Capítulo cento e trinta: Encontro com uma meio-elfa

Ao comando de Levis, as costas das duas jovens lagartixas-de-espinho agitaram-se e, em seguida, ouviram-se dois sons sibilantes. Dois espinhos ósseos cinzentos, quase invisíveis a olho nu, foram disparados, atingindo precisamente o guerreiro sapo. Simultaneamente, números brancos e vermelho-sangue flutuaram sobre a cabeça do alvo. O guerreiro sapo, que já estava gravemente ferido, não emitiu um único som e tombou imediatamente.

Antes que Levis pudesse elogiar as jovens lagartixas, o líder dos guerreiros sapos assustou-se. Ele emitiu, instintivamente, uma série de coaxares apressados, dando ordens aos seus subordinados.

Em seguida, lançou um olhar receoso para as duas lagartixas-de-espinho. Essas criaturas lembravam-no dos crocodilos-do-pântano que assolavam a região. Embora o porte fosse diferente, a ferocidade era equivalente, e os espinhos ósseos naquelas criaturas menores pareciam ainda mais cruéis.

Além disso, aqueles seres assemelhavam-se aos inimigos que haviam atacado sua tribo anteriormente, com a diferença de que os outros eram humanoides, enquanto estes eram bestas rastejantes.

Levis observou então que os sapos mais robustos, além do líder, começaram a recuar ao ouvir o chamado, como se quisessem abandonar o combate.

Levis sentiu um ânimo renovado. Ele finalmente compreendeu por que a aldeia dos sapos estava naquele estado e por que até o Rei dos Sapos fora forçado a fugir com suas tropas e a misteriosa placa de pedra. Aquele líder guerreiro, por outro lado, mantinha suas tropas intactas e sem sinais de batalha porque era um covarde.

Ao ver que suas forças perdiam terreno e assustado pelo ataque das lagartixas, ele simplesmente decidiu fugir. Levis suspeitou que o líder já havia fugido diante dos homens-lagarto, preservando assim seu poder de combate.

Levis não sabia que havia adivinhado a verdade, mas sabia que não poderia deixar o inimigo escapar. Se o oponente estava com medo, era hora de perseguir.

— Tropas de combate corpo a corpo, envolvam os sapos brutamontes! Tropas de longo alcance, preparem uma salva concentrada no centro das linhas inimigas. Jovens lagartixas-de-espinho, apontem diretamente para o líder. E, Vames, prepare-se para a carga!

Devido ao terreno, Vames não encontrara oportunidade de investir, permanecendo na retaguarda comandando a batalha. No entanto, com a movimentação das tropas, uma rota de carga finalmente se abriu. Embora fosse um pântano, havia trechos de terra firme.

Levis não ordenou o ataque contra os sapos brutamontes, pois estavam misturados aos seus homens, o que dificultaria a mira. O objetivo era dividir as forças inimigas em duas áreas. Pelo que conhecia do líder, ele provavelmente abandonaria os subordinados encurralados para salvar a própria pele.

Quanto às lagartixas, Levis não esperava que causassem dano fatal ao líder, cujo equipamento parecia refinado, mas ele notara o medo estampado nos olhos do sapo. Embora o rosto fosse feio, seus olhos revelavam claramente o pânico.

Com as ordens de Levis, seus subordinados mudaram a tática, focando em cercar e impedir a fuga a qualquer custo. O estilo feroz chocou o líder sapo, e, sob a chuva de flechas, as forças inimigas foram separadas.

Embora o líder tenha ordenado a retirada, mais de um terço dos sapos, incluindo dois brutamontes, ficaram retidos. O líder hesitou, mas antes que pudesse enviar reforços, ouviu passos pesados vindos da lateral. Uma besta de pelagem branca avançava sobre a lama, montada por um cavaleiro empunhando uma lança.

O líder sapo soltou um grito estridente e fugiu sem olhar para trás. Seus subordinados, acostumados com aquela atitude, seguiram-no em desordem, deixando Levis perplexo: eram claramente fugitivos habituais.

Levis comandou o cerco final para eliminar os que restaram antes de pensar na perseguição. O que já estava ao seu alcance era seu. Ele sabia que, sem a proteção da lama profunda, os fugitivos deixariam rastros, e o líder, com sua armadura brilhante e imaculada, dificilmente se esconderia no lodo.

Os subordinados de Levis cercaram os sapos restantes, que, desmoralizados e abandonados, foram rapidamente eliminados. Nem mesmo os robustos sapos brutamontes resistiram aos ataques do Cavaleiro de Morr, Thanatos, e de Vames.

Levis guardou a lança, respirando um pouco ofegante. Como líder e Cavaleiro de Bretonnia, ele precisava participar do combate, embora o comando ocupasse a maior parte do seu tempo. Graças à convivência com Vames e Thanatos, sua técnica havia melhorado muito.

Após um breve descanso, Levis decidiu seguir o rastro. O equipamento luxuoso do líder sapo era um prêmio tentador. A perseguição não demorou muito, mas eles não conseguiram alcançar o inimigo imediatamente.

Quando Levis já temia ter atravessado todo o Pântano Água-Doce, avistou os sapos. Ele subestimara a velocidade de fuga daquelas criaturas. No entanto, a perseguição fora interrompida não por desistência dos sapos, mas por um confronto com outros humanoides de orelhas levemente pontiagudas e longas.

Eram meio-elfos, vestindo couros simples, resistindo bravamente. Estavam em menor número e, se não fosse pelo líder, que empunhava espada e escudo, e pela ausência do líder sapo e do brutamonte sobrevivente na linha de frente, teriam sido dizimados.

— Senhor, parecem ser meio-elfos — constatou Thanatos, surpreso com a presença de duas raças raras em um pântano tão comum.

Levis concordou. Ele sabia que os meio-elfos eram uma das raças iniciais da facção da Ordem. Eram mestiços, mais belos que os humanos, mas sua posição no Velho Mundo era precária. Rejeitados pelos elfos por sua impureza e invejados pelos humanos por sua longevidade e aparência, viviam à margem da sociedade, frequentemente vítimas de tráfico humano nas nações imperiais.

Diferente dos halflings, que haviam conquistado uma cidade própria, os meio-elfos eram dispersos, sem pátria e frequentemente forçados a viver em lugares remotos para evitar a escravidão.

— Thanatos, vamos ajudar. Eles não vão aguentar por muito tempo — ordenou Levis.

Os meio-elfos, compostos por arqueiros e combatentes leves, dependiam da agilidade, mas o desgaste era evidente.

— Sim, senhor — respondeu Thanatos, erguendo sua foice gigante.

Vames, ansiosa, olhou para Levis.

— Vá, Vames. Tente atrair o líder sapo para longe dos outros — sorriu Levis.

Vames exclamou de alegria e partiu em sua montaria branca. Como já estavam na periferia do pântano, o terreno era firme o suficiente para uma carga veloz. O animal, aliviado por não ter que pisar na lama fétida, correu com vigor em direção ao inimigo.