à distância, com aparências semelhantes a andarilhos. Embora não tivesse subordinados assim, ele supôs que fossem tropas da classe de ladrões ou assassinos.

Essas tropas não tinham um poder de combate formidável contra monstros, mas em confrontos diretos entre jogadores, ainda eram bastante intimidadoras. Afinal, os monstros gerados pelo sistema nunca acabavam, mas a perda de um único subordinado de Tier 1, mesmo para os jogadores, era uma baixa real.

Parecia que, apesar da péssima reputação da Irmandade Sangue Sombrio e do fato de ainda não terem se dissolvido, eles tinham algumas pessoas competentes, mas ele próprio não era nenhum inútil...

A apenas dezenas de metros de distância, o Cavaleiro de Morra Thanatos e os outros estavam prestes a se juntar a Levis, mas Rato comandou suas tropas para avançar naquele exato momento. Os ladrões de Lâmina também se misturavam no meio deles, e essas tropas corpo a corpo estavam prestes a cercar as unidades de longo alcance de Levis.

Mesmo com dois jogadores presentes, Rato acreditava que suas próprias tropas seriam capazes de lidar com várias unidades de longo alcance. O poder de combate dos jogadores nesta fase não era forte, e mesmo que esses dois sujeitos tivessem montarias, no máximo equivaleriam a tropas comuns de Tier 2.

Vendo aquela curta distância prestes a se transformar em uma zona de morte, o canto da boca de San-ge se curvou em um leve sorriso. Ele parecia já se ver vestindo aquela armadura preta e montando aquele leão branco, mas seu sorriso logo congelou.

— Davi, agora!

Levis soltou um brado estrondoso. O guarda-costas Davi emergiu imediatamente pelo flanco das tropas de Rato, desferindo um golpe com um enorme escudo diretamente na cabeça de um soldado empunhando uma espada curta, empurrando-o para trás vários metros. Logo atrás dele, surgiu um esquadrão de espadachins que começou a atacar as forças de Rato e Lâmina pelos flancos.

Rato gritou em pânico: — Droga, San-ge, as tropas que esse cara trouxe também são todas de Tier 2!

A expressão de San-ge escureceu instantaneamente, e ele fuzilou Rato com o olhar: — O quê, você quer me foder também?

Antes que o outro pudesse responder, San-ge fez um gesto enérgico com a mão: — Retirada! Recuem! Desta vez nós tropeçamos. Quem diria que esses jogadores seriam tão fortes, provavelmente não ficando muito atrás daquele tal de Muradin e seu pessoal do lado dos anões. Não sei a qual guilda eles pertencem, preciso reportar essa inteligência ao chefe imediatamente. Rato, jogue todas as suas tropas restantes na linha de frente; se levarem um deles com eles, já saímos no lucro. Depois eu dou um jeito de repor tudo para você!

A Irmandade Sangue Sombrio havia feito um trabalho de inteligência com bastante antecedência, escolhendo propositalmente o Reino dos Cavaleiros como a facção para todos os membros de sua guilda, justamente com a intenção de monopolizar o território e os recursos locais.

No entanto, uma situação inesperada havia surgido aqui. Aqueles jogadores nunca antes vistos não só tinham equipamentos formidáveis, mas as tropas que traziam também eram incrivelmente poderosas. Se eles realmente fossem de outra grande guilda, isso com certeza obstruiaria os planos da Irmandade Sangue Sombrio. Ele tinha que reportar isso rapidamente e deixar que o presidente tomasse uma decisão; aquilo não era assunto pequeno.

Em comparação, o Chefe ali presente e a perda daquelas tropas não importavam muito. Afinal, a reputação da Irmandade Sangue Sombrio no mundo dos jogos não era das melhores, e se uma grande guilda tivesse se estabelecido secretamente no Reino dos Cavaleiros, era quase certo que não teriam boas intenções em relação a eles.

Embora Rato e os outros estivessem cheios de relutância, no fim das contas tiveram que se preparar para recuar, pois as tropas de Tier 2 do inimigo eram simplesmente numerosas demais. Mesmo sacrificando todos os seus subordinados, eles podiam não conseguir a vitória, e se não conseguissem derrotar aquele Chefe, a batalha perderia todo o sentido. Além disso, como San-ge já havia dado a ordem, eles não ousavam desobedecer abertamente.

