Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Compreendendo a Pérola do Trovão

Ao ouvir de Wen Hua o valor de "duas mil pedras espirituais de grau supremo", Han Li não pôde deixar de torcer os lábios, soltando um sorriso irônico em seu íntimo.

Com um lance inicial tão elevado, aquela pílula do Dao era verdadeiramente assustadoramente cara; pelo menos com sua fortuna atual, não havia como alimentar esperanças de adquiri-la.

Assim que Wen Hua anunciou o início do leilão, a maior parte das pessoas no salão calou-se, observando em um silêncio expectante, todas curiosas para saber com quem, afinal, ficaria aquela pílula do Dao.

"Duas mil pedras espirituais de grau supremo!"

Após um breve momento de silêncio, alguém finalmente rompeu o gelo. A voz vinha de um camarote no canto sudeste do terceiro andar e, pelo timbre, pertencia a um homem idoso.

A bem da verdade, as principais forças de todo o Mar de Heilong estavam reunidas ali naquele dia, ostentando grandes fortunas, e ainda havia muitas pessoas interessadas naquela pílula do Dao, de modo que logo outros começaram a fazer suas ofertas.

"Dois mil e duzentos!"

"Dois mil e quinhentos!"

……

Sem exceção, todos os que faziam lances vinham dos diversos camarotes do terceiro andar.

Após pouco mais de uma dezena de respirações e sete ou oito rodadas de disputa, o preço daquela pílula do Dao de primeiro grau foi facilmente empurrado para além de três mil pedras espirituais de grau supremo!

"Quatro mil!"

Uma voz feminina, ligeiramente etérea, soou de repente, vindo igualmente de um dos camarotes do terceiro andar. Enquanto deixava todos os presentes boquiabertos, essa oferta silenciou instantaneamente todas as outras vozes.

O recinto inteiro do leilão mergulhou novamente em profundo silêncio.

As sobrancelhas de Han Li moveram-se levemente. Ele tinha certa lembrança daquela voz; parecia ser justamente a do cultivador que havia arrematado anteriormente a Gema de Chama de Sangue de Fênix.

"Quatro mil e duzentos!" Outro som ecoou, também originário do terceiro andar.

Assim que a voz terminou de soar, a voz feminina e etérea proferiu calmamente um valor inacreditavelmente alto:

"Cinco mil!"

A outra voz hesitou por um instante, incapaz de cobrir o lance.

O auditório inteiro ferveu. Quase todos os olhares convergiram para aquele camarote, curiosos para descobrir que tipo de existência residia ali.

"Cinco mil pedras espirituais de grau supremo, primeira vez!"

"Cinco mil pedras espirituais de grau supremo, segunda vez! Se mais alguém estiver interessado, é melhor se apressar! Quem perder a chance hoje talvez não volte a tê-la nem se esperar mil anos!"

"Arrematado! Parabéns ao colega taoísta!"

Com a batida definitiva do martelo de Wen Hua, aquela última pílula do Dao foi finalmente arrematada pelo misterioso cultivador anônimo.

Isso também significava que a feira de leilões secular do Mar de Heilong havia finalmente chegado ao fim.

Após proferir algumas palavras de cortesia, Wen Hua logo anunciou o encerramento do evento.

Misturado à multidão, Han Li caminhou lentamente em direção à saída do palácio.

As pessoas ao redor ainda comentavam animadamente sobre o que haviam testemunhado no leilão, tecendo infindáveis elogios aos tesouros nunca antes vistos, especialmente aquela pílula do Dao de primeiro grau, que se tornara o assunto principal da esmagadora maioria.

Ouvindo o alvoroço ao redor e a euforia estampada nos rostos de todos, Han Li adquiriu uma compreensão ainda mais profunda da raridade e do valor incomensurável de tal pílula.

De volta à sua morada temporária, Han Li ativou imediatamente todas as restrições e recolheu-se à câmara secreta.

Acomodado no interior do recinto, ele virou a mão e retirou as três contas de raio de água pesada, pinçando uma delas entre dois dedos para examiná-la de perto.

Aquela esfera preta, aparentemente banal, tinha o tamanho exato de um olho de dragão. Fios de névoa escura, que pareciam densos mas nunca se dissipavam, pairavam constantemente sobre sua superfície, sem emitir a menor aura especial, tornando impossível discernir sua verdadeira profundidade.

No entanto, Han Li acreditava que, a julgar pelo fervor com que o item fora disputado no leilão, o poder destrutivo contido naquela pequena conta de raio de água pesada superava largamente sua imaginação.

Naturalmente, o motivo pelo qual ele não hesitou em pagar um preço tão alto para adquiri-la não residia apenas nisso; o principal era tentar descobrir, a partir dela, um método para utilizar a água pesada.

