Capítulo 152: É Melhor Matar Cedo

Nada menos que a Capital Imperial.

Aquilo era, pura e simplesmente, um jogo entre grandes poderes e as classes dominantes.

A Cidade da Chuva Benfazeja não se sabia quantas gerações de esforços havia exigido, nem quantas batalhas havia atravessado.

No fim, porém, o direito sobre ela era apenas uma das recompensas desta grande disputa entre facções.

— Alguém roubou a caixa de jade! É a escritura da cidade! — exclamou uma mulher vestida com o traje marcial entre os dois grupos.

A mulher tinha o corpo ainda mais robusto que o de um homem. Também usava uma blusa curta, mas pertencia a um tipo completamente diferente do de Nan Lingsha, com sua cintura delicada, braços de jade semelhantes a raízes de lótus e pescoço de cisne.

Os braços das mulheres que cultivavam o corpo eram como ferro refinado, e seus corpos, temperados como aço. A pele delas exibia um brilho semelhante ao do bronze. Até Zhu Minglang, um homem alto e belo, provavelmente pareceria um tanto delicado diante dela!

— Gente da Seita Marcial — murmurou Zhu Minglang para Nan Lingsha.

— Uma das Quatro Grandes Seitas? — perguntou Nan Lingsha.

— Sim. Eles cultivam o corpo, concentrando-se principalmente nos punhos, palmas, corpo, pernas e energia… Certa vez, treinei com um dos tios marciais deles. O corpo indestrutível desses praticantes é assustador; armas comuns sequer conseguem feri-los — explicou Zhu Minglang.

A Seita Marcial também se dividia em várias correntes. Pela constituição daquela mulher, ela devia pertencer à corrente dos cultivadores do corpo.

Os cultivadores do corpo da Seita Marcial eram praticamente monstros entre os praticantes humanos. Certa vez, um deles enfrentara um dragão gigante no corpo a corpo. A cena fora de tirar o fôlego!

— Esta escritura da Cidade da Chuva Benfazeja também pode ser trocada por recursos espirituais bastante valiosos. Vamos ficar com ela — disse Zhu Minglang, avaliando a mulher e sorrindo com serenidade.

— Do que está rindo? Tem coragem de trocar golpes com sua tia-avó? Detesto almofadinhas como você. Onde está a masculinidade? É melhor ajoelhar-se agora e oferecer a escritura da cidade, ou sua tia-avó vai quebrar todos os seus dentes!

A voz da cultivadora do corpo, no entanto, não diferia em nada da de uma mulher comum.

Será que ela não tinha o menor senso estético?

Um homem como ele, que combinava firmeza e delicadeza, unindo força e beleza com perfeição, era uma raridade no mundo.

Zhu Minglang continuou sorrindo, mas seu sorriso perdeu todo o calor.

Seita Marcial, não é?

O corpo dela era muito resistente, não era?

Vamos ver se conseguia suportar o poder congelante de Bai Qi!

Os pelos de Bai Qi começaram a esvoaçar, brancos como a neve.

Inúmeros cristais de gelo giravam ao redor de seu corpo, formando uma pequena tempestade branca.

No interior da tempestade, seu corpo começou a transformar-se. Ao mesmo tempo, a rua sob suas patas começou a congelar. Camadas e mais camadas de geada cobriram o chão e, pouco depois, toda a área estava congelada.

A robusta cultivadora soltou um rugido. Saltou e pousou como um macaco sobre uma das construções de pedra.

Tendo escapado do congelamento repentino, ela se lançou de volta para baixo. Seu corpo estava envolto por um estranho gás castanho, fazendo com que caísse como uma rocha colossal, atingindo violentamente o local onde Bai Qi se encontrava!

Bai Qi permaneceu imóvel. Uma tempestade ainda mais poderosa levantou-se ao seu redor, obrigando a discípula da Seita Marcial a abandonar o ataque em queda e recuar para trás das construções de pedra.

Nesse instante, um pugilista avançou!

Embora seu corpo não fosse tão robusto quanto o da mulher, quando brandia os punhos era possível ver o vento de seus golpes ardendo como chamas.

Ele era extremamente veloz. O solo da rua rachava sob sua corrida. Ao dar o último passo com força e lançar o punho contra o Dragão Branco do Gelo Celeste, uma força semelhante a um trovão de mil toneladas explodiu de seu corpo e, por fim, foi disparada através de seu punho!

O pequeno Bai Qi continuou sem se esquivar. Bateu as asas casualmente, e incontáveis cristais de gelo se condensaram diante dele. Uma barreira de gelo, sólida como uma montanha, surgiu diante do pugilista.

