Capítulo 152: Naga Fêmea

Mesmo que o Cavaleiro Mohr, Thanato, e os demais estivessem relutantes, Levis, que vinha logo atrás, tinha uma visão clara da situação da batalha e ordenou com firmeza que seus subordinados começassem a retirada imediatamente.

Observando os soldados humanos com lanças, que foram eliminados em um instante pelos homens-peixe, e aqueles humanos que finalmente conseguiram se desvencilhar e começaram a recuar, a naga feminina não pôde deixar de soltar um sorriso sombrio: “Humanos, fracos... sss... acham que vão escapar assim? Que ilusão! Venham, vamos persegui-los!”

Ela estava bastante confiante naquele momento. Aqueles humanos ainda tentaram resistir às suas tropas de homens-peixe, mas ela apenas usou um pouco de força e eles já desistiram da luta, nem mesmo se importando com seus próprios companheiros presos em combate. Isso evidenciava seu poder de combate superior: eles não temiam os muitos homens-peixe, mas temiam ela, que era muito mais forte que todos eles juntos!

À frente, Levis olhou para trás e viu que a naga feminina realmente liderava a perseguição. Ele esboçou um leve sorriso.

“Errante, como estão as armadilhas?”

O Errante, que até então não tinha muito o que fazer, respondeu prontamente: “Meu senhor, pode ficar tranquilo, já as preparei. Embora não sejam muito eficazes contra aqueles monstros gigantes, certamente conseguirão atrasar essa serpente por um tempo!”

“Muito bem, prossigam!”

Enquanto Siena e os outros distraíam os homens-peixe, Levis e seu grupo não ficaram ociosos. Eles exploraram várias direções na floresta e, por fim, Levis decidiu que o Errante instalasse várias armadilhas em um terreno estreito, justamente para prevenir esse tipo de imprevisto.

Embora o Errante fosse apenas um elitista de nível 2 e suas armadilhas dificilmente causariam danos significativos à naga feminina, bastava que elas atrasassem a inimiga. Levis confiava que o novo feitiço que aprendera traria surpresas para o adversário; afinal, ele ainda não havia usado toda sua força.

No caminho, Levis controlava a velocidade da tropa para que os homens-peixe comuns não os alcançassem, mas também para não se distanciar demais da naga feminina, permitindo que ela os visse de longe. Logo, a perseguidora começou a se cansar dessa caçada.

Sem cerimônia, ela apontou para um homem-tubarão: “Você, leve esses homens-peixe e os caranguejos gigantes para seguirem atrás com calma. Eu e os infiltrados vamos à frente perseguir esses humanos.”

O homem-tubarão rosnou em resposta, acatando a ordem. Embora ainda não tivesse desenvolvido órgãos para falar a língua humana, não era um peixe comum; fora de estado de fúria, possuía uma inteligência básica suficiente para compreender comandos simples.

Rapidamente, a naga feminina liderou os pequenos e ágeis infiltrados, confiante de que se conseguisse alcançar e prender os humanos, mesmo que não os eliminasse todos, a tropa principal que os seguiria destruiria completamente o inimigo. Se conseguissem repelir esse ataque, por muito tempo os humanos covardes não ousariam mais incomodar a tribo Gray Phosphor Naga.

Levis logo percebeu a naga que os perseguia e, como previra, para ganhar velocidade ela não trouxe os homens-peixe comuns nem monstros como os camarões gigantes.

Apesar de quase duas equipes de infiltrados homens-peixe acompanharem a naga, Levis não se preocupou. Ele já notara na batalha anterior que esses infiltrados eram do tipo assassino, representando grande ameaça para as tropas de longo alcance. Porém, se enfrentados por um número equivalente de espadachins e lanceiros, eles não resistiriam. Assassinos de mesmo nível não vencem guerreiros em combate frontal.

“Continuem avançando, rumo ao local da emboscada. Cuidado com a velocidade, não deixem que eles desistam por serem rápidos demais.”

Embora o plano de atração estivesse funcionando, Levis ainda temia que a inimiga desistisse da perseguição por causa da distância, já que a floresta ficava longe do Rio Branco e o local das armadilhas ainda mais distante.

Mas o receio era infundado. Talvez por excesso de confiança ou pela eficácia do plano, a naga finalmente os alcançou, bloqueando-os em uma encosta baixa.

Ao ver os humanos impedidos pelas pedras, a naga sorriu alegremente: “Sss, humanos, vocês correm bem, mas agora seu fim chegou, sss!”

Levis olhou discretamente para o matagal entre seus homens e a naga, assumindo uma postura de firme resistência: “Não vamos nos render. Se quiserem nossas vidas, venham buscá-las. Atirar!”

Ao comando de Levis, o caçador John ordenou que atirassem. Porém, talvez pelo cansaço da longa corrida ou pela baixa precisão, a naga, que já havia se preparado para se defender, percebeu que poucas flechas realmente a atingiam. Sua defesa parecia desnecessária e os inimigos estavam em menor número, provavelmente assustados.