Levis logo percebeu que o inimigo havia tomado uma decisão e não pôde deixar de elogiá-los mentalmente. Parecia que nem todos do outro lado eram incompetentes e havia cérebros pensantes ali, mas ele não pretendia deixá-los escapar assim. Já que tinham se tornado inimigos, era preciso causar o máximo de dano possível.

Frente ao contra-ataque do grupo de Levis, a princípio o pessoal da Irmandade Sangue Sombrio conseguiu manter sua linha de frente com dificuldade, provando serem de fato a elite de uma grande guilda.

Mas logo, com a chegada dos espadachins liderados pelo guarda-costas Davi e o poder irrompendo das unidades de longo alcance, os soldados da Irmandade Sangue Sombrio começaram a ser abatidos rapidamente. Quando os subordinados de Rato lutaram desesperadamente para se aproximar das unidades de longo alcance de Levis, descobriram com desespero que, através de algum tipo de magia desconhecida, duas lagartas gigantes com mais de dois metros de comprimento e uma aparência extremamente feroz haviam sido invocadas...

As tropas de Rato foram rapidamente esmagadas. Mesmo com a liderança de um herói Escolhido, a moral dos soldados comuns ainda existia, e diante de inimigos que superavam em muito a sua própria força, sua coragem inevitavelmente despencava.

O cerco do Cavaleiro de Morra Thanatos e dos outros foi rompido diretamente. Com as duas forças unidas, a Irmandade Sangue Sombrio ficou completamente sem saída. A retirada inicial transformou-se numa derrota acachapante, e até mesmo San-ge teve que lançar um olhar cheio de ódio antes de ordenar que corressem o mais rápido possível.

Vários jogadores cujos subordinados já haviam morrido em grande número começaram a convocar apressadamente o que restava de suas tropas. Apenas o indivíduo chamado Lâmina manteve seu comportamento silencioso; seus subordinados eram do tipo ágil e veloz, então, apesar da baixa defesa e da pouca vida, eles não foram totalmente exterminados e a maioria conseguiu escapar de volta.

Vendo essa cena, Levis ordenou imediatamente que o caçador John continuasse comandando as unidades de longo alcance para focar o fogo, enquanto ele olhava para Huames ao seu lado.

— Huames, é a nossa vez.

Com o inimigo em retirada, perseguir a pé não era realista, e por se tratar de áreas selvagens, era preciso ter cuidado com inimigos em potencial. No entanto, com apenas ele e Huames como cavalaria, não haveria grandes problemas, embora não devessem perseguir muito longe. Aquela já era a segunda vez no dia que sofria um imprevisto por se separar de Thanatos e dos outros, e ele não queria um terceiro.

No entanto, a sensação de estar sendo vigiado ainda persistia. Levis chegou a suspeitar se estava sendo sensível demais, o que o deixava um tanto irritado, decidindo descarregar um pouco dessa frustração naqueles sujeitos.

— Sim, eu já estou pronta, Levis! — respondeu Huames alegremente, enquanto a lança em sua mão gradualmente emitia um brilho fraco, impaciente para entrar no campo de batalha.

Abandonando esses pensamentos, Levis ergueu sua própria lança: — Certo, Huames, vamos lá!

Apenas abater tropas comuns era o suficiente para causar dor ao inimigo, mas não aliviaria a irritação no coração de Levis. Os encontros sucessivos dificultavam a calmaria de seu humor. Seus olhos fixaram-se no jogador que ficara mais para trás, aquele sujeito chamado Bandido Sangue Sombrio: — É a sua vez de perder a vida!

Quando Levis e Huames iniciaram sua investida, San-ge percebeu que sua estimativa anterior estava completamente errada. Aquilo não era força de um Tier 2 comum; provavelmente nem elites de Tier 2 possuíam tanto poder?!

As tropas comuns de Tier 1 simplesmente não conseguiam detê-los, sendo arremessadas para longe pela feroz leoa branca, incapazes até mesmo de ganhar tempo.

Portanto, mesmo quando o Bandido Sangue Sombrio, que ficara para trás, foi rapidamente alcançado pela grande leoa e derrubado no chão, San-ge não enviou ninguém para resgatá-lo. Ele precisava preservar o máximo possível de seus subordinados restantes; caso contrário, independentemente de o presidente repreendê-lo ou não, conseguir ou não voltar vivo para a Vila Folha de Bordo seria uma grande incógnita, pois os monstros na estrada não eram fáceis de lidar!

