Capítulo 133: O Antigo Palácio do Dragão
“Aliás, senhor Carpa, você sabe algo sobre as ruínas antigas e o antigo Portão do Dragão?” Zhu Minglang se lembrou dessa questão.
“Não me lembro.”
“...”
“Esses pequenos desgraçados, nenhum deles veio para a aula hoje. Vou ter que ir casa por casa reclamar com seus pais, vou deixar o Senhor Peixe furioso, furioso mesmo... Ei, você não é o Zhu Minglang? Você voltou do Cultivo da Seita da Espada da Montanha Remota? Será que a comida da Seita é ração de porco? Por que você, um jovem saudável, parece tão envelhecido?” O senhor Carpa, com o rosto cheio de escamas, expressou surpresa.
Zhu Minglang fez um biquinho, pensou um pouco e decidiu simplesmente ir embora. Recomeçar a explicação do zero seria muito cansativo.
De qualquer forma, em algum momento o senhor Carpa lembraria por conta própria.
...
Após visitar o senhor Carpa, Zhu Minglang seguiu para o pátio externo.
Queria ver Zhu Yushan e Bai Xin para entender melhor toda a situação.
No grande torneio de forças, seu pai já deveria estar escalado; em poucos dias ele participaria da competição como discípulo do Clã Zhu.
Ao chegar no pátio externo, algumas lanternas brancas já haviam sido retiradas, restando apenas algumas flores simples em vasos e cercas. Em apenas um dia, o local voltou a sua aparência habitual.
As pessoas do pátio continuavam ocupadas; a ausência de uma pessoa não afetava o funcionamento do local.
Zhu Minglang entrou na residência e encontrou Zhu Yushan e Zhu Qianjie conversando com um grupo de comerciantes. Esses comerciantes provavelmente eram proprietários de lojas de equipamentos de vários países e cidades-estado. Eles vieram tanto para prestar condolências quanto para solicitar a Zhu Yushan um lote de peças finas de forjamento.
Zhu Minglang ficou sentado ao lado por um tempo, e logo Zhu Yushan terminou as negociações.
Foi Zhu Qianjie quem se aproximou primeiro. Ele lançou um olhar para Zhu Minglang e resmungou: “Se você voltou, por que não ficou no pátio interno e avisou os mais velhos que está bem? Por que veio aqui?”
Zhu Qianjie era um ancião do clã, responsável pelas finanças do pátio externo.
Zhu Minglang sorriu suavemente, mas não respondeu.
O ancião Zhu Qianjie não insistiu e rapidamente saiu do pátio externo.
...
“Está se acostumando a estar de volta?” perguntou Zhu Yushan.
“Muito bem, acabei de visitar o senhor Carpa,” respondeu Zhu Minglang.
“Você... quando as outras crianças voltam, todos os responsáveis do pátio interno vão visitá-las. Mas você só foi visitar um peixe falante,” Zhu Yushan balançou a cabeça.
“De qualquer forma, não gosto dos meus mais velhos. Se eu for visitá-los, isso não vai mudar a opinião deles sobre mim. Tio, ainda quero entender melhor sobre o caso de Zhu Tong,” disse Zhu Minglang.
“Essa questão é culpa minha também. Desde que Zhu Tong começou a cuidar de dragões, ele sempre subiu sozinho, pouco ajudei ele. Não esperava que ele estivesse isolado entre os discípulos das forças, frequentemente sofrendo bullying daqueles com conexões mais fortes,” disse Zhu Yushan, cheio de culpa.
“Então, o responsável por tudo não é apenas Hao Shaocong?” perguntou Zhu Minglang.
“Sim. Depois que ele foi enviado de volta, um velho amigo meu que trabalha como criado no clã, aproveitando uma saída para coletar suprimentos, me contou que Zhu Tong na verdade morreu em um jogo de apostas entre um grupo de jovens arrogantes, chamados de Gangue dos Jovens Nobres pelos discípulos das forças mais jovens,” explicou Zhu Yushan.
Gangue dos Jovens Nobres??
Zhu Minglang nunca tinha ouvido falar disso.