Ela se animou ainda mais, pensando que seguir o sacerdote até ali fora uma boa escolha. As criaturas dali eram frágeis, e a tribo Gray Phosphor certamente ocuparia vastas terras, se reergueria e então teria forças para contra-atacar.

“Avancem, sss! Exterminem esses humanos fracos!”

Empunhando um par de adagas azul-turquesa, a naga comandou os infiltrados a investirem, juntando-se a eles na investida.

A quantidade inimiga já era bem menor do que no início. Talvez nem precisasse esperar a tropa principal para destruí-los, o que certamente impressionaria o sacerdote e lhe garantiria mais subalternos de elite para comandar. Embora os homens-peixe fossem muitos, sua força era inferior à dos homens-tubarão.

Mesmo preparada, Levis teve que admitir que os infiltrados eram rápidos, e a distância de algumas dezenas de metros foi rapidamente encurtada. Eles chegaram a cerca de dez metros de Levis e seus homens; bastava atravessar o mato para atacar os humanos com suas armas e beber seu sangue.

Enquanto a naga fantasiava, sentiu seu corpo repentinamente leve, a visão escureceu e uma dor aguda atingiu sua metade inferior. Assustada, olhou para baixo.

Ali, dezenas de lanças rudimentares feitas de bambu e galhos estavam fincadas no chão. Embora não a tivessem ferido, causavam-lhe dor. O motivo do corpo leve era que ela havia caído em uma armadilha de quase dois metros de profundidade!

Os gritos de dor ao redor indicavam que não estava sozinha: os infiltrados homens-peixe também haviam caído. A naga amaldiçoou: “Esses humanos traiçoeiros!”

Do outro lado, com a armadilha acionada, Levis ordenou que as tropas de combate se lançassem à frente. Por falta de tempo, o Errante só preparara três grandes armadilhas, sem ataques poderosos dentro delas, e não era certo que fossem capazes de romper a defesa da naga.

Felizmente, o local escolhido por Levis era ideal e sua sorte boa: as três armadilhas funcionaram perfeitamente. Além da naga, seis infiltrados também caíram, amontoados.

Levis não deu trégua. Após um breve preparo, agitou a mão direita e uma luz vermelha flamejante disparou em direção à gigantesca foice do Cavaleiro Mohr Thanato. Imediatamente, uma camada densa de luz avermelhada apareceu sobre a arma, como um bastão luminoso gigante, exalando calor e fazendo o ar ao redor se aquecer.

Thanato ficou surpreso, depois satisfeito, pois sabia que sua foice fora forjada com materiais preciosos, não se danificaria com um simples feitiço e agora estava encantada com magia!

Percebendo a dúvida do cavaleiro, Levis explicou sorrindo: “Thanato, este é um feitiço que aprendi recentemente, Encantamento de Chamas. Ele adiciona dano de fogo à sua arma. Com isso, lutar contra aquela naga será um pouco mais fácil.”

Levis sabia a razão da reação de Thanato: no Reino Cavaleiresco de Bartônia, o uso da magia era severamente controlado e magos eram raros. Normalmente, exceto pela seita da Deusa do Lago, as magias das outras seitas eram muito limitadas.

Por exemplo, a seita Mohr, à qual Thanato pertencia, dominava apenas magias da morte – por isso sua surpresa.

Embora não tivesse testado ainda, Levis sabia que o elemento fogo era especialmente eficaz contra raças aquáticas, já que havia castigado inúmeros homens-peixe com flechas flamejantes.

“Sim, meu senhor. Não desapontarei esse poder!” Thanato levantou sua foice gigante, investindo contra a naga presa na armadilha. Ela lutava para escapar, mas a estrutura, embora não causasse dano, dificultava a fuga.

Levis encantou as armas do guarda Davi e começou a lançar magias sobre os soldados de infantaria, enviando os lanceiros para atacar os homens-peixe presos.

Os demais homens-peixe no solo ficaram sob o comando de Wames e dos espadachins, confiando que, sob sua liderança, não haveria problema.

Enquanto isso, as tropas de combate corpo a corpo e à distância se mobilizavam, atentos a possíveis reforços inimigos.

Logo, todos os homens-peixe nas armadilhas foram mortos. A armadilha de quase dois metros era mais alta que eles; em circunstâncias normais, não os prenderia por muito tempo, mas alguns segundos já bastaram para que os lanceiros se aproximassem. Sem poder se mover ou esquivar, seus frágeis escamas não resistiam às lanças afiadas.

A naga, embora também presa, era muito mais alta e ágil. Thanato, rápido, conseguiu desferir dois golpes com a foice, mas ela conseguiu escapar.

Com um movimento ágil, desviou dos ataques, vendo a arma flamejante e suas escamas queimadas, gritando furiosa: “Humanos desprezíveis!”

Thanato não se importou. Como cavaleiro Mohr que frequentemente lutava contra os mortos-vivos, já estava acostumado a insultos piores.