Os fatos provaram que Huames, montada em Leão Branco, era absolutamente um Chefe para os jogadores comuns. Antes mesmo de Levis precisar agir, Huames já havia eliminado o tal Bandido Sangue Sombrio.

A garotinha se lembrava perfeitamente daquele rosto. No início, nos arredores do Acampamento dos Viajantes, ela o vira sendo perseguido por homens-fera e quis ajudar, sendo dissuadida apenas pelos conselhos do Cavaleiro de Morra Thanatos. Naquela ocasião, aquele sujeito tentou atrair os homens-fera na direção deles, mas sem sucesso, acabou sendo morto por um javali cortante que apareceu de repente. Na época, Huames sentiu um pouco de culpa, achando que ainda era jovem demais e que nunca mais deveria confiar facilmente nos outros apenas por causa de sua raça e identidade.

E agora, era aquele mesmo sujeito novamente, que aparentemente ousara atacar ativamente o irmão Thanatos e os outros. Por isso, Huames não se conteve, usando toda a sua força desde o início e eliminando o indivíduo de expressão atônita em poucos segundos.

Até o momento de sua morte, o Bandido Sangue Sombrio não fazia ideia do porquê parecia atrair tanto o ódio daquela dupla, já que ele nunca os havia visto antes! Na última vez, ele prestara tanta atenção no Cavaleiro de Morra Thanatos de armadura preta que acabou ignorando Huames, e por isso só podia culpar a si mesmo.

Após outra rodada de perseguição, Levis finalmente começou a organizar seus subordinados para reformar as formações e saquear o campo de batalha.

Pois ele descobriu que as postagens feitas por jogadores anões e orcs nos fóruns eram verdadeiras: eliminar outros jogadores realmente garantia a queda de equipamentos e pontos de experiência, exatamente como matar monstros. Além disso, ele confirmou que isso funcionava mesmo entre jogadores da mesma facção e raça, e a experiência obtida ao matar um jogador era muito maior do que a de um monstro comum. Ele havia acabado de subir de nível!

Aproveitando que as outras tropas saqueavam o campo de batalha, Levis tirou diretamente de sua bolsa espacial um pergaminho de pergaminho de ovelha que exalava um brilho fraco e clicou para usá-lo.

O aviso do sistema soou imediatamente: — Todos os requisitos atendidos. Você aprendeu com sucesso a magia - Encantamento Flamejante, atualmente no nível iniciante.

Encantamento Flamejante: Através da condensação do poder do elemento fogo, você pode imbuir temporariamente sua arma ou a de outra pessoa com dano de fogo. O valor numérico específico depende do seu atributo de inteligência, e a duração depende dos atributos de inteligência e espírito. Cada uso consome 8 pontos de mana.

— Hah, finalmente consegui aprender essa habilidade. Ficou guardada no fundo da gaveta por um bom tempo.

Essa magia chamada Encantamento Flamejante havia sido a recompensa dada pelo misterioso comerciante itinerante Slery depois que Levis matou o Rei dos Sapos dos Pântanos. Infelizmente, ele não havia alcançado o nível de uso exigido até então, mas finalmente conseguiu adquiri-la.

Fazendo um leve inventário, Levis sentiu um aperto no coração ao constatar que 6 de seus subordinados haviam morrido no local. Embora isso tivesse trocado por perdas pelo menos sete ou oito vezes maiores do que a do inimigo, ele ainda se sentia um pouco incomodado.

O único consolo provável era que o urso cinzento do domador de ursos de Kislev havia evoluído com sucesso para uma unidade de elite durante o combate, ganhando a habilidade "Pele Grossa", que aumentava ligeiramente sua própria defesa e limite de vida máxima, fortalecendo ainda mais sua capacidade de sobrevivência no campo de batalha.

No entanto, o caçador John logo se aproximou segurando alguns itens: — Senhor, parece que estes foram deixados por aquele herói Escolhido.

O olhar com que o caçador John encarava Levis transbordava de respeito, pois ele tinha mais uma vez a certeza de que não havia feito a escolha errada. Sendo ambos heróis Escolhidos, seu senhor Levis era muito mais forte do que eles!

Levis folheou os itens casualmente. Os outros artigos não importavam muito — as tropas abatidas deixavam cair equipamentos padronizados que podiam ser usados por seus próprios subordinados ou simplesmente vendidos —, mas algumas pedras vermelho-escuras do tamanho de um punho deixaram-no extremamente satisfeito. Eram exatamente o alvo original de sua missão: os minérios especiais da Vila Folha de Bordo!