“São apenas um grupo de filhos de famílias poderosas que vivem juntos, aproveitando seu forte apoio na capital imperial para fazer todo tipo de maldade e atormentar os cidadãos comuns.”
“Há cerca de três ou quatro meses, um parente em dificuldades que morou no nosso pátio externo teve uma filha que entrou como aprendiz no Palácio do Dragão Antigo. Pouco tempo depois, ela foi assediada e ameaçada por um dos membros da Gangue dos Jovens Nobres.”
“Parece que a garota acabou perdendo sua inocência. Zhu Tong ficou muito irritado e bateu naquele desgraçado, e assim fez uma inimizade definitiva com essa gangue.”
“Depois disso, a gangue continuou a perseguir Zhu Tong, chegaram até a matar todas as suas crias espirituais e um dragão que ele criava. Mesmo assim, não desistiram. Em uma noite de bebedeira, eles fizeram uma aposta: quem matasse Zhu Tong durante a competição, ganharia o dinheiro para comprar um fruto do domínio espiritual.”
Zhu Yushan falava cada vez mais arrependido, ocupado com os negócios, não soube que Zhu Tong estava sendo perseguido por aqueles garotos há meses.
Se tivesse ouvido algo antes, talvez a morte de Zhu Tong pudesse ter sido evitada.
E Zhu Tong também, diante de algo tão grave, não contou nada para a família.
Embora estivessem no pátio externo do clã, com a intervenção dos mais velhos, essa gangue nunca teria ousado agir tão brutalmente!
“Qual é o nome daquela garota? Ela ainda está no Palácio do Dragão Antigo?” perguntou Zhu Minglang.
“Lu Min’er, deve estar ainda no Palácio,” respondeu Zhu Yushan.
“Certo, vou procurá-la.”
...
Zhu Minglang não sabia muito sobre as grandes forças da capital imperial. De qualquer forma, antes ele pisava nos outros sem perguntar sua origem, contando com seu próprio poder e conexões.
Além disso, com Zhu Xuehen, ele nem hesitava em agir contra membros da família imperial.
Quanto ao Palácio do Dragão Antigo, ele realmente não conhecia bem essa força. Antes dos quinze anos, passou a maior parte do tempo cultivando na Seita da Espada da Montanha Remota. A capital imperial de Ji Ti era enorme, difícil até saber quais eram as verdadeiras potências e os líderes locais.
O Palácio do Dragão Antigo ficava na cidade imperial de Xiangshan. Essa cidade era cercada por uma cordilheira, que segundo relatos, era o paraíso dos dragões antigos. De vez em quando, os moradores da cidade ouviam rugidos assustadores vindos das montanhas.
Comparado à cidade do Lago da Gota d’Água, Xiangshan era menos próspera. Zhu Minglang voou por um bom tempo em seu dragão sagrado de madeira antes de chegar a essa cidade um pouco isolada.
O Palácio do Dragão Antigo, como o nome indica, dedicava-se ao cultivo de dragões antigos. Todos ali consideravam os dragões as criaturas mais poderosas do mundo, venerando algumas espécies ancestrais como um verdadeiro culto.
O Palácio do Dragão Antigo de Xiangshan não era o mais poderoso ou influente entre os palácios semelhantes. O Palácio Supremo do Dragão estava em outro país, um lugar que Zhu Minglang desconhecia, mas soubera que era uma força tão forte quanto a família imperial.
Além do Palácio do Dragão, havia também o Salão do Dragão Azul.
O Salão do Dragão Azul compartilhava a mesma filosofia, mas venerava o dragão azul como seu símbolo sagrado.
Já os que adoravam o dragão gigante não se referiam a seus templos como palácios ou salões, mas sim à Igreja.
A Igreja via o dragão gigante como símbolo de poder, capaz de subjugar tudo no mundo.
Essa força eclesiástica era enorme, tendo governado metade do continente Ji Ti, rivalizando com a família imperial.
Na verdade, seja seita, clã, palácio, igreja ou academia, todos já governaram o continente Ji Ti em algum momento da história, antes das sucessivas ascensões e quedas, até que finalmente a família imperial retomou o controle.