Capítulo cento e trinta e dois: As informações da placa de pedra do antigo sábio

Enquanto comandava seus subordinados para abater os homens-sapo que corriam em desordem, Levis notou um olhar distante. Contudo, ao direcionar sua atenção para lá, viu apenas o grupo de meio-elfos iniciando uma retirada organizada. O olhar que sentira vinha de uma das meio-elfas que seguia na retaguarda.

Devido à distância, Levis não conseguiu distinguir bem as feições, mas pôde notar que se tratava de uma jovem de cabelos negros e boa estatura.

— Não esperava que esses meio-elfos decidissem partir assim — comentou Levis, um tanto desapontado. Ele esperava conseguir alguma missão, mas os sujeitos foram espertos e simplesmente deram no pé.

— Senhor, talvez eles estivessem com medo — murmurou o patrulheiro halfling.

Levis olhou para o halfling, que permanecia impecável, sem uma gota de sangue. Embora não tivesse grande força de combate, o sujeito era um mestre em sobreviver no campo de batalha; em todo o tempo que o acompanhava, Levis nunca o vira ferido. Claro, ele também não causava muito dano. Com sua pequena besta, era difícil abater até inimigos do mesmo nível, servindo mais como um mascote na equipe. Graças à sua habilidade passiva de baixíssima probabilidade, Levis o tolerava.

Refletindo, Levis compreendeu a atitude do grupo: os meio-elfos provavelmente não sabiam que ele era um Herói Escolhido e temiam ser capturados como escravos.

No entanto, Levis considerava o temor infundado, pois estavam no Reino dos Cavaleiros de Bretonnia. Embora ainda não tivesse conhecido um cavaleiro bretoniano oficial, Wamais, que aspirava ser uma cavaleira exemplar, conhecia bem as leis e os códigos de cavalaria e costumava compartilhá-los com ele.

O tráfico de pessoas era contrário aos ideais de cavalaria. Capturar estranhos para escravidão não apenas atrairia a hostilidade de outros cavaleiros, mas possivelmente a ira das devotas da Dama do Lago. Como a fé mais difundida no reino, a Dama do Lago detestava tais práticas. Devido à situação peculiar do reino, suas seguidoras mais fiéis, por dominarem a magia, serviam como conselheiras mágicas dos lordes. Os duques de cada ducado eram, geralmente, Cavaleiros do Graal, uma honra reservada apenas aos mais devotos e poderosos.

Se houvesse captura de civis como escravos em solo bretoniano, o infrator conheceria o verdadeiro significado do desespero. Ele veria inimigos por todos os lados: desde os duques e o clero da Dama do Lago até os cavaleiros andantes em busca de provações, todos dispostos a intervir. Portanto, a preocupação dos meio-elfos era desnecessária.

Ainda assim, Levis decidiu não os perseguir. Ele queria eliminar os homens-sapo e, principalmente, seu líder guerreiro; a recompensa por esse chefe certamente superaria qualquer ganho imediato com os meio-elfos.

Após limpar os retardatários e deixar alguns espadachins cuidando do campo de batalha, Levis cercou o líder dos homens-sapo. O oponente já estava exausto após o combate prolongado. Wamais e seu cavalo, White, realizaram investidas impiedosas, deixando o líder coberto de um líquido verde — fosse muco ou sangue, era impossível distinguir.

Para evitar que a fera fugisse, Levis a cercou completamente. Quando o líder percebeu o cerco, já era tarde. Apesar de sua resistência final, o Cavaleiro de Morr, Thanatos, serviu como a muralha principal, impedindo qualquer chance de fuga. Após algum tempo, o líder sucumbiu sob a lança de Wamais.

Levis sentiu um leve pesar por não ter deixado o golpe final para um subordinado, o que poderia ter gerado uma oportunidade de avanço de nível, mas a situação fora caótica demais para controlar.