Levis sorriu. Parecia que aquele confronto acidental não trouxera apenas perdas; com aqueles minérios, ele não precisaria ir até a Vila Folha de Bordo. O melhor a fazer era voltar correndo para entregá-los ao misterioso comerciante itinerante Slery e pedir que fabricasse o equipamento de que precisava!

Contudo, o sorriso de Levis logo desapareceu, pois percebeu que aquela sensação de estar sendo espiado havia retornado.

Olhando para trás, além da pradaria sem fim e da densa floresta ao longe, ele ainda não conseguia avistar nenhum alvo excessivamente óbvio. Ele franziu o cenho novamente; aquela sensação era deveras incômoda.

Huames notou as ações de Levis. Na verdade, aquela não era a primeira vez que via Levis agir assim, embora não tivesse dado muita importância antes. Mas agora, vendo a expressão dele, era óbvio que havia algo errado.

— O que foi, Levis?

Levis lembrou-se da habilidade de percepção de perigo da garota: — Huames, você sentiu como se alguém estivesse nos observando das sombras o tempo todo, e agora essa sensação sumiu?

Huames piscou confusa, mas logo balançou a cabeça: — Não, tudo parece perfeitamente normal.

Não devia ser assim. Será que era direcionado apenas a ele? Seria por causa de sua identidade como herói Escolhido? Por mais que tentasse pensar, Levis não conseguia imaginar o motivo daquela sensação.

— Senhor, será que é algum truque dos mortos-vivos? O senhor sentiu alguma maldade?

O Cavaleiro de Morra Thanatos aproximou-se com uma expressão solene. Sempre que se tratava de conspirações, a primeira coisa que vinha à sua mente eram aquelas malignas criaturas mortas-vivas.

— Mortos-vivos? — Levis rememorou a sensação anterior. — Mas eu não senti nenhuma maldade, apenas a sensação de que alguém conseguia ver através das minhas roupas... Bem, apenas um desconforto puramente psicológico.

Dessa vez foi a vez do Cavaleiro de Morra Thanatos ficar intrigado. Como os mortos-vivos usavam forças malignas, quando esse poder afetava criaturas comuns, elas sentiam vários tipos de mal-estar, mas não apenas psicológicos, e sim predominantemente físicos.

— Enfim, deixa pra lá por enquanto. — Levis balançou a mão. — Precisamos retornar o mais rápido possível à Vila do Carvalho para lidar com a situação do caçador Dahl, mas faremos uma parada temporária no Acampamento dos Viajantes para eu entregar os minérios.

Meia hora depois, vendo que os dois lados humanos do combate haviam limpado o campo de batalha e deixado completamente aquela área, uma série de suspiros ecoou das árvores. Em seguida, mais de uma dezena de silhuetas ágeis saltaram dos galhos: eram a meia-elfa Sienna e o grupo de Kelly.

— E agora, matriarca? Aquele herói Escolhido parece ter nos descoberto. — Kelly puxou a mão de Sienna com preocupação.

Sienna esfregou os olhos com um certo desconforto, apenas para descobrir que não havia nada de anormal. Ela suspirou interiormente: — Kelly, acho que ele não nos descobriu, ele me descobriu... Para ser exata, ele descobriu meus olhos.

— Seus olhos? — Kelly ficou surpresa a princípio, mas logo pareceu se lembrar de algo, olhando para a companheira com ainda mais apreensão: — Sienna, são os olhos do nosso clã Corvo de Pena?

Sienna assentiu: — Acredito que sim, mas ainda estou longe de dominá-los com habilidade. Aquele herói Escolhido chamado Levis claramente percebeu minha sondagem, mas não sabia exatamente o que era, e foi por isso que ele dividiu as forças antes, desencadeando indiretamente esta batalha.

Pela interpretação de Sienna, se o grupo de Levis estivesse caminhando junto, aqueles bandidos não teriam ousado atacar ativamente — bandidos geralmente buscavam alvos fracos e fáceis de pilhar —, e devido à distância, ela ainda não sabia que aquelas pessoas também eram heróis Escolhidos.

— O que faremos então? Continuamos seguindo-os até a Vila do Carvalho? — Kelly perguntou, preocupada e hesitante.

— Vamos continuar. Só que desta vez não usarei o poder dos meus olhos para rastreá-lo; seguiremos logo atrás deles, pois assim estaremos mais seguras. Mas ainda precisamos ter cuidado com a ocultação; não podemos arcar com mais perdas.