O poder do punho daquele homem parecia capaz de destruir rochas e montanhas, mas, ao atingir a barreira de gelo erguida pelo Dragão Branco do Gelo Celeste, limitou-se a produzir algumas rachaduras…

O pugilista ficou estupefato. Mal conseguia acreditar que sua força sequer fosse capaz de romper uma defesa criada casualmente pelo adversário.

— Vush, vush, vush!

As garras, afiadas como lâminas voadoras, giraram de repente para fora de trás da barreira de gelo.

O discípulo pugilista recuou às pressas, desviando para a esquerda e para a direita, mas ainda assim várias feridas vermelhas se abriram em seu corpo.

Antes que pudesse recuperar-se do choque, o Dragão Branco do Gelo Celeste transformou-se num feixe de luz feroz e investiu contra ele.

Sua velocidade era muitas vezes superior à do pugilista, e aquelas garras terríveis provavelmente eram mais afiadas que espadas famosas e lâminas preciosas!

— Irmão júnior!

A cultivadora do corpo gritou e apareceu a tempo ao lado dele. Cruzou os braços, enquanto a energia refinada castanha ao redor de seu corpo formava um enorme sino antigo, protegendo o pugilista atrás dela.

Contudo…

O julgamento da cultivadora ainda continha um erro.

O Dragão Branco do Gelo Celeste era tão veloz que o corpo deixado em seu campo de visão não passava de uma imagem residual.

Ele já estava atrás da mulher e, como uma flecha branca de gelo, atingiu gravemente o pugilista!

O homem permaneceu parado, olhando, incrédulo, para o buraco ensanguentado em seu peito e ombro. Quando finalmente se virou para encarar o Dragão Branco do Gelo Celeste, o sangue jorrou como uma fonte!

— Irmão júnior! Irmão júnior!

A cultivadora do corpo correu para ampará-lo, lançando a Zhu Minglang um olhar ainda mais furioso.

— Irmã sênior… nós… nós não somos adversários desse homem. Ele… ele já foi misericordioso — disse o pugilista, tossindo sangue.

A cultivadora ainda não havia falado quando sentiu, de repente, um frio penetrante nas costas.

Virou a cabeça e descobriu que o Dragão Branco do Gelo Celeste estava silenciosamente atrás dela, embora ninguém soubesse desde quando. Seus olhos de dragão, frios como estrelas, encaravam-na de perto, deixando-a aterrorizada e incapaz de mover-se.

— Nós nos rendemos.

Por fim, a cultivadora do corpo baixou a cabeça. O orgulho que antes ostentava havia desaparecido completamente de seu rosto.

O grupo que disputava a caixa de jade com os dois membros da Seita Marcial pertencia a uma pequena família. Eram três homens ao todo.

A princípio, também haviam pensado em atacar Zhu Minglang e Nan Lingsha, afinal, a escritura da cidade estava em suas mãos. Mas, antes que pudessem utilizar seus poderes sobrenaturais, viram os dois membros da Seita Marcial serem derrotados com facilidade…

Os três se entreolharam e, por fim, viraram-se e foram embora.

Ainda bem que não haviam sido os primeiros a atacar.

Caso contrário, seriam eles os três eliminados imediatamente.

A escritura da cidade…

Não lhes pertencia!

— Aquele não é Zhu Minglang? — disse um dos homens enquanto caminhavam.

— Parece que sim. O dragão dele não era um Dragão Verde e um Dragão Negro? Como hoje virou um Dragão Branco?

— Nós demos tudo de nós e finalmente chegamos à terceira rodada. Ele escondeu sua força e, mesmo nesta terceira rodada, ainda massacrou com facilidade os discípulos da Seita Marcial, que tratávamos como inimigos formidáveis…

— Algum de vocês pode olhar para trás e ver se eles estão nos seguindo? Não quero ser eliminado logo depois de entrar.

— Não, não estão. Nós somos apenas peixes pequenos e camarões insignificantes. Se não os provocarmos, eles não terão interesse em nós.

— Graças aos céus.

…

Depois de tomar posse da escritura da cidade, Zhu Minglang lembrou-se de que o árbitro havia dito algo.

Somente depois de acender o tubo de bambu do sinal de fogo e entregar a escritura ao árbitro que viesse recolhê-la é que o objeto passaria oficialmente a pertencer a eles.

Portanto, tê-la nas mãos naquele momento equivalia apenas a mantê-la provisoriamente.