Afinal, embora ele já pudesse manipular a água pesada atualmente, se não o fizesse da maneira correta, sua eficácia provavelmente seria inferior à de um tesouro espiritual comum.

Han Li colocou a esfera na palma da mão e, fechando os dez dedos, tateou cuidadosamente as ranhuras em sua superfície, sentindo-lhe a textura e o relevo.

Após um bom tempo, ele abriu lentamente a mão, com um brilho de surpresa cruzando seu semblante.

Em termos de material, aquela conta de raio de água pesada era exatamente idêntica à água pesada refinada por sua própria encarnação de divindade da terra. Onde seus dedos a tocavam, era possível notar sulcos finos como cabelos que se entrelaçavam em padrões singulares.

Apesar de sua vastíssima experiência, ele não conseguiu decifrar nem mesmo uma migalha daquilo.

Refletindo por um momento, Han Li fechou os olhos levemente. Um fio de consciência cristalina emergiu subitamente do centro de sua testa, penetrou na névoa escura e adentrou o interior da esfera.

O interior da conta parecia possuir um mundo próprio. À primeira vista, tudo era pura escuridão, mas, ao observar com mais atenção, podiam-se notar incontáveis pontos de luz estelar negra, acompanhados por fagulhas de relâmpagos púrpuras e esverdeados que cintilavam incessantemente.

Ao mesmo tempo, ele conseguia perceber tênues vestígios de força da lei serpenteando por ali.

Essas três forças misturavam-se de maneira surpreendentemente harmoniosa e estável, interligando-se sem se manifestarem abertamente, tal qual um tigre feroz que acumula toda a sua força, aguardando apenas que a jaula seja aberta para explodir repentinamente e causar uma carnificina.

Após cerca de uma hora, os cílios de Han Li tremeram levemente e ele abriu os olhos.

Ele balançou a cabeça com um suspiro, guardou as três contas de raio de água pesada e levantou-se abruptamente. Saindo direto da caverna, transformou-se em um feixe de luz prismática que disparou em direção a um determinado destino, desaparecendo num piscar de olhos no fim do horizonte.

……

A dezenas de milhares de léguas de distância da Ilha Heilong, em uma extensão marítima deserta, ventos furiosos rugiam e ondas violentas revolviam os céus.

Um clarão ciano rasgou o ar e parou bruscamente, pairando no alto e revelando a figura de Han Li.

Sua consciência espiritual expandiu-se instantaneamente, englobando todo o raio de dez mil léguas ao redor para uma varredura minuciosa.

Ao confirmar que não havia nenhuma anomalia nas redondezas nem a presença de outros cultivadores, ele virou a mão e retirou novamente uma das contas de raio de água pesada.

Um brilho ciano acendeu-se em sua palma, injetando um fio de energia imortal na esfera.

A superfície da conta iluminou-se com um clarão ciano, e as densas inscrições rúnicas gravadas nela piscaram levemente antes de se apagarem.

Em seguida, Han Li arremessou a esfera preta para a frente. Ela disparou velozmente, sem emitir qualquer flutuação de aura, e num piscar de olhos cobriu milhares de metros de distância.

Um estrondo ensurdecedor ecoou.

A conta de raio de água pesada explodiu violentamente. Uma massa de chamas negras do tamanho de uma montanha irrompeu do nada, da qual emergiram centenas de relâmpagos púrpuras e esverdeados com mais de cem metros de comprimento. Emitindo estalos estridentes, serpenteavam como chicotes divinos fustigando implacavelmente todas as direções, exalando uma aura assustadora de força da lei.

A cada golpe de relâmpago, o vazio zunia violentamente, retorcendo-se e tremendo a ponto de parecer prestes a rasgar-se.

Onde a radiação da esfera negra se propagava, um enorme abismo abria-se no mar abaixo, e os peixes e monstros marinhos ali contidos eram instantaneamente reduzidos a pó.

No instante seguinte, a massa de chamas negras explodiu novamente, transformando-se em cortinas de luz negra que varreram tudo ao redor com fúria.

O corpo de Han Li já havia sido revestido por uma camada de Película da Verdadeira Polaridade, e seus olhos cintilavam com um brilho azulado, observando minuciosamente cada detalhe após a explosão da conta.

A luz negra alcançou-o num piscar de olhos. Suas pupilas se contraíram e ele tentou recuar rapidamente.

Contudo, já era tarde demais; antes de conseguir voar muito longe, foi alcançado pelas cortinas de luz negra.

*Chii, chii, chii!*

Incontáveis sons semelhantes a chuva castigando folhas de bananeira irromperam. Dentro da luz negra, miríades de agulhas pretas finas como fios de cabelo cravaram-se na Película da Verdadeira Polaridade em sua superfície corporal.