Sem hesitar, levantou a foice para atacar novamente: “Por que não pensou nisso quando nos perseguia?”

Embora fosse obra do plano de Levis, Thanato se ressentia por terem sido perseguidos tão longe e queria descontar sua raiva na batalha.

A naga enfureceu-se ainda mais. Sabendo que não venceria na palavra — pois humanos eram notórios por sua lábia — decidiu provar seu ponto com as lâminas afiadas.

Enquanto Levis ordenava a eliminação de quase duas equipes de infiltrados, viu que Thanato ainda lutava.

Mesmo com a ajuda do guarda Davi e dos soldados de infantaria, não conseguiam dominar a luta rapidamente. A força da naga era impressionante, com ataques e movimentos velozes. Porém, temendo o encantamento flamejante em suas armas, ela evitava confronto direto, preferindo a luta móvel.

Levis sabia que ela tentava ganhar tempo para os reforços, mas não lhe daria essa chance. Mandou lanceiros e espadachins cercarem a inimiga e convocou os arqueiros para dispararem contra ela. Se o encantamento flamejante a intimidava, as flechas incendiárias certamente seriam eficazes.

Quando as flechas atingiram a naga, apesar de estar lutando contra Thanato, percebeu a situação desfavorável. Após repelir Davi com as adagas, tentou se afastar, mas viu-se cercada. Seus infiltrados estavam mortos no chão.

Agora, a naga sabia que fora enganada pelos humanos. Pretendia atrasá-los para a chegada dos reforços, mas os homens-peixe eram tão fracos que nem isso conseguiram.

“Sss, malditos humanos, seus sujos!”

Levis sorriu com leveza: “Hum, a guerra é feita de astúcia. Se não tivessem nos perseguido, não estariam nessa situação.”

A naga ficou calada, olhando ao redor, calculando rotas de fuga.

Ela supunha que os humanos seriam fáceis de enfrentar, mas a batalha mostrara o contrário. O homem com a foice gigante, embora inferior a ela, era formidável. Além disso, o fogo que queimava suas escamas tornava o combate desfavorável.

Levis não deu tempo para pensar. Ainda não estavam completamente seguros, pois reforços inimigos poderiam chegar a qualquer momento. Decidiu eliminar a naga primeiro.

Com seu comando, as tropas de combate corpo a corpo lideradas por Thanato avançaram novamente.

A naga, ciente do perigo iminente, mostrou olhos ferozes, mas não enfrentou Thanato diretamente. Voltou-se para os espadachins, brandindo as adagas azul-turquesa rapidamente, fazendo as lâminas brilharem com um frio cintilante. O primeiro espadachim levou três golpes seguidos, caindo sem sequer um gemido.

Levis lamentou a perda, mas continuou a comandar o ataque. Derrubar a naga compensaria as baixas.

Apesar da força notável da inimiga, especialmente suas adagas que pareciam emitir um brilho aquático que aumentava seu alcance e poder, um lanceiro de Levis foi fatalmente atingido, seu número de vida desaparecendo em um vermelho intenso.

Contudo, cercada, a naga caiu ao chão, embora relutante. Antes de morrer, gritou furiosa: “Malditos humanos, vocês não deveriam ter ofendido a tribo Gray Phosphor Naga! O sacerdote não vai perdoá-los!”

“Tribos Gray Phosphor? Essa é a verdadeira origem dessas nagas?”

Levis já ouvira esse nome pela segunda vez. Inicialmente, pensava que aquela naga e as que vira nas tribos de homens-peixe pertenciam ao mesmo grupo do Rio Branco, mas agora percebia que a relação era mais complexa.

Antes que pudesse extrair mais informações, a naga caiu imóvel, suas adagas azul-turquesa e uma armadura de couro caíram ao lado.

Claramente, ela estava morta.

Thanato entregou os itens a Levis, que guardou-os enquanto avistava os homens-peixe se aproximando.

Porém, Levis não queria mais lutar. Mesmo com Thanato segurando a naga, ela matara sete de seus homens, ultrapassando suas previsões, principalmente por causa das adagas.

Se continuassem a batalha contra os homens-peixe, as perdas seriam maiores.

A Sacerdotisa Hilda não exigira que exterminassem todos os homens-peixe. Já haviam descoberto a força dos novos soldados inimigos e eliminado a naga. Era hora de voltar ao vilarejo Carvalho para reportar.

Levis puxou as rédeas do cavalo: “Preparar para retirada! Rumo ao vilarejo Carvalho!”

Seguindo as ordens dos capitães, os soldados se moveram rapidamente e, antes da chegada do grosso dos homens-peixe, já haviam saído da floresta, marchando em direção ao vilarejo.

Quando os homens-tubarão chegaram com reforços, encontraram apenas alguns corpos dilacerados e a carcaça da naga. Soltaram um rugido furioso, assustando os pássaros da floresta, mas não encontraram mais nada.

Sem alternativas, o homem-tubarão carregou o corpo da naga e voltou para o Rio Branco, pronto para relatar tudo ao sacerdote.