Se alguém viesse roubá-la, ainda poderia levá-la embora.

Havia muitos outros recursos de valor semelhante naquela cidade mecânica, e até mesmo alguns muito mais valiosos. Zhu Minglang não tinha pressa de entregar a escritura ao árbitro. Poderia reunir primeiro uma grande quantidade de bons recursos e só então acender o tubo de bambu do sinal de fogo.

Zhu Minglang também não sabia onde ficava exatamente a Cidade da Chuva Benfazeja.

De qualquer modo, não tinha muito interesse em possuir uma cidade daquele tipo. Poderia vendê-la mais tarde e trocar a escritura por uma enorme soma de prata.

O Dragão Sagrado da Madeira Verde, o Tirano Dragão do Trovão e o Dragão Branco do Gelo Celeste já consumiam uma fortuna em alimentação todos os meses. Se ele não encontrasse alguma fonte de renda, realmente não teria como sustentá-los!

A Cidade da Chuva Benfazeja devia ser apenas uma cidade pequena e relativamente pobre.

Se ficasse muito distante da Capital Imperial, uma escritura como aquela, caso encontrasse o comprador certo, talvez pudesse ser vendida por quinhentas mil moedas de ouro.

Se não encontrasse comprador, teria de aceitar, no máximo, cem mil.

Naturalmente, também era possível que não valesse sequer uma moeda…

Algumas cidades estavam localizadas em regiões repletas de problemas. Às vezes, era necessário investir uma quantia enorme na construção e na administração antes que qualquer benefício pudesse ser obtido.

Zhu Minglang não era habilidoso em governar cidades, tampouco tinha grande interesse nisso. Se entregasse aquele assunto a Zheng Yu, ele provavelmente saberia lidar com tudo muito melhor.

— Jovem mestre, senhorita.

De repente, uma voz veio de trás.

A pessoa já estava muito próxima, mas nem Zhu Minglang nem Nan Lingsha haviam percebido sua aproximação.

Era evidente que se tratava de uma especialista.

Ainda assim, Zhu Minglang conhecia muito bem aquela voz.

— Qin Yang, por que você também está aqui? — Zhu Minglang virou-se e olhou, surpreso, para a mulher vestida com roupas luxuosas.

— Cada facção tem direito a três vagas. Não havia motivo para a Seita Zhu deixar uma delas vazia — respondeu Qin Yang.

— Meu pai teve medo de que algo me acontecesse e mandou você proteger-nos, não foi? — disse Zhu Minglang com um sorriso amargo.

— Jovem mestre, não sou digna de assumir a função de protegê-lo. Apenas me preocupo porque o senhor passou muitos anos longe da Capital Imperial e talvez não conheça bem várias situações. Posso informá-lo sobre algumas coisas e evitar problemas desnecessários… Por exemplo, os homens do Grupo do Jovem Imperador já se reuniram — explicou Qin Yang.

— Esta cidade mecânica é tão complexa. Como eles conseguiram reunir-se tão depressa? — perguntou Zhu Minglang, intrigado.

— Assim como eu consigo encontrar facilmente o jovem mestre e a senhorita, há entre eles pessoas que conhecem os segredos desta cidade mecânica — disse Qin Yang.

— Está bem. No fim, por trás dessas regras aparentemente justas, sempre há algum professor que já explicou aos alunos um problema semelhante — disse Zhu Minglang, balançando a cabeça com impotência.

— Se o jovem mestre pretende matar alguém, precisa agir o quanto antes. Assim que os especialistas deles se reunirem, serão eles que virão matar-nos — lembrou Qin Yang.

Zhu Minglang tinha certeza de que Hao Shaocong e os outros não abandonariam a disputa antes da hora.

Afinal, aquela disputa era a única oportunidade que tinham de matá-lo.

Se Hao Shaocong fugisse, Zhu Tianguan nem sequer precisaria da intervenção de Zhu Minglang: ele eliminaria pessoalmente os outros filhos de Hao Yong.

Hao Shaocong já não tinha escolha.

Só podia unir-se aos jovens do Grupo do Jovem Imperador naquela disputa e acabar com Zhu Minglang.

— Onde eles estão agora? — perguntou Zhu Minglang.

— Jovem mestre, senhorita, sigam-me. A disposição desta cidade mecânica muda constantemente, mas, se nada inesperado acontecer, o alvo deles deve ser a escritura de um Vale dos Dragões Jovens — respondeu Qin Yang.

— Um Vale dos Dragões Jovens? Esses sujeitos conhecem esta cidade mecânica bem demais! — zombou Zhu Minglang.