A película brilhou intensamente por um bom tempo antes de se estabilizar, exibindo incontáveis pontos brancos em sua superfície.

Han Li soltou um suspiro de alívio. Felizmente, aquela película protetora era extremamente resistente e não se rompeu; caso contrário, ele provavelmente teria sido perfurado por milhares de agulhas negras naquele exato momento.

Todas aquelas agulhas eram condensadas de água pesada e possuíam um poder de penetração aterrorizante. Sem qualquer proteção, nem mesmo o seu corpo físico teria sido capaz de resistir.

O mar abaixo agitava-se violentamente, deixando para trás uma enorme cratera com quase mil metros de diâmetro.

A consciência espiritual de Han Li expandiu-se, e seu coração sobressaltou-se novamente.

Tendo como epicentro a explosão da conta de raio de água pesada, tudo num raio de mais de dez léguas havia sido perfurado pelas agulhas de água pesada, e toda a vida marinha ali presente fora exterminada.

Uma mera onda de choque possuía tal poder; se alguém fosse atingido diretamente por aquela massa de chamas negras, decerto ficaria gravemente ferido, mesmo tratando-se dele.

Nesse momento, Han Li finalmente compreendeu por que aquele item causara uma disputa tão frenética assim que aparecera no leilão.

Alguns segundos depois, a turbulência gerada pela explosão dissipou-se gradualmente.

Assim que sentiu que a aura daquela força da lei havia desaparecido por completo, Han Li cintilou e retornou voando ao centro exato da explosão.

O ar ainda retinha um odor persistente semelhante a carvão queimado.

A cratera no mar abaixo já havia sido preenchida pelas águas circundantes, embora ainda se pudesse ver um redemoinho turbulento formado pelos resquícios da onda de choque.

Uma conta de raio de água pesada, avaliada em centenas de pedras espirituais de grau supremo, fora desperdiçada daquela maneira. Se houvesse alguém presente que tivesse participado daquele leilão, certamente ficaria tão chocado a ponto de quase saltar as órbitas dos olhos.

Contudo, não havia o menor traço de arrependimento no rosto de Han Li; ele apenas assentiu levemente, mantendo-se em silêncio.

Após um longo momento, ele murmurou para si mesmo, como se tivesse tido uma epifania:

"Parece que eles usam a força da lei para selar à força o poder do trovão dentro da água pesada, fazendo-o irromper subitamente através do impulso da energia imortal, mas..."

Interrompendo a frase por notar alguma incoerência, ele mergulhou em profundo pensamento.

A julgar pelo processo de liberação e pelo resultado final daquela conta, se o objetivo fosse apenas liberar o trovão e a força da lei armazenados, jamais haveria um poder destrutivo tão colossal.

Han Li fechou os olhos, rememorando a cena anterior vez após vez em sua mente. De repente, um clarão de inspiração iluminou-o, permitindo-lhe compreender parte do mecanismo.

No instante em que a conta de raio de água pesada era liberada, as restrições rúnicas gravadas nela eram ativadas, fazendo com que o trovão estilhaçasse a água pesada e a transformasse em poeira de água pesada — cada grão impregnado com um fragmento da força da lei —, que colidiam violentamente por toda a área.

Qualquer intruso que caísse nessa zona tornava-se um elemento perturbador do delicado equilíbrio, sofrendo ataques simultâneos de água pesada, raios e da força da lei; não apenas ficava com os movimentos severamente limitados e incapaz de escapar, como também enfrentava impactos contínuos que até mesmo um verdadeiro imortal seria incapaz de resistir.

Apesar de ter compreendido grosso modo o princípio, Han Li não pôde deixar de sorrir amargamente.

Para evitar que a sua própria energia mágica fosse contaminada pela força da fé, ele nunca havia aceitado a força da lei presente na encarnação da divindade da terra. Sendo assim, era naturalmente impossível utilizá-la agora para refinar tais contas de raio de água pesada.

Ainda assim, ele não saíra de mãos vazias; através daquela observação, obteve muitas novas compreensões sobre o manuseio da água pesada.

Refletindo brevemente, Han Li ergueu-se mais uma vez, voando alto em direção aos céus.

Após voar centenas de léguas, ele desceu sobre uma pequena ilhota rochosa com apenas alguns quilômetros de diâmetro que avistou à distância.

Ao aterrissar, ele virou a mão e fez surgir o cantaro de água verdadeira que continha a água pesada.

Nos últimos três anos, ele vinha utilizando o líquido espiritual da pequena garrafa para acelerar o amadurecimento das flores de alma desperta, ao mesmo tempo em que refinava intermitentemente partículas de cristal para ajudar sua encarnação da divindade da terra a condensar água pesada.

Até o momento, só conseguira acumular uma quantidade equivalente a pouco mais do que um pequeno riacho de água pesada.