Logo, porém, seu desapontamento desapareceu ao ouvir o familiar som do sistema. A habilidade passiva de sorte do halfling surtira efeito: o espólio era generoso, compensando a perda dos seis soldados que tombaram no combate.

Escudo de Guerra dos Homens-Sapo (Verde - Qualidade Refinada): Defesa 3-7, com a habilidade "Passo do Pântano", que anula a penalidade de movimento em terrenos pantanosos. Levis entregou-o a Davi, o guarda-costas, o único com escudo na equipe.

Capa de Resistência (Verde - Qualidade Refinada): Aumenta a resistência mágica em 3 pontos e a resistência à água em 2. Era a capa usada pelo líder, azul com bordas douradas, claramente não fabricada pelos homens-sapo. Levis a vestiu imediatamente; com o aumento de inimigos mágicos, qualquer reforço na resistência era bem-vindo.

Contudo, para Levis, o item mais valioso, embora inútil no curto prazo, era outro:

Planta de Construção: Incubadora de Homens-Sapo. O projeto detalhava a construção da estrutura que geraria, semanalmente, de 10 a 35 unidades de homens-sapo selvagens de níveis 0 a 2. Custo: 350 moedas de ouro e 10 unidades de madeira. Era um item raro, que não exigia condições extras além dos recursos, o que entusiasmou Levis. Ele já planejava como maximizar seu valor, embora precisasse consultar a Santa da Vila do Carvalho, já que não possuía tantos recursos no momento.

Levis decidiu retornar à Vila do Carvalho. Não apenas pela instrução do capitão da guarda, Camm, mas para consultar a Santa sobre o valor real do projeto e do Coração de Cidade fragmentado que possuía. Ele preferia negociar com ela, cuja reputação e gratidão por seus serviços prestados à vila seriam mais justas do que a exploração do mercador misterioso Slary.

Ao retornar, Levis notou que a defesa da vila havia sido reforçada com duas torres de vigia e uma guarita, equipadas com balistas. A proporção de soldados de nível 2 também aumentara.

No santuário da Dama do Lago, após uma breve explicação, Levis apresentou os dois itens à Santa. Ela, porém, ignorou os objetos inicialmente e perguntou com seriedade:

— Levis, tem certeza de que o grupo se autodenominava "Sacerdotes Eslones de Crista Vermelha" e que havia feras voadoras gigantes no céu?

— Com certeza. Thanatos confirmou.

A Santa soltou um suspiro:
— Então eram seguidores do Deus Serpente Sotek. Os homens-lagarto geralmente habitam o distante continente de Lustria. Que tenham vindo ao Velho Mundo por causa daquelas placas... a situação está cada vez mais instável.

Ela não demonstrou preocupação com o extermínio dos homens-sapo, tratando-os como um problema menor. Levis, contudo, questionou sobre as "placas".

— As Placas dos Ancestrais foram deixadas pelos criadores do mundo em vários lugares — explicou a Santa. — Os homens-lagarto dedicam-se a coletá-las. É um segredo aberto entre as lideranças das raças.

— Se todos sabem, por que não tentam capturá-las? — indagou Levis.

— Muitos tentaram — respondeu ela calmamente. — Mas descobriram que as placas são meras pedras para qualquer raça que não seja a dos homens-lagarto. Apenas os sacerdotes deles conseguem lê-las ou extrair seus segredos. É uma recompensa dos Ancestrais aos seus servos mais fiéis.

Levis compreendeu: eram itens com restrição de raça. Após a breve explicação, a Santa examinou os itens de Levis.

— Você fez uma colheita surpreendente, Levis. Itens deste nível, no reino, costumam pertencer apenas aos grandes duques — comentou ela, antes de notar o estado de conservação do Coração de Cidade. — É uma pena que esteja danificado.

Ao examinar o segundo item, a Santa ponderou por um momento, um plano brilhante surgindo em sua mente. Ela olhou para Levis e perguntou:

— Levis, o que você espera obter em troca desses itens?